第一个因为刮胡子而震惊整个基督教界的是列奥三世。30年后，格历高里四世发布诏书严厉斥责并命令要对那些蓄胡子的神父进行惩罚。一位7世纪的作家做出这样的抱怨：圣职人员是如此的道德败坏，以至于他们仅仅是通过没有胡须才从一般信众当中显现出来，而他们的行为根本没有表现出任何更高尚的圣洁。
到了12世纪，没有胡子、下巴光滑的神职人员特权开始在到广大信众当中蔓延。所有有胡须的人的捐献都被亚眠主教拒绝了。而一位布道者以极其雄辩的语言，说服了体毛浓重的英格兰国王亨利一世，使他顺从的刮去了胡子。骄傲的弗雷德里克一世，又名巴巴罗沙，和亨利一世一样，在这个问题上表现得很顺服。不情愿的法国国王第一次刮胡须则是由主教完成的。这种恐怖统治并没有持续多长时间，胡须重又获得了特权。在13世纪，教皇霍诺瑞斯三世为了将他畸形的嘴唇掩饰起来，开始蓄胡子，并抛起一次新的时尚高潮。在弗朗西斯一世统治时期，对神职人员能否留胡子这一问题又引起了争议，到公元1561年，索邦大学认定胡子是与“僧侣的谦逊相抵触的”。