“往喝（后）咱俩一秋（齐）干。您单会弄假的不成。我这叫半正（真）半假， 有正（真）有假，想风（分）也风（分）不出来！”
“绝是绝，可我的心直扑腾，我怕佟大爷！”
“怕他干嘛？佟家人兴（心）思都在脚丫子上，没人锅（顾）得了铺织（子）。您 再拨拨算泼（盘）珠子，这一张顶上您过去一本（百）张还不止……”
牛凤章牛眼立时一亮，来了胆子，只说：“到时候你别咬我就成！”又嘀咕 两句，“你得留神，这大件东西拿进拿出，太招眼儿！”
活受又白又歪又光又凉小脸上，一笑，满是瞧不起神气，没接对方话茬， 却说：
“你盯住滕三爷，明儿务布（必）叫他领闺女去。只要那二寸二腰（压）住大 少奶奶，佟家又是一次大翻锅（个）儿，您就是把铺织（子）搬耐（来），也没人锅（ 顾）得上……”
牛凤章两眼发直，嘀咕着：
“可以假换真这事，我还是有点拿不准。”
活受已经给他瞧后背了。
十回白金宝三战戈香莲
几位少奶奶，打头到脚收拾好，等候滕三爷带闺女来访。说来访是句好听 话，实在是斗法来的！
白金宝今儿挺兴致，人也轻松。她知道滕家小姐不是冲她来的，倒是帮她 来的。她完全不必使劲儿，只当一场好戏看就是了。她扭脸凑向身边的三少奶 奶尔雅娟说：“听说这闺女的脚顶多才二寸二，我不信，要是真的，咱们佟家 的脚还往哪儿摆？对吗？”这声儿不大不小，刚好能叫坐在另一边的戈香莲听见 。
尔雅娟低眼瞅瞅戈香莲，没敢吱声。香莲的脸好静好冷，让人没法子知道 她今儿这一战，有根没根，胜败如何。
尔雅娟前天才打南边回来，本该随着三少爷绍富早早回来过年。临到启程 ，绍富叫架眼儿掉下来一个铜乌龟砸断脚背，一步挪不动。尔雅娟只好同远房 一位婶子搭伴，回天津看看婆家人老熟人，也想见见没见过面的嫂子戈香莲。 她早就听说嫂子的脚赛过当年的婆婆，耳闻不如目见，她心里还暗存着比试比 试的劲儿。回到家白金宝就把她拉进屋翻腾事儿，先说戈香莲在家如何一手遮 天，随后就挑唆尔雅娟跟香莲斗脚。
扬州小脚也是闻名天下，尔雅娟又是佟忍安去扬州买帖时看上的，更是万 里挑一。在扬州向例也是一震，有能耐的人都傲，再叫白金宝左挑右挑，心里 的暗劲变成明劲，当即穿上一双白铜鞋去见嫂子。白金宝跟在后边，她算计好 ，只要尔雅娟一胜，她就给香莲闹个“破鼓乱人捶”！
香莲见了尔雅娟，谈东谈西，似笑不笑，不冷不热，不咸不淡。两眼只瞧 尔雅娟一张月季花赛的小脸儿，就是不看她的脚。自己的脚也给裙子盖着，叫 尔雅娟没法子跟她干。可香莲说着笑着忽然手指尔雅娟的脚说：
“你这双白铜鞋，是找人打的？”
尔雅娟可逮住机会，马上说：
“一位湖南的客商送我的。他在湘西碰见个耍马戏的女子，那女子穿这双 鞋走钢丝，还拿它踢木板，一寸厚的板子，一脚一个窟窿。客商花了好几百两 银子买下这双鞋，非要送我。这鞋可比不得一般鞋，面子底子帮子哪儿哪全都 是硬的，没半点柔和劲儿。脚肥一点，长一点，歪一点，都进不去。它不将就 你，你将就它也不行。谁知我一试，正好。”
