后来，汤姆母亲的话果真被事实所验证。聪明的约翰自诩是个聪明人，但一生业绩平平，没能成就任何一件大事。而自觉很笨的汤姆，却不断地从各个方面充实自己，一点点地超越自我，最终成就了辉煌的业绩。
约翰愤愤不平，以至于郁郁而终。他的灵魂飞到了天堂后，质问上帝：“我的聪明才智远远超过汤姆，我应该比他更出类拔萃才是，可为什么你却让他成了人间的佼佼者呢？！”
上帝笑了笑说：“可怜的约翰啊，你至死都没能弄明白：我把每个人送到世上，在他生命的‘褡裢’里都放了同样的两件礼物——‘聪明’与‘努力’。只不过你把‘聪明’放到了‘褡裢’的前面，把‘努力’放到了‘褡裢’的后面。你因为常常看到或触摸到‘聪明’而沾沾自喜，却忽视了‘努力’，所以聪明反被聪明误，一生业绩平平！而汤姆与你恰恰相反，把‘努力’放到了‘褡裢’的前面，把‘聪明’放到了‘褡裢’的后面。他看不到自己的聪明，并由自卑转变为努力，总是锲而不舍地努力！努力！再努力！向前！向前！再向前！所以，他成绩辉煌。”
约翰又问道：“照你这么讲，那聪明人和愚钝人是可以相互转化的吗？什么样的人才是最聪明的人呢？”
上帝又笑了笑说：“是的，是这样。如果聪明人总以为自己知道的很多而不再努力，就会逐渐变成愚钝人，如果愚钝人总以为自己知道的很少而不断努力，就会逐渐变成聪明人。只有不断努力的人，才是最聪明的人。简言之，努力的人最聪明。”
喊出来的精彩人生
同为名山，华山险，泰山雄，黄山奇，峨眉山秀。这“险”“雄”“奇”“秀”，就是四大名山各自不同的特色与个性。山是这样，人也如此。
李阳，以自己不懈的追求和不断的奋斗，演绎了独具特色的精彩人生，成为疯狂英语的创始人。
其实，他既非英语科班出身，也非美籍华人，更不是天生的英语天才。李阳小时候只是一个很普通的孩子，害羞，内向，不敢见陌生人，不敢接电话，不敢去看电影，甚至做理疗时仪器漏电灼伤了脸也不敢出声……
1986年，李阳考进了大西北的兰州大学工程力学系。走进大学后的李阳起初并不顺利，他在第一学期期末考试排榜中，名列全年级的倒数第一名；第二个学期即将结束的时候，已有13门功课不及格；连续两个学期的英语考试都不及格。他感到羞愧难当，无地自容。知耻近乎勇，他暗下决心：必须从灰色人生中突围出来！他选择了英语作为突破口，发誓要顺利通过4个月之后举行的英语四级考试。
此后的李阳开始大量做题。有一天，他偶然发现在大声朗读英语时精神会变得特别集中。于是，他天天跑到校园空旷的地方大喊英语。
十几天后，李阳到英语角的时候，别人惊奇地说：“李阳，你的英语听上去好多了。”说者无意，听者有心。李阳想，这样大喊原来是学习英语的一种好方法。
为了防止自己半途而废，李阳约了他们班中学习最刻苦的同学每天中午去大喊英语。
在兰州大学的烈士亭，李阳和他的同学顶着凛冽的大风，扯着嗓子大喊英语。他们从1987年冬，一直喊到1988年春。
在4个月的时间里，李阳喊完了十多本英文书，背熟了大量的四级考题；在李阳的衣服口袋里，装满了抄着各种英语句子的纸条，一有空就掏出来念叨一番。
从宿舍到教室，从教室到食堂，李阳的嘴总是不断地运动着。4个月以后，李阳的舌头不再僵硬，耳朵不再失灵，反应不再迟钝。
在当年的英语四级考试中，李阳只用了50分钟就答完试卷，并且成为全校排榜中的第二名。
一个在以往考试中名落孙山的李阳，突然成为一个英语高手，这一消息几乎轰动了整个兰州大学。
令人刮目相看的李阳，更加朝气蓬勃地前进在奋发进取的人生之路。他更加深切地体会到，在大喊英语的学习过程中，精力更加集中，记忆更加深刻，自信心也逐渐建立起来，懦弱的性格被击碎了。
他想，这种方法在自己的身上已取得成功，何不将其加以系统地总结，传授给其他挣扎在学英语苦海中的同学呢？
于是，性格内向的李阳做出了一个惊人的决定：开办讲座。他让自己的同学贴海报说，有个叫李阳的家伙，在学英语方面有些体会，希望与大家一起分享。
