一、舞蹈的要求
舞蹈是一个综合的艺术反映。它有三方面的要求：动作、节奏、表情。
动作
动作是舞蹈最基本的表现手段，通过变化的动作，形象、直观地表现出所要诉说的内容。有夸张的形体动作表现，也有现实的形体动作表现：有高难动作，也有简单而又朴实的动作。其精髓在于不时的变化之中。
节奏
节奏是舞蹈艺术的灵魂。
对爱的倾诉、对恶的鞭鞑无不在节奏的变化中表现得淋漓尽致。节奏强烈地调动着演员的速度、力度和气度，使之恰到好处地完善整个起伏的情节。节奏是整个舞蹈动作安排的主旋律。
表情
表情在舞蹈中是内在情感的具体体现，是舞蹈的动力所在。人的情感变化指挥着型体动作的起伏，而舞蹈艺术的情感并非明显地以面部来实现，更多的是以外在的动作变化来表露。
舞蹈的三要素既有它们的相对独立性，又有不可分割的互补性和融合性。三要素的有机完美结合，才会形成舞蹈的美的享受。
二、舞蹈的种类
舞蹈大体上可分为五大类：古典舞、民间舞、芭蕾舞、现代舞、交谊舞。
古典舞
古典舞讲究严谨的表现形式，动作的编排有一定的模式，新的创意也是在原有的模式上的进化和完美。古典舞要求舞者步法稳健而不失阳刚之气，动作圆润又无阴柔造作之嫌；既潇洒飘逸，又灵巧俊美。古典舞有着明快的节奏感和层次感，讲究急缓有序，大小对称，强弱分明，结构组合富有起、承、转、合之势，前呼后应十分完善。在我国的京剧中，古典舞的表现尤为鲜明，其脸谱化的虚拟夸张，形象地反映了古典舞的一大特点--虚拟性。
我国的古典舞具有悠久的历史。建国后，优秀的古典舞作品有：《弓舞》、《剑舞》、《刀舞》、《藤牌舞》、《云灯舞》、《飞天》、《金山战鼓》、《新婚别》等。古典舞剧有：《宝莲灯》、《小刀会》、《鱼美人》、《并蒂莲》、《石义砍柴》等优秀作品。特别是《丝路花雨》的诞生，为中国古典舞的发展开辟了新路，受到国内外人士的称赞，从而形成了中国古典舞的表演体系和独特的艺术风格。
民间舞
民间舞是一种带有浓烈的地方色彩、又有鲜明的民族风格的舞蹈。它蕴涵着劳动人民对美好生活的向往，鲜明地反映着各民族的风俗习性和爱好。像朝鲜族的“秋千舞”、瑶族的“长鼓舞”、汉族的“秧歌舞”等等，无一不体现着民族文化的衍生与发展。由于民间舞所具有的自娱性和表演性，所以它更适合于不同场地和不同规模的演出。由于民间舞产生于民间生活，少了许多的“清规戒律”，所以它的表现方式更趋向于自由化、大众化。民间舞一般将歌舞融为一体，其载歌载舞的样式不失为职工群众所喜闻乐见、抒发感情的好形式。
我国的民间舞丰富多彩，形式多样，种类繁多。汉族有秧歌舞、龙舞、狮子舞、花棍舞、花扇舞、花灯舞、花伞舞、跑驴舞、放风筝、捕蝴蝶、采茶舞、花鼓舞等几百种：维吾尔族有“赛乃姆”；藏族有“弦子舞”；蒙古族有“安代舞”
；回族有“花儿”：满族有“腰铃舞”：鄂伦春族有“狩猎舞”；达斡尔族有“罕伯舞”：傣族有“孔雀舞”：苗族有“芦笙舞”：瑶族有“长鼓舞”等。建国后，经过挖掘。
整理、创新，我国出现了许多优秀的民间舞作品，如《红绸舞》、《龙灯舞》、《花伞舞》、《采茶舞》、《跑驴舞》
、《荷花灯》、《孔雀舞》。
《鄂尔多斯》、《草原热巴》等。
芭蕾舞
芭蕾舞起源于意大利，形成于17世纪的法国。最初，芭蕾舞是一种诗剧、歌剧的“幕间舞”，为表现戏剧内容服务。18世纪，芭蕾舞与歌剧决裂，形成了自己独特的舞蹈风格。由于演员足尖成功的旋转、跳跃使其得到了空前的发展。18世纪，芭蕾舞传入俄国，并在俄罗斯得到进一步的升华。像《天鹅湖》、《睡美人》都是久盛不衰的芭蕾舞经典之作。芭蕾舞有着严格的规范性，有着完整的动作系列。舞蹈技术性要求较高，旋转、弹跳、打击、托举，并时有许多高难度动作加入。双人芭蕾舞的默契配合更是天衣无缝、优美、动人。芭蕾舞用舞姿来抒情，用哑剧来叙事，以动与静的有机结合椎动着故事情节的波澜起伏。芭蕾舞是一门以舞为主，以音乐、戏剧等为辅的综合性艺术。其富有浪漫色彩的情节深刻地揭示着人的内心世界，给人以优雅高贵的精神享受。
