从前，库法城中有一个叫勒彼尔的富翁。他只有一个儿子，名叫聂尔曼·伊本·勒彼尔，他们一家人生活得和谐、幸福。
有一天，勒彼尔出去办事路经市场，看见一个满面愁容的女人怀抱一个女婴，被奴隶贩子带着，在那里出卖。他看见后非常喜欢那个可爱的女婴，便问道：“这母女俩卖多少钱？”
“五十枚金币。”
“我买了。”
勒彼尔把钱付给奴隶贩子领着母女俩回到家中。老婆见了，问道：“为什么要买女奴啊？”
勒彼尔回答道：“我在市场看见了她们，这个小女婴实在太可爱了，便花五十枚金币，把她们领回来。我想：这个女孩将来长大，一定是既美丽又聪慧的。”
“我想是这样的，”老婆说道，转身问女人，“你叫什么名字？”
“我叫陶菲格，太太。”
“你女儿叫什么？”
“她叫莎尔德。”
“好名字啊，莎尔德是幸福的意思，但愿我们都幸福。”太太说着，回头对丈夫说道，“我们也得替她取个名字，你说呢？”
“我也这么想，就由你来决定好了。”
“叫“诺尔美”怎么样？”
“好，真不错，就叫“诺尔美”吧！，”
从此，勒彼尔夫妇把诺尔美和聂尔曼放在同一个摇篮中抚养，极为珍爱。
时光如同流水，不觉就过去了十年。这时候，聂尔曼和诺尔美已长成一对可爱的少年，他们生活在一起，相亲相爱，互称兄妹。
有一天，勒彼尔悄悄对儿子说：“孩子！你应该知道：诺尔美是你的使女，不是你的妹妹。当你还很小的时候，我买回来抚养，预备供你使唤的。”
“太好了，那我可以娶她为妻啦。”聂尔曼说着，欢天喜地地跑去见母亲，恳求她的赞同。
他母亲说：“孩子！虽然她是使女，但同我们的女儿一样，我同意将来你们俩结婚。”
从此，聂尔曼和诺尔美更加亲密。时间又匆匆流走了，几个年头过去了。这时候，他们俩都已长大成人。此时的诺尔美，美丽无比，才华横溢，是库法城的佼佼者，美名远扬，几乎无人不晓。
她和聂尔曼是一对年青貌美的恩爱夫妻，他们在一起共同研究学问，或品茗谈心，或弹琴歌舞，幸福包围着他们。
那时候，库法城的总督名叫哈扎兹，是个善于逢迎主子的贪官。他听到诺尔美的大名，心想：“像诺尔美这样的绝代佳人，如果弄过来献给哈里发，那我就前途无量啦。”
于是，他叫来自己的管家老太婆，对她说：“诺尔美如此美丽，我要把她献给哈里发。你想法混进她家，把她拐骗出来吧。”
老太婆奉命精心打扮一番。她身穿一件粗毛衣，脖子上挂着一串长念珠，一手持拂尘，一手拄拐杖，道貌岸然地跑去敲勒彼尔的大门。
仆人开门，问道：“你有什么事吗？”
“我是个虔诚的信徒，现在到了午祷的时候啦，希望能在你们这个吉庆的地方做礼拜。”
“对不起，老人家，这是聂尔曼·伊本·勒彼尔的公馆，里面并没有礼拜坛。”
“我知道里面没有礼拜坛，可我是官府中的管家，今天出来修功寻道，午祷的时候到了，不能不进去。”
“不行，我如果让人随便进入会惹主人不高兴的。”
“像我这样的人，就是王宫大臣的公馆，都可以自由出入，难道就不能进聂尔曼·伊本·勒彼尔的门吗？”
两人的争执让聂尔曼听见了，他很同情老太婆，便吩咐仆人把她放进来。老太婆走进院子，来到屋里，她一见到诺尔美就惊羡无比，急忙向她祝福、问好，说了许多阿谀奉承的话。
然后，她就开始在屋角叩拜祈祷，直到天黑。诺尔美见状，说道：“老伯母，你太累了，请坐下来休息一会儿吧。”
“太太呀！只有今生多受苦，才能修得来世的幸福。否则，来世是不会有幸福的。”
“那么你先吃点东西，然后替我忏悔，祈求安拉饶恕我的罪过吧。”
“谢谢你，因为我还在斋戒，不能吃喝，你还年轻，快乐是属于你的，安拉会保护你的。”
