一个人要能滔滔不绝地说话并不难，但要在辩论中真正达到气质高雅、举止端庄、辞令精彩、谈吐风趣的境界，就须有深厚的文化底蕴作铺垫。而这深厚的文化底蕴，主要是从读书学习而来，而决非靠“临阵磨枪”来应急，得有一个长期的知识积累过程，即在平日多读有益的书。这类书一般可分为三大类：一是多读马克思主义、毛泽东思想、邓小平理论和论述“三个代表”的书以及党和国家领导人的文章、讲话，学习时事政策，提高理论水平、思想水平和政策水平；二是多读社会科学和自然科学方面基础知识的书，尤其要读一点哲学、历史、文学方面的名著，使自己内蕴深邃的思想，勃发智慧的力量，陶冶高尚的情操；三是多读言语应用学、口才学、辩论口才学等方面的专业书籍和讲述辩论技巧的著作，同时有选择地阅读那些记载、分析精彩辩论范例的集子，了解和掌握辩论的原理、特点、规律和技巧，琢磨成功辩论的构成要素，领悟在辩论中取胜的诀窍，用以指导自己的辩论实践。
能言善辩与参辩主体的品德修养有着密切的关系。欲善雄辩，先修其身。很难设想一个灵魂卑劣、人格猥琐的人，能有为捍卫真理而辩论的雄心、敏捷善断的雄思和卓越出众的雄辩，在辩论中能够使得对方和听（观）众折服。参加并赢得辩论都是对参辩者人格的一种挑战。参辩者的人格，包含了进步的世界观和价值观、崇高的信念、高尚的思想品德、不卑不亢的性格、高雅不俗的气质、优美风趣的谈吐和从容镇定的心理素质等方面的内容。辩论对人格提出的要求，远非参辩者短时间内所能达到。超越自我、充实自我、完善自我需要长时间的准备和修炼，包括理论和实践两方面的准备和修炼。
近期准备是指为参加某场辩论活动所做的各项准备工作。一般包括以下四个环节：
（一）分析辩题
分析辩题，主要是辨清题意，找出观点对立各方分歧之所在。辨清题意就是把握住辩题的确切含义，要把辩题中概念的内涵和外延都搞清楚，同时还要了解辩题提出的背景，使参辩者能准确把握辩题的现实意义和历史意义，帮助参辩者从更高层次上去理解和把握辩题，以进一步确立自己的论题，反驳对方的论题。分析辩题的归宿，是要使辩题变窄，集中到最关键最核心之点，找出双方论题根本分歧之所在。对于辩题中各方观点一致的地方可置之不顾，而使各方有重大分歧或对立的观点凸现出来，抓住要害，针锋相对地进行争论和辩驳，这样才能辩得热烈、辩得精彩。当然，如果辩题本身的内涵就很窄，这一步的工作就可省略。
（二）搜集论据
分析辩题，确定对辩题的见解、形成自己的论题时，就已经掌握了一定的论据。然而，为了更好地阐明和论证己方的论题，使自己能在辩论中争取主动，应付自如，得心应手，左右逢源，就有必要搜集充分的论据。可以作为论据材料的，主要有事实论据和理论论据两大类。搜集论据的基本要求是：与论点有本质联系的，必须的、真实的、典型的、新颖的。与论点有着本质联系的，指这些论据的内涵和论题的内涵有着本质上的一致性，并能充分证明论题，能很好地说明论题的意义的。必须的，指阐明、论证己方论点和揭露、批驳对方论点是非常重要的、必不可少的论据材料。真实的，指能支撑论题、保证论题能够坚实地成立的。因为论据真实，论题才可靠；如果论据不真实，论题也就靠不住。典型的，指富有鲜明特征、最有代表性、最能概括和揭示事物本质的论据材料，具有小中见大、以少胜多、以一当十的功效。新颖的，是指从不断前进的新生活中涌现出来的新人、新事、新情况、新成果、新经验、新数据、新方法、新思想的论据材料，还包括过去别人未曾引用过的论据材料。它不仅能给辩论带来新的生机和活力，而且还能令人耳目一新，印象深刻，引发听（观）众思想上共鸣，从而收到出奇制胜的效果。