尔雅娟说到这儿，脸赛花开似的一笑，还瞅一眼白金宝。白金宝跟着就说 ：
“那得看谁的脚。驴蹄子鸡爪子当然不成！”
香莲只当没听见，含笑对尔雅娟说：
“妹子给我试试成吗？”
尔雅娟一怔，巴不得给香莲试穿，叫她出丑。这铜鞋是硬的，十双脚九双 半不合适。没料到自己拴套，香莲不知轻重傻往里钻，正好！尔雅娟毫不犹豫脱 下铜鞋给香莲。谁知香莲的脚往里一伸，好赛东西掉进袋子里，一仰脸朝站在 后边的丫头桃儿说：
“去拿些丝绵来，这鞋好大！”
这话等于一斧子砍死尔雅娟！
尔雅娟没见过这样又小又俏又软又美的脚。铜鞋再硬，卡不住比它小的脚 。
香莲笑眯眯又对白金宝说：
“二少奶奶，你也试试玩儿？”
这话又赛一斧子砍向白金宝。白金宝自知这鞋穿也穿不进去，摇摇头，脸 上好窘。香莲起身，没言语，带着桃儿回了屋子，打这儿尔雅娟就憷她了。白 金宝更憷香莲，多少天没敢正眼看香莲的脸，还总觉得香莲蔫坏损瞧着她。其 实香莲根本不挂相，好赛没这回事。
今儿白金宝又活起来。二寸二的脚，单是小，就叫香莲没辙，香莲心里的 小鼓要不咚咚敲才怪呢！
四位少奶奶等候滕家小姐的当儿。乔六桥、陆达夫几个来请佟大爷到海大 道庆来坤戏园子看《拾玉镯》。佟忍安打算在家等着瞧二寸二小脚。乔六桥说 ：“咱那边也有双脚，比这二寸二强十倍，诳你就割我鼻子！”说话时，门口连 篷车都预备好了。佟忍安疑惑着：“比二寸二再强十倍，就二分二了，跟蚂蚱 一般大？”就出门上车一路嘻嘻哈哈去了。其实这戏票是佟绍华买的，由乔六桥 出面请，为的是把佟忍安架出来，没人给香莲作劲。这边只要滕家小姐一赢， 白金宝就翻天。真是一边看戏，一边唱戏。演戏瞧戏闹戏捧戏哄戏做戏，除去 没戏全是戏。再往深处说，没戏更是戏。
那边，佟忍安进了园子，戏已开唱。孙玉姣坐在台中央一张椅子上，左腿 架在右腿上，娇声娇气说：“小女孙玉姣，母亲烧香拜佛去了，我在家中闲着 没事，不免做些针黹，散闷罢了。”说到这儿，小锣当儿一响，跷着的左脚腕 子一挺，把鞋底满亮出来，青白细嫩，真赛笋尖。这下差点叫佟忍安看昏过去 ，急着问这花旦名姓，绍华忙说叫月中仙。佟忍安口中就不停念叨着：“月中 仙来月中仙……”下边一出垫戏《白水滩》看赛没看。等到再下一出《活捉三 郎》，又是月中仙的戏。演到阎惜姣的鬼魂儿，小脚满台跑，赛一溜溜青烟， 佟忍安顾不得旁人，一个劲傻叫：“好！好啊——好！好！”惹得一帮子戏迷说他 劝他骂他拿苹果核儿砍他也止不住他。
这边，牛凤章一手提着袍襟“噔噔噔”奔进佟家来。四位少奶奶见他，白 金宝劈面就问：“人呢？滕家小姐呢？在哪儿！”不等牛凤章转起舌头，只见一个 胖男人抱一个娇小女子大步来到。一个大活人再轻也七八十斤，难怪这胖男人 呼呼喘粗气。看样子这就是滕三爷和滕家小姐了。几位少奶奶都当是滕家小姐 半道病了，忙招呼丫头们上来侍候，不想这胖男人撂下小姐，掏出块大帕子抹 汗，一边笑呵呵说：“没事没事，她挺好！”滕家小姐跟手也笑了。众人不明白 是嘛事，好好的干嘛抱进来？
