堂上，荀彧等一班文臣立于左边，夏侯惇等一班武将列于右边，曹操则坐于正中，此时已是笑的合不拢嘴。
“真是没有想到，袁术竟然如此愚蠢，敢在此时称帝，岂不是要成为众矢之的吗？”曹操大声笑道。“主公说的没错，就连其兄长袁绍也发文斥责于他，但奈何袁术根本不听呀，哈哈！”荀彧也是一样大笑不止。
这时，只见郭嘉走出列来，拱手说道：“主公，袁术称帝未尝不是好事！借着这个机会，我倒是想到了一条驱虎吞狼之计！”听了这话，曹操的眼中闪过一道光芒，便请他说来。只见郭嘉清咳了一声，随即嘴角上扬，大声说道：“徐州刘备，一直以皇叔自居，此番可以用皇帝名义下一封诏书与他，命他讨伐袁术！若他奉召时，主公则可以坐观成败从中取利；若他不奉召，则可以治他欺君之罪！”“好！！”曹操一拍桌案，兴奋的站起身来，“奉孝之言正合我意！立即传命星彩，令她向皇上讨一封诏令，即刻送达徐州！”
话分两头，却说刘备自领徐州以后，其势力日益壮大。刘备虽为皇亲，但毕竟是织席小贩出身，如今能独霸一州，与曹操、袁绍等人同为一方诸侯，这是连他自己都始料未及的！对于今日的成就，刘备志得意满，野心也慢慢地膨胀了起来。而就在这个时候，一个不速之客的到来，更令他觉得自己如虎添翼！
这个人，就是人称“飞将军”的鬼神--吕奉先！
原来，吕布自被曹操用计打败，兵马折损大半，一路辗转却不受各地诸侯的待见，只得过起了流亡的生活。后其谋士陈宫建议他投靠徐州刘备，其原因有二：第一，刘备本是贫苦百姓出身，今有如此成就，必然贪图一切奢华之物！而吕布乃是人中龙凤、世之名将，刘备岂能不心动？第二，刘备新得徐州立足未稳，急需自己的势力来打压徐州旧臣，若得吕布，必然会对不服之人起到震慑的效果！由此观之，刘备必然接受。布从其言，便往徐州诉说归顺之意！刘备见此大喜，果如陈宫所言，笑而纳之！然而刘备的三弟张飞，却对吕布十分厌恶，几次欲与之厮杀，终被众人劝下。刘备无奈，只得让吕布率兵屯于徐州境内的小沛一县，权当暂时安身。吕布虽然心中多有不满，但人在屋檐下不得不低头，只能依命而去。
这天，刘备正与关羽、张飞二人在庭院中练剑，忽传圣旨到来，但言淮南袁术败坏臣纲，妄自称帝，今天子诏书命令刘备率兵讨伐，并加封其为左将军！
接了圣旨，刘备来到堂中，一言不发。见此情景，张飞大笑道：“大哥勿忧，区区袁术不足为虑，你让我做个先锋，一月之内必然取他‘仲氏皇帝’的脑袋，哈哈哈！”听了这话，刘备仍旧是沉默无言。关羽在一旁捋了捋胡须，冷静的分析道：“这个袁术本是袁绍的同胞兄弟，袁绍在北方已经占据青、幽、并、冀四州之地，据传闻已带甲百万，谋士战将数不数胜！而袁术则是各路诸侯之中仅次于袁绍之人，至少也要有三四十万的兵马！如今徐州初定，我军兵卒不过十万，且徐州旧部多有异心，这仗要怎么打？？”闻听此言，刘备叹了口气，随即说道：“你们还没看出来吗？这是曹操在报复我得了徐州哇！！”“啊？”二人闻言皆吃了一惊。“大哥此话怎讲，有皇帝圣旨在此，为何却说是曹操？”关羽不解的问道。刘备摇了摇头，苦笑了一声：“如今曹操占据天机，已将皇帝迎回洛阳。说白了，曹操他现在是挟天子以令诸侯，皇帝年纪尚幼，什么事还不都是曹操说了算！”见关、张二人一时间转不过弯儿来，刘备继续说道：“如今曹操恨我白得了徐州，便以天子名义命我等与袁术鹬蚌相争，他好从中坐收渔利！我若不去，则必治我抗旨欺君之罪；我若去时，又如何打得过袁家兄弟？唉...难呐...”
关张二人这才明白其中缘由，一时间不知该如何是好。
三人就这样沉默了半晌，张飞突然大笑了起来，随即叉着腰说道：“大哥，我突然想到了一个两全其美的好办法！”“切..你能有什么好办法！”刘备不屑的瞥了他一眼。“嘿嘿...”张飞轻笑了一声，随即缓缓地说道：“不若派吕布率本部兵马前去讨伐袁术！此举既不伤我等根基，又可以完成皇帝的命令！若吕布得胜，那便是徐州之主的功劳；若吕布不胜，则可以将一切罪责都推到他的身上！！”
闻听此言，刘备两眼放光，诧异的盯着张飞，而后突然笑了起来：“今日三弟的头脑为何如此灵光，我怎么就没有想到呢？”说罢，当即修书一封令人送往小沛，书中言道：
奉先兄长如唔：
如今汉室不幸，皇纲失统！淮南袁术身为人臣却妄称帝号，实为人神共愤、天地可诛！今有陛下圣旨命刘备率兵讨之，备自思袁术昔日曾有愧于兄长，今番愿将此盖世奇功拱手让之！兄长率虎狼之师征讨袁术，一可报仇雪耻，二可为国立功！日后封官加爵亦不在话下！此于兄长两全其美之事，刘备万万不敢贪功！书信到日，可速进兵！
读罢此信，吕布大声笑道：“真是没想到，这个大耳刘备还挺仗义，竟然把此等功勋拱手让给我！好！事不宜迟，即刻整顿兵马，发兵淮南！！”“主公且慢！！”一旁的陈宫急忙阻止道，“请主公试想，此时袁术带甲不下三十万，更有兄长袁绍坐镇北方！此刻我军只有八千骑兵，如何与之为敌？更不要说讨伐袁术了！”听了这话，吕布心中的冲动渐渐平息了下来，仔细想了想，这才幡然醒悟！只见他猛然将书信扔在地上，大声骂道：“险些中了这大耳贼之计也！”见他怒火冲冲，陈宫轻笑了一声，缓缓地说道：“如今曹操假天子名义令刘备攻伐袁术，不过是想坐收渔翁之利！而刘备又将此事推给主公，既得其名又不损其实，此乃局中局，真是高招哇！”“那你说该怎么办？”吕布坐在那里怒目圆睁，不停地用拳头击打着面前的桌案。陈宫自思了片刻，眼中突然泛起一丝狡黠的光，随即嘴角上扬，轻声笑道：“这也未尝不是好事，我们就借此时机来个将计就计，好让主公可以得到一块足以迈向天下的根基！！”