李密正为存粮丰富而沾沾自喜之时，身边有人担心起来：“国以民为本、民以食为天，如今人民之所以不断扶老携幼涌来，正是因为我们这边有粮食的缘故。而你却不知珍惜这项资源，这般浪费，我怕一旦人民粮食搬够了，就不再投靠我们，这样如何能够成就大业呢？”李密听了之后，心生感激，便封劝他的人为官。
由此看来李密似乎略有所悟，但实际上却悟得不彻底，接下去又发生一个错误。他认为在洛阳的王世充军队屡战屡败，力量薄弱，内部又不和，应该是不堪一击的，对王世充也就没有了戒心。
李密显然过于自信了。事实上，王世充备战已久，正秘密计划消灭李密。当时李密军队缺乏衣服，而王世充则粮食不足，于是王世充提出彼此交换、互通有无的要求。李密起初觉得不妥，可惜意志不够坚定，有些部属基于私利竟大力鼓吹交换的好处，李密最后终于接受了。王世充这边也开始评估进军李密的胜算。从民心士气的角度来看，李密有几项致命伤。王世充经此评估之后，决定逮住机会，狠狠的给予致命一击。王世充选出精兵两万余人，配合两千匹马，并且亲自领军，出兵攻击李密。
李密立刻召开参谋会议，商讨大计。会中分成两派，一派主张采取攻势，另一派则主张严阵以待，以逸待劳。李密也认为最好的办法是坚守不出，王世充的大军求战不得，想转道又受阻无路，不出十天，大军自然瓦解。然而李密的见解并不获认同。若干战将认为王世充的军队人数不多，且连连受挫，根据兵法“倍则战”的说法，人数占尽上风时，应该主动出击，不可错失机会。李密拗不过大家，只好下决心出战。如果说主动出击的决定，是李密所犯的第一个大错，那么轻敌大意，便是他致命的失误。他不把王世充看在眼里，所以军营四周不设堡垒。而王世充正好相反，他精选两百余名骑兵，摸黑潜入北邙山的溪谷中。天亮后，王世充率英勇战士发动攻击，李密还来不及摆好阵势，就被冲杀得一塌糊涂。为了提高士气，王世充此时又派人将一名面貌和李密相似，被绳索绑住的人带出来示众，佯称已逮住李密本人。全体将士果然信心大增，以为擒贼先擒王，胜利就在眼前。他们哪里知道，其实这是王世充事先安排的计谋。原先的伏兵配合着整个局势的发展，也适时展开奇袭，直扑军营，并且发动火攻，李密就此大败，仓皇逃走。
隋文帝先备后战
《孙子兵法》云：“胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。”是否具备足够的军事实力是歼灭敌人的必要条件。在自己的力量尚且弱小的时候，要尽量避免和敌人直接交战，而应当在退守中扩充自己的力量，并等待有利的时机来发动进攻。
隋文帝灭周建隋时，南北尚未统一。当时，北方的突厥人不时南侵，南方尚有陈朝隔江对峙。隋开皇元年，隋文帝决定攻灭陈朝。
尚书左仆射高颖劝阻说：“大隋刚刚建立，朝政待修，北有突厥，外患未除，出兵伐陈的时机还不成熟。”于是，文帝采纳高颖的建议：先灭突厥，后灭陈国。
开皇三年，隋军北上攻打突厥，在与突厥交战期间，对南方的陈国采取了十分“友好”的策略。为增加国家实力，隋文帝大胆实行改革，简化了政府机构，鼓励农耕，提倡习武。
在击溃了突厥之后，隋文帝开始着手灭陈的行动。开皇七年，高颖向杨坚献策：在江南收获粮食的农忙时节，调集隋朝人马向长江沿岸集结，并大造声势，说隋军要过江攻打陈朝。陈朝必然会放弃田里的农活，集结队伍进行防守。等陈朝集合起军队做好抵抗准备，再把军队撤回。这样，时间一长陈朝就收不上来粮食，国库就会逐渐空虚，军队也被搞得疲惫不堪，对备战就会懈怠起来。于是隋军依计而行。陈朝果真被搞得国力日衰，陷入困境，对隋军的防备也松弛下来。
