哈尔西率领的第38特混舰队是一支拥有强大作战力量的大舰队，它有4个航空母舰大队，共有正规航空母舰9艘、轻型航空母舰8艘、战列舰6艘、重巡洋舰4艘、轻巡洋舰10艘、驱逐舰58艘，作战飞机180架。另外有负责支援的护卫航空母舰（可搭载预备飞机）11艘，给油舰33艘。
哈尔西出动大批舰载机空袭台湾岛等地的目的，就是要在美军正式登陆莱特岛之前，摧毁日军可能投入和增援的航空作战力量，尽量减少美军登陆作战时的压力和损失。
1944月10月6日，哈尔西率领第38特混舰队离开乌利西海军基地，10月10日早晨到达冲绳东南120海里处。
10月9日，日军侦察机发现了美军舰队行踪，日军大本营据此判断：美国人可能是要攻打台湾岛。
从10日清晨开始，哈尔西先后派出1193架次的舰载机对冲绳本岛、奄美大岛、宫古岛等西南诸岛的日军航空设施和舰船进行了猛烈的空袭，击毁日军飞机93架，击沉日军舰船87艘，己方仅损失飞机21架。
联合舰队10日9时发出“基地航空部队‘捷2号作战预令’”，命令基地航空部队“迅速查清敌情并捕捉、歼灭之”。
11日，第38特混舰队南下攻击吕宋岛。12日，第38特混舰队北上并出动飞机1378架次空袭台湾岛各地，严重破坏了日军在台湾岛地区的航空兵力和地面设施，己方损失飞机48架。
这一天，日本联合舰队司令官丰田副武上将下令“基地航空部队实施‘捷2号作战’”，动用从九州岛到菲律宾的所有基地航空部队对美国特混舰队展开攻击，并把正在濑户内海重建的航空母舰舰载机部队加强给基地航空部队的第2航空舰队。
因为，在9月中旬美国特混舰队袭击小笠原、硫黄岛、雅浦、帕劳以及菲律宾中南部的日军航空基地时，丰田想保存实力，未予有力还击，结果反而吃了大亏，这一次他不想重蹈覆辙，所以坚定的予以还击。
第一天反击就传来让丰田乐得合不上嘴的“特大喜讯”。当天，台湾岛东方海面刮起台风。到傍晚，待命中的T攻击部队的79架飞机才由九州南部的鹿屋基地分两批出击，第一批56架，第二批23架。陆军重轰炸机、海军舰载攻击机计约50架，也自冲绳基地起飞出击。
日军对美军的特混舰队进行了轮番攻击。T攻击部队是第2航空舰队的精锐部队，由“一”式陆攻机、“银河”轰炸机、“飞龙”重轰炸机等鱼雷攻击机组成。T攻击部队报告夜袭战果中提到：击沉类似敌航空母舰4艘。
13日，第38特混舰队出动500架次飞机继续对台湾岛实施空袭。日本海军出动T攻击部队的45架飞机，其中“一”式陆攻机27架、“银河”轰炸机6架、“零”式战斗机12架，从日本九州鹿屋基地起飞，对出没于狂风暴雨中的美舰队进行攻击。
当4架“一”式陆攻机突破美国舰队对空火网时，3架被击中，1架对航空母舰“富兰克林”号实施了有效攻击，造成该舰轻微损伤。美重巡洋舰“堪培拉”号命中一枚鱼雷，舰底被打开一个大洞，由于船舱进水，很快便不能航行了。
可是，T攻击部队报告战果时却说：“击沉敌航空母舰2艘，烧毁1艘。”这令丰田十分得意，他认为加上前一天的攻击成果，已经使敌机动部队伤筋动骨。
14日晨，美军继续空袭台湾岛，至上午9时30分停止攻击，舰队向东南方向撤退。美军舰队停止攻击并开始撤退，使丰田更加坚定了信心，他更加相信自己的判断：敌人已经被打垮了，他们想要逃跑。如此一来，丰田决定要借此机会痛打美军，对美国舰队实施更大规模的攻击。