（三）确定谋略
辩论是一种创造性的竞技活动，不但要“斗勇”，更要“斗智”。斗勇，重在比谁的气势盛、能量大、意志坚定和信心十足；“斗智”，重在比事先谋划周详，安排好攻守策略和整体配合技巧。这就是所谓“运筹于帷幄之中，决胜于千里之外”的道理。
既然辩论是立场、态度、观点有着分歧甚至对立的各方就某一辩题所作的是非正误之争，在言语交锋中就有“攻”有“守”。所谓“攻”，就是确定阐明、论证己方论点的方法和途径，揭露、批驳对方论点的方法和途径；所谓“守”，就是确定防守、抵御对方进攻的方法和途径。而要确定攻守策略，就必须做到“知己知彼”。首先要“知己”，即对己方的情况有全面和正确的认识：论题是否正确，论据是否可靠，论证是否严密，与辩论有关的材料是否准备充裕、耳熟能详，对己方辩论参与者的素质、性格、心理、辩论经验的估计等；其次是要“知彼”，即要充分了解对方，不仅了解他们的观点、策略、优势、劣势等，而且对其参辩者的个人条件，诸如素质、学历、性格、心理、知识修养、兴趣爱好、生活经历、优缺点等，也要有较深入的了解。广义的“知彼”，还包括对辩论时间、场所、听（观）众，尤其是对评委的文化层次、职业、年龄、性格、爱好及对辩题的倾向等的了解和掌握。只有切实了解和掌握了各方面的情况，才能因人、因题、因时、因地综合考虑和设计出一种能应付各种情况的最佳辩论方案。
如果辩论各方是多人参加，或者是队式辩论赛，在确定谋略时，还要讲究整体配合，使参辩者形成一个有机的整体，团结合作，协调作战。有的参辩者的单兵作战力很强，辩技娴熟，但如果不能与同伴在配合中发挥整体优势，单逞“匹夫之勇”，是很难取得辩论的胜利的。在这一点上，辩论与足球比赛是相同的：其水平的高低，在很大程度上是与整体配合的好坏所形成的团体实力密切相关。辩论强调整体配合，这就要求各方的所有成员在场上做到全攻全守，无论是揭露、批判对方的观点还是阐发、维护己方的观点，每个成员都要从全局出发，协调一致，配合默契，才能相辅相成，相得益彰。
（四）前期演练
一些重大的辩论，尤其是谈判辩论和表演辩论，演练的重要性和必要性是不言而喻的。因为预先确定的辩论方案是否可行，是不是最佳方案，只有通过演练才能判定；要达到深层次的“知己知彼”，也必须通过与“陪练”（假设的对立方）的对阵才能获得：参辩者心理素质的提高，辩论规程、规则、规律和方法的掌握，实战技巧的掌握，对辩题内容的熟悉，以及应对敏捷性的养成等，也都有赖于富有现场感的演练。
开始阶段
辩论的开始阶段，有如演戏拉开了帷幕，标志着辩论的正式开始。在这一阶段，主要是参辩各方针对辩题表明自己的立场、态度和观点，提出自己的见解，亮出自己的论题。正是由于各方的立场、态度、观点有着明显的分歧甚至对立，才引发出一场辩论。
