以萧何之政治智慧，以他对刘邦为人的了解程度，往自己身上泼脏水，作践自己的名声，这是险恶政治环境下政治家为保全自己所惯用的方法。为什么韩信作为一位名垂千古的政治家却不懂得“自污”这种伎俩？其实，并不是韩信不懂，而是韩信极为在乎自己的名誉，像他这样好面子的人怎么会自己损害自己的名誉呢？所以，他不可能像萧何那样“自污”名声。所以韩信自恃功高要求论功行赏，成为刘邦心腹大患；而萧何通过“自污”不但一直辅佐刘邦，而且安享晚年，寿终正寝。
五、谋反证据不足信
公元前201年，有人上书告发楚王韩信谋反。刘邦问诸位将领该如何处置，将领们说：“赶快发兵，擒拿了韩信！”刘邦沉默不语。刘邦又问陈平，陈平再三推辞，他问高帝：“将领们什么意见？”刘邦把将军们的话告诉了他。陈平问道：“有人上告韩信谋反这件事，还有其他人知道吗？”皇上回答说没有。陈平又问：“那韩信知道吗？”皇上说：“他也不知。”陈平问道：“陛下的军队与楚王之军相比，谁更厉害？”皇上说：“楚王之军厉害”。陈平说：“陛下的将领，谁用兵能超过韩信？”皇上说没有一个能起过他。陈平说：“如今我们的军队不如楚国的精锐，将领又赶不上韩信的才能，如果发兵攻打他，这会促使韩信起兵反抗，我个人认为陛下这样做将会是很危险的。”刘邦说：“那该怎么办呢？”陈平说：“古时，天子有到地方视察、会见诸侯的制度。南方有个云梦泽，陛下假装巡游云梦，在陈县会见诸侯。陈县是楚国的西部边界，韩信听说天子出游，他一定会到郊外迎接陛下。陛下趁机捉拿他，到那时只需一个大力士就能做到。”汉高帝认为陈平这一调虎离山之计非常好。于是，派使者通告诸侯在陈县聚会，说：“我将南游云梦。”随后，刘邦便到了陈县。
以韩信的智谋不会想不到刘邦的到来另有意图，而且来者不善。但是，韩信经过反复考虑，认为自己确实无罪。可是他担心如果到陈县觐见刘邦，自己会被当场擒拿。正当韩信犹豫不决的时候，有个部下为他献计：“刘邦不是一直想要你杀了钟离昧吗？假如你杀了钟离昧，带上人头去见皇上，皇上就没有杀你的理由。”
钟离昧曾经是项羽的旧部，也是韩信多年故交，刘邦一直想杀了他，可韩信拖着没有执行。这次，韩信听从了那个部下的建议，召钟离昧议事。钟离昧刚入楚宫，就发现韩信神色有异，心里也明白了几分，对韩信说：“汉军所以不敢发兵攻楚，是因为我在这里，公如欲捕我以自媚于刘邦，离眛今日死，公也将随着为刘邦所杀！”说完，钟离昧拔剑自刎。
韩信便带着钟离昧的首级去觐见刘邦。刘邦见楚王韩信到来，命令事先埋伏的武士将他捉住捆绑起来。
刘邦把韩信带回洛阳，却找不到韩信谋反的确凿证据，只好又放了他，把他降为淮阴侯，并且不准他回封地，实际上就是把他软禁起来了。韩信在京中整天闷闷不乐，长期假装有病不上朝。在群臣中他恃才自傲，不屑于与灌婴、樊哙等大将为伍，甚至连刘邦他也不放在眼里。
刘邦像
有历史学家认为，陈平献计不属实，陈平所说汉兵不如楚兵，其实是把韩信的楚兵实力过分夸大了。根据《史记·高祖本纪》的记载，刘邦刚灭项羽，还至定陶，就“驰入齐王壁，夺其军。”然后改封韩信为楚王。从韩信到达楚地至有人告他谋反，中间也不过十个月，难道在短短十个月的时间，楚兵就能被训练得这么精锐吗？如果韩信的楚兵真的比汉兵强，那么，韩信为什么听说刘邦到来，就惊慌失措得斩掉自己的故交，取钟离昧的头以谒刘邦？而且当时随从刘邦到陈县的还有樊哙、夏侯婴、灌婴等，都领有身经百战的劲旅，韩信新领的楚兵岂能抵挡得住？
韩信被抓后被软禁在京中。有一次，韩信在大街上碰见吕后的妹夫樊哙，韩信笑着训斥樊哙：“见到本侯，还不磕头！”樊哙因敬于韩信的才能、谋略，慑于韩信往日之威望，即刻下马磕头：“能在这里看到楚王，真是荣幸！”韩信大笑，说：“你我均是侯，不用像以往那样施礼了！唉，真没有想到，我韩信今日居然会沦落到与你、周勃这样的大老粗为伍！”说完了扭头就走，一点都不在乎樊哙心中作何感想，韩信之狂妄可见一斑。按说被软禁之时，应是韩信收敛之时、反省之时、危急之时，可叹一世聪明的韩信怎么会如此糊涂？其实不是韩信糊涂，而是韩信性格之缺陷，早在布衣“好带剑”之时，韩信就不屑与粗人为伍。他自命身为“王孙”，志在天下，没有踏踏实实地思考过自己的行为是否有不当之处，也没有认真考虑缘何被软禁于京。
