这位战胜了弱点而充分发挥自己的优势一举成名的传奇人物叫阿尔·史密斯。在阿尔开始自我教育后的十年，他成为纽约州政府的活字典。他曾连任四届纽约州长——当时还没有人拥有这样的纪录。1928年，他当选为民主党总统候选人。包括哥伦比亚大学及哈佛大学在内的六所着名大学，都曾颁授荣誉学位给这位年少失学的人。
阿尔亲口告诉卡耐基，如果不是他一天勤读16小时，把他的缺失弥补过来，他绝对不可能有今天的成就。
一位智者曾经说过：“你不可能遇到一个从来没有遭受到失败或打击的人，你也同样会发现人们成就的大小，和他们遭遇困境、克服失败和打击的程度成正比。”
每年的8月30日，“英皇集团”老板杨受成都要回到自己家中，谢绝一切应酬，闭门反省整整一日。对于他来说，８月30日是一个非常重大的纪念日。二十年前的这天，他什么都失去了，只剩下一只手表。
事隔十年，已经拥有了10亿港元身价的杨受成在讲起这段惨痛经历时，心情很平静：“我一生中最失败的日子就是1983年８月30日，比任何一日都痛苦。这天是星期六，早上８点，汇丰（银行）打电话给我，叫我立即去当时的汇丰总行。我到了那里，他们给了我一封信，说开会决定立即接收我的全部财产，包括所有公司、店铺、汽车、游艇、房屋等等，总之，除了我手上带着的手表之外，什么都接收掉，连钱包里的信用卡都要立即拿出来。”
这个消息犹如晴空霹雳！当天下午，他们全家十人抱头痛哭，凄凄切切地筹划着将来生活的路子，有兄弟说要去开“的士”，几个妹妹说想进工厂打工……
由巨富到赤贫，发生在一夜之间，速度之快，让人无法承受。在这之前，年仅40岁的杨受成，已掌管了一家上市公司——好世界投资有限公司。他那风流倜傥、乐观豪爽的性格使他活跃于多个上流社会的社交圈子，他身任港九钟表商会理事长、南九龙狮子会会长、仁济医院主席，以及富豪无不引以为身份象征的香港马会会员。从钟表界、珠宝界、地产界及至股票市场，杨受成无不得意，出尽了风头，金钱、名誉、地位对他似乎特别青睐。
然而天有不测风云。1982年初，香港地产业出现危机，在地产上押下了巨额赌注的“好世界投资有限公司”陷入了财务困境。汇丰银行除了接管他公司名下的物业、珠宝及钟表资产外，连杨受成名下的私人财产也接管过去。这些财产包括两艘游艇、两辆“劳斯莱斯”的小汽车以及多辆其他牌子的汽车。
令杨受成铭记于心的是，当汇丰银行将他的财产拍卖后，又给他来了一封信，要求接管杨受成一直用以代步的一辆八成新的轿车。来信态度强硬：“轿车是成功人士的身份象征，而你不是成功人士，因此要拍卖你的‘奔驰’。”
杨受成后来回忆说：“破产之后的巨大反差的确使人痛苦失落，倘若我的性格不够坚强，我早已看不开了，但我从无放弃的念头，我确信可以有翻身的一天。我想，如果有重新出头的机会，我就一定要做好，起码要证明一些东西给人看，我杨受成不是一跌倒就爬不起来的人。我整天对人说，我是一个打不死的老兵。我很努力，比以前更勤奋，要夺回失去的一切东西。”
不久，他果然有了翻身的机会。由于拍卖完“好世界”所有的财产后，仍不能抵偿债务。为此，雅特杨会计师向汇丰银行提出一项建议，让汇丰银行与杨受成订立一项为期八年的还债计划。根据这项计划，汇丰银行给杨受成月薪２万港元，订立八年聘请合同，同时将杨受成抵押的珠宝存货的一部分，约值3000万港元交与他经营，并另借予1000万港元做流动资金。就这样，“宝石城珠宝有限公司”开业了，杨受成重操旧业，最后东山再起。
每一次的困境、失败或挫折，都隐藏着再次成功的契机，当我们处在失败的恐惧中时，是看不见这种机会的。所以一定不要恐慌，保持信心，努力追求，必将获得更大的成功。
每一位成功人士都曾面临困境、阻挠与失败，他们也必定曾与深层的恐惧及缺乏自信奋战过。然而，每一位成功人士也都因此而学会了如何将恐惧及失败融入远景里，试图由困境中获得力量及知识。丘吉尔一生际遇坎坷，求学时成绩不好，在骑兵队里也一直升不了官，荣膺财政大臣时，又碰上世界货币危机；爱因斯坦在上学时，代数相当差；罗斯福曾被当时的新闻媒体批评为二流人物，连他的母亲也到处宣扬他的缺点；梵高生前只卖掉一幅画作；邀请莫扎特为其作曲的皇帝，也曾批评莫扎特的歌剧用的音符太多。但是，这些伟人并没有被这些困境击垮，反而更加努力，更加勤奋，所以我们今天的世界才会如此多彩多姿。
模仿成功的办法
运用模仿的方法来解决问题，可以说是一种借鉴他人经验来获得自身成功的方法。沃尔玛连锁百货公司的创始人山姆·沃尔顿曾经说过：“其实我做的每一件事的方法都是从别处学来的。”
潜能开发权威安东·罗宾也曾说：“在我看来，模仿是通往卓越的捷径。也就是说，如果我看见有人做出让我羡慕的成就，那么只要我愿意付出时间和努力，也可以做出相同的结果来。”
