从前，有一个凶残的国王，他压迫百姓，把他们所有的财产都要去。用这些钱财建筑了高耸入云、富丽堂皇的宫殿，在宫殿的里里外外都设置了成群的保卫人员。
一天，国王依旧命令厨师做出丰盛的山珍海味，并召集文武大臣及侍从前来祝贺。他在宫殿里得意地说：“我是世界上最有权威的人。”国王正在洋洋自得的时候，宫殿外来了一个衣服破烂的人，肩上挂着一个破袋子，像个要饭花子。他不停地拉着门环敲门，那急促响亮的敲门声在整个宫殿响起，震得国王的宝座都晃动起来。侍卫、奴仆们非常吃惊，连忙跑到门前，怒声斥骂道：“你这个要饭的，在外面好好等着，等国王吃完饭会给你剩饭。”
“告诉你们主人，快出来见我，我有要事告诉他。”
“快滚吧，你这个贱货！竟敢要我们主人出来见你！，”
“别废话，赶快通知你们主人。”
侍从们走进宫殿，报告国王。国王听了勃然大怒：“你们还不赶快赶走他！不，为什么不剥他的皮，抽他的筋呢？”
国王刚吼完，敲门声又一阵阵传来，比以前更急、更响亮。侍卫和奴仆马上操起马枪棍棒跑出去。那人见来了这么多人，便大声喊道：“别动，我是死神，谁再动我就杀了他。”
侍从和奴仆们吓得半死，个个呆若木鸡，哆嗦着一动不敢动。国王命令侍从：“对死神说吧，要他随便拿个人做我的替身好了。”
“我不会拿别人做替身的。”死神走进宫殿说，“我是专门为拿你的灵魂而来的，你现在马上把这些搜刮来的财物还给百姓。”
国王吓得哭了起来，埋怨说：“都是这些财物害了我，开始我相信金钱是万能的，有了它什么都有了，今天我才知道是金钱害了我。要是我死了，这些财富我也带不走。”
国王正在伤心的时候，那些财富说话了：“你凭什么怪我们，只怪你自己，把财富送给你，是让你充分利用，救济贫苦的人们，修桥铺路，建设国家和慈善机构。可是你自私自利，把我们储藏起来，只供个人贪图享乐，你不怪自己，反而责怪我们，现在只有让别人去享受了。”
国王再也享受不到这些财富了，因为死神把他的灵魂带走了。