演讲开始前的一两个小时，李阳还恐惧得几乎想要打退堂鼓。在同学的掌声中，他跌跌撞撞地被推上了讲坛，开始了他人生的第一次演讲。十年后，他回忆起当时情景时说：“我前言不搭后语，根本没有什么演讲技巧。但我的观点很特别，方法很有效，也就掩盖了演讲技巧上的经验不足。”
1990年7月，李阳从兰州大学毕业，被分配到西安的西北电子设备研究所。从他的宿舍到办公室之间，有一段黄土飞扬的马路。
他每天从这条马路经过，手里拿着卡片，嘴里念着英语。李阳每天还坚持跑到单位的九楼上喊英语，躺着喊，跪着喊，跳着喊，一年四季都在喊英语。
起初他是孤独的，许多人不理解，有的人甚至称他是“疯子”。就这样，又喊了一年半之后，李阳的人生道路又一次出现了新的转折。
人才需要舞台，舞台造就人才。
1992年，李阳来到了广州，凭一口地道的美式英语，在1000多人的竞争中脱颖而出。他考到了广东人民广播电台英文台，被破格录取为英语新闻播音员和“Talk show”（谈话）节目的主持人。
到电台工作后他才发现，其他入选的播音员都是北外、广外的研究生，只有自己是非英语专业出身的本科生。
但是，学历不如能力，李阳很快就成为广州地区最受欢迎的英文广播员，成为中国翻译工作者协会中最年轻的会员。
随后的几年，李阳得了个外号“万能翻译机”，曾创下过1小时400美金的口译记录和每分钟8000港元的广告配音员记录，超过了香港的同行，成为广州身价最高的同声翻译。
1994年，为向更多的人推广自己学习英语的成功经验，为了解除许多人因“聋哑英语”而造成的苦恼，李阳毅然辞去了电台的工作，组建了“李阳·克立兹国际英语推广工作室”，开始了苦行僧般的“传道”生涯。
在十年多的日子里，他不辞劳苦、跋山涉水，刻苦探索、不断总结，给全国100余个城市近2000万人送去了疯狂英语快速突破法。
通过报纸、电视、广播、杂志等渠道，有上亿人从中受到启发，无数人从此走上了掌握英语的成功之路！
人人脚下有路，足迹特色不同。李阳疯狂英语的特色就是“大胆地说，大胆地喊，在喊中学习，在喊中成长”。
李阳的精彩人生，也可以说是大胆喊出来的精彩人生。
成功属于屡败屡战的人
古今中外许多著名作家的作品，甚至包括传世之作，其出版面世的过程也并不都是一帆风顺的。
赫尔曼·麦尔维尔是美国著名的作家，《白鲸》是其浪漫主义小说最重要的作品。1851年，寄给出版社的《白鲸》终于有了回信，他兴奋地打开信一看，完全出乎意外，是一封退稿信，上面写道：“十分遗憾，我等一致反对出版大作，因为此小说根本不可能赢得广大青少年读者的青睐。作品又臭又长，徒有其名而已。”
******·惠特曼是美国19世纪最杰出的大诗人。1855年，其作品《草叶集》被退回，退稿信上写道：“窃以为出版大作当属不甚明智之举。”
福楼拜是法国著名的小说家。1856年，其作品《包法利夫人》被退回，退稿信上写道：“整部作品被一大堆甚为精彩但过于繁复累赘的细节描写所淹没。”
约·罗·吉卜林是英国第一位荣膺诺贝尔文学奖的作家。1889年，其作品《无题》被退回，退稿信上写道：“很抱歉吉卜林先生，您根本不知道怎样使用英语写作！”
杰克·伦敦是美国著名批判现实主义作家。1900年，其作品《生活之法则》被退回，退稿信上写道：“令人生畏，使人沮丧。”
詹姆斯·乔伊斯是英国名作家，是20世纪最重要、最有影响的小说家之一。1922年，其作品《尤利西斯》被退回，尽管退稿信写得比较婉转、客气，但想要出版则是绝对不可能的。
劳伦斯是英国现代小说大师。1928年，其作品《查太莱夫人的情人》被退回，退稿信上写道：“为了大师的自身利益，请勿发表这部小说。”
儒勒·凡尔纳是赫赫有名的科幻小说之父，可他的第一部科幻小说《乘气球五周记》，屡投屡败，竟被15次退稿，气得他差一点把稿子投进壁炉烧掉。
世界短篇小说大师莫泊桑，在他的成名作《羊脂球》发表之前，已经写了多少没能被发表的作品呢？其稿纸累积起来足有写字台那么高。
当今我国的著名作家贾平凹的写作之路，起初也是相当艰苦的。他起初寄往四面八方的小说稿，被一件又一件接连不断地退回，数一数竟有127件之多。
诸如此类，不胜枚举。
