《阿肯色纪事报》的一篇评论文章说，希拉里改姓，对克林顿而言是一项最大的政治资产。该文说：“克林顿夫人在政治家的妻子中肯定是一位最优秀的演讲人，她也许是惟一能让听众充分接受她个人优点的一个人，而不仅仅是作为某个人的妻子。她是伊利诺斯州人，也许她比传统的南方州长大的夫人更活跃更直率些。她现在改随她丈夫的姓意味着她正在软化她的形象，这显然获得了成功。她已成为一个在传统的南方风格中善于握手交际的竞选人。”
希拉里的改姓与助选，为克林顿的竞选活动带来极大的帮助与好处。有人说希拉里改姓完全是一个政治决定。
希拉里的一些朋友对她由于政治原因而放弃自己的独立性改随克林顿的姓，感到既惋惜又伤心。她的好友克丽丝·罗杰斯说：“当她结婚时就慎重决定婚后将继续保持娘家的姓。对她来说这是十分重要的，因为她已经以这个姓为她的专业生涯建立了某种特征。要她放弃原来的姓是不容易的，我觉得这好像放弃了她自己的某一部分。”
对希拉里抱有很大希望，认为她有远大政治前途的贝西·莱特女士在得知她改姓后说：“我的心都碎了。我的喉咙在哽咽。”莱特认为，希拉里改姓后，她个人的事业发展就只能从属克林顿的政治生涯，她为了她丈夫的理想而牺牲了个人的政治前途。
希拉里改姓后，又通过自我调整，把深色的金发染成浅色的金发，同时又摘掉厚厚的近视眼镜，换成隐形眼镜，说话时故意学美国南方人把母音拉长，以崭新的政治形象出现在阿肯色州人民面前，阿肯色州选民很快就接受了她的改变。
希拉里开始发现，她每到一地协助丈夫开展竞选演说时，都受到当地群众的热烈欢迎。希拉里向阿肯色州选民清晰而具体地解释她丈夫的竞选纲领，她的演说观点明确，条理清楚，语调激昂，富有感情色彩，给听众留下深刻的印象。她在演说中能单刀直入地抓住问题的实质，用通俗的语言把它阐述清楚，使听众能够理解她所讲问题的意义，知道她正在把他们引向何处。人们信任她，并开始喜欢她。她很快为克林顿的竞选活动赢得广泛的支持，其作用远远超过一个政治助手所希望达到的成绩。
在这次关键的竞选中，希拉里不仅直接走到前台向阿肯色州选民宣传说明她丈夫的竞选纲领与施政计划，要求广大选民今年站在他们这一边，投她丈夫一票。在幕后，她还扮演一个政治智囊的角色，成为克林顿竞选策略与活动的主要设计者与组织者。
在大学时代，希拉里就是一个非常卓越的组织者与领袖人物。在这次竞选运动中，她再次充分展现了她的领导能力与组织才华。她帮助克林顿组织了一个精明强干的竞选班子，由贝西·莱特女士负责。莱特头脑冷静，办事果断，经验丰富。以她为首的克林顿竞选班子，给阿肯色州新闻界留下了深刻的印象。该州新闻媒体称它是“顽强献身，工作努力，十分有效率的竞选团伙”。
希拉里看问题非常敏锐，善于发现竞选中出现的问题，并要求迅速解决出现的每一个问题，使竞选活动能朝着正确而成功的方向发展。当年曾在莱特负责的这个竞选班子中工作过的伍迪·巴斯特说：“当她发现与竞选有关的问题时，当她看到人们工作没有效率时，或者当她发现情况不对劲时，她总是会及时提出来让比尔注意，并确信他正在积极努力地予以解决。”
希拉里办事认真，坚持原则。当她发现某个工作人员出现过失时，她会很诚恳很认真地指出来，希望能够予以改进。相反，克林顿却拿不下情面对工作人员进行批评，他也不善于批评别人。作为一个政治家，这是他的弱点，希拉里在这方面弥补了他的不足。
