1966年的5月，正是北国春暖花开的时节。大庆油田传遍一个喜讯：周恩来总理来到大庆了！
周总理精神矍铄，满面春风，他视察了钻井队、采油队、输油站、工农村。这一天，他在油田领导和铁人的陪同下，来到会战时打下第一口井的井场。
井场上人欢机鸣，热闹非凡：“大庆会战第一口油井”的标牌在春日的阳光下，显得更加光耀夺目。井场以热情洋溢的风貌等待着总理的检阅。
周总理在井场上迈着坚实的脚步，目光深情地注视着油田的一切。他的脸上挂满了亲切和蔼的笑容。
走着，走着，总理忽然转过身来，握住身后王铁人的手，用约显激动的声音说道：“王进喜同志，我代表祖国和人民谢谢你呵！中国多少年来都是戴着贫油的帽子，一直是靠洋油过日子，现在已经把贫油的帽子甩到太平洋去了，石油已经基本自给，这是你们用人拉肩扛的精神创造出来的，你们为人民立了大功呵！”
“总理！”铁人心头一振，一股股热流往上直涌。他鼻子一酸，泪水盈满了眼眶。他真是激动呵，自个儿是普普通通的工人，只是在自己的岗位上做了一点应该做的事，却得到总理这么高的评价。他觉得自己很惭愧，离党的要求还很远啊！霎那间，他只觉得自己的喉咙被什么东西堵着，一句话也说不出来。
周总理脸含笑容，轻轻地摇摇铁人的手，亲切地说：“你是个铁人，但也是个有血有肉的人，你可不能把自己累垮了！”
铁人再也控制不住自己的感情了，眼泪突然从眼眶里如泉水般地奔涌而出，他不知怎么回答才好，只是握住周总理的手，一个劲地摇。半天，他才说出一句话：“总理，你放心吧……”
在一旁的党委书记告诉总理：“铁人的干劲大着哩，苏联有个钻井队，一年打井四五万米，就被授予‘国家功勋钻井队’，照片到处挂，喇叭到处吹，铁人带领的一二○五钻井队和兄弟的一二○二钻井队，劲一鼓，在1961年就超过了他们。
“是嘛，咱们中国也有功勋队呀！”周总理高兴地说。
铁人心情平静下来，他向总理汇报说：“超过了苏联的功勋队，还没赶上美国的‘王牌队’，听说他们一年能打井9万多米，我们正计划超过他们。”
周总理感兴趣地问：“有信心跟美国人打擂台吗？”
“有！”铁人信心十足地说，“我们计划在上半年打出5万米，全年打井10万米。”
“半年5万米，好呵！钻井工人有志气，敢攀世界高峰。”周总理听了非常高兴，连声叫好。他走到“大庆会战第一口井”的牌子下，伸出手来，拍了拍，说：“有了打这口井的精神，我相信你们这个擂台赢定了。”
总理要走了，他对铁人说：“你们要是拿下5万米，请告诉我，你给我发电报。我一定替你向毛主席报喜。”
铁人使劲地点点头。
半年打井5万米，一年打井10万米，说起来容易，干起来可不简单呵！
大队开干部会，有人担心地说：“与外国人比赛，这是自个儿给自个儿加压力呵。”
铁人充满感情地答道：“没有油，国家有压力，我们要自觉地分担这个压力。一般的压力还不够，要承担100吨的压力，1000吨的压力。”他停顿了片刻，继续说，“咱们国家还是‘一穷二白’，要改变‘一穷二白’的面貌，这副担子不能都压在国家领导人身上，我们大家都要有压力。有压力就有干劲，有压力就有办法。这压力是我们自觉自愿加上的。这压力就是我们石油工人对党负责，对国家负责，对人民负责的高度政治责任心。”
铁人的话，句句字字铿锵有力、落地有声，使在场的人心里也觉得热乎乎，大家几乎是不约而同的说道：“队长，听您的，咱们干！”
“好！”铁人举起了臂膀，捏紧拳头，猛力一击，桌子上的茶壶、茶碗、文件一齐飞了起来，叫了起来，“还是让○五和○二两个标杆队先上。咱们几个人分头下去，现场办公，帮井队出主意，想办法，总结出经验来。”
会一散，铁人就把铺盖卷背到。五队去了。
铁人心里急着呢，白天和工人们一起干活，晚上就在灯下琢磨着快速打井的办法。那盏灯天天亮得很晚，很晚。大伙儿心痛着老队长，一有空就往铁人屋里跑，帮着出主意。
这天晚上，工人们又来串门儿。铁人对大伙说：“打井主要是靠设备，外国人设备先进，咱们用的还是40年代的设备，都老掉牙了，可自会战以来咱打的井已有几百口了，有的一口井只二三天，有的一口井却要七八天，咱琢磨着除了设备的原因外，还有地层情况的影响。”
