古时候，有一个人因惹怒国王而被判了死刑，这个人向国王请求饶恕一命，他说：“只要给我一年的时间，我就能使您最心爱的马飞上天空。如果过了一年，您的马不能在天空自如飞翔的话，我宁愿被处死刑，绝不会有半点怨言。”
国王想了想就答应了他。
在他回到牢房之后，另一位囚犯对他说：“你不要信口开河好不好，马怎么能飞上天空呢？”
这个人回答说：“在这一年之内，也许国王会死，也许我自己病死，说不定那匹马出了意外送了命。总之，在这一年之内，谁知道会发生什么事呢？所以只要有一年的时间，没准儿马真的能飞上天空！”
纵观犹太人颠沛流离的历史，到处都弥漫着这种乐观的精神。
可以说，犹太民族就是因为有了这种乐观的精神，心中充满希望，他们才能生存下来。
对于犹太人来说勇气和希望深深地埋藏在他们心底，任何人都无法夺去。所以，他们一直乐观向上，纵使在世间最罕见的苦难中也坚强无比。
侮辱性语言伤害了谁
许多犹太社区的拉比们对侮辱和嘲笑规定了严厉的惩罚。立陶宛学者、拉比所罗门·本·耶谢尔·路里亚在他的释疑书里，声言要把一个侮辱妇女的男人驱逐出教会，哪怕那个人是在私下里悄悄说了侮辱的话。
大师亚喀尔·巴·西蒙曾经做过这样的事情，他在拉乌以利扎的妻子拉哈娜夫人的耳边说了侮辱淫秽的话。
他是这么说的：“我不给你3个圭登，你就不跟我跳舞，就像你收了一个男人的钱才跟他睡觉一样。”
这位夫人应当得到赞美，因为她出于尴尬和维护尊严而大叫起来，尽管大叫的应该是作恶的亚喀尔。
这个男人的话把这位夫人贬低到妓女的地位，虽然他一再争辩他所说的那个给钱的男人是她的丈夫，可是谁能这样说话呢——一个女人只有丈夫出钱才肯跟他睡觉！
经过审判，拉比命令大师亚喀尔要说这些话来请求原谅：“我是有罪的，现在我请求上帝、拉哈娜夫人，以及她的丈夫以利扎原谅我的秽行……”
除了请求原谅之后，亚喀尔还哀悼了4个星期。因为如果他不服从这个命令，就要被逐出教会。
拉比本·摩西·以萨克·阿拉斯加认为：“侮辱他人没必要受到身体惩罚，但须受到道德宣判。而且，暗示性的侮辱和直白的侮辱一样严重。”
有人问拉比阿拉斯加这样一个问题：
有个人和朋友发生了争吵。吵着对他说：“我可不是杂种！我可不是叛教的人！我可不是有罪的人！”难道他的话不是暗指他的朋友是一个杂种、叛教者、有罪的人——话外之意是：“我不像你那样，是一个杂种或有罪的人。”
拉比回答说：“看起来那个人的话好像暗示着我不是像你那样的某种某种人。毕竟，他的朋友并没有先骂他是杂种或有罪的人。他没有必要否认那样的称呼，除非他有所暗示：‘我可不是你那样的人’。”
在这个故事中，个人似乎公开地说：“我可不是某某，像你一样。”尽管这个人言语中没有这层意思，但是他侮辱了自己的朋友，应该受到谴责。
这个故事可以和另一个故事联系起来。据说拉比希思达问自己的老师拉比胡那：“老师需要弟子，就像弟子需要老师那样。那么弟子应该对老师表示什么样的敬意呢？”
拉比胡那把这个问题看做对自身暗示性的侮辱，大叫起来：“希思达，希思达，我不需要你，可是你一直到40岁之前都会需要我。”此后，他们一直生对方的气，很多年不来往。
也许拉比希思达的话并不是侮辱，却被拉比胡那理解为诽谤的意思，从他的观点来看似乎拉比希思达在有意公开地侵犯他。
（第四节）与其超越别人，不如超越自己
懒惰是每一个人的大敌，也是人的天性。
犹太人很早就意识到这个问题，并在处世的过程中明确指出：“与其超越别人，不如超越自己。”
