赢得独立以后，阿富汗的阿漫努拉政权在新兴资产阶段思想的影响下，进行了一些社会改革，并继十月革命后苏俄国内战争之机出兵中亚，妄图实现在中亚建立一个强大的穆斯林国家的梦想。
但是，阿曼努拉的改革措施遭到了英帝国主义和宗教势力、封建势力的反对。
1929年，阿曼努拉政权被英国策划的叛乱颠覆。同年10月，纳迪尔继承王位。
纳迪尔上台之后，即宣布阿富汗奉行中立政策，希望与英国和苏联保持友好关系。1931年，阿富汗与苏联之间签订了互不侵犯条约。为抵消苏联在阿富汗的影响，他在与苏联进行贸易往来的同时，成功地把苏联的军事技术人员“请”出了阿富汗。
1933年11月8日，纳迪尔国王遇刺身亡，事发后数小时，惊魂未定的世子穆罕默德·查希尔·沙阿就被推上了国王的宝座，此时，他年仅19岁。
查希尔出生于阿富汗首都喀布尔，是老国王纳迪尔·沙阿的独生子。少年时代的查希尔跟随父亲赴法国游历、求学。在留学期间，他迷上了西方文学和古罗马历史，一心想当一位研究文化和历史的学者。然而，历史却过早地将国家的重担放到了查希尔稚嫩的肩膀上。
1930年，查希尔回到阿富汗学习伊斯兰教教义，并在军事学院学习。1931年，他从喀布尔步兵军官学校毕业，同年与霍梅拉王后结婚。1932年，年仅18岁的查希尔被他的父亲任命为国防部副大臣，后来又担任过代理国防大臣和代理教育大臣。
在法国留学期间的所见所闻以及随同父王巡视阿富汗国土时的切身感受，使查希尔深深地意识到，要想让阿富汗走上国强民富之路，首先要实现现代化。为此，他不惜高薪从国外聘请各行各业的专家顾问，建立了阿富汗国内第一所现代化大学，并且注重发展与欧洲各国之间的商业和文化关系。
人们常说，查希尔治国最大的成功之处就在于维护了国家的完整莉统一。由于他善于调整阿富汗各个部族之间的关系，所以在他统治阿富汗期间国内没有发生武装冲突或者对立，更没有分裂。但是，任何国家都无法脱离世界大势，在桃花源中求得偏安。在冷战的阴影下，阿富汗领导层内部出现了裂痕。
第二次世界大战后，美苏两大盟国由互相合作转向分庭抗礼，两大武装集团相继建立，两极对抗的世界格局形成，世界进入了冷战时代。在这一形势下，阿富汗仍然坚持传统的中立政策。
但是，阿富汗的统治者对北方的邻国仍保持着传统的猜疑情绪，将苏联视作一种威胁。作为抵消苏联影响的措施之一，查希尔将他的目光转向了美国，希望美国能够在危急时刻援助阿富汗。
1953年，阿富汗同其近邻巴基斯坦的关系突然恶化。在两国边界争议地区，阿富汗边民频繁骚动，致使巴基斯坦宣布封锁两国边界，切断了阿富汗通往印度洋的贸易生命线。同年9月，查希尔国王的堂兄、妹夫穆罕默德·达乌德亲王出任首相，由此引发了阿富汗近半个世纪的动荡局面。
为了谋得生存和发展的空间，达乌德采取了改善同苏联关系的措施，同苏联签订了一系列边界、贸易和邮政协议，并在许多政治问题上站在苏联一边。
“红色亲王”达乌德的所作所为引起了西方集团的极大不安。一时间，欧美报刊连篇累牍地发表文章，断言阿富汗已成为苏联的“卫星国”。
国王与首相在国家基本对外政策上的分歧，使得一场冲突不可避免发生。1963年，奉行中立的查希尔国王毫不犹豫地解除了达乌德的首相职位，任命略亲西方但总体立场与国王相近的穆罕默德·优素福接任首相。
同年，查希尔国王制定新宪法，规定行政权由国王任命的首相掌握，立法权属于由两院组成的议会。
在这以后，阿富汗的国际环境有所缓和。然而，查希尔国王对达乌德疏于防范。1973年7月17日凌晨，喀布尔大街上一片寂静，达乌德在一批接受过苏联培训的青年军官的支持下，发动军事政变。由于事发突然，加上参与政变的是作战部队的主力，所以，政府军和王室对此束手无策。政变部队很快控制了局势。3天后，苏联第一个承认了达乌德政权，统治阿富汗40年的查希尔王朝宣告灭亡。
正在国外治病的查希尔国王，知道消息后，随即在罗马宣布引退。此后，他一直蛰居在意大利。据传，美军攻陷阿富汗后，他亦不顾年迈，积极奔走，企图复国。真可谓“烈士暮年，壮心不已”！