俗话说：“精彩的开头是成功的一半。”辩论开始应力求做到“情信而辞巧”，起到“一锤定音”的作用：一是为内容定旨，即确定辩论内容的中心思想，使其像一根红线一样贯穿于整个过程；二是为情感定调，即为辩论的主观情感定下一个基调，使对方和听（观）众“披情以入久”；三是为语调定格，即做到声音高低适度，节奏快慢得当，切忌忽高忽低，突快突慢。高尔基曾经这样形象地比喻过：最难的是开头，也就是开头的第一句话。它好像是音乐里定调子一样，往往要费很大的功夫。调子定高了，唱到半句就挑不上去了；调子定低了，又会把嗓子压得出不来声。调子定得准不准的依据是什么呢？就是全局，就是主旨。毛泽东在《革命战争的战略问题》一文中指出：“没有全局在胸，是不会真的投下一着好棋子的。”主旨是在辩论时立论的基本观点和明确意图，是辩题的灵魂和生命，决定着辩论的质量高低、价值大小、作用强弱和影响好坏。因此，在辩论开始时，就要做到全局在胸，一切以主旨为基础。
在实际辩论中，如何提出自己的见解，亮出自己的论题，方法多种多样：有的开门见山，直接提出；有的先摆出对方的观点，对立靶子，在破中求立；有的将各方的观点同时摆出，正反对照；有的先举例证，引出辩论的方向等。必须根据辩论的实际情况，从辩论的目的、效果出发，选择提出自己见解、亮出自己论题的方法。参辩者可充分发挥自己的聪明才智，使辩论一开始就先声夺人，给人们留下美好鲜明的第一印象。
有的人认为有些辩论尤其是表演辩论的高潮不在开始阶段，而在展开阶段，因而认为开始可有可无，甚至主张修改表演辩论比赛规则，建议取消开始阶段。我们认为，这种看法是片面的。因为：
其一，任何事物都有开始、开展、终结的过程，这是事物发展的一般规律，辩论自然也不例外。
其二，辩论的开始阶段，是给辩论找准“切入点”和“突破口”，又是定下基调之所在，它对整个辩论起着领起的作用。
其三，辩论的展开阶段必须在明确了对方的论点、论据和论证方法的基础上才能进行。因为只有通过对方在开始阶段的陈词，才能掌握对方的立场、态度和相应的观点以及支撑其观点的理论和事实根据；才能发现对方的薄弱环节，确定攻击的目标。同时，通过开始时双方陈词的比较，还可发现己方辩论方案的疏漏，准备防守和辩护的措施。
其四，如果没有开始阶段双方辩词的辅垫，亮明各方的论题，那辩论就只能根据限定的立场，想象对方的论证依据和论证方法，做想当然的进攻和辩护，那就会无的放矢，没有针对性，辩论也就不会有高度、深度和力度，效果自然不够理想，欣赏价值也就高不了。
展开阶段
当辩论各方亮出自己的论题后，辩论就转入到实质性的阶段，即对辩题全面展开争论、争辩、争持、争衡、争竞和争胜。这是辩论过程中的核心阶段，是最重要、最精彩、最动人的一个阶段，花费的时间最多，消耗的精力也最多。在这一阶段，各方从阐明和维护己方的论点出发，都要竭尽全力地比智慧、比知识、比意志、比技巧、比辩才，这是整个辩论过程中最激烈、最富于变化、最具有攻击力的阶段，也是决定辩论胜负的关键。一时间辩论场上唇枪舌剑，左冲右突，短兵相接，风起云涌，形成了“拉锯战”。这一阶段是对既定的辩论方案，即对辩论的战略、战术的总检验。辩论是否实现了预定的目标，能否克“敌”制胜，都具体反映在这一阶段的成果上。
在展开阶段，主要是参辩各方紧紧围绕辩题展开辩论，全面铺开，进行辩护和辩驳。
