古时候，京城里有一个女人，勤俭持家、廉洁善良、忠心侍主、远近闻名，连宫里的人也乐意与她接近，把她当做学习的典范，经常请她进宫叙谈。一天，王后照例派人请她进宫，和她讨论做人的道理，过一会儿王后要洗澡，就取下脖子上的项链，递给她，请她暂时保管一会儿，等自己洗完澡，再给她。
这个女人接下项链，将它放在手里，心无杂念地等着王后。时间过得很快，一下了到了祷告的时间。因此，她将那串项链放在礼拜坛上，然后出门小便，做好准备，安心祷告。可一只讨厌的小鸟把项链拿走了。
等那个女人小便回到屋里，发现那串项链已经不翼而飞了。她满屋寻找，却始终没有结果。这下把她给急傻了：“等下王后回来，找我要项链，我怎么回答她呢？”正当她独自焦急，差点就要哭的时候，王后回来了。她一急什么也说不出来，只是说：“王后，实在是对不起。我出去小便，把您的项链放在屋里，等我回来时，它却不见了！刚刚明明没有一个人进来，这项链怎么就不见了呢？”
王后可不管那么多，十分蛮横地说道：“你平时装得道貌岸然，一副正直的样子，原来竟是一个最不廉洁的人，你还是想办法把项链还给我吧。”
那个女人显得无可奈何，这一下子又叫她到哪里去找回那串项链呢？两人僵持了一会儿，王后令人告诉国王，国王非常生气，让侍卫把她关起来，还对她用刑，让她交出偷的项链。
不管侍卫如何拷打那个女人，她却咬紧牙关，始终不承认自己拿了项链，因为她的确不知道那串项链到哪里去了。国王和王后没有办法，只得将她关进监狱，让她一直呆在牢里，认为有一天她会交出项链。
日子一天天过去了。在这些日子里，宫里宫外都在议论那个女人，对她的评价完全翻了一个人儿。可是，有一天，当国王和王后在花园赏景时，发现一只小鸟正衔着一条项链飞来飞去，嘴里叼着的正是那串丢失的项链。仆人将它追回来，交给王后。此时，他们才知道自己错怪了那个女人。于是，命人将她放出来，带进宫中，亲自向她赔礼道歉，还送给她许多礼物，作为补偿。但是这个女人，再也不愿在京城里居住，她不想再见那些人，所以她独自住进了山中，与外界断绝一切往来。