正德五年（1510年）夏四月，安化王朱寘鐇起兵反。武宗命右都御史杨一清、宦官张永率兵前往讨伐。杨一清知张永与刘瑾有矛盾，于是与他深相结纳，密谋除掉刘瑾。叛乱平定后，张永返京，拟于八月十五日献俘。刘瑾让其缓期，张永担心有变，于是抢先进宫。献俘仪式完毕后，武宗置酒犒劳张永，刘瑾等皆陪侍。“及夜，瑾退，永出寘鐇檄，因奏瑾不法十七事。”这时，武宗已有醉意，说：“刘瑾负我。”张永道：“此不可缓。”遂连夜拘捕了刘瑾，并遣官校查封了其家，搜出衮衣、玉带、甲杖、弓弩等禁物，得金银数百万，珠玉宝玩无数。在刘瑾所持扇内又发现藏有锋利匕首两把。武宗因此大怒，在午门大会百官，下诏将刘瑾凌迟处死。其党徒吏部尚书张绿死于狱中。阁臣焦芳、刘宇、曹元而下，尚书毕彦、朱恩等共60余人，均被削籍为民。
名家回眸
许文继、陈时龙在《正说明朝十六帝》中提及宦官专权时点出了一个有趣的现象：“明代的太监，无论如何专权，对于皇帝本人，却总是无条件的服从。相比较汉唐时代的宦官动辄杀死皇帝，这种专权充其量也只能说是滥用了皇帝的授权而已。其实对宦官的生杀大权依然掌握在皇帝手中。”
农民大起义重击明王朝
“响马盗”大起义
明朝为了确保有充足的马匹，自明初以后就签派今河北、山东、河南、安徽、江苏地区的农民充当养马户。正统以后，又令京畿百姓代官府饲养寄养马。
寄养马匹是从喂养种马地区征取孳生的马匹，牵到京城附近来寄养，以供官府随时取用。饲养马匹的马户十分辛苦，而且一旦种马死或小马孳生数不足，致使寄养马供给不足时，马户的损失惨重。当时皇室和勋贵在这里广占庄田，马户的草场不断受到侵吞，饲料十分紧张；官吏又催督苛急，老百姓只有卖田产或儿女，才得以上缴欠债。老百姓生活日益困苦，反抗也日渐强烈。有些走投无路的农民，便纷纷聚集起来，组织马队，经常驰骋于华北平原一带反抗官府、劫富济贫。明朝统治者称之为“响马盗”。
正德年间，刘瑾大权在握，当时京师南边的永清、固安、文安、霸州等地，活跃着一大批“响马盗”。为了使京师稳定，正德四年（1509年）九月，明朝就派出了“捕盗御史”，派甯杲往真定，殷毅往天津，薛凤鸣往淮阳，分头追捕。
甯杲建立什伍连坐法，即一家有人为“响马盗”，就会牵连到四周的人。此法立竿见影，捕获很多“响马盗”，令百姓心惊胆战。甯杲和殷毅则被刘瑾提拔为佥都御史。
正德五年（1510年）十月，在“捕盗御史”的淫威下，杨虎、刘六、刘七领导穷苦百姓在霸州揭竿而起，掀起了一次大规模的农民起义。杨虎，河北交河县人，是着名的“响马”，被官军屡次追捕。刘六名宠，弟弟刘七名宸，是霸州文安县人。兄弟俩家徒四壁，穷困潦倒，但他们却胆识过人，颇有本领。他们起义后，穷苦百姓群起响应，起义队伍很快就达到数千人。他们有很多马匹，行动迅速，“一昼夜驰数百里”，官军对他们没有办法，“捕盗御史”也不敢抵敌。不久，文安生员赵鐩，也与他的两个弟弟率五百人加入起义军队伍。
正德六年（1511年），起义军由河北攻入山东，其行动之快，犹如暴风骤雨。三月，一路攻破滨州、临淄、临朐、日照、昌乐、武城、蒲台、曲阜、阳信及泰安等地，官军疲于应付。吏部尚书杨一清提出用大将及文臣中有威望的人提督军务。于是，明政府命惠安伯张伟充总兵官，召马中锡为右都御史、提督军务，率领京营兵开始征讨。六月，起义军分两路出击，一路以赵鐩、刘三、邢老虎、杨虎为首进攻河南，一路以刘六、刘七为首，横扫山东。两路义军，遥相呼应，互为倚重，官军不堪一击。
