回到家里，麦兰子没再嫌他。大雄更得意了。夜里干完那事，他就有些吃不住劲儿了。浑身鼓鼓涌涌睡不安稳。额头和拳头撞得床围子通通响，乍冷乍热地病倒了。麦兰子醒来看着他，小心把攥着，问：“大雄，你咋啦？”大雄说：“准是得伤寒病啦！”“俺去叫医生！”麦兰子说。大雄拦下她：“不用，吃片药就能挺过去！”他伸出胳膊往床头橱里摸药，蓦地抓出一瓶避孕药，黑下脸问：“你吃这个做啥？俺爹盼孙子眼都该盼瞎啦！”麦兰子慌口慌心地说：“大雄，等俺在乡政府站稳脚跟了，再给你生孩子，俺一定给你生个胖小子！”大雄疑惑地望着他。就在这一刻，大雄想，自己再也不能这样混下去了！
第二天中午，麦兰子下班回来，提着一兜水果和罐头笑盈盈地来到床前看他。大雄冷着脸蛋子倔倔地不看她。她伏在他头上，很动情地湿了眼眶，哽咽道：“大雄，俺知道你咋病啦！你是回家呀，你不该去井楼子遭那份罪！俺又没逼你，这是何苦呢？”
大雄说：“就你那架势也让俺受不了！”
麦兰子听了这话反添心酸，沉吟片刻，说：“俺是不是太自私了呢？是不是忽略了你的存在，伤害了你的自尊？”
“你自个琢磨去吧！”他冷冷地说。
麦兰子动了情说：“往后你出海拢滩，也大模大样回家来！”
“你不嫌俺腥啦？”
“你毕竟是俺男人！”
“兰子，俺总算没白疼你。”大雄被感动了，快活起来。
大雄靠近麦兰子说：“兰子，俺跟你商量个事儿！”
麦兰子淡淡地说：“说吧，俺听着呢！”
大雄说：“俺想出去闯闯。”
麦兰子挪开了盖在脸上的书：“你？去哪儿？”
大雄说：“当然是城里。”
麦兰子问：“你爹同意吗？”
“俺爹总算是松了口儿，他要俺出去揽些造船的活计。”大雄嘿嘿一笑：“笑话，城里哪有造船的活计啊？俺是想在城里开个木匠铺。”
麦兰子问：“你为啥要走？是不是因为俺在蛤蟆滩逼你给小林道歉？伤了你的自尊啦？”
大雄嘿嘿一笑，笑声带着无奈：“那没啥，是俺老婆让俺做的，俺愿意。至于说，自尊啦，受辱啦，那都不算啥。男人受辱的唯一办法就是忽视它，不能忽视它的时候就藐视它，连藐视它的资格都没有的时候，那就只能受辱了。现在俺终于明白了，男人啊，男人没有自己的事业，只有受辱的份了。”
麦兰子惊愕了，几乎不相信自己的耳朵。这是她的大雄说的话吗？不是烧红旱船的时候了，这一次他真的往心里去了，他还可以救药。
大雄不敢看麦兰子的眼睛。这些天，大雄变了，本来可以成为一个出色的渔民，不幸的是，他娶了麦兰子当媳妇，他知道得太多了，思考的太多了，因此才有了旁人不能理解的苦恼：“兰子，俺只是想，女人都进步了，俺大雄也是好强的人，俺不能拖你后腿啊！自从你到乡里以后，给村里干了多少事儿啊？可是，俺几乎成了家里的闲人。爹的造船场俺不愿干，那营生的确是秋后的蚂蚱，蹦不了几天。俺要从此改变自己生活。至少，不要让俺的媳妇小看俺大雄！经过这几年的折腾，你的大雄已经明白了，男人只能成功！俺走了，这一回不是你逼的，是俺自愿走的，请你相信俺！俺一定干出点样来！”
麦兰子感动了，望着大雄落泪了：“大雄哥！”她一头扎进男人的怀里。
