淳化五年，归顺宋朝的李继迁叛乱，宋军在与叛军的作战中，捉到了李继迁的母亲。宋太宗单独召见参知政事寇准，决定杀掉李母。吕端预料太宗定会处死李母，等到寇准退朝后，便巧妙地询问寇准：“皇上告诫你不要把你们计议的事告诉我吧？”寇准显出为难的神色。吕端见寇准没有把话封死，接下说道：“我是一朝宰相，如果是边关琐碎事，我不必知道；如果是国家大事，你可不能隐瞒我啊。”
吕端、寇准都是明大义、知轻重的人，所以吕端才敢公开地向寇准询问他与皇帝议事的内容。寇准听懂了吕端的话中之意，便将太宗的意思如实告诉了吕端。吕端听后急忙上殿奏太宗说：“陛下，楚霸王项羽俘虏了刘邦的父亲，威胁刘邦，扬言要杀死他的父亲。刘邦为了成大事，根本不理他，何况是李继迁这样卑鄙的叛贼呢？如果杀掉李母，只会使叛军更加坚定了他们叛乱的决心。”
太宗听了，觉得有理，便问吕端应该如何处置李母。吕端富有远见地回答：“不如把李母放置在延州城，好好地服侍她，那使不能很快招降叛贼，也可以引起他良心上的不安；而李母的性命仍然控制在我们手中，这不是更好吗？”吕端一席话，说得太宗点头称赞：“没有吕爱卿，险些坏了大事。”
吕端巧妙运用攻心战术，避免事态扩大，李继迁最终又归顺宋朝。
如果说在处理李继迁的问题时，吕端深明大义，努力纠正皇帝的错误，避免了大的失误，那么在关系到江山社稷大事上，一向不拘细节的吕端却反其道而行。
宋太宗至道三年，皇上赵光义病危，内侍王继恩忌恨太子赵恒英明有为，暗中串通副丞相李昌龄等人图谋废除太子，另立楚王元佐。楚王元佐是太宗长子，原为太子，因残暴无道，太宗废弃了他。吕端知道后，秘密地让太子赵恒入宫。
太宗一死，皇后令王继恩召见吕端未见。吕端观察王继恩神色不对，知道其中一定有变，就骗王继恩进入书阁，把他锁在里面，派人严加看守，自己冒着生命危险，去见皇后。皇后受王继恩等人怂恿，已经产生了另立楚王元佐的决图，见吕端来，便问道：“吕丞相，太宗皇上已经去世了，让长子继承王位才合乎道理吧？”吕端回答说：“先帝立太子赵恒，正是为了今天，怎么能违背他老人家的遗命呢？”皇后见吕端不同意废太子赵恒，默然不语。吕端见皇后犹豫不定，立即说道：“王继恩企图谋反，已经被我抓住。赶快拥立太子才能保天下安定啊。“皇后无可奈何，只好让太子继承皇位。
太子赵恒在福宁殿即位的那一天，垂帘召见群臣，吕端担心其中有诈，请求卷帘听朝。他登上玉阶，仔细看了一番，确认是太子赵恒才退了下来。随后，他带领群臣三呼万岁，庆贺宋真宗赵恒登基。
卷帘认准了自己拥立的皇帝才肯行礼，吕端确实是大事不糊涂。他善于忍耐平时的小事，但对于重大问题的细节却一点也不忽略，才能完满地处理问题。
怀才不遇更需等待
人怀才不遇是经常的事情。一是由于自己的才华没有被人发现，所以也就不可能被使用；二是虽然胸怀大志，满腹文韬武略，但是生不逢时，像姜太公那样，不愿意把自己的聪明才智用在助纣为虐上，而要与明主相顾，像鸟要择木而栖那样，贤士要审时度势，择主而事。这样就要忍受一时的贫穷、困苦，忍受住自己的不得志，而不能为了眼前的功名利益放弃自己的追求。真正有大志的人，即使是平生不得志，也会廉洁自守，刚正不阿，不会依附权贵，更不会与奸人同流合污。不怕失败，也不畏惧别人的嘲讽，矢志不渝地向着既定奋斗目标前进，他就能忍受一切不公正的待遇，忍受别人无法忍受的精神折磨和肉体创伤，等待时机。
在时机不对、机遇不佳的时候，要沉住气，耐住性子，慢慢去寻找一个适于自己发展的环境，切不可操之过急。
王猛慧眼识君，他不是见一个君主便要委身于他，而是经过耐心的分析，选择一个适合自己的上司，这也是怀才不遇之忍的一个重要方面。
王猛本来是汉族的知识分子，他出生在青州北海郡剧县，年幼时因战争动乱，他随父母逃到了魏郡。而苻坚是氐族在长安建立秦之后的一位君王。当时，汉族人的东晋政权还依然存在，王猛为什么要投奔到氏族苻坚的手下去呢？