当克林顿的竞选活动开展得有声有色，并得到越来越多选民支持时，他的竞争对手、现任州长怀特的竞选活动最初也搞得轰轰烈烈。一开始，怀特就邀请共和党籍的副总统乔治·布什为他的竞选连任助阵。布什亲自赶赴小石城参加了一次为怀特的竞选募捐的集会，这次集会为怀特筹集到10万美元的竞选经费。在竞选中，怀特一方面继续攻击克林顿，说他以前的错误是抹不掉的；同时，以一个传统家庭价值观念的捍卫者自居，抨击克林顿是个性格软弱的自由主义者，并指责克林顿夫妇根本不遵守传统的家庭价值观念。怀特的太太则以传统的州长夫人自居，并攻击希拉里喜欢在外面抛头露面，不是一个好的家庭主妇，更不会成为一个好的州长夫人。
克林顿对怀特的攻击进行了针锋相对的反击，同时听取希拉里的意见，剪短了蓄了多年的长发，以新的形象出现在公众的面前。阿肯色州选民很欣赏他的这一改变。
1982年11月，在最后的大选中，克林顿以压倒优势击败对手，终于把怀特拉下州长宝座，雪洗了上次竞选败在他手下的耻辱。
经过两年痛苦的沉寂与反思，克林顿在希拉里的支持与协助下，以崭新的政治形象东山再起，重新回到阿肯色州政治舞台。克林顿成为阿肯色州历史上在竞选连任失败后重返州长官邸的第一位州长。这次东山再起，为他的政治前途乃至希拉里的事业，展现了更加光明的未来。美国的5连任州长
1983年1月，克林顿和希拉里重返州长官邸，重执州印。应邀来参加克林顿二次州长就职庆祝大会的人川流不息。其中有克林顿和希拉里两个家族的全体成员。克林顿在就职演讲中重点强调了加强阿肯色州的教育问题。他还提出创立“企业区”以促进不发达地区的经济增长，创建阿肯色州科学技术的发展机构以鼓励高级工人发挥技能和提高工业增长速度，并对酒后开车进行严厉惩罚等等。
克林顿任命夫人希拉里主管新的州教育标准委员会工作，负责制定全州教育质量的标准。
在教育标准化委员会建立之前，阿肯色州的学生在语文、数学方面的平均成绩低于全国的平均成绩。州教育标准化委员会就教育的极度重要性发表了一篇题为《危难中的民族》的报告，指出当地学校机构普遍很差。该州371个县没有一个要求学生学完国家要求中学教育应当完成的课程。
希拉里跑遍全州，和学生、教师、家长们进行谈话。她认为教育改革必须从提高学校水平做起。她强调说，教育的改进也是消费者的一种权益，家长有权要求给予他们的子女尽可能好的教育，因为他们为此纳了税。她的努力没有白费，许多人对她的看法表示了支持。
在希拉里的主持下，教育标准化委员会经过近一年的努力，制定了全州公立学校的新标准。委员会的有些要求很容易就被接受下来了，比如禁止缩减幼儿园和小学编制人员。关于增加语文、数学、自然科学、社会科学和美术等课时的建议，也得到了家长们的认同。另有一些建议，比如进行教师能力测试，所得到的反应则相反，教育机构特别是教师们对此持冷淡甚至反对的态度。州教师协会试图通过法律途径否决进行教师能力测试，但是失败了。
那年的州长预算案建议为教育增加1．8亿美元，这笔钱将来自增收间接税。增税当然会遭到人们的反对，但增加的税收投到了教育里，老百姓也没有什么好说的。而进行教师能力测试，则和提高教育质量联系在一起，可以使老百姓直接看到增税的效果，因而可以减小增税的阻力。这是希拉里为克林顿考虑到的一个高招。
希拉里协助制定了阿肯色州学龄前儿童教育计划，主要是想鼓励父母教育自己的孩子，这个计划名叫“学龄前儿童家庭教育项目”，主要针对的是4～5岁的儿童。希拉里的努力引起了全州所有教育界人士的重视。最终，阿肯色州为了这项学龄前儿童家庭教育项目破天荒地举行了全州会议。
