精神上如何永葆青春
梅比博士曾经以交换教授的身份从美国来到日本驻足过一段时间，在他期满回国之际，我诚恳地和他进行了一次交流。
梅比博士认为他自己的第一次日本之行收获最大的是，除了新奇之外，还有对日本这个新进国家的钦佩之情。他说令他印象最为深刻的就是：日本作为一个新进的国家，无论是哪个阶层的人展现给大家的一面都是积极向上的，有一种特有的奋发图强的气质。他们勤奋上进，而且乐此不疲，每天都怀着愉快的心情，对生活和工作都充满了热情和希望，有种不达目的誓不罢休的冲劲。
接着，他又表示，自己不是一个喜欢阿谀奉承的人，只说好听的话，而对于不好的地方却闭口不言的人。他说他因为只接触到了官场、企业和学校这些地方，所以观点会有些片面。可是这些地方都让他有一种感觉，那就是太注重形式主义了，而且注重的程度简直到了闻所未闻，见所未见的地步。也有可能是因为美国是个不讲形式主义的地方，所以这些在他眼里也被放大了。可是，他认为这种形式主义不管是突出与否，都不能让它放任自流，一旦成为了整个国民的趋势，那就为时已晚了。
无论哪一个国家，都会出现不同的主张，有人说左，就一定会有人说右；有行动派时，自然就会有保守派；同一政党也会出现反对派。
人活于世，意见相悖很正常。这在欧洲和美国很常见，而且他们提倡有个人的不同的见解。可是，这在日本却恰恰相反，既不正常，也不提倡。说得难听点，这就是固执与迂腐。在日本，我经常会见到因为一些小事就破口大骂，大打出手的人，并且这种现象在政界更为常见。
关于这点，梅比的看法是，日本经历了一段很长的封建统治时期，诸侯国之间常常都是水火不相容的一种状态，强的一方势必就要打弱的一方，弱的一方又要打比它更弱的一方，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米的自然规律在这里被演义得淋漓尽致。经过一番循环往复，就形成了一种习惯。
他虽然没有细说，但我知道他所指的正是元龟、天正以后的那个时期的情况，那时天下已变成三百个诸侯割据的局面，他们之间相互仇视，而且战乱不断，这种弊端就是那时遗留下来的。虽然日本人性格有温和的一面，可冰冻三尺，非一日之寒。这种弊端经过时间的的累积，早已根深蒂固，直至最后演变成今日党派之争。所以，对于梅比博士的观点我是深表赞同的。
不信大家可以看看离我们最近的一个例子。水户原本是一个人杰地灵，英雄辈出的诸候地，可是却因为诸候间的战乱和斗争，使得它由强变衰。如果没有像藤田东湖、户田银次郎，或者像会泽恒藏，甚至像中烈公那样的伟人，那它也就不会有纷争，不会有衰败的一天了吧！有了这种想法，我对梅比博士的话听得更仔细了。
此外，梅比博士对日本国民感情强烈这一特征也不是很赞赏。他认为，日本人喜欢为了一丁点的小事就动感情，可是这种感情却不能持久，一会儿就忘了。说得好听点他们是感性，不好听一些就是健忘。
这不该是一个号称一流大国的国民应有的素质。换句话说，未来的日本国民还需要多多加强自身的修养，培养一颗博大的胸怀。
他还谈到了日本人忠君爱国的精神，在这一点上，他是非常赞赏日本国民的。他认为，日本国民对天皇的忠诚让他这个美国人刮目相看，因为这在美国是想都不敢想的。这点值得全世界人民敬佩。虽然过去有所耳闻，可是，真正见到的那一刻还是让他佩服得五体投地。
不过，他还是毫不客气地指出，日本如果想要长久保持这样的忠君精神，君权去接触民生也就很有必要了。
对于梅比博士的话，我没有做过多的评价，而且也没有对他那些抽象的评论一概排斥。对他诚恳的言论，我表示了诚挚的敬意。除此之外，他还谈到了一些其他事情，并且表示很幸运能在日本结识我，也很感谢受到学生和社会人士的热情接待，因此，才会这么直言不讳，希望我能理解。
这只是一位美国学者在对日本进行了一个短暂的观察过后，所作的一番论述，虽然不一定会让我们有多大的收获，可是对于外国人对我们的评价，只要是客观、公平的，我们就应该接受，从而反省才对。
这样，我们在前面提到的那种大国民胸襟才能真正在我们身上得到体现。相反，如果反其道而行之，只知充耳不闻，这不是作为一个大国国民该有的素质，如果这样的批评声多了，我们还不引以为鉴，最终就只有一个结果，那就是没有人愿意再与我们交往。
因此，我们不能小看一个人对我们的评价，就像司马温公告诫我们的那样：“君子之道，始于非妄语”。任何时候都不要信口开河、胡说八道，那样是不会得到人家的尊重的。正如一次的行为就会决定别人对你一生的看法，个人的想法也能影响一个国家的声誉。梅比博士带着这样的感受回国，看似小事一桩，无关紧要，可还是应引起我们的重视的。