这是因为王猛对自己人生道路，作了极为认真的选择。他心里明白：一个人再有才能，如果没有一个聪明能干的上司，其才能是无法发挥出来的。而正确地选择自己的上司，本身就是一个人才能和智慧的体现。
王猛年轻时，曾经到过后赵的都城——邺城，这里的达官贵人没有一个瞧得起他，唯独有一个叫徐统的，见了他以后非常惊奇，认为他是一个了不起的人物。于是，徐统便召请他为功曹，可王猛不仅不答应徐统的召集，反而逃到西岳华山隐居起来。因为他认为自己的才能不应该干功曹之类的事，而是帮助一国的君王于大事时，所以他暂时隐居山中，看看社会风云的变化，等侯时机的到来。
公元351年，氐族的荷健在长安建立前秦王朝，力量日渐强大。公元354年，东晋的大将军桓温带兵北伐，击败了荷建的军队，把部队驻扎在灞上。王猛身穿麻短衣，径直到桓温的大堂求见。桓温请他谈谈对当时社会局势的看法。王猛在大庭广众之中，一边把伸到衣襟里面去提虱子，一边纵谈天下大事，滔滔不绝，旁者无人。
桓温见此情景，心中暗暗称奇。他问王猛说：“我遵照皇帝的命令，率领10万精兵凭着正义来讨伐逆贼，为老百姓除害，可是，关中豪杰却没有人到我这里来效劳，这是什么缘故呢？”王猛直言不讳地回答：“您不远千里来讨伐敌寇，长安城近在眼前，而您却不渡过灞水去把它拿下来，大家摸不透您的心思，所以不来。”桓温沉默了好久都没有回答，因为王猛的话正暗暗地击中了他的要害。他的心思实际上是：自己平定了关中，只得个虚名，而地盘却归于朝廷，与其消耗实力，为他人做嫁衣，还不如拥兵自重，为自己将来夺取朝廷大权保存力量。
桓温听了王猛的话，更加认识到面前这位穷书生非同凡响。过了好半天，他抬起头来，慢慢地说道：“江东没有人能比得上你。”
后来，桓温退兵了，临行前，他送给王猛漂亮的车子和优等马匹，又授予王猛高级官职“都护”，请王猛一起南下。王猛到华山征求老师的意见后，拒绝了桓温的邀请，继续隐居华山。
王猛这次拜见桓温，本来是想出山显露才华，干一番事业的，但最后还是打消了这个念头。因为他考察桓温和分析东晋的形势之后，认为桓温不忠于朝廷，怀有篡权野心，未必能够成功，自己投奔到桓温的手下，很难有所作为。这是第二次拒绝人的邀请和提拔。
桓温退走的第二年，前秦的苻健去世。继位的是中国历史上有名的暴君苻生。他昏庸残暴，杀人如麻。荷健的侄儿苻坚想除掉这个暴君，于是广招贤才，以壮大自己的实力。他听说王猛不错，就派当时的尚书吕婆楼去请王猛出山。
苻坚与王猛一见面就像知心的老朋友一样，他们谈话天下大事，双方意见不谋而合。苻坚觉得自己遇到王猛好像三国时刘备遇到了诸葛亮；王猛觉得眼前的苻坚才是值得自己一生效力的对象。于是，他十分乐意地留在苻坚的身边，积极为他出谋划策。
公元357年，苻坚一举消灭了暴君苻生，自己做了前秦的君主，而王猛成了中书侍郎，掌管国家机密，参与朝廷大事。王猛36岁时，因为才能突出，精明能干，一年之中，连升了5级，成了前秦的尚书左仆射辅国将军、司隶校尉，为苻坚治理天下出谋划策，干出了一番轰轰烈烈的大事业，成为中国封建社会杰出的政治家。
公元375年，王猛因病去世，终年51岁。苻坚这时才38岁，他为失去这位得力的助手十分痛心，经常悲伤流泪，不到半年头发都斑白了。
古人说：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。”历史上多少有才能的人由于投错了主人而遗恨终生。王猛同诸葛亮一样在动荡不安的形势下，正确选择了自己的道路，所以才有他事业的成功，才有他一生的辉煌。他忍住一般人求遇心切，急于求取功名富贵之心，认定了真正的人选，才投身仕途，这是他获得成功的重要经验，也告诉我们在日常工作中，应该尽力去选择一个你认为合适的领导，这样你事业才能顺利发展。
容人，并适当克制
唐朝的娄师德是世家公子，几代都位列三公。到他自己时，也在朝廷担任重要职务。后来他的弟弟到代州去当太守，上任以前，向他辞行。
