如果把生在或处在那样一个动乱时代的人称之为不幸者的话，那我也是这千千万万不幸者中的一分子，因为我出生在明治维新这样一个动乱年代。时至今日，经历了太多变化，也算得上是从逆境中走过来的人。回首往昔，身处于那样一个动乱时代，无论你是贤是庸，是忠是奸，你的境遇也许会在朝夕之间发生翻天覆地的改变，可能一觉醒来，你就已经从一个高官沦为了阶下囚，也有可能由一个无名小卒突然变成一个声名显赫的大人物。总之，在那样一个时代，一切皆有可能，没人看得清在你前方的路到底是逆是顺。
当初，我为了支持尊王讨幕、攘夷锁港而东奔西走，可后来却成了一桥家的家臣，幕府的臣子，后来还跟着民部公子一起去了法国。
等到回国的时候，幕府已经垮台，国家变成了王政。面对变化之时，我心有余而力不足，可是既然我已经尽力了，那也就没有什么遗憾了。
处在一个社会变迁，政体革新的时代，就算我再努力，也还是有些难以适应，是真的身处在逆境中了。对于过去在逆境中发生的那些人和事，我至今想起来仍历历在目，而且我相信与我有同样感受的人不在少数。不过，这毕竟是社会剧变的大风浪，人一生碰到的次数也不多。可是，那些我们不能预测的小风浪就数不胜数了，被这些小风浪卷进去的危险也无处不在。因此，当你身陷这些小逆境之时，就应该要好好想想它到底是人为的，还是自然的了，经过认真分析，从而寻找到好的对策。
我认为，自然的逆境是大丈夫的试金石。那么，身处自然逆境之时，我们应该如何应对呢？我不是神，所以关于这点，我没有什么秘诀可以传授给大家。而且我想，这社会上也没有人会有这样的秘诀。
依我的经验，我唯一能告诉大家的就是：身处自然逆境，要知足守本分，做好自己能做的事，以不变应万变。任何的手段和方法都不能阻止这一切的发生，因为这是天命。如果硬要把这宗罪强加到人为力量的头上，结果只会被这自然逆境所打倒，直至最后束手无策。所以，大家最好一边先安于天命，静静等待即将要降临的命运，另一边则锲而不舍努力上进。
相反，如果陷入的是人为的逆境时，我们又该如何应对呢？大多数人认为逆境都是由于自身的原因造成的，所以，反省并加以改正是最好的办法。如果你想要幸福，那就要努力去追求，如果什么都不做而坐等幸福降临，结果只会是自寻烦恼，陷入自己给自己制造的逆境中不能自拔。
做事要量力而行
时至今日，我一直都以忠恕的思想来作为我的处世方针。古往今来，宗教家、道德家中硕学鸿儒辈出，他们传道立法的中心都围绕着修身养性。这是一门深不可测的学问，简单点说来就是像我们拿筷子这样一件小事也包含着大学问在其中，因此我们一定要十分注意。
孔子有段话是这样说的：
“入公门，鞠躬如也，如不容。立不中门，行不履阈。过位，色勃如也，足攫如也，其言似不足者。摄齐升堂，鞠躬如也，屏气似不息者。出，降一等，逞颜色，恰恰如也。没阶，趋进，翼如也。复其位，椒措如也。（出自《论语·乡党》）此外，还有一段关于食物方面给我们的教导，他是这样说的：
“食不厌精，脍不厌细。食而，鱼馁而肉败，不食。色恶，不食。臭恶，不食。
失饪，不食。不时，不食。割不正，不食。不得其酱，不食。（出自《论语·乡党》）这都是一些看似浅显、微不足道的小事，其实它其中却蕴含着许多道德和伦理。
如果能够做到注意自己的一言一行，接下来就应该要全面地认识自己了。社会上，总有一些人也不称称自己到底几斤几两，总以为自己什么都行，遇事不计后果，只知一味的贸然前进，把自己的本分抛诸脑后，最后招致意想不到的恶果。正所谓“有多大的头就戴多大的帽”，连螃蟹都知道自己挖的洞应该要和自己的壳一般大，更何况是我们人呢！所以我一直把这句话当作我的座右铭，恪守自己的本分。
大约10年前，曾经有人劝说过我出任财政大臣和日奉银行的总裁，都被我一一谢绝了。因为我清楚地认识到，既然我已经投身于实业界了，我就不应该再这山望着那山高了。
孔子说过：
“进吾进也，止吾止也，退吾退也。所以实际上，人的出入进退是非常重要的。如果只是一味的安于本分，不思进取，就什么都干不成了。自古就有“业不成至死不还”、“大功不计小过”、“君子一言，驷马难追”等等的说法教导我们，一定要为自己的行为负责。
当然，这一过程仍然要守好自己的本分。孔子曰：“从心所欲不踰矩。”
