关于隋炀帝,有这么一个传说,怀孕的独孤皇后一天夜里梦见一条龙从身中钻出来,在天空中飞了十多里,然后坠落于地,尾部折断了。独孤后将这个梦告诉隋文帝,文帝沉吟不语。第二天隋炀帝就出生了,顿时红光漫天,乡间牛马皆鸣。隋炀帝3岁时,文帝抱着他玩视良久,然后叹气说:“此儿极贵,但恐怕将来破灭杨家是他。”隋炀帝到10岁左右,十分喜欢读书,天文、地理、伎艺、术数等无不通晓。炀帝性格狡诈诡异,好猜忌,为达目的不择手段,登基后肆意淫乐,最终亡国。
炀帝即位后,为了满足他的欲望,创造了许多游玩场所。有史书称“隋炀帝无日不治宫室”,从他登基以后,修治宫室成了一项重要政事。当时隋朝经过“开皇之治”,国家很富有,是当时世界上最强大的国家。隋朝有两个都城:京师长安和东都洛阳。两个都城本来有许多苑囿宫殿,隋炀帝还嫌不够,在洛阳增修了富丽堂皇的显仁宫和广阔的西苑。在一个宫殿玩腻了,又让手下准备了许多天下山川的地图,亲自观看,在普天之下寻找修宫室的理想之地,极其奢华。
大业元年5月,东京洛阳西郊建成了大花园西苑。西苑方圆二百里,苑内分十六院,每院由一位四品夫人,二十位美女在内管理。整个西苑四季常青,秋冬季节草木凋谢后,为掩饰庄园褪色,用大量锦帛装饰起来,调换新花,保持春夏秋冬都有供玩赏的景物。苑内挖了方圆十里的人工湖,名曰积翠池,池中有蓬莱、方丈、赢州三座假山,在山上设置亭台楼阁和回廊。开凿龙鳞渠,让渠水婉转流入池里,保持渠水流动清澈。隋炀帝经常在月夜携带宫女数千人游西苑,令宫女在马上表演,通宵达旦。
炀帝还令手下营建显仁宫。为了充实园苑,派人在天南地北搜寻奇材异石、珍禽奇兽,运抵洛阳,全部置入宫苑之中。为保证东京的粮食供应,炀帝在大业2年下令在东京附近新建两个大粮仓,储粮几十万石。隋炀帝除了在京师大兴土木外,全国各地都有他的行宫。大业元年(605年)春,命扬州总管长史王弘在扬州造临江宫,渭南造崇业宫,临淮造都梁宫,琢郡造临朔宫,太原造晋阳宫等等。大业4年(608年)4月,命汾州之北营建汾阳宫。这些宫殿的建造不知迫死了多少无偿劳役的百姓,耗费了大量的民力和财力。隋炀帝的每个行宫都要从全国选入年轻美貌的女子,年年如此,动用大量钱财,苛捐杂税压得人民无法生存。
隋炀帝每次巡游,都要带上萧皇后和后宫佳丽以及在西苑的十六院美女数千人,以供寻欢作乐。隋炀帝喜欢宠幸童女,每年都从江南挑选资质端丽的童女送入宫中。童女年幼、羞涩不能配合,大夫何稠为了讨好炀帝,进献一辆专门御童女的车,让女童躺在里面,刚刚容下其身子。何稠在里面装有机关,小女孩躺进之后被机关锁住动弹不得,御女的时候车还会自己摇动。隋炀帝大为高兴,恣情玩乐,还美其名曰“任意车”。
炀帝还建造了观风行殿,行殿之下安上轮轴,行走飞快,规模宏大,设有三个房间,房间可开可合,里面都用金银珠宝装饰,珠光宝气。
