13世纪，当欧洲正在为统一所有的基督教国家奔波，使其服从教皇的统治而进行很多莫名奇妙却没有成效的斗争时，亚洲却在此时发生了一些更为重大的历史事件。发源于中国北部的鞑靼人突然崛起，他们的扩张活动是史无前例的，这些鞑靼人就是蒙古各部。蒙古民族在13世纪初期，还是在马背上的游牧民族，他们住在毛毡帐篷里，主要食物是肉和马奶，生活方式和他们的祖先匈奴人很接近。那时，他们早已从中国的统治下挣脱出来，并与数量众多的土耳其各个部落达成了军事联盟。他们在蒙古的喀喇昆仑建立了自己的大本营。
当时，中国正被分裂困扰着。10世纪，唐朝已完全失去了昔日的繁荣，开始走向衰败，最后经过一系列的分裂、战乱，只剩下了三个主要的国家：南方的宋朝（首都在南京）、北方的金国（首都在北京）以及中部的西夏。蒙古人在成吉思汗的率领下于1214年进军金国，并占领了北京。后来，他带领蒙古民族向西迁移，并占领了土耳其斯坦的西部、亚美尼亚、印度、波斯，还攻陷了拉古尔和俄国南部以及匈牙利和西里西亚。他去世的时候，他所占领的疆域十分辽阔，拥有了一个从太平洋一直到第聂伯河的大帝国。
后来，窝阔台汗继承了王位，并延续了这种惊人的征战生涯，他有着训练有素、装配精良的军队，还把中国人发明的火药用在野战炮上了。当金国彻底被他征服后，他马上大军横扫亚洲，把目标投向俄国（1235年），进军之神速令人惊叹。
1240年基辅被摧毁，俄国的每个角落几乎都是蒙古人的天下。此外，波兰也难逃被蹂躏的命运。
1241年，在下西里西亚的利埃格尼兹战役中，波兰和日耳曼联军全军覆没，皇帝弗里德里希六世在抵抗这股猛进的浪潮时，似乎没有付出多大的努力。
“直到最近”，伯里在注释吉本所着的《罗马帝国衰亡史》时说，“欧洲的历史才开始懂得，1241年春天，蒙古军队蹂躏了波兰，占领了匈牙利的原因，不单单是数量上处于优势地位，还是因为完善的战略。
然而，这个事实还没得到普遍的承认。那种庸俗的见解，还是占据着主导地位的，即把鞑靼人描写成是一群野蛮的游牧民族，凭借人口多才得以成功，并认为他们跨越东欧的战略是毫无计划的，冲破一切障碍而取得成功只是靠着蛮力等，这些见解都是不可取的。”
“从维斯瓦河下游伸展到特兰西瓦尼亚的军事行动中，指挥官的部署是如此得当，并得到有效的贯彻执行，着实让人感到震惊。这样的战役使欧洲任何一个指挥官都没有想到，也比当时欧洲任何一个军队的作战能力都要强大和精湛。欧洲的那些将领，无论是弗里德里希二世本人，还是他的麾下，都没有一个将军能在战略上与窝阔台相提并论，他们都显得幼稚和浅薄。此外，还有一点值得我们注意，就是蒙古民族在发动战争前，对匈牙利和波兰的政治情况都做了一番充分的了解。他们获取敌方情报的途径是他们组织极好的密探系统，但匈牙利人和基督教诸国就像一个幼稚的野蛮民族，对敌人的情况几乎一无所知。”
当蒙古人在利埃格尼兹获胜以后，他们并没有继续向西前进。因为他们发现前方是森林和丘陵地带，这种地形是不适合运用他们的战术。所以他们的目标掉转南方，打算在匈牙利安顿下来，同化或杀戮和他们有血缘关系的马扎尔人，这和当年马扎尔人同化和杀戮他们以前的斯基台人、阿瓦尔人以及匈奴人的混血后裔一样。从匈牙利平原出发，或许他们会侵袭西方和南方，就像9世纪的匈牙利人、7世纪和8世纪的阿瓦尔人以及5世纪的匈奴人那样。然而，窝阔台突然死亡，1242年又产生了由谁来继承的问题，使这支战无不胜的蒙古军团被召回，他们经过罗马和匈牙利返回东方。
