1、隐忍的崇祯帝
天启皇帝朱由校的死，改变了魏忠贤和阉党命运，也改变了刚编辑的《三朝要典》的命运，改变了东林党人的命运。
“哎呀！不好啦，皇上落水啦！”天启五年（1625年）七月一日，朱由校在客氏、魏忠贤的陪同下到西苑乘船游玩时，在桥北浅水处大船上饮酒。然后，又与王体乾、魏忠贤及两名亲信小太监去深水处泛小舟荡漾，却被一阵狂风刮翻了小船，朱由校突然栽进湖中去了，差点被淹死。
“陛下，我来救你！”魏忠贤连忙一个猛子扎进湖里，使出了浑身气力把奄奄一息的朱由校救了上来。
虽被魏忠贤救起，经过这次惊吓，却一病不起，多方医治无效，身体一天不如一天。
后来，曾经参倒王安、刘一燝、周嘉谟的霍维华进献了一种“仙药”，名叫灵露饮，说服后能立竿见影，健身长寿。天启帝依言饮用，果然清甜可口，便日日服用。饮用几个月后，竟得了臌胀病，逐渐浑身水肿，卧床不起。
“臣请封我王爵摄政！在稳定天下民心！”当朱由校在养病的时候，魏忠贤居然向朱由校提出了这样的要求！
“这怎么行得通？这纯粹是胡闹，历史上从来就没有太监摄政的！”群臣们差点吐血，即使阉党中也有人反对。
天启七年（1627年）七月二十一日，天启帝终于病死了，遗诏中由第五个弟弟信王朱由检继位。
“信王，我死之后，传位于你。你一定要做一位尧舜之君，朕希望你继续重用魏忠贤。”临终前，朱由校把自己的弟弟朱由检叫来，嘱咐了这两件事。
此时，魏忠贤在天启帝的床边跪着，痛哭流涕。他其实不是在哭朱由校，而是在哭自己和同党。
这时，床边的朱由检向魏忠贤投过来非常不屑的一瞥。魏忠贤的危机感突然加重了！
然而，信王朱由检非常持重，他素来熟知以魏忠贤为首的阉党势力很大，如果贸然采取行动，就可能折戟沉沙。
不过，魏忠贤的党羽已经开始恐惧了。此时，宫中事务仍由魏忠贤和客氏把持。
“如今，我们要一定要秘不发丧，否则，朝野知道皇上驾崩的真相，我们就可能遭遇灭顶之灾！”客氏嘱咐魏忠贤。
“所言极是！现在，我们已经走到了死胡同，只有拼死一搏。
将来，我做皇上，你做皇后！让崔呈秀做首辅！”
“我可以因为侍奉魏忠贤而被万民唾骂，但绝不可被日后的帝王指为叛党。造反，可是要杀头的！”五虎之首崔呈秀虽然对魏忠贤虽然一直是忠心耿耿，但这种忠心也是有限度的。于是，崔呈秀就跟主子魏忠贤说：“眼下造反的时机还不成熟。”
“你这话太高深，我怎么就听不明白？”
“公公一登基，天下一定会义兵四起！到时，恐怕就是我们的灭亡之日！”崔呈秀向魏忠贤说出了大白话。
“我明白了，说白了，还是因为我一个阉人称帝不顺民心啊。
但这并不是主要的，最主要的是，我后悔没有掌握军队！”当朱由检在众目睽睽之下登上皇位时，魏忠贤并不是很着急。“从神宗、光宗到熹宗，哪个是不贪财好色之徒，他们只耽于享乐！我有办法让这个血气方刚的朱由检对我服首贴耳！”
很快，魏忠贤效仿当年的郑贵妃，向朱由检奉上了四位倾国倾城的大美女！以讨取他的欢心。
“当年，你哥哥刚登基时，我不也是面临杀头的危险吗？很快不也被我摆平了吗？朝中现在尽是我的党羽，我怕什么！”魏忠贤再一次打起了他的如意算盘。
“魏公公美意，朕一并笑纳了！你对我大明朝真是忠心耿耿啊！”朱由检表面这么说，回宫后，他却令人仔细地将四名女子都搜了身。结果，四名女子的裙带顶端都系着一颗细小的药丸，宫中称为“迷魂香”，实际上是一种能自然挥发的春药。
“这个该死的阉货！又想用当年对付我爸爸、我哥哥的办法对付我！这次，你的如意算盘打错了！”朱由检骂了几句娘，就把药给扔了。
见一计不成，魏忠贤又生一计。他找了一个小太监坐在宫中的复壁内，手中持“迷魂香”，使室中自然氤氲着一种奇异的幽香，久闻这种香气，人就会欲火焚身。
当那个小太监正在摆弄“迷魂香”时，朱由检怒火冲天，让他把香熄灭，然后让他退了下去。
事实上，朱由检恨不得一剑结果了这个小太监的性命，只是害怕打草惊蛇！
