人的日常生活中有 4 件大事，衣食住行，缺一不可。食，为何摆在第二位，这似乎与礼有关。没有衣就无礼，君子认为：“宁可饿死，也绝不可失礼。”故而把衣摆在最前面，食就屈尊第二了。
其实民应以食为天，吃饭是第一大的事。过去生活条件差，吃什么没有多少讲究，填饱肚子就知足了。增广贤文中有“饱食三餐须知足，得风一帆便可收”的古训，吃饱了不挨饿就是好日子。
食品加工业的飞速发展，给食品加工、储藏、运输带来很大的方便，使人们可不费多大的劲，就可以吃到天南海北的新鲜食品。但是，随着一些食品安全质量问题的暴露，人们又发现那些包装食品并不是什么好东东：用激素喂养出来的家畜、添加防腐剂的精包装食品，不但无益，反而有害。英国有个叫霍尔福德的营养、饮食、健康问题的代言人和引导者著书说到：“20 世纪 50 年代以来，有 3500 多种人造化学制品被运用到食品加工业上，包括杀虫剂、抗生素以及主食（如谷物）和肉类中的荷尔蒙残留。这些化学制品中有很多是‘抗营养物质’，会阻碍营养物质的吸收和利用。”
如果说吃进一些被称为垃圾的食品，只当是穿肠过那么一回，没有危害也就罢了，可是现在人们又发现，体内摄入过多的“抗营养物质”引起的疾病，赶上了由于营养不良引起的疾病。医学家又发现，3/4的癌症和摄入过多的“抗营养物质”有关。如何才能做到健康饮食呢？
为健康而食。基因工程的发展，使原生态的绿色食品更显得贵重了。人们惧怕水果蔬菜上的农药，因为杀虫剂可以致癌，诱导有机体变质，并对大脑和神经系统造成伤害，引起出生缺陷或生育能力下降。所以买回来蔬菜最好用水浸泡几小时，溶解蔬菜上残留的农药，这样食用才比较安全。
为健康而饮。人们饮用水有了显著的改善，许多人不用喝自来水了，而是去购买瓶装的矿泉水和纯净水。同样对水过滤和蒸溜，不仅可以除去水中的杂质，同样可以除去许多矿物质；人工制造的苏打水也会消耗人体内的矿物质，会与人体内的矿物质相结合，将其带出体外；常饮碳酸饮料也会使人骨质变得疏松。所以，尽量别喝这些，有条件的话，能自己烧水的还是把自来水烧开，多喝开水。
为健康而烹。饮食文化中讲究烹饪，但食品的烹饪方法可以改变其中营养物质和抗营养物质之间的平衡。营养学家说油条是垃圾食品，是在提醒人们少吃油炸食品，因为油煎炸的食品产生的自由基，是非常活泼的化学成分，可以破坏食物中必需的脂肪和细胞，增加患癌症、心脏病和早衰的风险，并破坏那些可以保护人体免受这些疾病侵袭的营养物质。避免烹饪过度，任何烹饪过度都会大大降低食物中营养物质的含量的。
要健康的“吃”，就要不单纯为填饱肚子，要讲究营养平衡。把每天吃的食物，按照人体需要，进行合理的调配与烹调，做到合理平衡、美味可口。全面达到营养素供给量标准的膳食，即为平衡膳食或健康膳食，这就是最好的营养。人体是由营养物质组成的，通过这些物质与周围环境进行交换，保持平衡，才能维持生命与健康，起到养生保健的作用。现代营养学的观点认为，讲究营养需要做到 10 大平衡。
1.主食与副食的平衡
主食和副食缺一不可。有人主张多食肉少吃粮，这既不符合养生之道，又与中国的国情相悖。有人要减肥，只吃主食，不吃副食，结果却适得其反，多余的淀粉在体内会分解成葡萄糖，转化为脂肪储存起来。有人认为主食没有营养，不吃正餐，饮食无常，零食不断，这样是不符合平衡膳食要求的。
2.酸性食物与碱性食物的平衡
肉类、禽类、鱼虾类、米面及其制品都是常见的酸性食物；蔬菜、水果、豆类及其制品、牛奶、坚果中的杏仁、栗子、椰子等是常见的碱性食物。两者不可偏颇，必须平衡，方可补益得当。吃鸡、鸭、鱼、肉、蛋类后，能使血液偏酸；吃蔬菜、水果、豆类、茶叶、蕈类能使人血液偏碱。冠心病、高血压、胆石症、肥胖症、糖尿病、动脉硬化、高血脂、脑溢血等，都是由于多吃了偏酸性食物的后果。
3.荤与素的平衡
生活中注重荤与素二者的科学搭配，可以让人既饱口福，又不致于因吃动物性食物过多，而增加血液和心脏的负担。我们中国人的饮食习惯是以植物性食物为主，动物性食物为辅，这样的结构比较利于长寿。从人类进化论来讲也比较合理，人有 32 颗牙，其中臼齿有 20颗，用于磨碎主食等五谷杂粮；切齿有 8 颗，用于切咬蔬菜和水果；犬齿 4 颗，用于撕碎肉类食物。五谷、蔬菜水果、肉类食物的最佳比例建议为 5∶2∶1.