（《论语·为政》）我认为，他也是说人要在安于本分的前提下不断进取。
其次，最值得青年们注意的就是自己的情绪，不仅是年轻人，所有人在处世的时候都难免会发生错误，大都是因为没能控制好自己的情绪所致。
孔子说：
“《关雎》，乐而不淫，哀而不伤”（《论语·八佾》），这就是在强调好好调节喜、怒、哀、乐的重要性。我们饮酒也好，娱乐也罢，应该要以不淫不伤为限度。总的来说，我的原则就是诚心诚意，胸怀坦荡，严格自律，除此之外，再无其他。
面对得意与失意
灾祸往往都发生在人最得意的时候。因为这个时候，人最容易得意忘形，祸害因此也就有了可乘之机。所以，我们一定要牢记，得意的时候，切莫让一时的胜利冲昏了头脑，应该要戒骄戒躁，谦逊地对待身边的人和事；失意的时候，不要气馁，乐观勇敢地面对一切不顺心的事。总之一句话：
“得意之时要淡然，失意之时要泰然。
不管是谁，面对大事，都会考虑周全，以最周密的计划来对待。
可在对待小事上却是不以为然，马马虎虎地草草应付了事，这不是个别人的行为，而是一种社会常态。当然，也不用把过多精力都投入到小事上，更何况有些大事也能在无需过分担心的情况下圆满解决。只是我们在面对所谓的大事、小事时，我们都不能只看表面就轻易地作出判断。因为小事是完全有可能演变成大事，而大事也能化成小事的。
总而言之，事无大小，凡事应三思而后行。
处理一件大事时，我们考虑的方面无非就是：
一、这件事我应该怎么处理？
二、这件事分别对我和他人有什么好处？
三、这件事会不会危害到他人或国家？
然而，论考虑这三者孰重孰轻、孰主孰次时，那就因人而异了。
有人把自己的得失放在其次，他就会把寻求最妥当的解决方法和不危害他人利益放在首位；有的人把自己的得失，也就是个人利益放在首位，那他就会把他人的利益得失放在次位，也许就会做出一些伤害他人的事来获得成功；更有甚者，如果完全以自我为中心，那就会连国家利益都置之不顾了。总之，人各有志，各人有各人的想法，我们不能一概而论。如果问我会怎么处理，我会这样回答，首先我会考虑这件事应该怎么做才算是合乎常理。其次，如果合着常理做了能否给国家带来什么利益。最后再考虑这么做对自己有什么影响。即使这件事让我无利可图，可是只要它合乎常理，对国家有利，我也会义无反顾地去做。
所以，我认为考虑事情时，应先探其得失，是否合乎常理，三思而后行，这才是最佳的方法。不过考虑的时候，一定要心思缜密，切不可蜻蜓点水、鲁莽行事，等到半途发现问题时，又突然放弃。因为有些事即便表面上看起来合乎常理，也有可能存在不合理的地方，而不合理的事情到最后也可能会对社会有益。如果不经过仔细的思考，很多方面是考虑不到的，仓促地就得出结论是最不可取的。万一处理不当，可能先前的一切心血都会付诸东流。
对于小事，不经过深思熟虑，马马虎虎就做出决定，这个习惯也非常不好。小事是很难引起人们注意的，可一些小事往往是大事的开端，一件被你轻视的小事，没准日后就会演变成一件惊天动地的大事。
事无巨细，从小事做起，逐渐向好事发展，最终收获一个人或一家人的幸福，这都是有可能的，这是积小成大的好处。
可是，一些平日生活中小的不好的习惯，如果你不注意的话，随着时间的累积，最后可能会演变成你成功路上的一块大的绊脚石，甚至会让一个善良的人变成一个坏人。如果是政治家，就会导致政治腐败；如果是实业家，就会导致业绩不佳；如果是教育家，就会误人子弟。这也是积小成大，可是最后变成的却是坏事。所以，没有绝对的小事，也没有绝对的大事。社会上动辄就对大事小事加以区分，这实在不是君子所为。事无大小，应该以相同的态度和原则来处理和对待。
最后，我再强调一遍，切忌得意忘形。古语有言：
“成名常在穷苦之日，败事多在得意之时。我觉得这句话说得很有道理。因为当人身处困境之时，他处理任何事时，都会把它当成首要任务来处理，所以成功往往都在这样的情形下获得，而成功者身上也就多了一种坚忍不拔、胆大心细的独特品质。
因为未能对一些忽略了的小事做出及时的处理，得意过后，取而代之的将会是失意，既而是失败。这和积小成大也是一个道理。总之，人在任何时候都不要得意忘形，事情不分大小，用相同的态度去对待和处理。遇事要做到像水户黄门光国公墙上写的对联那样：
“小事皆通达，临大而不惊”。