开皇八年冬天，隋文帝命贺若弼、韩擒虎率军从东西两路夹击，南下攻打陈朝。进攻发起之前，贺若弼利用军队换防，把沿江隋军调集到广陵，一时间长江北岸旌旗招展，连营不断，人喊马嘶。陈军大惊，以为隋军要渡江，急忙调大军来防守。过了几天，陈军发现对岸的隋军渐渐散去，这才知道原来是隋军在换防。陈军于是放松了警惕。开皇九年大年初一，陈军欢度新年。贺若弼认为时机已到，午夜率领隋军悄悄渡过长江，顺利地登上了京口城楼。韩擒虎也率领数百勇士摸黑渡过长江，占领了采石矶。尔后，两军从东西两面沿长江向陈朝都城建康进军，一路攻无不克，不久就攻占了建康，结束了南北分裂的局面。
隋朝先备后战，先平定北疆，再消灭陈国，应用的正是《孙子兵法·形篇》中所言“守则不足，攻则有余”的战略思想，一旦获得了绝对优势，则采取断然措施发起攻击“动于九天之上”，势不可挡。
烟台啤酒厂的巧胜
《孙子兵法》云：“古之所谓善战者，胜于易胜者也。”“胜于易胜”在实际运用中可以理解为“以己之长，攻敌之短”。因此，要想易胜就要寻找敌人的薄弱环节，以自己较为有力的部分来集中攻击对方这一点，这样便能在双方的对比中突显出自己的优势，将差距拉开，从而可以取得战争的胜利。
旧上海，英国沙逊洋行开办了“友啤啤酒厂”，怡和洋行开办了“怡和啤酒厂”，法国人开办了“国民啤酒厂”。20世纪30年代，上海的啤酒市场几乎被这三家啤酒厂垄断，每年广告费用就达40万元。在这种局面下，中国人自己生产的啤酒很难挤进上海市场。
山东烟台啤酒厂，是当地一些民族资本家合办的，资产才20万元。它生产的啤酒质量毫不逊色于英法啤酒厂的产品，可运到上海后却无人问津。烟台啤酒厂决心与外国人竞争一番，他们展开了声势浩大、别开生面的公关活动。
首先，他们在上海静安寺路20号“新世界”这个大规模游乐场所的底层租了一间店面，精心装潢，以提高烟台啤酒厂在人们心目中的地位，树立企业形象。征得“新世界”同意后，烟台啤酒厂在各大报纸版面刊登大幅广告，内容是：定于某日，购票进“新世界”者，由烟台啤酒厂赠毛巾一条。然后，可免费喝啤酒，按喝啤酒的多少定出第一到第三名，赠送大奖。
这一日到了，上海南京路上人山人海、水泄不通，市民抢着买门票，“新世界”内整整一天免费供应啤酒。这一举动在上海市引起轰动，各家报纸争相报道，烟台啤酒厂名声大噪。“烟台啤酒厂赠”几个字随着厂家赠给顾客的毛巾走进千家万户，充当了无声宣传器的作用。特别是一个“赠”字，在情感上把厂家和顾客拉近了许多，烟台啤酒厂第一举便获得了很大的成功。
一个月后，烟台啤酒厂又在各大报上刊登消息：某个星期天，一些烟台啤酒将被隐藏在上海半淞园，欢迎上海市民前去寻找，找到一瓶啤酒，奖啤酒20箱。于是，这一天半淞园内人头攒动，到处是寻找烟台啤酒之人。这一天共用去了520箱啤酒。
烟台啤酒厂这两个举动别出心裁，使不少上海市民品尝到了烟台啤酒，对酒的质量有了了解。烟台啤酒厂顺利地完成了自我推销过程，而用于宣传的费用还不到英法啤酒厂的一半。
英法啤酒厂的垄断地位被打破，很不甘心，于是他们给出售英法啤酒的经销商增加佣金。烟台啤酒厂针锋相对，决定在1万箱啤酒中，拿出1万元作为奖金。在1万个瓶盖中，印上“中”、“国”、“啤”、“酒”4个不同的字，分别代表1元、2元、5元、10元。消费者开瓶时，只要发现带字的瓶盖，就可拿到烟台啤酒厂驻上海办事处换钱。这一招实在高明绝妙，顾客都愿意买他们的啤酒。餐厅的服务员开的啤酒愈多，中奖希望愈大，因此他们也愿意卖烟台啤酒。而印在瓶盖上的字，能激起市民的民族意识，买烟台啤酒的可能性更大些。于是，这场啤酒大战，以英法酒厂的失败而告终，烟台啤酒厂则大获全胜。