此后，蒙古民族便专心致力于征服亚洲的计划。蒙古人在13世纪中期征服了中国宋朝。蒙哥汗于1251年继窝阔台成为大汗，而他的弟弟忽必烈则掌管中国事务。后来忽必烈于1280年正式成为中国皇帝，国号为元。元朝的统治一直延续到1368年。在消灭了宋朝的残余力量后，旭烈兀（蒙哥的另一个弟弟）正在向波斯和叙利亚发动战争。面对伊斯兰教，蒙古人显示出极大的仇恨，他们在占领巴格达后又对这座城市的居民进行了大屠杀，不仅如此，他们还破坏了苏美尔族人自古以来就一直使用的使美索不达米亚平原人丁兴旺、繁荣昌盛的灌溉系统。此后，美索不达米亚平原变成了荒芜之地，到处都是废墟和沙漠，至今仍罕见人烟。在1260年的巴勒斯坦，旭烈兀的部队被埃及苏丹彻底击溃，最终蒙古人没能实现征服埃及的计划。
蒙古人在此战战败后，其势力岌岌可危，蒙哥汗的疆域分裂成若干个国家。与中国人相似的是东部的蒙古人非常信奉佛教，但西方的蒙古人则对伊斯兰教十分信仰。后来，中国人在1368年推翻了元朝的统治权，并创建了明朝。这个朝代一直延续到1644年。那些在西伯利亚大草原居住的俄国人，一直对鞑靼游牧部落进贡，俄国大公于1480年拒绝对他们的臣服，为近代俄国的建立奠定了基础。
14世纪，蒙古人因为帖木儿（成吉思汗的后代）的领导，在一段时期内恢复了活力。在土耳其斯坦西部，帖木儿建立了自己的国家，并于1369年自封为“大汗”。他的势力范围从叙利亚一直扩张到德里。
在蒙古征服者中，他很勇猛也具破坏力，他去世以后，他的帝国也随之结束。巴布是帖木儿的后代，他在组织一支用枪炮武装的军队后，于1505年扫荡了印度平原。之后，其孙阿克巴（1556-1605年）完成了对印度的征服。这个被阿拉伯人称为“莫卧儿王朝”的蒙古人王朝在德里建都，几乎统治着整个印度，一直延续到18世纪。
l3世纪，蒙古人将土耳其部落的一支奥斯曼土耳其人从土耳其斯坦驱逐到了小亚细亚，这是蒙古人第一次侵略狂潮所造成的结果之一。
这个部落在小亚细亚巩固并扩展自己的领域范围，经过达达尼尔海峡，侵略了马其顿王国、保加利亚和塞尔维亚。最后占领了君士坦丁堡周围的疆域，君士坦丁堡变成了一座“孤岛”。奥斯曼苏丹穆罕默德二世在1453年，用猛烈的火炮，从欧洲方面发起进攻，占领了君士坦丁堡。这激发了欧洲的潜在意识，重组十字军的浪潮一时喧嚣四起，可十字军的时代已经过去了。
16世纪，奥斯曼的苏丹们不仅征服了匈牙利、埃及、巴格达以及北非的大部分地区，就连自己的舰队也在地中海上称霸。他们差点就占领了维也纳，罗马皇帝也要向他们进贡。
15世纪，对于基督教国家在统治上的颓势只有两件事可以掩盖，首先，1480年，莫斯科公国复兴并恢复了独立；其次是基督徒重新夺回了西班牙。西班牙半岛最后一个穆斯林国家格林纳达于1492年落入了阿拉贡国王裴迪南和王后卡斯提尔的伊萨贝拉手中。
1571年，在勒潘多海战中，基督教徒给傲慢的奥斯曼人给沉痛的一击，地中海又回到了基督教的统治之下。