可谁也不管为嘛，都一窝蜂围上去看滕家小姐二寸二的脚。一看全蒙住！这 脚就赛打脚脖子伸出个小尖。再一弯，也就橘子瓣大小，外套鲜亮银红小鞋， 精致绣满五色碎花，鞋口的花牙子，跟梳子齿一般细。不赛人穿的，倒赛特意 糊的小鞋样子，可它偏偏有姿有态不残不缺，大脚趾还不时动它一动。人能把 脚缠这么小，真算得上世间奇迹，不看谁也不信。
甭比，佟家脚连亮也不敢亮！
香莲脸色刷白，一眼瞅见站在身旁的牛凤章，小声说：
“好啊，五爷，你原来也恨我不死！”
牛凤章听这话打个冷战，忙说：
“不瞒您说，这是少掌柜请来的，不过叫我跑跑腿，我不好推辞罢了。我 是佟大爷的人，哪敢跟您捣蛋。心想也是叫您瞧个新鲜。别瞧她脚小，可小过 了劲儿，站不住。走路必得人扶着，出门必得人抱着，站都站不住，京城人都 称她‘抱小姐’。可别人抱不成，非她爹不可，娇着呢！那滕三爷，阔佬一个， 任嘛不懂。”
香莲情不自禁“噢”一声，眼睛一亮，心也一亮，好赛意外忽然抓到得胜 的招数。
白金宝在人群中间叫着：“不管别人服不服，反正我服了，不服就比，谁 比谁完蛋！人家这脚是明摆着的！对吗？雅娟、秋蓉、桃儿、杏儿……”她挨 个儿问，声音愈来愈高，就是不问香莲，句句却是朝香莲去的。
谁也不抬头看香莲，都怕香莲。
香莲不言不语站一边。不等白金宝闹到头，她不出招。
白金宝只当她憷了，索性大喊大叫：“反正有这双脚，别人嘛脚我也瞧不 上！待会儿老爷回来，叫他也开开眼。别总拿南瓜当香瓜，拿瞎蛾子当蝴蝶儿。 ”又扭脸冲滕三爷说，“叫您小姐留在我家住些天好吗？就跟我住一屋，我还叫 桃儿给她绣双红雀鞋……”
滕三爷说：
“二少奶奶这么厚爱，敢情好。只是我这闺女……”
香莲看准火候，走到抱小姐身前，笑眯眯说：
“小姐，跟我到当院看看桃花可好？前两天一乍暖，满树都是骨朵，居然开 了不少，还招来蜜蜂，好看着呢！”
抱小姐说：“我走不好！”她奶声奶气，倒赛七八岁的娃娃卷着舌尖说话。
“这没事，我扶你，几步就到当院。”
香莲说着扶她起来。谁也不知香莲用意，只见她一挽一扶与抱小姐走出前 厅，下了台阶。这一走，就看出毛病来。抱小姐好比一双烂脚，沾不得地；香 莲每一步都是肩随腰摆，腰随脚扭，无一步不美。到了院中，香莲抬头看花， 好赛不知不觉松开挽着抱小姐的手臂，自个儿往前走两步，忽然叫道：“抱小 姐你看！你看！那片花全开了，赛朵红云彩，多爱人，抬头呀，就在你脑瓜顶上！ ”她手指头顶上方。
抱小姐一抬头，脚没拿稳，没等叫出声，“扑通”一下，死死摔个硬屁股 蹲儿。抱小姐皮薄肉少，屁股骨头撞在砖地那一声，叫人听得心里一揪。香莲 惊慌叫道：“好好站着，没石子绊脚，怎么倒了！快快，桃儿珠儿，还不快扶起 小姐！”滕三爷和众人都跑来搀抱小姐。抱小姐栽了面子，坐在地上捂着脸哭， 不起来，谁也弄不动。
