梅子准备睡了，忽然有人敲门。她以为是宾馆的服务员，拉开门却见肖凡站在门外，吃了一惊：肖秘书你······
提前住进县城宾馆，是肖凡的安排。梅子终日神情恍惚魂不守舍，肖凡担心把她训练不出来，有负县长的重托，就给她换了个环境。这两天肖凡全天候陪着她，除了演习讲稿，还陪她用餐，带她散步，亲密得像一对情侣。肖凡的无微不至有时候让梅子产生错觉，而肖凡并不回避，总是微微一笑，表示他懂。男人女人之间的好感很维妙，也很美好，她非常愿意保存。可肖凡这个时候来见她，还是让她多心了。
肖凡说，对不起，这么晚了来打扰你，实在是事情紧急。
梅子嘴角撇过一丝不易觉察的嘲弄，闪身让肖凡进来：明天是不是要上台？也好，早过堂早省心。
肖凡腋下夹着他的笔记本，他在找电源：出了点情况，很意外。他一边把充电插头插进墙壁插座一边说。
梅子在一边看肖凡摆弄电脑，她并没觉得肖凡说的意外和她有什么牵连。一会儿肖凡打开了一个网页，网页上出现了一个云灰色缎面日记本。肖凡问：这个本子你见过吗？梅子说，没有。肖凡说，再想想，真的一点印象都没有吗？梅子揺头，问：这本子哪来的？肖凡没有回答，接着本子就被翻开了。肖凡说，你凑近点看看这是谁的字？梅子只扫了一眼便很肯定地说：林向西的字。肖凡又强调了：看仔细点。梅子说，不会错，我熟悉他的字跟熟悉他的人一样。肖凡便很消沉：这么说是真的了。一点希望都没有了？
梅子看到的是林向西日记，跟日记同时贴出来的还有一篇题为《英雄是怎样炼成的》的文字，说的是获得这本日记的过程。据称，日记是在黑山灾难现场拾到的。林向西的遗体被挖出来时卡在已经砸成了铁饼的车壳里，人们不得不把车体一块一块割开，结果车被割得七零八碎。“余” 便是在其中一块中发现了这本日记。日记记录的是作者从村长到乡长这个阶段的亲历亲为，有的涉及官场内幕，也有他的自我解剖。“余” 以为或可警世醒人，不忍弃之。
林向西日记摘抄：
九五年六月二十五日 晴
牛县长今天专程来为粟兴公司揭牌，这事想起来好像不真实。我以一个村长的身份邀请县长来参加一个村办企业的开张，说实话连自己都没当真。就因为这块招牌是县长赐名县长手书，当时说还要请县长来挂牌，也就是随口一说。县长那声“好” 想必也是随口一说。之后的邀请完全是出于礼节，没想到县长真的来了。而且还是带病来的，这是他的秘书告诉我的。秘书说县长因动脉曲张刚动过手术，今天是术后首次落地。不为这事本来还要休息两天的。我不太明白秘书的话，主要是不明白秘书的动机。但可以肯定他是有动机的。这种事不能问，如何理解凭自己的悟性。我给秘书封了五万块钱，不能说为县长的手术。慰问县长我还不够格，论交情不够论级别更不够。我说是给县长的润笔费，秘书欣然接受了。秘书接过钱后说了一句话：记着，县长不会随随便便走近一个村长。中午的酒宴县长只喝了半碗甲鱼汤，基本没动筷子，所有人的敬酒都挡了，却主动和我喝了一个酒。这是个信号，我将拭目以待，看县长如何走近我这个村长。
九五年六月二十六日 阴
今天夏粮征购任务结账，我把拿到的八百块奖金全买了烟，当场分给全乡村长，感谢他们帮我成功赎回粮食加工厂。粮管所老薛在一边气得脸色铁青，估计他心里已经明白过来是我给他下的套。那有什么用，我已经拿他的钱从他手里买回了我的厂，他就是明白过来也只能咬碎牙往肚里吞。难道他还敢说被我算计了？量他丟不起这个面子。想想当初他没我的粮食还拿走我的厂时那股得意劲，真是玩死他都不解恨。玩死人不抵命，玩死他还要让他明白是怎么被玩死的，他越气越恨我越能体会其中乐趣。
中午，老薛忍气吞声招待村长，在酒桌上咬我耳根，说我是魔鬼，把老林吃了又来吃他。我故意问：薛主任你能不能大点声？老薛脸窘得像猴屁股。村长们都问，薛主任对你说什么？我说薛主任希望我们一人敬他三杯。老薛说不是。大家就逼着他问究竟说的什么，我说算了还是我说吧！老薛又拦着不让说：就是喝酒，没别的话。大家于是就轮番灌他。结果他醉得很惨，醉得在酒桌上嚎啕大哭。屈乡长骂他：狗日的别嚎了象什么样子。村长们都笑，我感到从未有过的兴奋。
下午老歪来找我，问要不要再逼一下老薛——最好让他滚蛋。混混就是混混，混混的脑子像疯狗的眼睛一样不拐弯。老薛既然已经服了我干吗还要逼他走？他走了再来个充楞的又得费心思对付，我不能总在一棵树下重复相同的游戏。我的目标还远，还有更多的事要做。
首期上网的日记只有两篇，梅子看完后并不吃惊。她相信日记内容是真实的，这就是林向西的口气，林向西的风格。她吃惊林向西既然写日记。她和他一起生活了快二十年，从来没见过他写日记。这厚厚一大本日记都是背着她写的，有这么巧吗，她就一次都没有撞到？
肖凡忿忿地说，我不明白他一个江湖中人怎么象个中学生，记什么狗屁日记。记的又都是些烂事儿，还随身带在车上。没有这场意外早晚也会落在别人手里。梅子问：他的日记会不会有可能牵扯县长？肖凡吃惊地瞪大眼睛，老实说他还没敢往这上面想。他想的是林向西这个英雄是县长树起来的，出了这种事县长很被动，所以县长急。梅子不知深浅地这么一问，倒触及到问题的另一面。但兼于身份特殊，他不能信口开河。遂说：你怎么想到县长身上了？你应该首先想到自己，这么一来我们有可能白忙活了，你就没住心里去？梅子怅然道：我的事不用想也明白，有这本日记他当不成英雄，明天我就回去。肖凡说，你先别急，县长还没有明确态度，我想他应该会有办法挽救局面。不是这样你最好暂时也别回黑洼去，那会对你很不利。梅子相信肖凡的话是对的，但黑洼是她的家呀！她不回家能去哪里？肖凡说，我建议你在城里租间房子住下来，既回避了矛盾又照顾了儿子。实际上有很多农村学生家长在城里租房子，不是只有你一个。梅子说，这个问题我想过，家里不是还有老人吗，我不能丟下他呀！肖凡说，这有啥难的？连老爷子一起带出来。梅子揺头道：他不会出来。
这一夜梅子没有入眠，天一亮就离开宾馆去了儿子的学校。或许应该釆纳肖秘书的建议，先在城里住下来再说。