铁人的话引起大伙儿热烈的讨论。各人都发表着自己的意见。
“是啊，有的复杂地层，软打没有用，硬打也不行。”有人说。
“咱钻井工有时真像个盲人，对地下情况不了解，只好闭着眼睛往里钻啦！”也有人说。
“有时也实在钻得轻松，可时间也没抠下来。”更多的人附和着。
……
铁人听着同志们的议论，心里踏实多了。国家困难，设备一时半刻是难以更新的。但是，如果能够了解地下情况，根据地层变化规律，采取针对性的措施，是能够提高进尺速度的。他估摸着，要下功夫把油田的地质情况弄清楚。他知道，要跟外国人比试，除了硬拼，还得讲科学。
第二天，铁人就带上两个人又往其他钻井队上跑，到一个队就看地层标样，了解地质情况，请他们介绍打井经验。他们跑了一个井队又一个井队，上十天时间，跑了十几个队，各种数据记了两大本。他们又拿着这第一手资料去找油田的地质工程师，硬是在很短的时间里，弄出了一套完整的油田地质情况示意图。
这下子，铁人可乐了。他回到井队，领着工人们根据地质情况，采取相应措施，边干边摸索，提出了一套科学的快速打井方法：地层松软速决战，猛打；地层复杂游击战，巧打；大段泥岩进攻战，狠打；地层坚硬持久战，稳打。
果然，这办法有效。两个试验队从日进尺五六百米，一下子升到七八百米。
“队长，这下您该歇歇了！”同志们关切地说。
铁人这一阵子真是操碎了心，大家看到他泥里爬，雨里滚，使得关节炎日益加重，饱一餐，饿一顿，胃痛得常常使他这条铁汉子也支撑不住了。稍有好转，他就又不要命地干，人已经瘦得不成形了。
但铁人哪能歇得住呢？日进尺七八百米，离目标还远着呢。他眼睛盯着的是日进尺1000米，年进尺10万米。
“下一步只有挖设备的潜力了。”铁人想。
铁人站在高高的井架下，心里感到充实多了。他曾伴随着这井架，这井架下的钻机，这钻机里的钻杆，这钻杆下的钻头，度过了多少个风风雨雨的日子。它曾经给自己带来过多少快乐和希望呵。他太熟悉它们了，像熟悉自己的那顶老羊皮帽和老羊皮袄。叫它憋足劲儿，一起干，一起去追赶地球那边的美国佬，铁人充满了信心。
钻机在轰隆隆地吼叫着，钻杆一根一根地打进了地底，100米，200米……突然“咔嚓”一声，钻机停了。
“钻头坏了。”
铁人眉头一皱，急步上前，指挥工人换钻头。
起钻机在“呼噜噜”地旋转，一根钻杆取出来了，又一根钻杆取出来了……大伙儿忙活了几个小时，才把钻头换好，然后又把钻杆一根根地放下去。
有个年轻人累得喘不过气来，坐在钻杆上没精打采地说：“该死的钻头，总是坏！”
“钻头！”铁人突然产生了个念头，要是能够改进钻头，做到少换或不换，不就可以大大节省时间，提高钻井速度吗？
想到这儿，铁人兴奋极了，他照那个年轻人的后脑勺拍了一巴掌，笑着说：“好样的，这回你可立了头一功呵！”
“我？”年轻人摸着后脑勺，瞪着一双大眼，还不明白发生了啥事。
当天晚上，钻井队就向工人们发出了“改进钻头，提高质量”的号召。
“哦！原来是这么回事，”那个年轻人这才恍然大悟。他一溜烟地跑回屋子里，关起门来搞起了新钻头设计。
第二夫早晨，大伙儿到食堂吃饭，咦！这是什么馒头？全成了钻头模型，各式各样，精巧至极。
“谁出的主意？”铁人手里拿着“钻头”馒头，细细地欣赏着，半天也舍不得吃。
炊事员把那青年人拉过来，笑着说：“是我们的得意之作。”
“真有你们的！”铁人一口啃掉了半个“钻头”，称赞地说。
大伙儿蜂拥而上，把满蒸笼的“钻头”全抢光了。
这一下子可热闹了，全队上下人人都成了“设计师”、“发明家”。泥巴捏的，石头敲的，萝卜削的各式各样的钻头模型，摆满了井队办公室。
经过筛选，很快试制出了十几种优质新式钻头。
一个又一个的新式钻头投入了使用，奇迹出现了，有的井只用三四个钻头使钻成功了，有的只用二三个钻头。有的钻头甚至进尺1000米还没坏。
钻井速度加快了，一二○五队和一二○二队在这一年里，双双打井10万米，超过了美国的“王牌”钻井队。
与洋人的“擂台”打赢了，铁人没有忘记给周总理许下的诺言，他准备向北京发电报，向毛主席报喜……