“我真该死，叫她摔了。怎么？她站不住吗？”香莲对滕三爷说。
“这不怪大少奶奶。小女没人扶，站不住。”滕三爷说。
“这倒怪了。脚有毛病？”香莲说。看不出她是装傻，还是有意讥讽。
“毛病倒没有，就是太小，立不住。”滕三爷说着低头冲闺女说，“还不 起来，赖在地上什么样儿！”
这话更伤了抱小姐，拼命晃肩膀不叫人扶，谁伸手打谁，两脚乱踹乱蹬， 直把鞋子踹掉，脚布也散了。香莲看着，恨不得她踹光了脚才好，嘴上却说：
“桃儿，帮着小姐穿上鞋，别着了凉！”
滕三爷见闺女这样胡闹，满脸挂窘，不住向香莲道歉。香莲说：
“这么说就见外了。可是我打心里疼您家小姐。人脚哪能不能站不能走的 ，这脚不算废了？我看这脚没救了，您真该在鞋上给她想点辙。是吧！”
这两句是拐着弯儿把抱小姐骂死。
滕三爷连说“是、是、是”，猫腰抱起抱小姐就走。出去的步子比进来的 还大。牛凤章也赶紧向香莲告辞。只见香莲脸上的笑透股寒气，吓得牛凤章没 转身三步倒退出屋门。
抱小姐走后，香莲当着众人对桃儿笑道：
“真哏，这牛五爷不长牛眼，长一对狗眼，愣看上这对烂猪蹄了！”
桃儿不笑不答，她知道这话是给白金宝听的。白金宝脸上早就不是色。香 莲话说得轻松，神气也自如，直到回屋，“咯噔”一下，悬着的心才回位。
可是过了三天，香莲的心又提起来。白金宝站在当院嚷嚷开，说佟大爷请 来一双飞脚，饭后就到。还说这是宝坻县红得发紫的彩旦，名唤月中仙。不单 脚小脚美，还满台赛珠子在盘子里飞转，这同头三天那个不会走道的抱小姐全 然两样。一个站不能站走不能走立都立不住，一个如驰如飞如鱼游水如鸟行空 。白金宝的嗓门向例脆得赛青萝卜，字儿咬得一个是一个赛蹦豆，香莲还听到 这么一句：“听说飞起来，逮也逮不着。”香莲虽胜了抱小姐，不敢说也能胜 这个月中仙。天下之大，无奇不有，香莲不敢不信。假若不是真的，白金宝也 不会这么咋呼。香莲心里早懂得，人要往上挣，全是硬碰硬，不碰碎别人就碰 碎自己。只有把对手都当劲敌才是。她闭上门，想招儿。可是一点不知月中仙 的内情，哪知嘛招当用，这真难了！最好的办法是先在屋里秘着，等机会。
午后，一阵人声笑语进了前厅。忽听一句：“佟大爷在上，奴家月中仙有 礼了！”声调又娇又脆又清又亮，赛黄莺子叫，用的都是戏里道白的口儿。说完 就一阵喧笑哗闹。
就听佟大爷的声音：
“我家众位都是爱莲人。听说月中仙有金莲绝技，巴不得饱眼福，就请到 当院表演一番。”
跟手这些声音挪到当院。只听月中仙两个字儿：“献丑。”没有行走奔跑 声，却有一片咂嘴赞叹和拍巴掌声音。尔雅娟吃惊的声音：
“哟，快得我只见人影儿。”
佟绍华的声音：
“金宝，你不跟着转两圈？”
白金宝的声音：
“我哪儿有这脚，吓得只想回屋关门关窗躲起来。”
又是说又是笑又是叫又是闹，还听佟忍安声音：
“是啊，怎么还不见香莲来呢？”
白金宝的声音：
“猫一来，耗子还看得见。”
