不管是穷困潦倒还是富贵达人，都要保持住精神之气，提高自己的品性德行，要做到乐而忘忧。因为忧会引起机体系统和生理的紊乱，本身就是致病的因素，它能伤害人的元气，引发多种疾病。而良好的心态可以抑制心中的烦闷和忧虑。
尚柔主静，贵在专一
《列子》中载有一个有趣的故事，即“偻者承蜩”，故事说孔子在林中看到一位驼背老人正在忙碌着粘蝉，在常人看来难度极高的动作，老人做得准确、轻快，如同随意取东西一样，孔子叹道：“太奇妙了！”于是上前问老人：“你有道术吗？”老人说：“虽然天大地广，众物繁多，却没有任何事情能干扰我，在我眼里就只有蝉的翅膀，不回顾也不侧视，不容许任何事物来分散我的注意力，如此这样怎会捉不到蝉呢！”孔子听后就对他的学生说：“用志不分，乃凝于神，其佝偻文人之谓乎！”
可见，炼气化神、意念专一是以柔克刚、以静制动的重要因素。所以说，养生最主要的是意念专一，正如老子所说：“神得一以灵。”
以柔胜刚，以弱胜强，是《列子》养生的基本理念。《黄帝》篇曰：“天下有常胜之道，有不常胜之道，常胜之道曰柔，不常胜之道曰强。”气功就是以弱胜强的健身之法。如老子《道德经》中阐述的：“虚其心，实其腹”。“虚其心”就是神向下，“实其腹”就是精向上。气功是以静坐求功，调匀气息，意守丹田，这种形静气柔的方法比起刚强之法，有不可言喻的功效。所以养生中，不可有太多的私心杂念，要做到心无旁骛。
杂糅的想法太多，会相互干扰，所以，反而不如以静制动。一个时期内，意念专一地去做一件事情，然后一件一件地顺次来做，反而有利于事态的发展。相反，干扰太多，事情通常会超出自己所控制的范围，导致我们的情绪起伏不定，从而引起过分焦虑和担忧等不健康的心理，进而影响身体状态，引发各种疾病。
老子如何看人生
一个人的生命不在长短，而在于生命的质量。
一日老子骑牛过函谷关，在函谷府衙为府尹留下五千言的《道德经》时，一个年逾百岁、鹤发童颜的老翁骄傲自得地到府衙找老子。
老翁对老子略施小礼说：“久闻先生博学多才，老朽想向您讨教一个问题。”
接着老翁便得意地说：“我今年106岁了。说实话，从我年少时到今天，我一直无所事事，轻松度日。而与我同龄的人开垦百亩沃田却没有一席之地，修了万里长城而未享辚辚华盖，虽建有四舍屋宇却落身于荒野郊外的孤坟。而我呢，虽一生不稼不穑，却还吃着五谷；虽然没有置过只砖片瓦，但仍然居住在避风挡雨的房舍中。先生您说，我是不是现在可以嘲笑他们劳作一生，只是给自己换来一个贫穷早逝呢？”
老子听完，微微一笑，吩咐府尹找一块砖头和一块石头来。
老子将砖头和石头放在老翁面前，说：“如果只能选择其一，仙翁您是要取谁而又舍谁呢？”
老翁毫不考虑地将砖头取来放在自己的面前说：“我当然择取砖头。”
老子抚须笑着问老翁：“为什么？”
老翁指着石头说：“石头没有棱又没角，取它无用，砖头却能用得着。”
老子又让围观的众人选：“家要石头还是要砖头？众人都说要砖头而不取石头。”
老子又回过头来问老翁：“那是石头寿命长还是砖头寿命长？”
老翁说：“当然是石头了。”
老子释然而笑，说：“虽然石头寿命长，人们却不择它，而砖头寿命短，人们却无一不择它，不过是有用和没用罢了。天地间万物莫不如此。寿虽短，对天对人皆有益，天人皆择之，皆念之，短亦不短；寿虽长，对天对人却无用，天人皆摒弃，你们说，是长亦是短啊？”
老翁顿时大惭。
一个人的价值不在于他拥有多少财富，而是他能为人们带来什么。一个人若一生无所作为，只是自我欣赏地活着，这个人是悲哀的，因为他的阅历里没有实际的东西。付出不求回报，用平和的心态为人处世是一种至高无上的人生境界，更是一种达观与豁达。
孔子的养生观
故事一：好的心态
孔子去游览泰山，看见荣启期在泰山附近郧地的野外行走。他身穿一件鹿皮袄，腰系一根绳子，一边弹琴，一边唱歌，一副悠闲自在的样子。
孔子上前问他说：“先生为什么如此高兴呢？”荣启期回答说：“我高兴的事情多着呢。天地万物中只有人最高贵，我能够作为一个人，这是第一件值得高兴的事情。世上人认为男尊女卑，而我已经成为一个男人，这是第二件值得高兴的事情。人的寿命有短有长，有的人还没出生就死去了，有的死于襁褓中，而我已活了90岁了，这是第三件值得高兴的事情。贫穷是读书人的常事，死亡是每个人的最终归宿，我安于贫穷，安心等待死亡的到来，还有什么忧虑的呢？”
对待生活，应该是用一种乐观的心态，凡事都要往好的方面想。过度地紧张反而会使心跳加快、血液循环加快，而人体各脏腑器官，特别是全身肌肉，在消耗比平时多出一倍的营养素的同时，会产生很多的废物。为排除这些废弃物，内脏器官被迫加紧工作，更增加了营养素的消耗，从而给身体增加更多的负担。