超越自己，才能不断地鞭策自己前进，而不因为一时的懈怠或者暂时的成功而失去继续努力向前的动力。
知识如同银器，要经常擦拭，如果一天懒得动手，银器就会蒙上灰尘，失去亮光。犹太人认为，超越自己的事情一天都不能放松，尽量去学些不同的事物，将它们组合起来，才会有新的智慧和洞察力产生，这些不同的事物相互影响之后，往往会有许多新的创见。每个人都有与生俱来的创造力，只是有些人通过坚持不懈地学习，把它发挥了出来。更多的人则因为懈怠而让这种才能荒废掉了。
犹太人坚信这一点，于是在自己的法典上写下了：“超越别人的人，不能算是真正的超越；超越从前的自我，才是真正获得超越的人。”
在犹太人眼中，与其千方百计地想要超越别人，不如勤以自勉，借以超越自己，这种人才能最终走上成功的道路。
犹太人有一则故事教导人们要去超越自己。
有一对父子都是拉比。父亲性格温和，考虑周到；儿子却孤僻、傲慢，所以他一直没有成功。
有一天，儿子对父亲抱怨这件事情，老人说：
“我的孩子，作为拉比，我们之间的区别是：当有人向我请教律法上的问题时，我给他回答。他提的问题以及我的回答，能让我的提问人和我都满意。但是若有人问你问题，则双方都不满意——你的提问人不满意是因为你说他的问题不是问题，你不满意是因为你不能给他一个答案。所以，你不能怪别人而必须放下架子鼓励自己，才能成功。”
“父亲，你是说我必须超越自己？”
“是的，”父亲回答，“真正超越从前自我的人，才是真正成功的人。”
超越自己的历史传统融入了犹太人的血液之中，所以，犹太民族成为最勤奋的民族。
在当今，大多数人的生活是不断复制的照片，一张与另一张极其相似，变得平淡乏味。
在这样的生活之中，保持一种不断前进的动力变得越来越重要了。犹太人更加珍视这种流传已久的传统，不断反省自己的生活，追求变化和超越。
跨过人生“三重门”
犹太人认为，和疾病搏斗最有效的方法，并不是消极的杀死细菌或毒素，而是积极的设法让自己的身体强健起来。
因为，在犹太人眼中，当有充分的营养和休息后，身体自然而然的就能抵抗疾病。
同样的道理，犹太人认为，生命的天平常在希望和绝望之间摇摆不定，只要增加希望的分量，便能保住生命，也就可以让天平的指针，倾向有利于自己的方向。所以，在处世智慧中，犹太人坚信与其同绝望搏斗，不如维持希望。
“我们必须勇敢，并且运用自己所具备的优良品质，借以生存下去，更要发挥这一能力来认识自己。经常有恐怖、谨慎、懦弱及胆怯等因素控制着我们的活动，所以我们最大的敌人就是自己的本能，也就是与生俱来的‘欲望’和‘个性’。”一位犹太拉比告诫人们时说。
《塔木德》中还有一句话：“今天将要发生的事我们都还不知道，又何必为明天而烦恼呢？”
犹太人认为，人生有三道门，分别通往过去、现在和将来。不可关闭这三扇门中的任何一扇，同时还要对每一扇门都存着希望，借着过去的经验，来把握现在、创造未来。这是人生的真正目的。
在犹太人心中，人的一生并不只是由过去和今天两个因素构成，还应包括有很多“明天”的成分在内，而明天的那一部分，也就包括着明天一定能好转的“希望”部分。所以人不仅是能生存在过去和现在之中的动物，更是能够生存在未来之中的动物。
犹太人为什么尊敬年高德勋的长者？因为在他们“过去”的那一扇门有许多珍贵宝物。为什么年轻力壮的男女都很美？因为他们“现在”的门中有宝物。孩子为什么可爱？因为他们象征着“未来”。
犹太人很倔强、好强，并且不屈不挠，他们绝不甘心落在别人之后，他们认为谁灰心、谁气馁，谁就是失败者。
