气的名称繁多，大概而论有元气、宗气、营气、卫气等。维持生命全依赖于气，五脏六腑组织经络的功能，也靠气的调摄及升降浮沉有序的运动，才能完成协调统一的生理功能。《素问·保命全形论》：“人以天地之气生，四时之法也，天地合气、名之曰人”。气推血运，血载气行，气行脉外，血行脉中。气在表称之卫气，有卫固肌表防御外邪的功能。在体内推动血液川流不息，从而促进脏腑功能活动。吸入自然界的真气亦是生命不可缺少的营养物质，所以说气是生物赖于生存的源动力。五脏六腑的生理功能是在气的支撑调控下完成。因此张景岳云：“人之有生，全赖此气”。说明生命活动每时每刻都离不开气。
二、气的病理变化
疾病的形成、发展与变化无不与气有着密切关系，无论内外致病因素都能引起气的机能失调而病。如气虚、气滞、气逆、气结等疾病的发生，不外乎是机体阴阳气血协调之破坏，邪正斗争的过程。正如《素问·四时刺逆从论》所说：“正气内乱，与精相搏”。如若正气不足，则表现机体功能低下，卫气不固更易招致外邪的入侵，《素问·评热论》说：“邪气盛则实，正气夺则虚”。情志忧伤，肝气不舒可致气结等。情志精神之变化能引起疾病，已为现代医学所共识，它不仅可造成神经系统紊乱，而且影响内分泌，循环，消化及免疫功能，致病非常广泛，气有余便是火，火热之邪可引起诸多热性病，火可伤津耗气，由实致虚。五劳七伤均能伤气。故内经指出：“劳则气耗”“久卧伤气”“久语气伤”等，此外饮食不节亦会损伤气机，过饥则化源不足，火气衰少。大饱伤脾，食邪阻滞，运化失调，气机不利会出现消化系统病症。气滞血瘀，循环不良更会导致心脑血管疾患，总之一切因素引起气机的失调紊乱则百病丛生。
三、气病治疗方法
因气引起的临床病症虽多，但归纳起来不外气虚、气郁两大类。气虚表现机体脏腑功能减退。气属阳，温阳便可益气，卫气不足温之于表，中气不足升阳益气，凡虚者多以温补升固为主。内因七情外因六淫均可引起气郁气乱、气逆气滞血瘀等。治之当以顺、舒调理平降之法。气不是单独存在的，血为气之母，气血津液是相互为用互相影响的，因此治疗气病勿忘理血及顾护津液。为了维护气的正常功能，防止气机失调，平时应作到避免七情过极，劳逸过度，六淫侵袭，饥饱失度或滥用药饵等。
总之祖国医学认为，气乃生命之源，气之不存，生命造终。故俗把死亡称之为断气或咽气是不无道理的。
阳光与健康
阳光明媚，丽日高照。无论是春夏，还是秋冬，经常晒晒太阳，对人体健康均有益处，适宜光线的本身就是人精神上的良好安慰剂。
光线按其波长可分为可见光线、红外线和紫外线。可见光介于红光和紫光之间，波长为400～800nm，对细菌一般多无影响。但连续照射对某些细菌，如链球菌、脑膜炎双球菌有杀菌作用。
红外线能使物体发热，人皮肤表层能吸收长波红外线，深层能吸收短波红外线。因此在阳光照射下，可使人毛细血管扩张，血流加快，增强新陈代谢，促进细胞增长，改善皮肤营养。因而能使人精神愉快，食欲增加，强身健体，提高学习和工作效率。另外，红外线还有消炎止痛的作用。正因为如此，在昔日的碧空蓝天，人们能够在海水、沙滩、阳光下自由徜徉，在湖光山色中任意翱翔，袒胸露背地进行阳光浴曾成为不少人所追求的一种时髦。
阳光是有效的天然杀菌因素，许多细菌在阳光直接照射下容易死亡。阳光时隐时现时，光线的杀菌能力不同，烟尘笼罩的空气，玻璃及有机物等均可减弱阳光的杀菌能力。因此阳光只能作为辅助消毒的方法。阳光杀菌作用的主要成分是紫外线。