关于这一点，我个人作了更深层次的思考，而且我也有话要说。
由于有了大家平日里的励精图治，才有了我们国家今日的繁荣富强，如果想有更进一步的发展，我们不得不重视起老年人。因为近来在社会上，我听到很多关于认为青年人如何重视言论，对此，我都一一地表示赞同，未来迟早是要交付到青年人手上的。我认为，年轻人固然重要，可老年人也同样重要。只知一味地强调青年人重要，而忽略老年人这样的观点是错误的。
记得我曾经在一次会议上说过，我希望自己能作一位文明的老人。
不过对于社会中对我的评价，说我究竟是文明还是野蛮的，这我就不得而知了。很可能在我自我感觉是文明的同时，别人却认为我是野蛮的也说不定。仔细观察一下当今社会你会发现，现在的年轻人参加工作的时间要比我们那个时代晚，由于身体衰弱等各种原因而提前离职的时间也比我们那时早得多，就像那原本已经晚升的太阳，现在还提前落山，那他一生留给工作的时间基本就所剩无几了。
举个例子，一个学生，他花费在学习上的时间就有30年，那他至少得要工作到70岁才能退休，可如果他在50或55岁的时候就衰老了，那他就只能工作短短的20或25年。当然，我们不排除某些特殊情况存在，有些非凡的人就只需要花10年时间学习却能做百年的工作，可这毕竟是少数，大多数人都是普通的凡人，所以这对于大多数人来说就不可能了。更何况当今社会也越来越复杂，各种文化、科技也都正在飞速地发展着。没准哪天就出现了一种延缓衰老的药，能让我们的老年人不衰弱，让年轻人拥有很强的智慧。正如由马车到汽车，由汽车再到飞机一样。世界的距离变得越来越小，新的发明使人类的活动范围变得越来越大。
如果能让一个刚出生的婴孩就成为有用之才，一直到死都能活动，那样就更好了。我期待着田中馆先生能够早日完成这样的发明。不过在这项伟大的发明完成之前，上了点年纪的老人还是要安心工作才行。
什么是文明的老人，不是单一的举止文明就行。它是指就算是身体已经衰老了，可精神却还能屹立不倒。而如何才能让精神屹立不倒呢？除了学问别无他法。只有不断地学习，与时俱进，才能做到精神永存。因此，我最看不起如行尸走肉般的人，我们应该在肉体存在的有限时间里，努力保持精神常在。
谈国民教育和精神文明
即使回到德川时代的末期，日本社会由于受到传统旧习的限制，对普通工商业阶层的教育与对武士阶层的教育是有差别的。对于武士阶层的教育，一切都以经世治民为出发点，除了培养他们最基本的修身齐家，还要让他们学会如何经世济民和管理国家。而在对待普通的工商阶层时，却截然不同，他们学到的也仅仅只是一些最浅显易懂的东西。
由于当时接受武士式教育的人很少，所以，大部分的武士教育都采用寺子屋式的，由寺庙的和尚或者富豪世家的老人来担任教师。由于当时的农工商活动仅限于国内，很少与海外往来，所以农工商阶层就只接受初等教育。再加上当时重要的商品运输枢纽都由幕府掌控，两个阶层的人毫无交集，更谈不上交情。在武士眼里，那些平民只不过是一个能说话的工具而已，只要武士们愿意，他们可以任意打骂这些平民，甚至连杀戮也都是再平常不过的了。
这样的情况一直持续到嘉水、安政年间才慢慢有所改变。接受了经世济民学说教育的武士，倡导“尊王攘夷”，最终促成了明治维新这一重大社会变革。
在明治维新之后不久，我就当上了大藏省的官员。当时，日本在科学方面的教育几乎没有，虽然在武士阶层的教育中有一些高尚的东西，但对于农工商者来说，不仅没有什么学问，接受的最普通的教育，也是层次最低的。就拿外交来说，尽管当时盛极一时，可在当时，他们却一无所知。
明治七年（1874年），一桥开办了商业学校，中途几经波折，一再停办。停办的主要原因是当时的人普遍认为，商人是不需要很多知识的。我曾费尽心力地大声疾呼，为了同海外交流，作为商人就必须要有相应的文化知识。很庆幸，在我们的呼吁下，情况有了转机。在明治十七、十八年（1884年、1885年），日本的教育终于呈现出了一派强盛的发展势头，大批德才兼备的人先后涌现出来。到现在，短短三四十年的时间里，日本在物质文明方面也取得了惊人的发展，可以和一些欧美国家相媲美。
凡事有利就有弊，这期间也不例外。虽然德川300年间的武士统治给社会带来了很多弊端，但这期间也不乏品德高尚、目光远大的武士。可再看看现在，大多数人只知道敛财致富，所谓的武士道精神还有仁义道德全被抛诸脑后，精神文明的教育已经很少有人重视其发展了。