杨虎率军由河南攻山西，又从山西往东攻入河北，一路所向披靡，诸城望风而降。行至泰安时，赵鐩还题诗“纵横六合谁敢捕”之句，由此可知当时起义军的势力。刘六、刘七率军越过山东，进入河南，突入湖广、江西，既而从原道顺势攻占长清、齐河等县，纵横所向，如入无人之境。张伟与马中锡因不能制服义军，被兵部尚书何鉴弹劾，死于狱中，张伟革职闲住。明遂派伏羌伯毛锐充总兵官，太监谷大用总督军务，兵部侍郎陆完提督军务，再次发兵讨伐。
正德六年（1511年）八月，两路义军会师霸州，直向京师逼去，明政府急忙将京城戒严，命兵部侍郎陆完率领京营和边军回师救援。义军避开明军精锐的部队，再次挥师南下。十月，进入山东，连破海丰、日照等十余城。济宁一战，明朝运粮船1200艘被毁，给明王朝以极大的打击。
十一月，在夏邑（今河南夏邑县）小黄河（黄河故道）战斗中，杨虎落水牺牲，起义军推刘三（名刘惠）为领袖。刘三自称奉天征讨大元帅，赵鐩更名怀忠，称副元帅。经过一番整顿之后，义军建立前、后、左、右、中五军，置五军都督，按照二十八星宿，分为二十八营，树起大旗为号，上书：“虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开混沌之天。”这个口号是沿袭元末红巾军的传统。同时严申纪律，不许妄杀，不许抢掠。正德七年（1512年）二月，邢老虎病死，他的部下被赵鐩收服，一时起义军号称十三万，骑兵五千。赵义军转战樊城、襄阳、新野、随州一带，又攻破泌阳，将前大学士焦芳家烧成灰烬，并掘其祖坟，仅焦芳幸免。他们将焦芳的衣帽挂在树上，数落他的罪行，命义军战士挥剑砍之，说：“我亲手杀了这贼，以谢天下。”此刻，明朝派成宁伯仇钺和都御史彭泽率军全力围剿义军，赵鐩和刘三节节败退，直至颍州、固始等地。四月，义军屡次战败。闰五月，为了扭转局面，赵鐩与刘三兵分两路出击，刘三自河南入罗田，攻黄陂。明兵由黄陂到达桐柏、南召，对其紧追不舍。刘三只有十七骑相随。明军指挥王瑾将其右目射伤，刘三纵火自焚，壮烈牺牲。赵鐩由东北赴泗州、凤阳，在湖广应山县落脚。这时，义军首领陈翰、张通相继率众投降官军，义军实力遭到重创。赵鐩在应山县东化山坡下，遇一僧人真安，于是削发为僧，潜渡长江至南岸，准备进入江西，想东山再起。途中，赵不幸在江夏同37名义军将领一起被俘。被送往北京后，赵鐩等六位主要将领被处以残酷的剥皮之刑，其他均被处磔刑。
刘六、刘七率领的义军，于正德七年（1512年）被明军10万人围困在登州嵩浅坡、古县集等地，死伤3000余人。在此情况下，他们率精锐突围，再从山东攻入河北，进攻香河、宝坻、玉田各县，转攻武清，大败明军，杀明参政王杲，义军再次威胁北京。起义军继而转攻冠县、邳州，渡河到固始。这时，刘三、赵鐩都已经战败牺牲，明官兵集中兵力反攻刘六、刘七。刘六、刘七孤军奋战。黄州之战，刘六战败，与其子刘仲淮投水自杀。刘七和齐彦名继续统率义军，攻克了长江沿岸的九江、安庆、湖口、仪真、太平等地。但是惯干骑射的义军并不擅长水战，七月某夜，狂风大作，官军乘机用炸药和火炮炸沉了义军的船只，义军被迫转战南通狼山。明朝副总兵刘晖率辽东兵，千总任玺率大同兵，游击郤永率宣府兵，对狼山地区三面夹击，义军英勇奋战，终因寡不敌众而失败。刘七中箭投水自杀，齐彦名战死，许多士兵也自杀身亡。
四川农民起义