紫外线与红外线相比，其波长最短，但对人体的益处较多。
1. 紫外线具有较强的杀菌能力。紫外线波长在200～300nm时具有杀菌作用，其中以265～266nm杀菌力最强，易被菌体DNA吸收，使其生物学活性改变，同时蛋白质光解变性，导致细菌死亡。散在的紫外线可抑制细菌生长、繁殖。紫外线穿透力弱，玻璃、粉尘、纸张、水蒸气等均可阻挡紫外线，所以紫外线只有用于手术室、婴儿室、烧伤病房、传染病房和无菌室的空气消毒及不耐热物品的表面消毒。紫外线的消毒作用与病原体的种类有关，空气中以白色葡萄球菌最敏感，柠檬色葡萄球菌次之，耐受力最强的是金黄色葡萄球菌。真菌的耐受力比细菌强，一般细菌需要0. 5小时，而真菌则需2小时。另外，紫外线对流感病毒、白喉及破伤风外毒素也有较强的破坏作用。人工紫外线灯是水银石英灯，通电后水银汽化即放出紫外线。用紫外线灯进行空气消毒时，灯管应置于3米高度，照射1～2小时。杀菌波长的紫外线对人体皮肤、眼睛均有损伤作用，使用时应注意防护，更不要在紫外线灯照射下工作。
2. 促进维生素D的生成：人体皮肤中含有7-脱氢胆固醇，经阳光中紫外线照射后可转化为胆固化醇即内源性维生素D3，在肝内经25-羟化酶系统作用生成25-羟维生素D3，其抗佝偻病效应较维生素D3强2～5倍，且作用较快。25-羟维生素D3随血液循环到肾脏，进一步羟化为1，25-羟维生素D3，它是目前已知活性最强的维生素D，对肠道钙磷吸收的作用比25-羟维生素D3高100倍，增强骨质的钙化。因此，儿童少年适当多晒太阳，进行日光浴，可促进身体的生长发育，预防佝偻病的发生。
3. 紫外线可刺激血液再生，增强白细胞的吞噬能力，提高机体的免疫力。
4. 紫外线的晒黑作用。紫外线可使皮肤中的黑色素原还原成黑色素，并沉着于皮肤表层，可有效地避免内部组织的过热或损伤。
然而，过量的阳光照射可致皮肤癌，还可加速外貌衰老。大气层中的紫外线可使氧分子分解成氧原子，合成臭氧，进而形成臭氧层。后者可吸收生物效应极强的短波紫外线，以保证地球上的生物不受损害，具有较强的保护作用。近年来，由于地球环境的严重污染，臭氧层遭到一定程度的破坏，使地球变暖，产生温室效应，自然灾害时有发生，同时也给人类健康带来一定威胁，如阳光直接照射下的皮肤癌多发，容颜衰老加速。因此，为促进人类健康，净化空气，治理环境污染是医学、环境及气象学专家们正在积极研究的重要课题。
中青年——生命的保护期
中青年人正处在其一生中最出成果和最有创造性的时期。他们是社会和家庭的栋梁，栋梁之材不仅需要知识、本领和能力，更需要身心健康。英年早逝或患病使社会失去了许多有才华有经验的人，这已经成为当今的一个重大的社会问题。部分省市的调查证明，我国中青年人中的知识分子、企业家、公安司法人员、部分领导干部和某些特殊职业的人，其平均寿命比其他人群要短10～15年。
随着社会的转型和人们生活方式的变化，人类的疾病谱也发生了变化：传染病的发病率大大降低，而非传染性疾病，即各种慢性病大量增加，心脑血管疾病、癌症、糖尿病等成为致人死命的前几位原因，并且发病年龄逐年提前。例如，某市广播电台，一位为广大听众喜爱的晚间节目主持人，刚届而立之年，就出现了脑缺血症状，不得不停止工作。