4.饥与饱的平衡
不可过饥过饱，过饥则伤肠，过饱则伤胃。适当饮食，对保护脏器的健康有利，是营养的关键。饥饱不均，影响胃肠功能，日久就会成慢性消化道疾病。
5.精细与粗杂的平衡
长期吃精米、精面，会导致 B 族维生素的缺乏，营养不良，诱发疾病。因此要搭配吃些五谷杂粮，平时应尽量吃得杂些，使食物搭配花样多一些，品种齐一些，使食物互补，营养更全面，对人体生长发育、抵抗疾病有特殊功效。
6.寒与热的平衡
食物有寒、热、温、凉之别。中医所谓“热者寒之，寒者热之”，就是要取得平衡的意思。夏天炎热，喝碗清凉解暑的绿豆汤；冬天寒冷，就喝红小豆汤；受了风寒，回家吃碗热汤面；吃寒性的螃蟹一定要吃些姜末，吃完还要喝杯红糖姜汤；冬天吃涮羊肉，一定要搭配些凉性的白菜、豆腐、粉丝等。这些都是寒者以热补、热者以寒补的平衡膳食，如果破坏了这种平衡必然伤身，维持这种平衡才能延年益寿。
7.干与稀的平衡
每餐应该有干有稀，有些人图省事只吃干食，不仅影响了肠胃的吸收效果，也易引起营养成分比例失调。当然餐餐吃稀的，也不是良好习惯。总之，每餐有稀有干，到了肠子里也易消化吸收，更利于人体的健康。
8.摄入与排出的平衡
是指吃进去的热量要与活动消耗的热量相等。生命的本质是新陈代谢，如果不注意平衡，多余的热量及各种代谢产物必然会在体内蓄积。脂类物质多了，会沉积在血管壁上，使血管变硬变窄；糖的过量摄入会耗竭体内的胰岛素，损害胰岛细胞；蛋白质过剩会蓄积在肠道，所产生的毒素在体内循环不已，影响肾脏排泄；总热量过多，冠心病、糖尿病、高脂血症、胆石症等“富贵病”跟随而来。因而，掌握摄入与排出的平衡是非常重要的。
9.动与静的平衡
动与静的平衡是指食前忌动，食后忌静。中国人午睡习惯从营养学角度来说是不科学的。吃饱就睡，不利于消化吸收；整日坐办公室的人，吃饭后一定要多多活动，一能帮助消化吸收，二能舒活筋骨，消除疲劳。但是需要注意的是，不要做太剧烈的活动。
10.情绪与食欲的平衡
情绪决定食欲。要学会调节控制食欲，保持良好的饮食习惯，促进身心健康。
有益的饮食既有利于补充人体健康和美容所必需的营养素，又可防治各种不利人体健康和健美的疾病。合理膳食，为健康而吃，我们就会离健康更近一点。