正德三年（1508年）冬，四川保宁人刘烈率领当地群众起义，进攻陕西汉中等地。第二年，刘烈在战斗中牺牲。十二月，保宁人鄢本恕、蓝廷瑞和廖惠继续领导农民起义。蓝廷瑞称“顺天王”，鄢本恕称“刮地王”，廖惠称“扫地王”。四川省内各界民众踊跃参加起义军，队伍扩大到10万人，还设置四十八总管，势力扩展到湖广、陕西等地。廖惠与蓝廷瑞主张在保宁建根据地，鄢本恕主张以汉中为根据地，再取郧阳，由荆、襄东下。廖惠率领起义军攻下通江，将参议黄瓒杀死。明廷派刑部尚书洪钟总督川、陕、湖广、河南四省军务，与四川巡抚林俊相勾结，镇压农民军。廖惠攻克通江后，在撤往龙滩河的战斗中被俘。蓝廷瑞和鄢本恕转到汉中，被陕西明军所逼，重回四川。正德六年（1511年）初，明军将起义军围困在东乡，起义军遂交通土酋彭世麟想从其营地突围。彭世麟秘密和洪钟设定计谋，诱蓝、鄢起义军首领28人到他的营地赴宴。在宴会上埋伏的士兵将起义首领全部俘获。起义军大部瓦解，余众在廖麻子领导下，与方四、曹甫的起义军联合，顽强抗战。
四川仁寿人方四，江津人曹甫在正德六年（1511年）正月起义，号称顺天王，率义军将江津县城攻下，杀了佥事吴杲。明朝廷派巡抚林俊前去镇压，曹甫战败被杀。剩下的起义军由方四、任胡子、麻六儿等率领转至綦江，进入贵州思南、石阡等府。方四称自己为“总兵”，任胡子为“御史”，其他30多个首领为“评事”。不久，他率领的起义军由贵州再入四川。八月，起义军攻打永澄、东乡，声言要攻取重庆、江津、叙州、泸州和成都。明军在加强军事围剿的同时，到仁寿县找来起义军的族属前去劝降。方四等杀了说客，拒不投降。此后，明军分六哨向起义军发起猛攻，起义军被团团包围，许多义军拒绝投降，跳崖自杀。在这次激战中，任胡子战死，方四率2000余人突围进入贵州思南。正德七年（1512年），义军又从贵州进入四川，闰五月，在从南川到綦江途中战败。方四被地主武装擒捕。
与此同时，廖麻子、喻思俸部和内江骆松祥部、崇庆范藻部的起义军势力仍在继续发展壮大，兵力已达20万。四川巡抚高崇熙下令招抚起义军，特将开城临江空出来给义军居住、生产，免征赋役。廖麻子进驻临江后不久即起兵反抗。
明廷将总督洪钟罢免，并逮捕巡抚高崇熙，改派彭泽、马吴代替他二人职务。彭泽等率领苗兵围剿起义军，在荆州将廖麻子杀害，起义军推喻思俸为首领继续战斗，转战巴山，进抵略阳，攻四川广元，后被明军截堵，转至西乡。正德八年（1513年），马吴、彭泽率明军包围义军，喻思俸战败被俘。接着彭泽与马吴又将内江骆松祥部和崇庆起义军范藻部攻克。
名家回眸
明末清初史学家谈迁对这期间的农民大起义是这样评价的：刘六、刘七领导的这次农民大起义，历时三年，转战南、北直隶及山东、山西、河南、湖广、安徽、江西等省，曾几度威胁明朝京师的安全。这次大起义给明朝统治者以沉重打击，是明朝中叶规模最大的一次农民大起义。同样，四川地区的农民起义，转战三年，历时六年，也给予了明王朝以沉重打击。
明朝传奇人物李东阳
李东阳（1447～1516），字宾之，号西涯（北京的一个地名）。李氏祖籍湖广茶陵，后迁居京师。最初，其祖父李允兴在京师服兵役，后来举家迁移至此。
李东阳生于京师，以西涯为号，说明祖父对他的影响很大。
李东阳很小的时候因为能写直径一尺的大字，而名声大振，分别在4岁、6岁、8岁时三次被召入宫中。由于其年幼矮小，过殿阁需要内侍搀扶。内侍嘲笑道：“神童脚短。”李东阳随声应道：“天子门高。”一次皇帝同时召见了他和另一位神童程敏政，皇帝出了一联：“螃蟹浑身甲胄”，程敏政对曰：“凤凰遍体文章”，李东阳对曰：“蜘蛛满腹经纶”，两个人对得都非常巧妙，且有味道。传言说，后来程敏政官至翰林院侍读学士，李东阳当了首辅，他们儿时对联即是先兆。这种宿命的言论虽然不科学，但李东阳在官场上的际遇却确实神奇。