放手让夏雨离开，原因不是夏雨在接不接水泥厂的问题上和他有分歧，却是因为这件事爆发的。那天他们争得很激烈，夏雨一点不顾及他的感受，说他自以为是、自我膨胀；说他并不见得比别人聪明只是比别人胆子大；还说他早晚要为今天的努力付出代价。林向西很惊讶夏雨的反常，这是破罐子破摔还是成心要撕破脸？近段时间他正困扰在一种矛盾中，梅子已经知道了他和夏雨的关系，虽然她还很克制，但爆发是迟早的事。也许她的克制是她给他的时间和机会，但是打发夏雨于事业于感情都是他不愿意做的事情，而且没有任何理由和借口。夏雨今天为什么这样不管不顾，是不是也在给自己找一种借口？林向西只好利用这个机会，他说：你说的都对，但我已经走得太远，回不了头了。你如果怕以后受连累，还是趁早走吧！第二天夏雨就递了辞呈。夏雨的绝决让他少受了许多自我折磨，直到他发现水泥厂的转让存在许多问题而他又不能回避的时候，才冷静下来思考。这种冷静地思考也触及到夏雨的绝决，他忽然明白了夏雨的用意，夏雨的貌似无情原来是为了减轻他的痛苦。林向西没有为自己的幡然去找夏雨忏悔，那样就辜负了夏雨的美意。
林向西后来反思他和夏雨的这段感情为什么不能长久，结论是他们俩都太理智，当危机浮现，两人不约而同地选择了放弃。像那首歌所唱的：为了爱而放手——
可是，事业上他却做不到理智，事业出现危机，他釆取的是决然相反的战略。
水泥厂的过户手续履行完毕，县长祝酒以后匆匆离开了。但他的秘书沒走，秘书留下来和胡水垓单独呆了很长时间。按林向西的理解，是在做胡水垓的思想工作。毕竟他经营水泥厂多年，也算县里一个知名企业家，沟通是必要的。中午有一场宴会，为今天解职的高层领导送行，这是胡水垓最后一次行使厂长权力。宴会分了两场，一场在大厅一场在小厅。小厅里只有县长秘书、胡水垓和林向西三个人。酒桌上的气氛沒有林向西想像的那么沉重，胡水垓的情绪不比林向西低落。不知是不是做出来的：老林，我们俩打了一年的仗，最后这种结局你想到了吗？林向西说，老胡，咱们今天不说过去的事行吗？胡水垓说，老林你小看我了，告诉你我还没有被打倒，用不着兔死狐悲。林向西咔咔地干笑，胡水垓从鼻孔里哼出了一声嘲讽，说：想笑就放开了笑，别有顾虑。林向西说，老胡今天是不是打定主意要报复一下？胡水垓的鼻子又哼了一声：看来你还真的以为你赢了。林向西说，我现在只能这样理解不是吗？不这样理解不光你我睡不着觉，连县长恐怕都睡不踏实。你说对吗赵秘书？赵秘书说，县长希望你把厂子经营好管理好，沒有这两好他当然睡不踏实。老胡别打嘴仗了，喝酒。胡水垓端起酒杯愣了一下，说：这杯酒是不是该林向西敬？林向西端起杯子说：你还没有离开你也是主人，让我们共同敬赵秘书一杯。胡水垓却把杯子放回去了。你敬你的我敬我的，我们共同不到一块去。林向西只得先和赵秘书喝了，回头再敬胡水垓。胡水垓倒很顺溜，爽利地把酒喝了。趁林向西斟酒的机会，胡水垓在他的肩上拍了一记，说：记着，这个结局不是我输给你的。赵秘书的酒杯咚地墩在桌子上，说：老胡你的牢骚发完了吗？胡水垓从此只打哈哈，再不多言。
林向西接手水泥厂两年，黑洼的企业就全面崩溃了。水泥厂二次转让时已经从集体企业变成了私营企业，而收购水泥厂的恰恰是胡水垓。林向西实际上就是中间的一个环节，这个环节正好把水泥厂的资产流失合理化。他不得不承认一开始他就输了。他的赢只是一种假象，真正的赢家是胡水垓。关于这段时间的心路里程，他在日记里有记录。让我们暂时中断对故事的叙述，回头去看几篇日记吧！
林向西日记摘抄：
九九年六月二十日 阴
金融部门开始对黑洼企业断奶，很奇怪为什么不同部门会在相同时间作出相同的反应，甚至连说法都是一样的：不能再往里面扔钱了，自生自灭吧！我去找县长，县长把半截铅笔往桌子上一扔，抬头说，别再做无谓的努力了，你脚下就是一个泥潭，越挣扎会陷得越深。细细品味，县长的意思也是自生自灭。
二千年三月十八日 春寒料峭