学龄前儿童家庭教育项目最早在以色列由犹太妇女国家委员会发起，它旨在帮助年轻的母亲提高教养孩子的能力及其掌握促进孩子学习发展的实用技巧。今天，阿肯色州该教育项目在全美国规模最大，约有2400多位母亲参加。
该项目结果喜人，对一个学区进行的首次测试证明孩子们通过参加16个月的学习能取得相当于平均33个月的学习效果。此外，对参加该教育项目的幼儿园孩子所进行城市成就测验表明，其成绩也远远超出预料。
在教育领域中的另一项成就是创建一个特殊教育委员会。安·亨利任主任，来自法耶特镇，是克林顿的朋友，也是一位大学教师。
这时期克林顿的领导作风比他担任第一任州长时发生了重大转变。可能是由于克林顿的童年时代的大部分时间花在调解父母争吵方面的原因，他现在喜欢用心平气和的工作方式使一些提案得到通过，他和反对派开始合作，有时整夜打电话给立法委员们，有时手拿笔记本或一杯咖啡，在立法机关大厅里来回走动。
在克林顿的第二届州长任期中，发生了一件对他及其家庭影响很大的事情。1984年5月，克林顿接到阿肯色州州立警察局长托马斯·古德温打来的电话，告诉他其弟罗杰（同母异父的弟弟）由于贩卖可卡因正受到警方调查。克林顿立刻目瞪口呆。罗杰从15岁起就开始吸毒，一天吸毒量高达4克。在《阿肯色州报》上克林顿回忆说：“假如不是罗杰体力惊人，他早就没命了。”
“我们怎么办呢？”古德温问道。
“应该怎么办就怎么办。”克林顿心情沉重地说。
以后的几个星期是克林顿有生以来最为痛苦的时期。一个只有他和妻子知晓的秘密即将曝光。他们一起查阅了所能找到的几乎所有有关吸毒上瘾的资料。
3个月以后，罗杰在温泉城被捕。他被监禁以后，克林顿说：“这是一个让我和我的家庭都极度悲伤和痛苦的时期。很明显，我的弟弟参与了毒品活动。毒品，这个祸害，已经在全国范围内蔓延，并且令我们国家包括我们州在内的数万家庭深受其害。在这个艰难的时刻，我请求人们给我的弟弟、给我的家庭和我祈祷。我很爱我的弟弟，我会好好地待他。但是我希望在处理他的案件时，与其他案件一视同仁。”
起初，罗杰否认自己吸毒。克林顿对他说：“你不知道，如果你不吸毒，我要让你坐10年牢，由于你为了钱将可卡因注进了别人的身体。你是我的弟弟，我爱你，但在很长的一段时间内我希望你离得我们远远的。”
11月份，罗杰改变了原来坚持无罪的口供，承认了两起有关毒品的指控。在第一起指控中他被判处缓刑3年；但对于第二起指控，他被判处2年监禁。
对罗杰的审判结束之后，克林顿对新闻媒介说：“我尊重法庭的判决，如今我们全家都在尽一切力量帮助弟弟戒毒。我期望这一案件所带来的轰动能劝阻年轻人不要吸毒。加强公众对于我们州乃至我们国家毒品泛滥问题的认识。今天我更有责任尽我所能与非法的毒品活动进行斗争，防止这种个人的悲剧和吸毒所带来的痛苦在其他家庭重演。”
尽管罗杰吸毒成瘾一事曝光，作为一名成功的州长克林顿在阿肯色州依然受到普遍好评。他满怀信心地参加了1984年的再次竞选，并将施政重心放在了促进经济增长和发展教育上。在民主党预选提名中获胜之后，克林顿遇到了他的共和党对手、一位承包商伍德·弗里曼。一方面前国务卿亨利·基辛格给弗里曼出面竞选；另一方面，外事专家们也对弗里曼杰出的声誉大加评论。但克林顿在1984年民主党全国会议上的发言赢得了与会者的诸多好评，他说：“我期望基辛格先生对阿肯色州需要什么这一问题告诉我们他所明了的一切，也期望我的对手，那个承包商，将这个问题告诉基辛格先生。”