犹太人认为，有晴朗的日子，也会有阴暗的日子，所以事情既然已经成为过去，谁也无可奈何。神为了补偿人的过去，所以赐给人未来，只要不失去希望，人们就一定能随心所欲地创造未来。
因此，犹太人面对困难和逆境既不灰心、也不气馁，总是保存着希望，顽强地生活着。
爱你的敌人
为什么神在开始的时候，不一下子就造出许多人，却只造出一个人来，让全人类自一个人而繁衍成许多人呢？
拉比们对这个问题所提出来的答案是：“这是神为了告诉我们，谁夺取了一个人的生命，就等于杀害全人类。”相对的，如果谁能救一个人的生命，那么就等于他拯救了全世界人的生命。同样地，爱上一个人时，也就等于爱上整个世界的人。”
因为人类都是同一个祖先繁衍下来的，所以同源同根。因此犹太人认为人要去爱整个人类。
《塔木德》中的解释是：
“神在开始时，为什么仅仅创造一个人呢？这是为了防止任何人说他自己的血统优于别人。因为最初只造出一个人，那么溯源而上，每个人都会发觉大家都来自同一个祖先，所以，也就不会有这一个民族比那一个民族更优越的说法了。而实际上，大家都是从同一个亚当繁衍下来的。”其中，亚当的头，是出自乐园的泥土；他的身体，是来自巴比伦的泥土；至于他的双腿，则是网罗了全世界的泥土所造成的。
“亚当”这两个字，在犹太人心中，就在证实一件事实，那就是人的存在是世界性的，即四海之内皆兄弟。
因为有这样一个大人类的观念，在历史的长河中，尽管犹太人受尽迫害、历尽坎坷，甚至整个人生几乎就是奔波亡命。但是，一旦犹太人有能力主宰异族命运的时候，他们却并不会像当年遭受迫害追杀时那样迫害侮辱其他民族。相反，他们能够以平常的心态去对待其他人，甚至用爱心去帮助他们。
为此，犹太人有句名言说：“谁是最强大的人？化敌为友的人。”
犹太人认为，谅解和接受曾经伤害过你的人，才是最好的待人之道，这样就能得到希望中的回报。为此犹太拉比高度赞美那些“受到侮辱却不侮辱别人，听到诽谤却不反击”的人。在犹太人的《圣经》中有一则约瑟夫接纳他的哥哥的故事。
约瑟夫是雅各的第十一子，遭兄长嫉妒，在年少时他被卖往埃及为奴，后来做了宰相。
有一年因为饥荒，他的哥哥们到埃及来寻求食物，约瑟夫见到了兄长。
当约瑟夫发现自己的哥哥们时，在众多仆人面前终于控制不住自己，他大声叫起来：“所有的人都走吧！”
众仆人都离开了，这时约瑟夫对哥哥们说：“我是约瑟夫，我的父亲还好吗？”
他的哥哥们无法回答，一个个都目瞪口呆了。
接着，约瑟夫又对哥哥们说：“走近些。”
当他们走近，他说：“我是你们的兄弟约瑟夫，你们曾经把我卖到埃及。”
兄长们还是不敢相信。但是，当他们明白一切都是真的，他们看着眼前的弟弟如此威风，如此荣耀，更是吓得说不出话来了。
但是，这时他们听到约瑟夫说：
“现在，你们不要因为把我卖到这里而感到难过或谴责自己，那是上帝为了救我的命把我早些送来的。老家发生饥荒已经两年了，接下来还有5年时间所有的土地将颗粒无收。上帝把我早些送来，是为了让你们继续存活，以特殊的方式搭救你们的性命。所以是上帝而不是你们把我送到这儿来的，他使我成为了法老的父亲，所有财产的主人，整个埃及的统治者。”
在约瑟夫的话中，他把自己的少年的苦难看成是上帝救自己的生命的行为，其实是一种宽以待人、化敌为友的处世为人之道。
对整个人类充满爱心而去真诚爱护每一个人，这就是千百年来犹太人杰出的处世智慧。