心胸开阔，能够活得更洒脱。而长期抑郁的患者，胃中消化液分泌减少，食欲大减；长期怨愤的失眠者，会导致内分泌系统功能失调，使胃中消化液分泌过多，超过生理的实际需求，多余的胃液长时间侵蚀胃黏膜，严重的会引起炎症或溃疡，进而加剧了体内营养素的缺乏。
儒家学派的鼻祖孔子提出了“修身以道，修道以仁”和“大德必得其寿”的养生观点，意思是只有道德修养高尚的人，才可获得高寿。欲望是人所固有的，不可改变，不可逆转，但是不可贪得无厌，纵情任性。《荀子·正名》谓：“欲不待可得而求者，从所可”，要“从所可”，就要根据实际的情况而定，有所欲更要有所节制。
心理学家分析，心态与身体健康有着密切的关系。争强好胜、喜怒无常的人很容易染上各种疾病，病发率也高；性格文静、心胸宽阔的人，发病率就相对比较低。医学家临床实践也发现，缺乏耐心、情绪急躁、经常以紧张心态工作和生活的人易发冠心病。《内经》上说：“怒伤肝，思伤脾，忧伤肺，恐伤肾”，所以保持一颗平常心，对我们的身体健康是大有裨益的。
修身养性即对凡世间的所有人和物都有一个科学的认识，以良好的心态对待每一天。
故事二：向老子学习的故事
孔子一心想向老子学习，于是便带着弟子颜回、子路等几人前往洛阳。等了好几天，终于见到老子。
一早，老子便把孔子师徒几人引入大堂，待入座之后，孔子便迫不及待地说：“我久仰先生威名，这次特带愚徒几人拜见。请问先生近来修道进展如何？”孔子师徒正想洗耳恭听，却不料老子张嘴大笑道：“你们看我这些牙齿如何？”孔子师徒莫名其妙地看了看老子的牙齿，已然七零八落，早已参差不全了。于是，他们茫然地摇了摇头，无人能领悟老子的用意何在。正当这时候，老子又伸出自己的舌头说：“你们再看，我这舌头长得怎么样？”孔子师徒又仔细看了看老子的舌头，这时孔子眼前灵光乍现，恍然大悟，会心地说道：“先生的渊博学识今天得以眼见，果然名不虚传！”
老子这时微笑着说：“想必先生已经知道我修道几成了吧？”孔子点了点头说：“如醍醐灌顶，恍然大悟呀！”
至此，师徒几人便辞别了老子，动身返回鲁国。弟子子路却满脸疑惑，不得释然。而孔子如获至宝，洋洋自得。颜回上前问其原因，子路也说：“我们大老远跑到洛阳，原本想向老子求学的，没想到他却什么也不肯教给我们，仅仅让我们看看他的嘴巴，这也太没有礼貌了啊！”
孔子听后拂须大笑不止。颜回忽然大悟，遂回答道：“我们并不枉此行，老子先生传授了我们很大的智慧。他张开嘴让我们看他的牙齿，旨在说：牙齿虽硬，但也会因为碰磨久了而残缺不全；让我们看他的舌头，旨在说：舌头虽软，却能以柔克刚，所以至今仍保持完整而毫无损伤。”子路听后才恍然大悟。颜回继续说：“这恰如流水尽管柔软，但面对坚硬的山石，它却能穿山越岭，最终把坚硬的山石都抛在身后；穿行的风虽然缥缈虚无，但它发起怒气来，却能将大树连根拔起……。”
身体的外在都会随着时间的推移而渐渐地变老，就像老子残缺的牙齿，但是精神世界就像人的舌头，是永远不会老化的。所以养生并不在外在的形体，更重要的是拥有健康的心态，这些会使我们永远保持年轻。
修身养性，精神永存
黄帝即位15年，因为举国上下都拥戴自己而洋洋自得，就一心一意地调养身体，沉浸于优美的音乐、迷人的女色之中，他用上等的食物满足口鼻的虚荣和欲望，结果却搞得自己面目憔悴，整日里昏昏沉沉，五情迷乱。又过了15年，自己因为忧心于社会的****而惶惶不可终日，他竭尽聪明才智，千方百计地管理国家，结果还是搞得面色焦黄，昏头昏脑。黄帝喟然长叹说：“我的罪过太深重了。保养自己的祸害是这样，治理天下的祸害也还是这样。”于是就抛开一切富贵荣华和忧愁，隐退于简居之中，独自反省，清心寡欲，三个月没有处理政事。
一日，黄帝做了一个梦，梦见自己神游在一个完全没有官吏的国家，即华胥氏国，这里的人民没有嗜好欲望、不知生死为何物，他们只听从于自然。他们潜入深水中不会溺死，踏入火中感觉不到烧伤，刀砍鞭打都没有伤痛，用指甲搔挠也不痛不痒，站在天空中就像踩在平地上，睡在虚空里好似躺在床上一样。云雾不能阻挡他们的视线，雷霆不能搅乱他们的听觉，美恶不能蛊惑他们的思想，山谷不能阻挡他们的脚步，一切都有规律地运行。
黄帝从梦中醒来，无比得意，召集大臣天老、力牧和太山稽，告诉他们说：“我独自居住了3个月，反省自己，潜心思考保养身体和治理国家的道理，却没有想出个头绪来，但是做的一个梦让我明白了，最高深的道就是根据常情求得。”此后，黄帝又开始治理国家。28年之后，天下大治，几乎赶得上梦中的华胥氏国。黄帝从憔悴到反省，再到恍然大悟、天下大治的过程，正反映了这样一个道理：自然中的一切都有其自身的规律，而最高深的道莫过于循常情所得，黄帝所言其实就是如此。每个人的形体没有长生不老，但有种东西却是不老的，那就是我们的精神。每个人随着年龄的增长，最明显的就是形体的变化，但是心态和精神世界，没有年龄、语言的障碍，会长久地存活。