娄师德说：“娄家世代受朝廷恩惠，我们两兄弟现在都出来做官，一般人会批评我们世家公子飞扬跋扈，你出去做官，千万要认清这一点，多多忍耐，不要为我们娄家丢人。”
他弟弟说：“这一点我知道，就是有人向我脸上吐口水，我就自己擦掉算了。”
娄师德摇摇头说：“这样做并不好啊！你把它擦掉，还是违其怨，给人家难堪哪！有人朝你吐口水，你就让它在脸上自己干好了。”
这段对话告诉我们，要想成常人之所不能成，必须忍常人之所不能忍。古今来的英雄人物中，对此做出最精彩阐释的，无过战国时的齐桓公。
齐桓公，也就是公子小白回到齐国登上王位后，决定任用鲍叔牙为相，并下令捉住管仲，准备开刀问斩。
这时，鲍叔牙却推荐管仲为相，自己情愿当副手。齐桓公很想不通，但鲍叔牙说：“那时我与管仲都是各为其主，管仲射您的时候，他心中只有公子纠。管仲强我千倍，如果您想富国强兵，成就霸业，非用管仲为相不可。您要是重用他，他将为您射得天下，哪里只射得衣带钩呢？”
于是，齐桓公拜管仲为相。管仲对内实行经济、政治、军事诸多方面的整顿改革，对外提出“尊王攘夷”的口号，使齐国由乱而治，称雄于诸侯，成为春秋五霸之一。
齐桓公之所能忍人之所不能忍，是因为他深知个人感情应服从于定国安邦的大计。这是大义。下面这个故事中，张说因能够容忍别人而得以保全性命，则更接迫于经营人生的智谋。
张说是唐玄宗时的名臣。
张说有个十分宠爱的婢女，与他的一个门生私通。张说发现这件事后很生气，准备送他到京兆尹去问罪。
在侍从准备捆绑那个门生的时候，他一边挣扎一边大声叫道：“见了美色情不自禁，是人之常情。您贵为宰相，难道就没有情况紧急、需要用人的时候吗？相公何必舍不得一个奴婢呢？”
张说对他的话暗暗称奇，就将那婢女赐给他，并且给了他一些钱，将他们打发走了。那门生从此音讯杳无。
书生离开之后，十个多月不见踪影，也无消息。有一天，他突然出现在张说眼前，对他说：“我感激张公的恩德。现在我听说姚相国已经上奏陷害您，御史台已准备调查，您的危险就要临头了。”
张说急忙问怎么办。书生就从张说最喜欢的宝物中，挑选一件夜明帘，连夜赶到九公主府邸，将夜明帘献给九公主，请她向皇上求情。
九公主收下了礼物，就对玄宗说：“皇上难道不想想在东宫当太子时，不是一直想要好好对待张丞相吗？现在怎么一听到一点对他不利的消息，就要对他严回处理呢？”
玄宗受了感动，赦免了张说。
南宋休宁人程卓担任嘉兴太守时，有人伪造官府副职衙门的空白公文卖给不法之徒，用来作为契约证券使用。这种东西流传得很广，书吏们办公时发现了这件事，认为是重大问题，要不论真假，都一一追查验看，这样所罚没的钱财可增加地方不少财政收入。
程公说：“这不过是伪造者的罪责而已，如果一一追查检验，本地百姓就一齐受到骚扰。我认为还是安定民心更重要，增加收入的事倒在其次。”
他于是向百姓宣布，凡有误买假文书者，允许自己陈报，并立即给换盖真的官印，逾期不来申报者，使用时被发现就要一律没收。凡持假文书者闻讯都自动前来更换，全郡安然，没有发生动荡。
由此可见，懂得容人只是宽的一方面，同时还必须辅以一定的制约措施，容中有克。适当的克制是必要的，如无相应的制约措施，就把大权轻易交出去，很容易造成老虎吃猫的悲剧。
肯于承认自身错误
三国时期，曹操决定北上征服塞外的乌桓。因为南方刘备和孙权虎视眈眈，因此此时远征十分危险，许多将领纷纷劝阻，但曹操还是率军出击，将乌桓打败，基本完成了统一北方的大业。凯旋后，曹操命人调查当初哪些人曾经不同意北伐。
那些人以为要受到重罚，都十分害怕。不料曹操却给他们丰厚的赏赐。所有的人都很奇怪：北伐已经大获全胜，劝阻的人怎么反而得到赏赐呢？
曹操说：“北伐之事确实十分冒险。我虽然侥幸胜了，这是天意帮忙，并不表明是我决策英明。诸位的劝阻才是出于万全之计，所以要奖赏，我希望大家以后更加敢于发表不同意见。”之后，大家更加尽心尽力地为他效劳了。
曹操力排众议而大胜，却绝不骄傲，而是充分肯定有一定道理的下级，这不仅是一种智慧，更是一种英雄人物的度量。