隋炀帝荒淫至极,他让人画男女交合图数十幅,悬在阁中。让大臣上官时铸造乌铜屏风镜子,环绕在床榻边。隋炀帝在床上与女子淫乐的身影,全都映在屏风上。看到这些,隋炀帝非常高兴,称:“画绘的再好也是一张纸,这才是真容。”大业8年,有一个炼丹的道士进献媚药,隋炀帝服后大放淫威,一夜御女数十人。入夏的时候,隋炀帝心情烦躁,饮水难以止渴,御医们效仿“望梅止渴”,到处收集“冰盘”,让隋炀帝看着就心不烦,口不燥,还颇有成效。从此以后,后官美人都去买冰制成冰盘,希望得到炀帝的宠幸。京师的冰涨成天价,许多藏冰的人一夜暴富。
隋炀帝在京城呆腻了,开始计划游遍天下,北出长城,西巡张掖,南游江都。他在京城的时间只有一年,其余11年都是在巡游中度过的。
大业元年秋,隋炀帝首次出游江都。他偕皇后、殡妃、贵戚、朝官及僧道从洛阳乘船南下,带领5200多艘船只,船首位相接,船队长达200里,仅拉纤壮夫就有8万多人,运河两岸有大队骑兵夹岸护送,盛况空前绝后。炀帝自己和后妃乘坐长200尺、高四层的龙舟。龙舟设有宫殿和朝堂,二层的房间都以金玉作为装饰。他在船上饮酒享乐,不分昼夜,夜晚灯火通明,琴瑟之声飘逸数里。为了保证船上的食物供给,官吏们搜刮百姓,逼迫人民贡献珍贵食品,还强迫农民交更多的钱。搜刮来的东西,用不上就扔掉、埋掉,挥霍无度。无数百姓倾家荡产。
隋炀帝是个好动的人,到江都没多久,立刻启程回京。这次在水路玩腻了,要在陆路威风威风。他命吏部尚书牛弘制定好回程中仪仗队的规格,包括服装、阵型等。何稠为了讨好皇帝,精心构思,皇后、嫔妃、文武百官等都有仪服。需要用的材料自然从民间征取。材料榨取到手后,又征役工匠10万多人,耗费金银钱帛不计其数。这些仪仗队达3.6万人,连绵20余里。隋炀帝威风八面,耀武扬威地回到洛阳。
隋炀帝第三次游江都结束了残暴荒淫的一生。大业12年,隋炀帝命杨佑留守京师,一路上,每天在行走的车里和后妃们行云雨之事。车外悬挂铃铛,铃铛摇动之声掩盖他们的呻吟****。有一御车女袁宝儿,年仅十五,隋炀帝极为宠爱。当时洛阳进献了一种不知名的异花,花粉花枝容入襟袖,散发着醉人香气,长期不散。隋炀帝令袁宝儿持花,封为“司花女”。还对下臣说:“昔日听说赵飞燕可以在掌上跳舞,朕还以为是那些文人墨客虚张声势,现朕得袁宝儿,才相信传说不假。”
当时还有一女叫来梦儿,炀帝每夜必召幸。来梦儿很会媚功,与炀帝上下迎合,极尽浪态。萧后私下对来梦儿说:“皇上身体多有不佳,你怎可夜夜和她取乐于床榻?”
来梦儿回答说:“妾见陛下常在‘如意车’上,妾为侍奉皇上,学习车摇女自摇的姿势,让陛下不动身子就可愉悦。”萧后无言以对。
隋炀帝荒淫无度,各地群雄奋起,纷纷扯起起义大旗。萧后告诉他各地反叛的消息,他却只图眼前快活,还命王世充挑选江淮美女,共有一百多房,终日醉酒狂饮。到后来天下大乱的时候,才惊恐不安,照着镜子说:“好头颈,谁当砍之!”
后来,宇文智兄弟引兵入宫,列举炀帝罪状,将其缢杀。隋炀帝终年50岁,这个暴君奢侈腐化一生,死后连个像样的棺材也没捞着。还是萧后命人拆床板做了-个小棺材,葬在江都吴公台。