许多人能解决问题或是获得成功，都是在模仿的基础上进行创新，并加入自己独特的元素，从而将原本属于他人的创意变成了自己的创意。
在大约20多年前，美国报纸曾经以“一个针孔价值百万美元”为大标题，竞相报道一个小发明，据说这一发明就是通过嫁接性模仿来获得的。
当时，美国制糖公司每次把糖输出到南美时，砂糖都在海运中变得潮湿，损失很大。为了克服这个缺点，他们花费了许多时间和金钱，邀请专家从事研究，但始终找不出一个良好的方法。该公司有个工人，他也在动脑筋，希望能够想出一个简单的防潮法。后来他终于发现在糖包装盒的角落上戳个针孔，使它通风就能达到防潮的目的。
由于这个方法竟然使糖横渡大西洋而不至于潮湿了，这位工人也因此获得了丰厚的报酬。一位先生听了这消息之后，立即激起一股模仿的冲动，希望自己也能够戳个洞防湿或防蒸汽，以获得专利权，于是他便东戳西戳地开始研究。他到处做戳孔实验，最后竟然发现，在打火机的火芯盖上钻个小孔很有价值。普通打火机注一次油只能维持10天，打孔之后，却能一次注油保持50天之久。他马上向政府申请专利，然后开始大量生产这样的打火机，结果销路极佳，赚取了大量的财富。
可以说，如果没有这样一个嫁接性模仿的思路，案例中的这位先生是不会产生这样的发明创造的。当然，我们并不主张大家整天都去寻找各类“小孔”，而是提倡一种模仿的理念：当你发现好的想法、经验时，你完全可以借鉴，在理解、创新之后，将其变成自己的东西。
模仿别人已有的成功办法，也要结合自己的实际情况，不能生硬照搬，不然就成了“东施效颦”、“邯郸学步”了，模仿别人也要模仿中有创新。正如齐白石老先生教育学生时说过：“学我者生，似我者死。”其实，模仿本身就是创新的手段之一，创新并不排斥模仿，从成本与效率的角度看，创新中应该包含模仿，有创新性的模仿本身也是一种创新。
有这样一则寓言，讲述了模仿不当的危害性：
一个人到树林里砍倒一棵树，并动手把它锯成木板。他在锯树的时候，把树干的一头搁在树墩上，自己骑在树干上，还往锯开的缝隙里打一个楔子，然后再锯，过了一会儿，又把楔子拔出来，再打进一个新地方。
一只猴子坐在一棵树上看着他干这一切，心想：原来伐木如此简单。这人干累了，就躺下来打盹。猴子见是机会，从树上飞快地爬下来，也骑到树干上，模仿着人的动作锯起树来。可是，当猴子要拔出楔子时，树一合拢，夹住了它的尾巴。猴子疼得尖声大叫，它极力挣扎，把人给吵醒了，最后被人用绳子捆了起来。
所以，模仿也要有创新，不能机械照搬，依葫芦画瓢。解决问题的窍门，在于你会不会把别人的方法正确地拿来使用，生搬硬套式的模仿，只会弄巧成拙。成功的模仿，要针对具体问题，对前人经验灵活地选取。同时，不能只满足于模仿，要通过模仿渐进式地实施创新。
还记得牛顿的话吗：“如果我所见的比笛卡儿要远一点，那是因为我是站在巨人的肩上的缘故。”但是值得强调的是，不学思维方式，而仅仅模仿别人表面化的东西，那无异于邯郸学步。
这个典故想来我们都知道：战国时期，有个燕国人到赵国邯郸，见赵国人走路很美，就跟着学了起来，结果不但没有学好，反而连自己原来的步伐也忘了，只好爬着回去。所以最重要是要抓住成功者的思维方式，学到神似而不是形似。
还有就是在具体处理问题上的技巧的模仿了。其实模仿是通往成功的捷径，而能推动和摇撼世界的人，往往都是那些擅长模仿的人。成功者之所以能达到目标，乃是穷多年之功，历经无数的失败才找出的一套特别之道。但是后来者完全没有必要走他们的老路，只要走进使他们成功的经验中，不需要花费像他们那样多的时间，也许不多久就可以达到像他们那样的成就。其实人类的教育过程，又何尝不是一个人从前人的成功里汲取经验的过程？我们一生中大部分都在学习，而且必须一生学习，就是这个道理。
最懂得模仿之道的民族可能要数日本了。这儿有个比较极端的例子：有个日本人想了解美国竞争对手的情况，他只身来到美国，并观察这个企业的情况。一天，美国公司的总经理乘车外出，在门口把日本人的腿撞断了。总经理非常内疚，想用钱补偿，日本人说，他没有工作，希望能在公司里做事，总经理一口答应下来。于是，这个日本人进入了竞争对手的公司卧底，并学到了他想要的东西。一年后，日本人突然消失，美国的技术出现在日本。
这里我们姑且不论其中关于法律上知识产权的是与非，这种善于模仿成功者的精神实在值得身在职场上的我们借鉴。其实能够用已经证明有效的成功方法去做事的确是很重要的，别人能够做到的你同样也能够做到。这跟你的意愿无关，而涉及到你使用的方法，也就是参照成功者是怎么去做的。