见美色无法打动朱由检，魏忠贤干脆采用更赤裸的试探方式。他让手下人上疏称颂自己的伟大功绩，事实上是借机向朱由检耀武扬威！显示阉党的强大势力！那些阉党也害怕魏忠贤一倒，他们跟着倒霉，于是纷纷上疏，为魏忠贤歌功颂德。这一招可是软中带硬！当这些为魏忠贤歌功颂德的奏疏放到朱由检面前的时候，朱由检直读得浑身肉麻，读着读着，不觉笑出声来。
有人把这件事告诉了魏忠贤，魏忠贤闻听，后脑勺直冒凉风。“当今之计，我必须向皇上显示自己的谦虚、退让和臣服之意，或许可能自保。同时，也需要试探一下，他对的我态度。”九月二十五日，魏忠贤向朱由检上了一道《久抱建祠之愧疏》，向皇帝请求停止为他建造生祠的活动。
“别呀，建成的就放在那吧，没有建的准备建的就算了。”朱由检笑了，他不愠不火地批复。
“谢主隆恩！”魏忠贤见朱由校批复了停止为他建生祠的活动，后脑勺又一次直冒凉风。因为，停止为魏忠贤建生祠，正是朱由检需要的。他需要以此向天下显示他清除阉党的打算。
之后，朱由检总是在朝堂之上公开表扬魏忠贤。但是，朝臣们都明显读出了另外一种意思。
这时，阉党开始分化。原来首倡修《三朝要典》的副都御史杨所修和杨维垣开始攻击阉党五虎之首崔呈秀，以划清自己和魏忠贤及其阉党的界限，并试探朱由校对阉党的态度。
此后，主事陆澄原、钱元悫、员外郎史躬盛纷纷上疏弹劾魏忠贤。
但思宗朱由检还是隐而不发。
2、客氏的下场
“如今小皇帝朱由校已经去世，我和魏忠贤先前的富贵完全是绑在他身上的。今后，我和魏忠贤该怎么办？”荒唐皇帝朱由校的去世，对于客氏的打击是非常沉重的。她明白，信王朱由检入宫继位后，她就再也没有赖在宫廷不离开的理由了，她接到出宫的旨意应该是旦夕之间的事情了。
“要收拾魏忠贤及其阉党，必须先收拾客氏。魏忠贤之所以能够掌控内廷外廷大权，多得力于客氏在宫中的内援。客氏是魏忠贤和哥哥朱由校三角关系之间的一个关键连接点和支点。如果将客氏赶出后宫，后宫就少了一个祸患，魏忠贤及其阉党也就少了一个后宫的眼线。”朱由检即位后，一些大臣接连不断地上疏弹劾魏忠贤，其中大都牵连到客氏。朱由检决心先收拾客氏。
“先帝已经去世，奉圣夫人不宜再留在宫中，速速回到私宅，钦此！”朱由检在即位的第二个月下令。
“吃柿子先找软的捏。看来，信王要先收拾我了。陛下，我就要走了，或许不久，我就要离开人世去追随你了。现在，特来向你辞行，不枉我们母子相处二十二年的缘分。”九月初三日五更时分，为了避免别人看到自己的尴尬，客氏早早地起床，身着哀服，进入熹宗朱由校的灵堂，取出朱由校幼时的胎发、痘痂及指甲等物焚化，痛哭一场后无奈地离宫了。她到底是眷恋小皇帝朱由校，还是在眷恋自己的富贵？只有她自己最清楚。
“客氏罪恶累累，现将客氏家产籍没，押解浣衣局，严刑审讯，钦此！”崇祯即位后，揭发魏忠贤、客氏罪恶的奏折如雪片般落在朱由检的御案上。两个多月以后——魏忠贤自杀后的第十一天——天启七年的十一月十七日，崇祯帝降旨。在明代，宫眷有了过错，往往被发往浣衣局，行动不得自由，还要从事洗衣之类的体力劳动。
“魏哥，你死得好惨哪！我还不知道会落什么下场呢。”客氏作为—个妇道人家，又曾抚育天启皇帝多年，虽曾帮着魏忠贤干了不少坏事，但主谋还是魏忠贤，朱由检起初并没有打算将她处死。但是，经朱由检派去的太监王文政严讯，审讯得出的结果令人诧异：当时宫中有8位宫女居然怀孕了！客氏承认这8名宫女都是自己从外面带进宫去的婢女。
原来，客氏见天启皇帝无子，便利用自己出入宫廷方便之机，先后带出八个宫女，要她们与客氏家的男子同寝，使她们怀孕，意在重演秦朝吕不韦的故事，利用这些宫女和腹中的胎儿觊觎皇位，偷梁换柱，暗中让将来的朱家天下姓客！
朱由检不由想到：“皇兄朱由校死前，魏忠贤曾告诉他宫中已有两名宫女怀孕，看来，宫女怀孕这件事确实是客氏和魏忠贤精心安排的！”
“奴婢该死！这都是客氏逼我们这样做的！”果然，这些宫女经不住严讯，一个个都说出了实情。