古今中外，大凡有所作为者，无不历经曲折，在通往成功的路上经受许多磨难。这些经历成为人生途中一笔珍贵的财富。
据史料记载，鉴真法师自小聪明好学，有极高的悟性，在14岁时被智满大师收为沙弥，居大云寺。师父见他天资聪颖便有意锻炼他，让他做了寺里最苦的行脚僧。他每天外出化缘，风里来雨里去，苦不堪言，还无端地遭受讽刺和白眼。他对此愤愤不平。
有一天夜里下了很大的雨。鉴真知道路肯定泥泞难走，索性赖在床上睡懒觉。师父找来，看到他的床前放了一大堆穿烂的草鞋，便问他为什么还不出去化缘。
鉴真说：“我做苦行僧也一年多了吧，穿坏的鞋比人家一辈子穿的都多，也该为寺里省省了吧？”师父笑了笑，拉起鉴真说：“你随我出去走走吧。”
鉴真随师父来到寺前的一条小路上，路上满是泥泞。师父问：“你想做什么样的和尚？是做一天和尚撞一天钟，还是做一个光大佛法的名僧？”鉴真答道：“当然想做名僧。”
师父又对鉴真说：“你昨天一定走过这条路吧？你能找到昨天的足迹吗？”
“不能。昨天的路又硬又光，怎么可能留下脚印呢？”鉴真说。
“那么今天你再在这条路上走，能留下痕迹吗？”
“当然能。”鉴真不解师父的意思。
“正如泥泞的路上能留下痕迹，只有在困境中不停跋涉的人，才能在人生的道路上留下自己的足迹呀。”师父解释说。
师父的话使鉴真坚定了自己的志向。后来鉴真法师六次东渡，途中经历各种磨难，终于到达了日本九州，为中日友好和文化交流做出了不可磨灭的贡献。
那些一生庸庸碌碌的人，不会给世人留下任何有益的启示，也不会取得任何成就。只有在逆境中不停地行走，把磨难当成是人生的一笔财富，他们的脚印才能成为其价值的体现。
佛教中有个词语叫“增上缘”，就是促进我们精神进步的缘。它有两类，有顺缘、有逆缘：一切合情合理的，这是顺增上缘；一切烦恼恶劣的，这是逆增上缘。两类都会运用，你在菩萨道上就会一帆风顺；两类要是只会用一类，那你必定有障碍。逆境，我们利用好了，就是“逆增上缘”。相反，如果利用不好，就白白错过了宝贵的进步的机会。人的一生要经过无数逆境才能走向成熟，逆境正是教会我们成熟最好的老师。
人们说：“嘴上无毛，办事不牢。”就是因为年轻人的阅历少，而且经历的挫折少，这样的人容易把事情看得过于简单，容易陷入盲目乐观，也因为没有经过挫折的磨炼，而缺乏足够的经验、危机意识和坚强的战胜困难的意志。
人受了种种灾厄，置身于逆境的时候，如同在炉子里炼的钢一般，锻炼身心成为一个钢铁一样的人。所以，人能受得住灾厄与逆境而不为它所挫折，才能享受到大的利益。未经过此种锻炼的人，则身体禁不住风霜折磨，精神的修养也不充分，终究成不了伟大的人物。
古语说：“忧危启圣智，厄穷见人杰。”意思是人处在困穷的时候，千万不要灰心，须知这正是促成我们向前发展的一个契机，正是锻炼琢磨人们成为坚强伟大的人物。