“这是铁桦木，华山独有，硬度赛过一般的钢铁数倍，却比钢铁要有韧性，用来打造兵器再好不过。”子月真人的声音出现在身后，叶然回头望去，看见了神出鬼没的他，连忙施礼。
子月真人捻须笑道：“你砍树的时候，要提起战斗的知觉，运用元气，以剑法的方式挥砍树木，而不是胡乱硬砍，这样长期下来，你的气劲会得到很大的增长，用剑的感觉，也会更加熟练。同时长时间枯燥的砍树，也会磨练一个人的心性，乃是一举三得。这也是我纯阳独门修炼秘法。”
经他这么一番细说，叶然总算明白了他的用意，拱手谢过师父，向四周张望了一番，不解地道：“我看这附近一带，只有这座山上长满铁桦木，为何不见别的弟子来锻炼？”
子月真人瞪了他一眼道：“办法再好，也不是所有人都适用，对大部分人来说，根本无法做到用剑法的精髓来砍树，再加上这个过程太过枯燥，一般人无法长久保持知觉的敏锐，如此一来，收获大打折扣，还不如直接修炼功法来的实在，这五老峰上，已经几年没人上来了……”说到这，望着远处，神情也是有些寥落，似乎在为门派人才凋零而感怀，随后他将视线转到叶然身上，意味深长地看了他一会，转身走下山峰。叶然目送他离开之后，深吸了一口气，开始砍树。
运用元气、以剑法的方式砍树，剑与树木的碰撞更大，每一次都将手臂震得发麻，一个时辰下来，连握剑那只手的虎口也被磨得鲜血淋漓，叶然却是丝毫没有感觉，每一次出剑，都是那么的专注、不急不缓，不管是第一剑还是第一千剑，出剑的气度和力度几乎没有任何区别，累了，就换一只手、换一个角度再砍，任由铁桦木真的坚硬似铁，也耐不住这种程度的挥砍，夜幕降临的时候，叶然终于将一棵大腿粗细的铁桦木砍倒，奇怪的是，手中那把光彩暗淡的铁剑，却是没有任何的损毁。叶然捧着铁剑仔细看了半天，没看出任何问题，也就罢了。
晚上吃完东西，累到瘫倒的叶然，依然打起精神，吐纳了五个周天——这也是每天必不可少的修炼功课，然后休息，第二天一早，提剑上山，他没有为投机取巧而选择最细的，也没有不自量力的选择太粗的，而是挑了一棵中等粗细的，耐心地砍了起来。站在对面山峰上观望的子月真人，看到这一幕，也是领会到他的用心，赞许地点了点头。这是一种优秀的特质，简单说就是分寸，如果放在战场上，就变得非常重要了：不盲目自信，但也不胆怯畏缩，只是尽自己最大努力和能力，坦然面对战斗，将胜负置之度外。
随着一天天过去，叶然的双手也逐渐适应了这种强度的锻炼，不再受伤，也不会在每天收工之后感到过分的疲累，在一次次的长剑挥砍之中，他也是慢慢摸到了一些规律，知道从哪个角度出剑、用多大的力度砍下去，会更加省力气，并且将每一次挥砍的位置，都缩小在极小的范围之内，以免做无用功，这样又是锻炼了出剑的准度。这些都是千锤百炼之后的收获，若非经过无数次的锻炼，不可能学习的到，再加上日复一日重复如此枯燥的事情，对叶然的心性，也是起到了良好的打磨作用。逐渐的，从这种看似枯燥而且笨拙的修炼方法之中，叶然体会到了诸多的好处，砍树的速度也是越来越快，到了一个月之后，他只用一个时辰，便可以将一棵铁桦木伐倒。
这时候子月真人出现，宣布结束这一阶段的修炼，领他翻过了一座山，一条小溪，出现在对面那座山的山坡上。“从明天开始，你每天身背一棵铁桦木，顺着溪水逆流而上，将铁桦木放在山顶，才算是完成任务。”
叶然点了点头，心里却在想，这有何难。然而当他真正去做的时候，才知道其中的困难之处：那座从山顶留下来的溪流，虽然很窄，而且只有半人深，水势却极为湍急，加上山坡的坡度很陡，增加了攀爬的难度，更要命的是，自己身上还背着一根铁桦木，这树虽然坚硬，但到底是树，浮力总是有的，在水中爬行的时候，被水一冲，浮力马上变成了向后的重力，将叶然生生向后拖去，在经历了多次的失败之后，被摔得鼻青脸肿的叶然，如落汤鸡一般站在溪流前方，双手叉腰，狂喘粗气，虽然面前只是一条溪流，但却给了他一种望洋兴叹的感觉。究竟，怎么样才能上去呢？
