一个人闲来无事，买了个鸟笼回家挂着，只是图这个鸟笼好看，而没有其他想法。但不久之后，他发现自己似乎在被这只鸟笼牵着鼻子走，除非买一只鸟来或者将鸟笼扔掉，否则这个笼子是无法安然地挂在家中了。
有了鸟笼就得养鸟
心理学上著名的鸟笼效应来自于一个非常有趣的打赌，它是由哈佛大学的教授詹姆斯发起的。
1907年，詹姆斯和他的好友物理学家卡尔森同时退休。某天，詹姆斯对卡尔森说：“我跟你打赌，只要你按照我说的去做，我一定能让你养上一只鸟。”
卡尔森不相信詹姆斯的话，认为自己没有养鸟的兴趣，是不可能为此养一只鸟。
过了几天，恰逢卡尔森生日，詹姆斯就送了他一只精美的鸟笼，并要求卡尔森一定要将鸟笼挂在客厅里。
卡尔森接过鸟笼，并将它挂在客厅的显眼处。他转过身对詹姆斯说：“老朋友，你别费劲了，我是不可能养鸟的。”
然而，过了几天，每个到卡尔森家中拜访的人都无一例外地会问一个问题：“鸟是什么时候死的？”卡尔森只好一次又一次不厌其烦地对访客解释。可访客们听完后都投以疑惑和不信任的眼神。最后，无奈之下，卡尔森只好买了一只鸟放进了笼子里。
鸟笼必须配有鸟，这是大部分人的惯性思维。旁人的询问会给家中挂着一只空鸟笼的卡尔森带来一定的心理压力，而买一只鸟来放进鸟笼，又比无数次地解释为什么家中挂有一只空鸟笼来得简便。
昂贵的书桌
生活中到处都可以看到鸟笼效应的神奇魔力。
而早在18世纪的时候，法国著名哲学家丹尼斯·狄德罗就陷入了这样的烦恼。为此，他撰写了一篇名为《与旧睡袍别离之后的烦恼》的文章，并在当时引起了人们广泛的关注。
这篇文章是来自于丹尼斯·狄德罗的真实感受。当时，有位朋友从国外带回了一件质地精良、做工考究的睡袍送给丹尼斯·狄德罗。丹尼斯·狄德罗非常喜欢，就将原来的旧睡袍塞在了衣橱的角落，每天把新睡袍穿在身上。每次，丹尼斯·狄德罗穿上睡袍的时候，都有变身贵族的错觉。
于是，他穿着奢华精美的睡袍在房间里有模有样地走来走去，心里美滋滋的。突然，他发现脚下的地毯质地非常粗糙，针脚粗得吓人，衬不起这件华贵的睡袍。第二天，丹尼斯·狄德罗立刻换了一张质地柔软、做工精良的地毯。
结果，过了不久，丹尼斯·狄德罗又觉得房间里的书柜怎么看怎么不顺眼，好像衬托不起这件美丽的睡袍和昂贵的地毯，于是又换了书柜。
接下来，丹尼斯·狄德罗还有更多的烦恼，换了书柜又想换书桌，换了书桌又想换椅子……结果是没完没了地烦恼下去。这就是丹尼斯·狄德罗与旧睡袍离别之后的烦恼。
给自己放置鸟笼
其实，我们又何尝不是鸟笼效应的“支持”者呢？总是提前给自己放好鸟笼，然后在别人奇怪的眼光当中，不断去寻找适合这个鸟笼的鸟，完全忘了当时的初衷也只是因为对“鸟笼”本身的喜爱。
比如很多女孩都迷恋奢侈品，有的女孩会花上几个月的节余去买一样，可是买回来却发现，自己的行头跟这个奢侈品根本不搭。不想让自己花大价钱买来的东西躺在衣柜里，那就要添置一些配得上它的东西。
于是，一样、两样……不计成本，也不管是否真的需要。总之，既然有了鸟笼，就得放鸟进去，不然别人会怎么看，自己心里又如何舒服！
这样看来，不光鸟笼效应会折磨人，惯性思维也同样会。
店长给店员们做培训时讲了一个例子。一个哑巴来到店里想要买几颗钉子，他对着店员用手比画，右手捏成拳状向左手敲去。店员似乎明白了，拿了一把锤子给他。哑巴摇摇头，扬起了左手。这次，店员心领神会，给哑巴拿来了钉子。哑巴高兴地走了。
“那么，如果一个瞎子要来店中买剪刀，店员该怎么做呢？”店长问道。
店员们抢着回答，他只需用两个指头比画剪刀剪东西的样子就可以了，别人肯定能看懂的。
店长笑了，说：“难道他不能直接说‘我想买一把剪刀’吗？”
惯性思维局限住了这些店员，从哑巴到瞎子，他们并没有去思考两者本质上的区别，而只是关注如何比手势更贴切。
这样看来，人们在看见鸟笼的时候都会不约而同地询问鸟的去向，也是件正常的事情了。