世界卫生组织（WHO）1995年的最新文件《健康新地平线》中，将人的一生分为三个时期：从出生到青春期是生命的准备期；中青年时期是生命的保护期；老年期则是生命的质量期。该文件的前言中指出：“我们相信在这一框架内一起工作，就能期待2000年后新的健康概念，自力更生的人将做好准备过健康的生活，警惕地保护其生活环境，继续舒适和安心地生活，直至生命终结。人们不应过早地去世；精神饱满，精力充沛地活着，年龄适当，最后无痛苦地死去。”
一、中青年——不可忽视的健康问题
关心自身健康，不仅是自强、自立、自尊、自信的具体体现，而且表现了一个公民对社会、家庭的责任感和义务感。因为一个身心健康的人，比起体弱多病的人可以更长久、更出色地为社会做出自己的贡献；而不会因为过多的医疗费用或需他人照料增加家庭和社会的负担。生活节奏加快，需要更好提高身心适应能力。现代信息社会，知识爆炸，科技发展迅速，在这个时间就是金钱，时间就是效率的时代，需要人们精力充沛、身手矫健、感知敏锐、思维清晰、反应迅速；而一个身心不健康的人很难做到这些。
在现实生活中，中青年人面临来自四面八方的压力，他们是在社会生产中最动脑、最卖力的一群人；在家庭中要抚育儿女、赡养老人；社会生活和家庭生活中的一切大大小小的事情，他们都不可回避——人际关系、交通拥挤、物价上涨、住房紧张、职业变动、职务晋升、环境污染、子女升学就业、老人生病住院……他们很少有时间和精力考虑自己的身心健康，他们经常充当着不知疲劳的“工作机器”。而中青年一旦出现健康方面的问题，他们本人不但难于承担社会赋予的重任，而且给家庭造成难以想象的困境：未成年的孩子失去应有的父爱或母爱，家庭失去经济支柱，还可能发生白发人送黑发人的悲剧。在心理咨询中心，笔者也多次接待过这样的家庭，显然，中青年健康状况不佳或早逝，会导致大量家庭难题留给社会。
一位50岁出头的中学校长，头疼数天而难于放下工作，因为正忙于教师的职称评定工作，他心想忙过这几天就去医院看病；可是，在一个早晨他晕倒在地，抢救了两天，然而无效，严重的脑溢血，使他永远离开了自己心爱的学生。刚过不惑之年的一位出色的医生，被提拔为卫生局长刚半年，却发现患了“肝病”，他不敢告诉家人和同事，想在参加一个重要会议之后再去治疗；而当他躺在医院里，已被确诊为肝癌晚期，只半个月就与世长辞了。类似的例子太多了，从蒋筑英、罗健夫，到施光南、金乃迁；从焦裕录、林正祥，到马恩华、李润五……，他们本来可以为国为民做更多有益的事情。
WHO的《组织法》中指出：“不分种族、宗教、政治信仰、经济和社会状况，享有可达到最高水准的健康是每个人的基本权利之一。”虽然健康是一种权利，但它并不是自动拥有的。所以，中青年人必须对自己的健康负责任，学会驾驭身体内部的能量战车，自觉追求身心健康，应作为一种社会义务和责任。长期以来，有些人存在一种错误的观念，认为关注自身健康是“自私”的表现；还有对所谓“活命哲学”的批判，也曾把人引向歧途。而现代健康观念已经说明，健康并非个人的私事，而恰恰是关系社会发展和人口素质的国家大事。人无远虑必有近忧，这句话对中青年的健康问题特别适合。因为，健康的中青年人是社会的宝贵财富；为此，应学会必要的个人健康技巧，自觉保护和促进自己的身心健康：这包括建立健康的生活方式，定期检查身体，及早预防各种身心疾病的发生；同时，社会各有关部门也应采取措施，为中青年人的健康多办实事，把实现中年人多生存10～20年作为一个重要的目标。特别应提醒中青年注意的是，在我国目前社会医疗服务不是很发达的情况下，在面对诸多慢性疾病威胁人们健康的形势下，防微杜渐就非常重要；所以，有医学家说：一两的预防胜过一吨的治疗。