叶然想了很多办法，都觉得不可能，最后，他还是想到了手中的长剑。蓄力片刻，一剑斩过去，掀起了一大片水花，水流的动力也顿时失去了，叶然抓紧时间前进几步，再用力挥剑斩去……由于水流太急，只有运用元气，才能将对面的激流暂时斩断，为自己赢得一个短暂的立足空间，每一剑下去，耗费的元气虽然不太多，提气却是需要时间，往往没等到完成，便被一波浪花迎头拍下，坠落在山底下泉水汇聚而成的深潭里，虽然是掉在水里，但从这么高的地方摔下来，也绝不是一件舒服的事情，多摔几次，连脑袋也开始发昏。叶然用了一天时间，最多也只不过爬到了一两丈高的地方，真正累到了虚脱无力的地步，方才罢手。
休息了一晚，第二天一早，叶然又背了一棵铁桦木，来到山脚下，开始了新一天的修炼，一次又一次跌倒在水潭里，却一次又一次爬起来，逆流而上……在对面山上望着这一幕的子月真人，心中也是震撼不已：他对叶然的期望值很高，却没有想到，他的性格坚强到了这等地步。经过一点的磨练，以伤痕累累为代价，到了傍晚实在爬不动的时候，叶然仰头看着在岩壁上留下的记号——比昨天高了一丈有余，虽然不太满意，但总算是有进步。当天晚上，叶然吐纳完毕将要休息的时候，子月真人突然来到，给了他一瓶丹药，说是吃了之后可以加速恢复体能，叶然吃了一粒然后睡下，第二天一早，果然感到体力充沛，之前受的伤也没什么感觉了，将铁桦木绑在背上，他再次来到山下，开始了修炼……
经过两周的训练，叶然的提高是明显的，肢体的力量增强了数倍，集气的速度也比从前快了很多，第一次能够在水浪侵袭之前，出剑将其破解，赢得前进的空间……傍晚时分，几乎是在太阳落山前的最后一刻，叶然爬上了山顶，站在了溢出泉水的那块岩石之上，他自己也宛如岩石一般，巍然不动地望着夕阳，感受着和风，心情一片大好，这一刻，他感觉山顶的风光很美，哪怕有一点高处不胜寒。
第一次成功登顶之后，子月真人出现，让他第二天背两根铁桦木，当天，叶然被摔得一塌糊涂，幸好师父给了药，服下之后第二天又恢复如初，继续训练，几天之后，他背着两根铁桦木成功登顶，于是加到第三棵……两个月之后，铁桦木加到了十根，叶然却仍然艰难地攀岩到了山顶，虽然这其中也有随着修为加强而减小了难度，但更多的还是被这种极端训练彻底激发了潜能所致。人在逆境之中，潜能总是容易得到更多的开发，这也是子月真人安排这场极端训练的缘故。当叶然能够身背十根铁桦木，不太费力地在一个时辰之内登上山顶，子月真人宣布这一轮训练结束，用难得一见的温和的态度对他说道：“如今，你出剑的力度、速度、准度都得到了很大的提升，勉强可以修炼剑术了，从今天起，我传授你无极剑。”
叶然心中也是不免有些抱怨：自己辛苦了几个月，换来的却只是一句“勉强可以”，师父的要求也太高了。不过能够修炼剑术，他还是感到很高兴。
子月真人抽出了一把剑——还是之前交给叶然伐木的那把看上去无锋的重剑，看上去锈迹斑斑，迎着冬风，将铁剑舞动了起来，口中一边讲述着对应招数的修炼法诀，逐渐的，他的动作越来越快，叶然能够明显感到，有两股气息，一冷一热，一上一下，一阴一阳，从空中和地面一点点向着子月真人手中的长剑上汇聚，随着他每一次出剑，以气波的形态击出，却被他以明显克制的手段控制住，没有伤到附近的一草一木。这一点，令叶然大为震撼。
无数草木碎屑和落叶，随着子月真人的动作，围在他的身体周围上下翻飞，在叶然看到最入迷的时候，子月真人突然收剑，宛如一曲琴声戛然而止，落叶也是猛然落下，在他身下的地上，居然形成了一个太极双鱼图！子月真人分开站立的两只脚，便是双鱼的两只眼睛。
“你很吃惊，”子月真人将铁剑交给叶然，说道，“你吃惊什么？”
“您的剑气……太内敛了！”叶然喃喃说道。
子月真人笑道：“一个人的修为越深、剑法越强，剑气的威力自然越大，大家都在追求威力的最大化，谁也不会想到去操控剑气的轨迹，甚至刻意减低威力，像我方才的做法，在实战中或许没什么大用，但是用来修炼剑术，却是可以提升对剑气的控制，如果你真的做到了能进能退、能收能放的地步，在实战之中，便可以做到真正的收放自如，随心所欲，这个道理，你可懂了。”