今天这个日子是我终生的耻辱，上午十点三十分，法院宣告黑洼企业集团全面破产。中午在县长家里作客，感受到的却是春天般的和熙。县长说：别丧气，企业垮了不是你的责任，是大趋势。连国有大企业都破产改制了。我对县长说，不管是不是大趋势，企业破产都是企业家的重大失败。县长沉下脸说，别人都能失败为什么你不能，是你比别人懦夫还是你真把自己当能人了？我告诉你，能领导一个大企业的人没有一个是傻瓜。正因为他们不傻他们才知道怎样面对失败。你林向西就是一介草民，能在一方兴风作浪七八年，也算轰轰烈烈过了。这番作为不是人人都能为的，不是人人都有机会可为的。你还有什么不满足？不满足你去跳楼抹脖子好了，别在我面前哭丧着脸。县长夫人端菜上来，嗔怨道：自耕，不能委婉一点吗？县长说，我的批评是史上最温和的，他如果连这都承受不了那真应该跳楼去。县长说得对，他的批评绝对是最好的安慰。我说，我不会跳楼。县长端起杯子举向我：我们为什么干？为你的失败吧！我是和着泪喝下这杯酒的。我含着泪却像傻瓜一样的笑，因为我不能在县长面前哭丧着脸。
县长和我喝了三杯酒，说：你自己喝吧！想怎么喝怎么喝。我下午还有个会，不能多喝。夫人起来给县长添饭，县长问：知道为什么我说为你的失败干吗？我摇头。县长说，后垱的班子马上面临调整，我准备让你进乡政府。先安排个副职过渡一下，等秋后人代会就正位。我惊得三魂出窍。太意外了，意外得不敢相信，竟然愚蠢地问了句：县长为什么？县长哧了半声，用筷子点点我面前的酒杯，说：喝酒。
我问得很愚蠢，但问题本身并不愚蠢。事后我还反复琢磨了好几天，不敢确定是福是祸。我非常清楚这种琢磨是多余的，既使是祸我也不会拒绝。因为我太需要这个过渡。
三月二十二日 阴有小雨
今天法院来了两个干部，执行对企业清盘工作的监督。中午在新世纪为他们接风，我托故没有到场，请乡里两个付乡长去陪他们。沒想到这点事很快就让县长知道了，下午他来听取清理小组的工作意见，把我叫到一边狠狠地批了一通。他的意思是让我在这种关口要夹着尾巴做人。之后又说，当然你也别介意，来的人是我点名要的，他们不会找你的岔子。你主动一点，是让他们对我没话说。临走，县长把秘书留下了。我忽然想起两年前接手水泥厂的情形，那天县长也是把秘书留下来了。秘书接着和胡水垓单独谈了很长时间的话。如果说那时有必要对胡水垓做善后工作，那么今天对我则完全没那个必要。我只是一个村长，沒有胡水垓那么重要。而且企业倒闭不影响我继续当村长。何况县长已经跟我交了底，还有什么必要留下他的秘书来为我的思想善后。我隐隐有种预感，并开始为这种预感而忧虑。
赵秘书果然找我谈话了，他的话言简意赅，要我为水泥厂分解五百万债务。就是把水泥厂的债务转嫁给其他几个企业。我问为什么要这样做？赵秘书犹豫了一下，说：算了以你和县长的关系还是明说了吧，县长要从水泥厂的转制中提走二百万。这个钱得通过分解债务来获取资金。我又一次惊得三魂出窍。赵秘书笑着说，老林你别告诉我你被吓着了，县长最欣赏的可就是你的胆量。老实说这事儿不难，企业账都在企管会掌着，企业之间的资金流动也是常有的事。本来就是一锅粥，谁多舀一勺子少舀一勺子出不了大事儿。反正现在都是倒闭企业。问题是水泥厂的债务应该与水泥厂的转让同步，而其他厂的债务将沉淀下去，由黑洼村背着。把水泥厂的债务分解出来黑洼就得多背五百万。这不是胆量问题，是良心问题。我把黑洼拖进了泥潭，再给他的背上压一块石头，黑洼子子孙孙都爬不起来了。赵秘书笑我忧国忧民，他说村级债务早晩要化解掉，没人逼你还。我最终妥协了，不是因为村级债务早晚要化解掉，而是我需要那个过渡。
三月二十三日 雨后初霁
胡水垓请我喝酒，催问债务分解到位了没有？我突然跟他翻脸，说我改主意了。胡水垓吓得要给我下跪，瓷白着脸连连作揖：林大哥林大爷，你也是道上走的人，不能这么不讲信誉吧！有要求提要求，千万别说你改主意了。据说这两年他在股市上赚了不少，回来收购了水泥厂。有谁知道这王八蛋是空手套白狼？水泥厂的产权与债务同步，债务是他的收购成本。而这个成本却通过我的手被分解掉了五百万，等于我为他买的单。我说，那行，给我一百万吧！胡水垓愣了一下，说：给你百分之十的股分。我揺头。他又说：百分之十五？我说，给百分之五十都不干，我只要钱。否则你找县长追你的二百万去，他不给你可以告他。只要你有胆量。胡水垓蔫了，只得答应给我一百万。我说，下午五点钟以前把存单交到我手里来。你知道我的狠气，最好别耍花招。胡水垓端起杯子说：一言九鼎。但愿我们从今以后能成为朋友。呜呼哀哉，朋友是这样炼成的。