老太婆引经据典，唠唠叨叨，说了许多劝善从教的话来拉拢诺尔美。诺尔美深受感动，对聂尔曼说：“这位老人家是位虔诚的信徒，脸上闪耀着道德的光辉，我希望和她一起多住几天。”
“当然好，你给她预备一间安静的屋子，不许人打扰。我相信，安拉会因此赐福我们，使我们白头偕老，永不分离。”
当天晚上，老太婆住在聂尔曼的家中，整夜叩拜、赞颂。第二天，她向诺尔美告辞。诺尔美挽留道：“我们已收拾一间干净的屋子，让您老人家安心修道，您怎么还能走呢？”
“谢谢你们的好意，安拉会保佑你们的。现在我得走啦，若安拉愿意，我还会来拜访你们的。”
说罢，她告辞而去。诺尔美依依不舍，竟然流下了惜别的眼泪，丝毫没察觉老太婆的阴谋。
老太婆计谋初步得逞，赶忙回家告诉哈扎兹。她说：“我看见那个姑娘啦，比我想象的还要美，真是无与伦比啊！”
“如果你能完成使命，我将重赏你。”
“那就请给我一个月的时间吧。”
“好，就给你一个月时间。”
从那以后，老太婆三天两头往聂尔曼家跑。她一去，总是受到热情招待，被敬若神明。有一天，她悄悄对诺尔美说：“我到你们府中来，为的是祝福你，想带你去见见得道的长者，让他们替你祷告吧。”
“太感谢您啦！我也正希望与您一起去呢。”
“你去请示一下老太太吧！”
诺尔美跑去见聂尔曼的母亲，征得她的同意，准备前往道堂和一般穷苦人一起祷告。恰巧，这时聂尔曼回来了。老太婆赶忙上前奉承，祝福他一番，然后离去。
第二天，她又来到聂尔曼的家中，聂尔曼正好出去了，便又怂恿诺尔美出去。聂尔曼的母亲说：“聂尔曼知道了也许会不高兴的。”
“我们站着看一会儿就回来，不会耽搁的。”
这样，老太婆把诺尔美骗出了家门，她把诺尔美带到哈扎兹家中，关在一间小屋里，然后去向主人请赏。
哈扎兹连忙跑去观看，一见诺尔美就笑逐颜开。他急忙写了封信，派五十名侍从持信把诺尔美带上京城，献给哈里发。
临行前，他嘱咐道：“到了大马士革，献上信和美女，马上回来见我。”
侍从遵命，带领人马护送诺尔美。
这对诺尔美来说无疑是巨大的打击，她流泪不止。到了大马士革，侍从把信呈递给哈里发。哈里发阅毕大喜，立刻命令腾出一幢宫殿，供诺尔美居住。
哈里发办完公事，洋洋得意地回到后宫，对王后说：“哈扎兹在库法城用了一万金币给我买来一个姑娘，现已送到啦。”
王后听了，回答道：“这太好了，愿安拉赐福于你。”
当时，哈里发的妹妹恰好在场。她听到消息，感到十分好奇，跑去观看。一见诺尔美，就惊叫道：“哟！天下竞有这样的美人，即使花十万金币，哈里发也不会嫌贵的。”
“美丽的姑娘呀！请求你快告诉我，我这是在哪里？”见到公主，诺尔美惊奇地向她打听情况。
“这里是皇宫，怎么你还不知道吗？”
“小姐，我的确不知道。”
“你的主人把你卖给哈里发，难道他没跟你说？”
听了公主的话，诺尔美气得眼泪直流，伤心地哭起来，心想：“我受骗了！可是如果把被人拐卖的事实说出来，不但没有人相信，而且还会被人瞧不起呢。看来只有忍耐了，愿万能的安拉保佑我。”
她只好低头不语。由于旅途劳顿，她的脸上已泛起一层红晕。御妹见她态度扭怩，情绪不定，便悄然退去，让她静静地休息。
诺尔美思念亲人，想起和聂尔曼在一起的时光，终日流泪，寝食不安，终于抑郁成疾，一病不起，面容变得极为憔悴。哈里发非常关心她，到处求医诊治。
聂尔曼又怎样了呢？那天诺尔美被老太婆带走后，聂尔曼回到家中，不见诺尔美，身边的婢仆一个个神色慌张，不敢回答。他跑到母亲房中，见她托着腮帮，默然不语，便问道：“母亲，诺尔美呢？”