这天，日军飞机从南九州基地出发，以冲绳为中继基地，对美国特混舰队先后进行了3次计450架次的攻击，但后来与敌舰队接火的还不到出动飞机的半数。日军此次又报告：“击沉敌航空母舰2艘，烧毁1艘”。
而实际上，在日军的此次攻击中，只有美国轻巡洋舰“休斯顿”号右舷中央部命中1枚鱼雷，海水充满机关区，失去一切动力，后经奋力抢救，15日被“波士顿”号重巡洋舰曳航脱离战场。
10月15日，美军第38特混舰队第4大队出动战斗机、轰炸机80架南下空袭吕宋岛的马尼拉市。日军负责菲律宾航空作战的陆军第4航空军和海军第1航空舰队倾巢出动，迎战来袭的美军飞机。
据日军侦察机报告：在吕宋岛东方海面发现敌舰队，其中有4艘大型航空母舰。丰田收到消息后大为惊喜，他很快表示：“组织攻击部队，马上出击，消灭它！”然后，日军陆海军航空部队计约130架飞机，两次对美国机动舰队实施了攻击。
这次，日军报告称：击毁敌航空母舰一艘，使两艘航空母舰起火。
日本联合舰队司令官丰田副武上将已经来不及核实，他已经让这样的“胜利”冲昏了头脑，丰田令手下人综合几天以来的“赫赫战果”上报大本营海军部。
日军大本营接到报告后也欣喜若狂，处在风雨飘摇之中的日本太需要振奋人心的好消息了，要尽快让对军队作战怨气十足的国民们知道日本还有救。于是，大本营也未加核实，便匆忙公布“赫赫战果”了。
于是，就产生了所谓的“第二个珍珠港胜利”，而日军并不知道事情的真相。
自10月10日起，哈尔西的舰队连续6天对大东岛、冲绳岛、吕宋岛、台湾岛进行大规模空袭，迫使日军仓卒启动“捷2号作战计划”，让日本联合舰队过早地投入了原准备在正式菲律宾作战时才使用的基地航空部队。
美军的舰载机击毁、击落日军基地航空部队飞机约500架，使日军部署在菲律宾地区的精锐航空力量毁伤过半，彻底打破了日军在台湾岛、菲律宾地区进行航空决战的企图，自己仅损失79架飞机和2艘巡洋舰。
不久，日本广播电台“东京玫瑰”宣布了日军“胜利”的消息。当哈尔西听到“东京玫瑰”广播后，便打电报给远在珍珠港的尼米兹，在电话中哈尔西幽默的说：“我抢救了刚刚被东京广播电台‘击沉’的美军第3舰队之后，正在冲着敌人‘撤退’。”
然后，哈尔西为了让日军将领们相信美国舰队已遭受重创，诱使其出动舰队，以便聚而歼之，故意让救援舰只慢吞吞地拖着那两艘受伤的战舰驶向乌利西海军基地。
在10月14日，丰田接到“特大喜讯”，决定要扩大战果，他一方面命令各航空部队对美国舰队实施更大规模的攻击，一方面命令当时在濑户内海的第2游击部队出击，以捕捉、歼灭受伤的美国特混舰队。
第2游击部队是准备进行“捷1号作战”的临时编制，这个日军部队以原第5舰队为基干，指挥官是老奸巨猾的志摩清英中将。志摩清英接到命令后，决定15日午前零时出击。
日军出击的兵力有：第21战队的重巡洋舰“那智”号、“足柄”号；第1水雷战队的轻巡洋舰“阿武隈”号及7艘驱逐舰。
由于有3艘驱逐舰在向指定地点集结时延误了时间，日军舰队晚了三个半小时才出发。15日7时，志摩舰队驶出丰后水道，一路向南搜索敌人。
志摩中将根本不知道，就在他的舰队驶出丰后水道不久，就被潜伏在附近的美国潜艇发现并及时地报告给哈尔西了。哈尔西接到报告后，立即命令航空母舰第2大队隐蔽在“诱饵舰队”周围，准备伏击志摩舰队。