所谓辩护，就是要千方百计地掩护、袒护、防护己方的论题，这可从两方面进行：一是“立”，即想尽办法证明己方的论题是正确、可信的，是符合客观事物的本质和规律的；二是“破”，即想尽办法揭露、批驳对方的论题的错误、荒谬和不能成立。辩护，首先是立论要有理，即能如实地反映事物的全体、本质和内在联系，做到理当、理合、理直、理深、理透，防止理屈、理短、理亏、理浅、理乱；其次是立论要有据，因为论据是观点形成和存在的基础，论据确凿可靠，论题才站得住脚，论据充分全面，论题才能有强大的说服力；再次，是推理和证明的方法要恰当，是富有逻辑性的论证，能揭示出论题和论据之间内在的逻辑关系，做到观点和材料的有机统一，这样的立论才有不可战胜的逻辑力量。同时，还要批驳对方对己方论题、论据和论证方法的攻击，指出这种攻击的“无理”、“悖理”、“非理”、片面和乖谬。所以，在辩护中既有立论，又有驳论，有“立”有“破”，先“立”后“破”，“立”中有“破”。
所谓辩驳，就是要反驳、批驳、驳斥、驳倒对方的论点，指出对方论点不正确、不合理、不全面、不符合客观事实，甚至是荒谬和有害的。辩驳的途径有反驳论题、反驳论据、反驳论证三种。
在辩论中，辩论内容的展开，不论是横向结构还是纵向结构，各结构层次之间结合部的衔接，在表演辩论中位辩手表述内容的前后衔接都是十分重要的。越是庞大的体系就越显得重要。因为辩论的内容不管怎么复杂，都必须纳入辩论特定的时间顺序之内。时间的维一性，使得辩论内容的立体性发生形变。我们知道，辩论内容的结构层次是无法凭借视觉加以把握的，而听觉对结构层次的把握又要受限于时间的一维性。根据对方和听（观）众把握结构层次的特点，必须在结构层次中具有明显的自然有声语言的衔接标志。这通常有两种形式：一是用大小序号引导，表明结构层次的衔接关系；二是用连接词语或连接句表现辩，论内容的逻辑结构层次和相互承接的关系，以此起到串联思维的作用，使对方和听（观）众在头脑中形成清晰、完整的印象。
成功的辩论都离不开对环境的控制。只有在辩论中始终占据主动，控制辩场气氛，主导辩论方向，紧紧抓住对方和听（观）众的心，才能产生良好的辩论效果。对于时间较长的辩论，有效的控场尤其重要。控场的主要方法有二：一是通过新颖、精彩的辩论内容和摄人心魄的气势来吸引听（观）众；二是诱发听（观）众的参与心理，引起心灵上的共呜，关注辩论的进行和结果。
终结阶段
这是辩论最后得出结论的阶段，也是分清是非正误的阶段，是辩论的落脚点和归宿。拿破仑曾经说过：“决定战争胜败的关键，往往在于最后五分钟。”其实，任何事物争锋较量的关键，都取决于最后的那一小段时间，辩论当然也不例外。由此可见，终结阶段在整个辩论过程中，是切切不可忽视的。
通常的情况是：各方辩论的结果，对辩题取得了正确的认识，或一方将另一方辩倒了，一方的观点将辩题解决了，辩论也就终止了。我们这里说的辩题得到了解决，是指辩题所涉及的内容取得了正确的认识，判明了是非、正误、优劣、善恶、美丑，在一定程度上掌握了真理。然而，在辩论实践中，辩论的终结阶段有时却并非如此简单，大体上会出现以下三种情况：辩题得到解决；辩题部分得到解决；辩题没有得到解决。这三种情况的具体表现形式又是多种多样的。
第一种情况，辩题得到解决，具体表现形式有：
1．分出胜负
指一方胜，另一方负。负方又有主动、被动之分。负方被动者，就是确为胜方所击败；负方主动者，则是负方信服胜方的观点，主动放弃自己的观点，承认自己失败。
2．未分胜负
指辩论各方最后未能分出谁胜谁负，但辩题却得到了解决。如某些学术辩论，虽然参辩者各方的论点各持一端，但都有合理的成分，它们各从不同侧面论述了事物或事理的性质、特征和规律，都有可取的地方。将他们的认识归纳起来，取长补短，集思广益，就基本上能将辩题加以解决。