其实，无论是哪个领域的成功者，他们都是不怕失败的人。勃朗宁说得好：“一时的成就是以多年失败为代价取得的。”不错，成功属于屡败屡战的人。
人生没有过不去的坎儿
古今中外有很多有成就的名人都曾有过战胜自杀的经历。远的不说，就是现今一些当红名人战胜自杀的经历，对于人们应该如何珍爱生命，让生命更有价值，都颇有启示。
《哈里·波特》系列小说的作者、英国女作家罗琳，有过战胜自杀的经历。她在接受英国爱丁堡大学的一本学生杂志采访时披露，在没有成名前，生活曾经一度穷困潦倒。在极度抑郁、绝望之下，她曾经考虑过自杀。但在心理医生的帮助下，她终于熬过了生命中最艰难的日子，并走向了今天的成功。她凭借《哈里·波特》系列小说缔造了当代出版界的销售神话，同时也使自己成了财富超越英国女王的世界级富婆。
流行歌曲的天后麦当娜有过战胜自杀的经历。她和前夫盖·里奇一起生活了8年，婚姻以破碎而告终。这对她的打击极大，一度产生了轻生的念头。值得庆幸的是，工作让她走出了人生的低谷。正如她在接受英国滚石杂志访问时所说：“离婚那年，的确是很难熬的一年，我几乎会跳楼。我想，是工作救了我，我很感谢我有工作可以做。”
著名小品演员潘长江有过战胜自杀的经历。他在做客电视节目时说，因为排演春晚节目受挫曾想自杀。
那是1997年，他的节目《开学》一直在如履薄冰地排练，但在阴历二十八那天还是被毙掉了。他彻夜难眠，起得很早，在央视后面的小河边来来回回地走了4个小时。他坦言，因为压力太大了，当时真的有一点想自杀。
天亮时，河对岸传来一个老大娘的声音：“潘长江吧，一大早就看见了你，真是我们的缘分啊！我们大家都非常喜欢你的小品，加油吧，我们永远支持你！”可以说，老大娘的话救了他的命。
央视名嘴白岩松有过战胜自杀的经历。他在一次节目中自曝，曾有过自杀倾向。
那是对2000年悉尼奥运会的直播获得成功之后，他的生活跌入低谷，淡出公众视野一年之久。他说，因为痛苦的失眠，因为抑郁症，36岁的本命年过得非常糟糕。当时自己悲观绝望，对任何事情都失去了兴趣，体重从80公斤降至55公斤，就连和妻子说话也要用笔来沟通。
有一段时间，似乎生命走到了尽头，天天想的就是如何自杀，但最后还是扛过来了，甚至连一片安眠药也没有吃过。
央视名嘴崔永元有过战胜自杀的经历。那是2002年，他突然离开《实话实说》。很久之后，他才公布原因：整夜失眠，得了重度抑郁症。他晚上八九点上床休息，到早上八九点才勉强入睡。
后来，他终于走出了抑郁症阴影的笼罩。他在接受央视《人物》栏目专访时说，在患病最严重的那些日子，几乎每天都在想着自杀。
著名表演艺术家唐国强有过战胜自杀的经历。2009年10月13日，在接受北京电视台《光荣绽放》栏目采访时，他没有多讲过五关斩六将的辉煌成绩，反倒细说了自己走麦城的坎坷经历，特别是披露了差点拿起刀自杀的往事。
他在拍电影《小花》的时候，表演经验还不丰富，加上特别喜欢吃奶油，于是被人称为“奶油小生”。
后来，“奶油小生”成了漂亮脸蛋加不会演戏的代名词。对于这个称谓，他感到很无奈，因为演员总是要让人评头论足的。于是他告诫自己，生气没有用，关键是要走好自己的路，要自信，要耐得住寂寞，要多方面地汲取丰富的营养。只有这样，一旦有机会，才可能脱颖而出。
坎坷往往接着坎坷。
后来，唐国强因在电影《南海风云》中的出色表演，被八一电影制片厂看上了。可是原来的单位不仅不放人，而且还批评他有严重的“资产阶级名利思想”，致使他陷入了难以自拔的痛苦深渊。他坦白地回忆了当时内心的苦闷与不平：“我干了这么多活，可还只是个临时工。好不容易被人看上了，但话剧团就是不放我。我给公家干了活，也没挣着钱，不得一点好不说，还成了罪人了，这算怎么回事？！”
……
接下来，唐国强出人意料地说出了曾产生轻生的念头：“自己那个时候苦得连苦胆都吐出来了，可就是想不明白，自己究竟犯了什么罪？最后实在是太难过，就想到轻生，而且连刀都拿起来了……”
唐国强在反思了自己的种种坎坷和轻生行为之后，说了一段大彻大悟的话：