当天，日军搜索飞机在石垣岛南方发现“拖着重重的油迹、慢吞吞地在海上行驶的敌舰队”，立即向联合舰队司令部报告“发现因受重创而溃逃的敌舰队之一部”。丰田司令官接到报告后认为，这几天这类受伤的敌舰应该到处都是，不足为奇，因此没有及时通报给志摩。
16日，志摩舰队在严密的对空警戒下继续南下。10时45分，开始由重巡洋舰给驱逐舰补充油料。随后，志摩接到重巡洋舰“那智”的报告：根据截获的敌电文得知，敌舰队可能北上。志摩立即命令舰队改变航向，向西行驶。
14时30分，志摩舰队上空出现两架美军舰载机。老道深算的志摩清英中将立即判断：敌人的机动舰队就在附近，我舰队已经被敌人发现了。
志摩在指挥室一边看着舰队组织的对空射击一边想：“让我的巡洋舰去攻打敌人的航空母舰，简直是拿鸡蛋去碰石头。”于是，志摩清英带着舰队很快便溜之大吉了。
其实，丰田司令官在16日就知道他上报的“赫赫战果”水分太大了。日本的侦察机在菲律宾东方海域发现了13艘美国航空母舰，继而又于17日在台湾岛东北方向及菲律宾东方海域，发现有4个美国航空母舰群在活动。
日军联合舰队和大本营海军部立即组织人对台湾海域航空作战的战果进行联合调查，而且把上报战果最多的T攻击部队的参谋田中少校叫到司令部仔细询问，调查的结果是：无论怎么乐观地估计，最多是击伤敌4艘航空母舰，不用说击沉敌航空母舰，就是普通舰艇也没有击沉一艘。
这个结论让丰田司令官傻眼了，海军不但要自己吞下这颗苦涩的果子，而且要绝对保密，特别是不能让陆军知道。所以，对这一重大事件的调查只有草草收场，但是海军却偷偷修订了海军系统的作战方案。
10月17日，日本大本营得到报告说美军正在莱特湾外扫雷，日军这才搞清楚美国人要在菲律宾而不是在台湾岛大开杀戒，于是在18日深夜他们匆匆下达了“捷1号作战”命令。
这一切使日军处于十分被动的境地。美军在10月19日就正式发动了菲律宾的登陆战役，进攻方向既不是早先判断的吕宋岛也不是后来判断的台湾岛，而是莱特岛。
由于日本海军对陆军隐瞒了台湾海域航空作战的实情，至莱特作战正式打响之时，日本陆军方面，从上到下还被蒙在鼓里。陆军不仅为海军的“赫赫战果”激动不已，而且错误地估计了敌我双方的实力，主动改变了原来的作战计划。
原来的“捷1号作战计划”是把陆、海军决战地区选在吕宋，并且两个月来日军也是按在吕宋与美军决战进行筹划和准备的。他们想过，如果美军进攻菲律宾中、南部，就只实行空、海军决战，由海军出动所有能派出的舰只进行孤注一掷的大赌搏，不实行地面部队的决战。
★日本陆军新的作战计划
现在，日本陆军改变了决心。10月19日，大本营陆军部对形势的判断如下：
1.我军在台湾岛海域航空作战中，击溃了美国舰队的主力。满身疮痍的美军又在莱特开始新的作战，是个严重错误。现在我军正应集中陆、海、空兵力，歼灭敌军。
2.丧失了航空母舰主力之敌，在莱特的航空作战中，势必重视运用基地航空兵力量。但帛琉、莫罗泰距离稍远，航空战对敌不利。
3.再看我方航空兵力，因为我海军航空兵在台湾岛海域航空战中损失了主力，所以在莱特作战中，必须由陆军航空兵充当主角。
从这种观点出发，研究了陆军航空兵完成决战的能力，结果认为，虽不充分但在质量上足以摧毁敌军的登陆企图。
从以上判断可以看出，大本营陆军部认为：当发动“捷1号作战”时，必须改变原来的决战指导方针，对美军进攻莱特之战不仅海、空军，连地面部队也要进行决战。