我国的芭蕾
舞始于二十世纪初。解放后建立
的北京舞蹈学院较系统地教学芭
蕾舞艺术，上演了《无益的谨
慎》、《海侠》、《天鹅湖》等剧目。七十年代编演的民族芭蕾舞剧目《白毛女》、《红色娘子军》
，为我国的民族芭蕾舞的发展开辟了新途径。八十年代，我国的芭蕾舞得到较大的发展，先后编演了《祝福》、《阿Q正传》、《伤逝》、《梁山伯与祝英台》等作品。
现代舞
现代舞是一种新型的舞蹈形式，流传于欧美，其创始人为伊莎多娜·邓肯。邓肯主张舞蹈从古典芭蕾的束缚中解放出来，贴近社会，反映社会，回归自然。
她用率直的自然动作，抒发着对音乐灵感的深切领悟和感受，由型体的塑造来表达自己的内心感情。20世纪世界各地相继涌现了一大批现代舞蹈家，从而使现代舞活跃在世界各国的舞台上。随着时代的发展，现代舞又派生了不少的流派，诸如“表现派”、“主体派”、“抽象派”等。各流派不断地充实着自己的理论主张，不断地完善着自己的表现形式。
舞蹈以内心感受为基础，人的内心世界的变化是现代舞的原动力，用舞蹈的形式去反映喜、怒、哀。
乐。现代舞反对古典芭蕾对舞蹈动作严格规的主张，认为舞蹈可以以偶然性的方式进行拼凑，只要能体现活力、表现动作的轻快就行。现代舞富有创意，追求新颖，充分强调动态的、外在形式的表现方法。
当然，随着时代脉搏的跳动，现代舞也正在不断地探索，以求形式美和内在美的统一。
我国的现代舞是由老一代舞蹈家吴晓邦老师开创的。他为中国现代舞的发展奠定了基础，为中国的舞蹈事业作出了卓越的贡献。我国著名的现代舞有：《义勇军进行曲》、《游击队之歌》、
《丑表功》、《饥火》等。
交谊舞
交谊舞是一种带有古典遗风的社交舞。它的特点是：融舞蹈、音乐、体育于一体，故交谊舞被称为“有节奏的散步”、
“伴着旋律的锻炼”。交谊舞着重强调
两人的默契配合，以不断变换的步法来展示舞姿的优美。由于交谊舞并不拘有一定的规模和场地，所以舞会的举办相对比较容易。而且交谊舞有益于身体健康，舞会的举办往往能得到广大职工群众的积极响应。
交谊舞有诸多样式，其主要形式有：慢四步（勃鲁斯）、快四步（快狐步）、慢三步（慢华尔兹）、快三步（快华尔兹）、探戈、仑巴、吉特巴、迪斯科。
三、舞蹈的艺术形式
根据形式分，舞蹈可分为“舞蹈”、“舞剧”、“歌剧”、“歌舞剧”等。
舞蹈
以人的形体动作、姿态、表情，表现作品的思想内容、抒发情感的都称为舞蹈。有情绪舞、情节舞、单人舞、双人舞、三人舞、面具舞、群舞等。
舞剧
舞剧是舞蹈、音乐、戏剧相结合的综合性的艺术形式，它以舞蹈为主要表现手段，通过音乐旋律、音乐形象，表现戏剧情节。它包括情绪舞、情节舞、民间舞，以舞蹈形式揭示戏剧矛盾，推动戏剧冲突的发展，呈现作品的主题思想。大型舞剧分尝分幕，如《小刀会》、《丝路花雨》等。舞剧中，有一种是舞蹈剧，即小品舞剧。它是以舞为主，有人物、情节、戏剧冲突，内容和情节较为集中，一般可在独幕中即可完整的体现，如《鱼水情》等。
歌剧
歌剧以歌为主，以舞为辅，或以歌舞并重、载歌载舞的一种表现形式。如《春天茶山》、《花儿与少年》等。歌剧可分歌舞剧、歌伴舞两种。
东方舞
东方舞是对东亚、中亚一带的舞蹈的总称，具有东方国家的乡土风情和浓郁的风格特色，舞蹈独特，表演细腻。我国东方歌舞团演出的《樱花舞》、《拍球舞》、《脚铃舞》、《罐舞》等，都属东方舞。
著名的东方舞有以下几种：
自娱舞
1.集体舞
是一种以自愿参加的自娱舞蹈形式。著名的集体舞有《青年集体舞》、《金梭银梭》、《十五的月亮》等。
2.儿童舞
以儿童情趣和简单的手势、舞步组成的一种儿童游戏舞。它主要表现儿童天真、烂漫的心理状态。著名的儿童舞有《拔萝卜》、《老鹰抓小鸡》、《放鞭炮》、《堆雪人》、《放小鸭》等。