“那位虔诚的老人家带她出去探望穷苦人了，一会儿就回来”
“她们出去多久啦？为什么还不回来？”
“早晨就出去了。”
“为什么让她去啊？”
“孩子，是那位老人家请求的。”
“愿安拉保佑诺尔美。”
聂尔曼毫无办法，气急败坏地跑去见巡察官，说道：“你们怎么维护治安的，有人跑到我家里，拐走了我的人，你们为何不管？我非到执政官那里告你们不可。”
“谁拐走了人？”
“一个穿粗毛衣，带念珠的道貌岸然的老太婆。”
“她在哪儿？告诉我吧，我替你追查好啦！”
“她在哪儿，我怎么知道。”
“那就没办法了，没见过的事，只有安拉才知道。”其实，他心里明白，是哈扎兹的管家婆把人带走的。
“你和哈扎兹是维持治安的，我当然向你们要人。”
“那你去找哈扎兹好了。”
聂尔曼的父亲是库法城中赫赫有名的大绅士，所以他毫不畏惧，径直跑去找哈扎兹，当面向他陈述事由。
哈扎兹吩咐道：“把巡察官叫来。”其实，他明知巡察官认识那个老太婆。巡察官赶到后，他还吩咐道：“我命令你去寻找诺尔美，并把那个老贼婆逮捕归案。”
“你要我到哪儿去找？”巡察官问道。
“你必须去找，非把那个女奴找回来不可，快去。”接着，他回头对聂尔曼说：“要是找不到人，我和巡察官只好赔偿你十个女奴了。”聂尔曼垂头丧气地回到府中，坐在母亲面前痛哭流涕。他母亲陪着他伤心哭泣，整夜未眠。他父亲知道后，对他说：“孩子！哈扎兹是个坏东西，就是他指使人拐骗诺尔美的。你不要过于伤心，他一定会有报应的，安拉自然会保佑你们的。”
得悉事情真相后，聂尔曼如五雷轰顶，忧愤成疾，卧床三个多月，面容憔悴，日渐衰弱。全家人愁眉不展，对聂尔曼已不抱什么希望了。
突然，有一天，有一个波斯国的方士云游到库法城。人们盛传他的法术神妙，善于卜凶问吉，医治疾病。勒彼尔听说，不禁大喜，立刻把方士邀到宫中，替聂尔曼卜治。
方士仔细看了聂尔曼的气色，然后让他伸出手。
聂尔曼有气无力地把手伸给他。
方士替他诊脉，过了一会儿，他回头笑了笑，对勒彼尔说：“令郎不过是心病而已。”
“不错，希望您仔细诊断，救救他吧。”
“鸳鸯失偶，所以害此病。他的心上人不是流落到巴士拉，就是在大马士革，他的病吃药不管用，只有让他和心上人见面才能康复。”
“您若能使他们团圆，我愿奉送全部财产，甚至终身侍奉阁下。”
“很容易，可以马上实现。”他转向聂尔曼，说道，“不用急，一切会好的，尽管放心吧。”然后又对勒彼尔说：“我打算带令郎往大马士革走一趟。若安拉愿意，此行必将令郎的恋人带回来。”接着他问聂尔曼：“你叫什么？”
“我叫聂尔曼。”
“聂尔曼，振作起来吧，安拉会保佑你的，你们就要重逢了。勇敢些，带上食物，咱们马上去大马士革。”
他们要走了，方士向勒彼尔要了一万金币，备齐了骆驼、马匹、礼物和路上急需的东西。一切准备妥当，聂尔曼拜别父母，随方士出发。
他们日夜兼程地赶到大马士革，住了下来，并开了一间药店。方士身穿医师服装，聂尔曼穿着华丽的衣服，腰里束着绣花围腰。一切布置妥当后，方士对聂尔曼说：“从今天起，你扮作我的儿子。”
聂尔曼满口答应。
大马士革人成群结队地前来参观波斯医生开的药铺，对聂尔曼的美貌更感惊奇羡慕。医生的医术十分高明，救治了许多病人。没过多久，大马士革的人都知道他们了。
这一天，一个老太婆骑着一匹驴子，来到了药铺面前，勒住缰绳，对医生说：“你就是新来的波斯医生吗？”
“没错，是我。”
“我的女儿病啦。”说着，她掏出一个药瓶递给医生。