10月20日，大本营据此决定在莱特实行陆海空总决战并将新意图电告南方军总司令部。
南方军总司令官寺内寿一立即在21日将新的决心下达给第14方面军司令部。山下奉文开始时仍然顾虑重重，但在寺内和大本营的劝说和压力下只有服从，决定往莱特增派两个师和1个旅。
海军编造的“弥天大谎”虽然让日本人高兴了几天，却也一步步的将日本拖向失败的无底深渊。
3.“谎言”的背后
在1944年10月15日晚，日本广播电台“东京玫瑰”散布了一个“弥天大谎”。
这一天下午6时，日本广播电台年轻貌美的女播音员“东京玫瑰”用她那甜美的声音报告了一条举世震惊的消息：
自10月12日以来，我大日本帝国陆海军在台湾岛水域重创来犯的美军机动舰队。这次痛打美军机动舰队之战被大本营称之为“台湾海域航空战”。此次空战是继我珍珠港胜利之后的第二个重大胜利，它使美军机动部队损失兵力过半。现在，敌人正在逃遁中。
大本营海军部就12日以后的战果发表综合战报如下：击沉美国航空母舰11艘、战列舰2艘、巡洋舰3艘、巡洋舰或驱逐舰1艘。击伤航空母舰8艘、战列舰2艘、巡洋舰4艘、巡洋舰或驱逐舰1艘、舰种不详13艘。另外，被确认击中起火物不下12处。我方损失飞机312架。
不明真相的日本国民在听到“第二个珍珠港胜利”的消息后欣喜若狂，激动万分，在东京、大阪召开国民大会，小矶国昭首相在会上高呼：“胜利就在眼前！”日本天皇颁发敕语，嘉奖联合舰队，并宣布全国放假一天，庆祝这场胜利。
大藏省对庆祝的国民格外开恩，决定17至19日对国民饮酒的场所，增加一倍的配给酒。这是两年多来处于紧张战争状态下的日本人第一次享受假日。就连德国的希特勒和意大利的墨索里尼都发来贺电表示祝贺。
日本海军上层集团不经意间制造的这个“弥天大谎”，一时间欺骗了很多不明真相的日本国民，也给在太平洋战场上苦苦支撑的前线日本官兵打了一针强心剂，甚至连日本陆军的高级将领和小矶国昭首相也长出一口气，以为日军制定的“捷”号作战计划初见成效，日薄西山的大日本帝国还可以东山再起。
与陶醉在“胜利”之中的日本普通民众不同，此时笼罩在大本营陆、海军部高官头上的却是凝重的阴云。
第二次世界大战打到1944年夏天，整个法西斯轴心国都在走下坡路。在西方战场，先是苏军彻底粉碎了德军对列宁格勒的包围，开始了战略大反攻，继而是美英军在诺曼底登陆成功，开辟了第二战场。德国失败的结局已十分明显。
在中国，日本动用兵力41万人、汽车1.2万辆、马6.7万匹，在2000公里的战线上进行了打通大陆交通线作战（“一”号作战），企图“消灭敌有生力量，攻占粤汉及京汉铁路沿线南段的重要地区，捣毁敌空军主要基地，粉碎重庆政府继续抗战的企图”。
日军为组织这一大规模作战，不仅取消了从中国战场抽调5个精锐师赴太平洋方面以及另外集结5个师待命的命令，还从关东军抽调了大批部队投入中国战场。结果并未到达战役目的。
中国仍在抗战，美军利用中国基地空袭日本本土的活动也仍然频繁，日本试图“把中国大陆变成南北贯通的大走廊，确保本土至南方各地的陆路交通”的美梦破产了。
在太平洋方面，日本在马里亚纳的海空决战中失败，塞班岛陷落，被视为“生命线”的“绝对国防圈”被捅破了，日本本土同南洋各地的联系受到严重威胁，连菲律宾也直接暴露在美国人的炮口下。