千百年来，犹太人备受迫害和欺辱，但是他们能够从硬币的两面来看待福祸的关系，一切的错是为了明天的好，一切的好是因为曾经的错。所以犹太人对待敌人能用爱心去宽恕，对待朋友能用真诚去回报。
这是犹太民族的伟大和高尚之处。
善良的心是温柔的枕头
犹太人注重善恶的价值判断。
他们认为，善恶之辩具有永恒性的人格魅力。如果一个人仅凭着自己的好恶而活着，那么他的自我感受也好，利害得失也好，都很难持久。一个人只有具有善的力量，才能吸引住别人。
善恶分明，这是犹太人诚实和信用的魔力所在。
犹太人不仅注重培养知识和能力，而且，强调教育应该培养一个人辨别善恶的能力。他们认为生活的意义应该很广泛，否则人们会失去活力，不能生活得有声有色。因为人处世的目的不外乎两个，一为“过人的生活”，二为“增加人性之美”。
一则犹太故事很能说明犹太人是如何看待善恶问题的。
有一个人终生都十分自私。在他快要死的时候，他的家人催促他吃点儿东西。他说：“如果你们给我一个熟鸡蛋，我就吃。”
他正要吃鸡蛋，一个穷人出现在门阶前乞求道：“给我点吃的吧！”将死之人便把头转向家人，命令他们把他的鸡蛋给乞丐。
临死时，他的儿子问他：“父亲，你所去的世界是什么样的？”
他的父亲回答道：“要以实际行动行善，那样，你就会在你将要去的世界里有一席之地。我终生所行过的善只是给了那个乞丐一个鸡蛋，但是我死去之后，那个鸡蛋却抵消了我所犯下的所有罪过，并且我要被天堂接纳了。”
犹太人用这个故事说明，做善事可以抵消自己的罪恶。那么如何去行善呢？
犹太人又有一则寓言说明这个问题。
一个人想知道天空是从哪里开始的。他首先遇到一只蚂蚁，于是问道：“天空是从哪里开始的？”
蚂蚁回答说：“天空是从你鞋子那么高的地方开始的。”
他继续向前走，遇到了一只山羊，他问山羊：“天空是从哪里开始的？”
山羊回答说：“天空是从草原消失的地方开始的。”
最后，他遇到了一位白发老人：“天空是从什么地方开始的？”
老者说：“天空是从你的脚下开始的。”
天空开始于你的脚下，世界也是如此。
因此，犹太人认为，世界开始于每一个人，绝不可以说：“我怎么能有改善世界的力量呢？我是完全无能为力的啊？”所以，犹太人强调要加强个人自身修养，培养起善恶的观念，并由此来影响周围的人和环境。
影响周围环境，就是要去阻止别人作恶。犹太人认为，无论谁，如果他能够阻止家里人作恶而没有去阻止，就要因为家里人的罪恶而受罚；如果他能够阻止身边的人作恶而没有阻止，就要因为身边人的罪恶而受罚；如果他能够阻止整个世界作恶而没有阻止，就要因为整个世界的罪恶而受罚。
善恶的判断，要从自己开始。《塔木德》是这样教育犹太人的：“凡能超越别人的人，都受过两种教育——一种来自教师，另外一种就是自己。”
犹太人强调善恶之辨，但并不把善恶看成是绝对的，他们并不认为好人就会好到底，而坏人也坏得不可救药。
他们认为每个人都有“光”和“影”两面，任何好人都会有“影（坏）”的一面，任何坏人也都会有“光（好）”的一面。因此有缺点不要抬不起头，只要让光的部分更光亮就好了，同样，即使有优点和长处也不要自满，必须不断努力缩小影子的范围。
犹太人虽然认为每个人都应该以善来改造自己、改造世界，但并不单纯地认为个人活着就是为了他人和社会。
《塔木德》上指明个人的处世目的是：“人是为保存自己和帮助他人而生。”
因此，犹太人认为，人不可以只为了自己，或只为他人而活着。光想着自己的人是卑贱的，而只想着怎样做自我牺牲的人，则有丧失了理智的嫌疑。