从明治六年（1873年）左右开始，我就一门心思地将全部精力都投入到了促进物质文明的发展中来，虽然力量有限，可发展至今日本总算小有所成，不仅拥有了一批财力雄厚的实业家，而且国家的财富也大大地增加了。可是，哪知道国民的精神品质却也发生了这么大的转变，相较于明治维新以前，不只是退后这么简单，更有可能已经面临消失的危险。所以我认为，物质文明的发展严重阻碍了精神文明的进步。
我相信，随着财富增长的同时，精神文明也一定可以不落下。想要做到这一点，人就必须保持坚定的信仰。我出身于平民家庭，所受的教育有限，但我很庆幸自己学习过汉学，因此获得了一种信仰。我不关心什么天堂和地狱，只坚信一点，如果我堂堂正正做人，清清白白做事，那样就无愧于心，无愧于社会和国家。
“大正维新 ”的精神实质
维新的含义就是像《汤盘铭》中所说的：
“苟日新，日日新，又日新。也就是说，发挥出一个人旺盛精力的同时，自然而然地就能产生新的活力和锐意进取的动力，所谓的“大正维新”，也是这个目的。
简单点说，做一件事之前，首先必须要下定决心，所有的劲都往一处使，这样才能成功。
由于在维新时代保守复古倾向时有存在，所以这就需要人们更加坚定信念和努力了。这一点与明治维新时代人物的活动是不一样的，所以很值得大家反思。明治维新以来的各项事业中也不乏失败的例子，但总体而言，那个时代的事业都还是充满着活力的。当然这其中也有其他因素，但旺盛的精力和强烈的事业心是一个时代的人永远不可或缺的。
我们常说青年人正处在血气方刚的年纪，如果能把这股冲劲和激情好好利用的话，那就能为日后的幸福打下基础，所以青年朋友应该好好地去发挥这种精神。大胆地追求自己的理想和目标，只要认为是对的事，就下定决心去做，不然等到年纪一大，做起事来顾虑一多，也就变得畏首畏尾了。那时，只会什么事都做不成。
要有一种不达目的誓不罢休的决心，只要有了这种意志，再大的困难也都不是困难了。即使失败，也只是因一时的疏忽所导致的，内心的信念是绝不会动摇的。反而会从中吸取教训，锻炼出更加刚强的意志。只有这样，在他进入壮年的时候，才会有所作为，无论是对个人，还是对国家来说，都将是一笔宝贵的财富。
年轻人是国家未来的希望，你们身上担负着振兴国家的重任。所以，从现在起，一定要下定决心，时刻准备着投身到竞争激烈的社会当中去。千万不能抱着做一天和尚撞一天钟的想法，那样岂止是国家的前程令人担忧，作为个人也会在日后为自己的所作所为后悔的。
与早前的明治维新时代相比，如今日本的社会环境早已焕然一新，再也不见当初的百废待兴、社会秩序混乱的局面。如今社会秩序井然，教育得到了普及，只要有一颗向上、敢于拼搏的心，再加上辛勤的努力，就一定能成就一番大事。不过，这种井然的秩序一定是建立在教育大力普及的基础之上的，在今天还只是初期的这样一个阶段，除了勤奋似乎不够，再加上教育本身还留有一些弊端，因此还要具有强大的进取心，充满活力，冲破各种阻力，沿着进步之路迅猛前进，才能取得最终的成功。
丰臣秀吉的实干精神
乱世之中的豪杰不注重礼节，尤其是持身不正的例子，不仅明治维新之际的元老会有，任何一个朝代也都存在。我自己也是一个不能自夸持身端正的人，甚至连稀世英雄丰太阁也没能逃过这个俗套，他同样也是一个不讲礼节、持身不正的人。这本来不是什么值得夸耀的事，但身在乱世，也是身不由己，不能过分苛责。如果硬要指出丰太阁的缺点的话，那就是持身不正、有机智而无谋略。提到他的长处，世人都知道，那就是勤奋、勇敢、机智和气概。在上述提到的秀吉的各项优点当中，最让我钦佩的就是他的勤奋和努力，我希望青年一代一定要认真学习他的这种精神。成事非在成事之日所成，而是由来已久的努力。秀吉之所以能成为旷世英雄，最重要的一点就在于他的勤奋和努力。
秀吉在信长麾下的时候被称作藤吉郎，他的主要任务就是给信长拿草鞋。一到冬天，他就把所有的鞋子抱在怀里，这样信长无论在什么时候穿鞋就都是热乎的了。这些微不足道的小事，他都记在心里，如果不是特别勤奋努力的话，是无论如何都做不到的。此外，每次信长一大早要外出的话，藤吉郎都会在集合之前待命，听候信长差遣。
这样的事虽然查无实据，可也能充分地说明秀吉是一位非常用心，比别人努力的人。
天正十年（1582年），织田信长被明智光秀所杀。那时，秀吉正在攻打毛利辉元，得知消息之后，他在第一时间与毛利辉元议和，并从对方手里借来枪支和弓箭各500支，旗帜30杆，外加一队骑士。