一天，陆军部长斯坦顿来到林肯的办公室，气呼呼地说，一位少将用侮辱的话指责他偏袒一些人。林肯建议斯坦顿写一封内容尖刻的信回敬那家伙。
“可以狠狠地骂他一顿。”林肯说。
斯坦顿立刻写了一封措辞激烈的信，然后拿给总统看。
“对了，对了。”林肯高声叫好，“要的就是这个！好好教训他一顿，真写绝了，斯坦顿。”
但是当斯坦顿把信叠好准备装进信封里时，林肯却叫住他，问道：“你要干什么？”
“寄出去呀。”斯坦顿有些摸不清头脑了。
“不要胡闹。这封信不能发，快把它扔到炉子里去。
凡是生气时写的信，我都是这么处理的。这封信写得好，写的时候你已经解了气，现在感觉好多了吧，那么，就请你把它烧掉，再写第二封信吧！”
林肯为了团结下属实施了高超的领导手段。他首先让下属尽可能地撒气，接着以自己的亲身体验来教导下属。下属想不服都不行。
管理学家对于管理方式的研究曾经有过几个阶段。
第一阶段，研究的重点集中在经理人自身素质上，从经理人的内在特征出发寻求“最有效的”管理方式；第二阶段，开始关注到下属在管理方式的决定中的作用，从经理和下属双方关系的角度寻求有效的管理的手段和方式；第三个阶段，研究的视角进一步放大，引入了内、外界环境的因素，注重在经理、下属和特定的环境之间寻求三者的和谐与统一。
在这里，我们主要从下属成熟度方面来探讨领导方式应该做怎样的适时调整。
最早系统地研究下属成熟度的是美国哈佛大学着名学者阿吉里斯，他在耶鲁大学时，就曾探索过经理的管理方式对下级成长的影响，他认为，一般正常的人随着年龄的变化，生理和心理都会发生由不成熟到成熟的渐进转变过程。作为经理人，应根据下级的不同成熟程度，采取不同的管理方式。对那些心理不成熟或心智迟钝的人，使用传统的管理方式；对比较成熟的人，应扩大个人责任，创造一个有利于其发挥才能和有助于其成长发展的社会环境，这样有利于发挥职工的潜力，提高工作效率。
下属的成熟程度是下属管理自己的行为的意愿和能力，这种意愿和能力也要结合具体要执行的任务考虑，相对不同复杂性和责任、能力要求的任务，下级的相对成熟度就会不同。一个推销员，可能有丰富的商品推销经验，积累了一定的有效推销方法，这表明他在管理自己的推销活动上是成熟的，经理在这方面不必为他多作指示。但这位推销员不一定在研究和写出顾客须知上内行，对此，经理人员则须给予指导和监督。
下属对其活动自我管理的意愿表明其心理成熟度。
心理成熟度高的人，有很强的工作责任心，强烈的自我成就愿望和对工作目标的献身精神。相反，心理成熟度低的人，工作责任心不强，没有取得成就的愿望，对工作目标心不在焉。心理成熟度高的人会说：“我很喜爱我的工作，用不着老板督促，也不需要为我的工作提供鼓励。”
下属对其活动自我管理的能力表明其工作成熟度。
工作成熟度高的人，有丰富的工作经验，有必要的具体工作知识，非常了解自己的工作要求。相反，工作成熟度低的人，没有什么工作经验，缺乏必要的具体工作知识，对自己的工作要求缺乏了解。工作成熟度高的人会说：
“我的才能寓于我的工作之中，我靠自己做某项工作，无需老板指导和帮助。”
[事典]福特：成也萧何，败也萧何
也许很少有人知道，亨利·福特曾先后两次创办汽车公司，但均以失败而告终。究其原因，主要在于他缺少这方面的专业知识。从此，他认识了人才对于企业的重要性。
1903年，亨利·福特与几个同行聘请了专家詹姆斯·
库兹恩斯担任总经理，第三次办起了福特汽车公司。库兹恩斯上任后，在福特的主持下提出了两项重大战略。
首先，产品要价廉，质量要可靠，必须采取流水作业法大量生产。为此他聘请了一位“机械天才”沃尔特·弗兰德，建立起了世界上第一条汽车流水装配生产线，从过去每生产一辆车需要22小时18分钟降到只需9分钟，从而使生产率提高了一百多倍，大大降低了生产成本。
其次就是建立汽车销售网，使福特公司到1912年已有70个厂家、商行从事销售福特汽车的业务。
就这样，在不到7年的时间里，福特公司便一跃而成为世界最大的汽车制造公司，福特本人也获得了“汽车大王”的称号。
福特知道，要使公司不断发展，必须补充新血液。公司需要年轻有为的技术人员、管理人员。特别对于起用新人，福特有伯乐般独到的眼力。丹麦人威廉·克努森是被福特吞并的一家大钢铁厂的普通管理人员，他因和福特意见相左，一度萌生去意。然而福特偏偏看中了克努森的机敏、果断和过人的管理才能，破格任命其独自负担一系列分厂的创建、管理工作。在此人的指挥下，福特公司先后在长岛、芝加哥、孟斐斯、丹佛建厂，同时进军太平洋地区。克努森后来成为福特最得力的助手之一。
查尔斯·索伦森曾是汽车铸模工人。他在1901年“相中”了老板福特，认为福特将会有了不起的成就，于是主动找到福特，要求加入公司。福特颇欣赏索伦森，两人一拍即合。此后，坚忍不拔的索伦森成为公司政策的积极推行者，在生产领域大胆创新改革，提高效率，降低成本，受到福特表彰。
更重要的是，在启用人才时，福特不为程式所拘，惟才是用，大胆提拔，委以重任。公司不断吸收年轻有为、才智非凡的雇员，使公司永远生机勃勃，充满活力。
然而，人无完人，亨利·福特也不例外。在取得一定成就之后，他被成功冲昏了头脑，逐渐违反了管理体制及经营管理的固有规律，开始实行个人独裁，退回到最初的家长式管理体制中。
1915年，福特辞退了为他立下汗马功劳的库兹恩斯，独揽了公司的一切，取消了经理制，使公司的高级领导人员成为虚设，甚至成了他的“私人秘书”。公司的一切决定、一切人事安排、一切生产和事务，统统都是他一个人说了算。公司没有经理部，管理极度混乱。由于任人唯亲，在公司担任高级职员的500人中竟没有一名大学毕业生。更糟糕的是，他一意孤行，听不进任何逆耳忠言。凡有异议者，都被他视为眼中钉、肉中刺，必欲去之而后快。因而使能干的人纷纷离去，形成了“道不同，不相谋”的局面。再加上他作风非常保守，在生产的组织管理和更新换代等方面因循守旧，固步自封，以至在长达19年的时间里，始终以单一的T型车维持市场。最后，终于在1928年被后起的通用汽车公司夺去了世界第一的位置。
[点评]
一旦经理人意识到世界上没有一成不变的规则，就会更愿意抛弃传统的思维方式，从而标新立异，进一步认识到旧的观念从来没有像今天这样在商界变得毫无用处。