还有一次，刘邦故意问韩信：“你看我能统率多少兵马？”韩信回答说：“你只能统兵十万。”刘邦反问韩信：“那么，你能带多少呢？”韩信很自豪地说：“多少兵我都能带，多多益善。”刘邦嘲笑韩信说：“既然你有那么大的本事，可为何还被我所擒呢？”韩信坦然地说：“你虽不能多带兵，但你善于御将，这是我为你所擒的原因。”并且还自我解嘲地说：“这是天意，并非你能力所及。”刘邦听了笑而不语，对韩信更加不信任，韩信也因此对刘邦更加怨恨。
把这段对话同上面陈平与刘邦的对话相比较，不难看出，陈平言辞恭卑有加，皇帝请教陈平时，陈平首先推辞，他认为刘邦若是听了诸将之言出兵攻打韩信，刘邦会输，则说：“窃为陛下危之。”一句淡淡的话语，道出了其中的危险。再看韩信与刘邦的对话，诸将之中，他谁也看不起；刘邦统兵十万，自己却是“多少兵都能带，多多益善。”狂妄自大，流于言表，全然不顾帝王之尊，最后导致了命归钟室的下场。
六、韩信一命归钟室
公元前197年，大将军陈豨谋反，此事似乎牵连到了韩信，而且使他最终未能逃脱灭族之灾。据说，陈豨去钜鹿（今河北巨鹿）担任太守一职，临行前曾辞别韩信。
有历史学家说，陈豨曾与韩信商议过谋反之事。陈豨造反后，刘邦亲自率兵平叛，相邀韩信同去，无奈韩信又假装生病，不与刘邦同往。这还不算，他还继续派人与陈豨密谋，打算假传圣旨赦免罪囚，并指使罪囚去刺杀吕后和太子。韩信舍人之弟向萧何向吕后告发了此事，这件事并无历史考证，但是吕后和萧何却是以此为借口，密谋抓捕了韩信。
也有人认为关于韩信勾结陈豨谋反之事，纯属子虚乌有。因陈豨是刘邦的宠臣，没有任何的史书记载韩信与陈豨有过交住，何来二人密谋造反？而且举报韩信的人是他的舍人之弟，这就更不可信。有历史资料记载，那个舍人曾犯过罪行，韩信将他囚禁起来欲诛之，所以舍人的弟弟才去吕后那里告发韩信谋反。试想，韩信谋反这样重大的机密，岂能轻易泄露给一个罪徒？以韩信的才智不可能愚蠢到真伪不辨的地步。所以，更多的人认为，吕后和萧何给韩信加了一个意图谋反的“莫须有”罪名，设计逮捕了韩信。
萧何设计逮捕韩信，还有这样一段鲜为人知的故事：当时，黥布的部下贲赫控告黥布谋反，刘邦把这件事和相国萧何说了。萧何说：“黥布不会做出如此谋逆之事，恐怕是贲赫与黥布有冤仇，造谣陷害他吧！请皇上先把贲赫抓起来，再派人暗中到淮南去验证。”黥布遂起兵反叛。
当有人控告韩信要谋反时，吕后想把韩信召回京师，又担心韩信抱病不来，就与萧何商量计策。萧何出主意说：“派使者宣楚王来京，就说陈豨的反叛已被平定，诸位王侯和大臣都须入朝祝贺。”萧何特意写信骗韩信说：“皇上已带兵平定了陈豨叛乱，即使有病也要勉强进京祝贺。”但是韩信回到京师就被吕后杀死了。
韩信做大将军，是萧何在刘邦面前推荐的，而韩信被杀也是出于萧何的计谋。因此俗语中有“成也萧何，败也萧何”的说法。萧何能够信任并救了黥布，为什么如此对待韩信？这也是一个历史疑点。
有历史学家说是因为汉高祖刘邦带兵在外，吕后在朝中把持政权，突然发生了紧急变故，萧何身为京师留守之相国，只能帮助吕后立即杀掉韩信。而不能像处理黥布的事那样，还可以究其真假，可以从容谋划。这些人的观点是萧何不得以而为之。
另外一些人认为，萧何当初力荐韩信，是因为当时正是用人之际，韩信确实极有才华和谋略，而萧何也是出于公心，为了刘邦着想。“败也萧何”是萧何有了私心，萧何与其他某些将臣一样对韩信的谋略心有疑虑，而刘邦一直比较有城府，对韩信的不满并不流露于言表，抓了韩信又没有杀了他。这样萧何揣摸不透刘邦的真实意图，担心韩信会取而代之，担当相国之职。为了保住自己相国的地位，萧何便与吕后合谋除掉了韩信。
韩信被捕后，随即被斩于吕后的长乐宫中一个放编钟的屋子里。临死之前，韩信仰天长叹，说了这么一句话：“吾悔不用蒯通之计，乃为儿女子所诈，岂非天哉！”就是说他后悔没有听蒯通的建议，结果落得如此下场。吕后不但杀了韩信，并且夷灭韩信家族。
刘邦平定陈豨之乱后回到京城，听说韩信已被杀，心情十分复杂。司马迁用了“且喜且怜之”五个字来形容刘邦的心情，可谓是恰到好处。一方面，韩信之死是刘邦所高兴的事，毕竟心头之患已除，从今以后，不会再有像韩信那样有谋略的人与刘邦争天下了；另一方面，毕竟君臣多年，刘邦内心深处可能还对韩信存有一点依恋之情，毕竟韩信为汉朝的江山立下了汗马功劳，这也是情理之中的事。