二、减少高危行为方式
在我国，25～50岁的中青年约占全国人口的一半，他们是生产的主力军，确保他们的身心健康，就是确保劳动大军的良好素质。而在现实生活中青年人自认为身体不错，因而在生活方式上极端放任和不科学。例如，大量的公款吃喝，使某些中青年饮食过奢、烟酒无度；这就使大量高危因素进入生活，严重威胁着中青年的身心健康。这些高危因素可归纳为以下八个方面：
1. 不健康行为方式：酗酒、吸烟、营养不合理，仍属“病从口入”；美国和英国的研究都证明，原为烟民者，戒烟5年可使中风发病率下降一半，高血压患者中尤其明显。发达国家走过的弯路，难道我们还要重蹈覆辙吗？
2. 社会心理因素带来的大量健康问题：精神压力、社会分配不公、自杀倾向、恋爱婚姻挫折、意外事故打击、人际关系紧张、对市场经济的适应困难等，都易引起心理精神疾病，或导致各种身心疾病。
3. 由于工作时间与环境、生活条件的局限，中青年运动时间减少，用脑过度，体力活动不足或过重，营养不良和肥胖者同时增加。
4. 心血管病、高血压、各种癌症成为中青年早逝的主要原因。
5. 随着生活节奏加快和社会环境的变化，中青年中的意外事故、外伤、职业病等，近年来都有增加趋势。
6. 在贫困地区，死亡与致残的原因仍归于传染病和环境因素，例如，结核、疟疾、肺部疾病；育龄妇女始终面临患贫血和碘缺乏症的危险。
7. 性传播疾病，包括艾滋病也是中青年面临的严重健康问题。
8. 医疗资源有限，保健质量尚需提高；环境污染的加剧等都会直接影响中青年的健康。
人的机体是脆弱的，极易受到来自自身和外部危险因素的损害，所以中青年必须积极行动起来，铲除以上损害健康的不良因素。WHO近年来提倡的健康教育和健康促进活动，即强调卫生干预必须以人为中心，以健康为中心，而不是以疾病为中心。健康促进是指个人与家庭、社区和国家一起采取措施，鼓励健康的行为，增强人们自己处理问题的能力，改进和处理自己的健康问题。重点是在有利于改进健康的生活和工作条件下，通过教育和调动积极因素来增强内在的力量。人们对自己的身心健康并不是无能为力的，而是有着巨大的内在潜力的，问题的焦点应放在改变个人行为方式上。
三、健康地工作50年
在50年代初，清华大学校长蒋南翔和著名体育教育专家马约翰教授就号召广大知识分子：要健康地为祖国工作50年！许多事实证明，比较健康长寿的名人学者，都有适合于自己的科学的工作方式和良好的生活方式。而某些新闻报道，总是过多地宣传某些先进模范人物不顾个人身体健康、不顾家庭，长期带病坚持工作的事迹，当然更谈不上健身锻炼，这种社会导向是极端错误的。似乎先进人物必须以牺牲健康为代价，而身体健康的人也不配做先进人物；结果先进人物不是积劳成疾，就是身患癌症，难道让中青年都去效仿这些早逝者吗？不要做工作狂，避免危害健康的短期行为；更不应该为了一时的所谓成果，而牺牲健康。所以，我们呼吁，新闻媒介应该大力宣传和树立身心健康的英雄模范和先进人物，这才是更值得人们学习和效仿的，也是提高我国民族素质的唯一道路。