香莲憋在屋，心里的火腾腾往上蹿，胜败反正都得拼过才能说。她“哗啦 ”打开门，走出来一瞧，院里站满人，一时眼花，看不清谁是谁。桃儿跑到跟 前来挤挤眼说：
“您看那就是月中仙，男的！”
香莲顺着桃儿细巧的手指头望去，人群中果然站着一个瘦弱男人，再瞧， 下边竟是一双精灵的女人小脚。看模样是个男旦，可哪儿来一双女人小脚？这天 底下的事真是不知道的比知道的多得多得多。这会儿，那瘦男人正上下打量她 ，忽叫一声：“啊呀，这就是闻名津门的佟家大少奶奶戈香莲吧！”说着风吹似 的跑过来，两脚好赛不沾地，眨眼工夫到了香莲面前，双手别在腰间道万福， 说话的调儿还是戏腔，“月中仙拜见大少奶奶。”
香莲还没弄明白怎么档子事，有点发傻。那边白金宝和佟绍华大声哈哈笑 ，好赛在看香莲的笑话。
这月中仙忽扬起一条腿扛在肩上，脚过头顶，来招童子功，说：“您看我 月中仙的脚，比得上您大少奶奶的脚吗？”
香莲一看这扛过头顶底儿朝上的小脚，才明白原来是木头造的假小脚，上 头有布套，套在真脚上，用丝绳扎牢，好比踩高跷，叫衣裙一遮，跟真的一样 。原来这就是男扮女装的彩旦使的踩跷呀！过去听说今儿才见。香莲赛打梦里醒 来，松口大气。众人当做趣事咯咯地笑。惟有白金宝、佟绍华笑得邪乎，白金 宝笑岔了气，直弯腰捂肚子。香莲立时明白，这是白金宝搬来尔雅娟和抱小姐 斗不过她，才剜心眼儿，弄来月中仙唬她，看她乐子，当众糟践她。可她脑子 一转，又想，白金宝拿她没辙，才使这招。这招够笨，毕竟假玩意儿，不过一 时解解气罢了，更显出自己一双脚谁也搬不倒。想到这儿，反而精神起来，脸 上的笑也有根了。她对月中仙说：
“你这假脚唬住我不算嘛，可唬住我公公？我公公是火眼金睛，绝不会叫你 骗过。”
佟忍安听出香莲的话带刺，便说：
“我头一眼也给蒙住了。原以为死物有真假，没料到活物也有真假。不过 ，假的再绝，也不如平平常常真的。”
香莲这是逼着佟忍安替自己说话。待佟忍安的话说完，就朝白金宝、佟绍 华挑起嘴角一笑，话却反着佟忍安说：
“老爷的话可得罪人家月中仙了。戏台上不论真假。戏里的人都是假的， 管他脚假不假，唬住人就成！”
“这话在理，这话在理！”佟忍安忙应和着。请众人到厅里说话。
月中仙对戈香莲说：“有请大少奶奶——”虽然不再用戏腔，声音还是女 声女气。神气动作举手投足也都扭捏羞涩婀娜娇柔，活赛女的。
香莲见对方不是对手，来了兴头，一提气，与月中仙一同走上前厅。这几 步，月中仙好比腾云驾雾，戈香莲竟如行云流水，步子又疾又稳，肩不动腰不 动腿也不动，看不见哪儿动，只有裙子飘带子飞，好赛风里穿行，转眼一同站 在前厅里。
月中仙拍着手说：“大少奶奶真是名不虚传，这几步强我十倍！”他拍手时 ，翘着细白手指，只拿掌心拍，小闺女嘛样他嘛样。随后月中仙说他非要瞧瞧 香莲的小脚不可。对着这半男半女不男不女的人，香莲也不觉羞了，亮出来给 他瞧，他又拍手叫：
“我跑遍江南江北，敢说这脚顶到天了。少掌柜还叫我来镇镇您，倒叫您 把我镇趴下了！”