大雄走了，他压根儿就没沿海岸线走。大雄背离大海闯县城了。站在县城的高楼下，他第一次觉得自己很小很小。天下真大，人真多，人窝子里抢食儿吃真他妈不易。他想，就生出一个在城里开个家具铺儿的念头。他要赚大钱，赚城里人的钱。他的灵性确实远远超过父辈了。他知道父亲是横竖走不出那老船了。为在城里站脚，他学会了给人干小活儿，说小话儿，装孙子，仰人鼻息过日子。请客送礼的学问和城里头头脑脑勾当，他全知晓了。开始他还像个蹩脚戏子似的说些蠢笨话。慢慢就乖巧了，精鬼了。用书上的话说，他要完成人格“转型”。他要从农业人格转到商业人格上去。计量局长的小舅子结婚，叫他去打沙发。打完了，他死活不收钱，只求局长把新盖大楼的办公家俱业务给他。局长一个电话，第一笔大生意就做成了，他给局长送了回扣。慢慢地，他的天地大了，尝了甜头，懂了许多他从来不知道的东西。他租好了场地，拉开架势准备与国泰家俱城较量一番的时候，却突然改变了主意。
人总爱远离仙人掌，而愿意让玫瑰扎个刺。大雄命运的转变跟麦兰子有关。那天麦兰子跟小林先生到城里办事，顺便到家俱城看大雄，在酒桌上，大雄结识了小林先生的朋友，珠海腾龙贸易公司经理白剑雄。麦兰子和小林先生回村之后，大雄与白剑雄铁了起来。大雄请白剑雄喝酒，大雄说：“咱俩都有雄字，有雄字的男人都是英雄，俺们应该携手干点大事！”白剑雄爽朗地笑了，一边喝酒一边同大雄说起南方拆船生意的兴隆。他留心了。句句都记心里了。他想赚大钱，家具铺的小打小闹又不在他眼里了。起初，他还以为是拆木船，仄了耳细听，方知是拆旧货轮，再卖钢铁。这是劳力密集型企业，在北方海湾还是个“缺儿”。他动心了，他知道钢材紧张，劳力又廉价，从南方高薪聘个技术员就可以回雪莲湾干了。他忽然觉得这招儿比上一招儿灵，自己挣了大钱，还可以与村联办，肥水内流，落个光宗耀祖的好名声。他上赶着向白剑雄套近乎，不出几日，他就拿着挣来的几十万块钱闯南方了。在广州，大雄竟然认识了雪莲湾海霸孟天贡的后代孟金元。老乡见老乡，两眼泪汪汪，两个人握手商定，在老家雪莲湾开发合作。
就在黄木匠到处寻儿子的时候，大雄神神气气地带着南风儿回到雪莲湾。酒肉穿肠过，昨日的疙瘩不朝心里搁。大雄白胖白胖的变了个人，走上海堤的时候，他脸相红红的放出豪光来了，洋溢着居高临下无可动摇的自豪感。他先到了乡政府，他要让自己心爱的女人看看他。麦兰子几乎不敢认他了，他怎么说变就变了？大雄外出闯荡的日子，每天都给麦兰子通电话，大雄干了什么麦兰子都知晓，可是，大雄的穿戴打扮，大雄的气质变化，是麦兰子看不见的。
大雄和麦兰子一起回家，他们心里喜，哼着渔歌子，欣欣地奔造船场去了。他想把好事情尽快告诉爹和二雄，让他们也高兴高兴。黄木匠见了大雄很高兴，丢了很久的儿子总算是回来了。当大雄跟爹正正经经地商量将造船厂改拆船厂的时候，黄木匠炸了：“你敢！给俺老老实实造船！丧门星，你爹还没死呐！”大雄不恼，心劲十足地跟老人讲拆船的生意经。几乎是对牛弹琴，他越说，黄木匠的脸子板得越紧：“你还是给俺干点托底的事儿吧！你小子中了钱的邪啦！你爷你爹造船就光为赚钱么？这是咱黄家的造化！”大雄倔倔地犟：“啥造化，俺看是秋后蚂蚱！你老到外边走走，人们捞钱都捞疯啦！往后，有线就有造化！就有尊严！您那套儿吃不开啦！”黄木匠火了，骂：“你爷是一代大船师，雪莲湾人谁不敬他！牛槽里又多出驴脸来啦，你也咒你爷啦！”大雄嘴里夹刺带棒地嘟囔：“俺爷空背一个好名声，自个儿毁了自个儿，不值当的！”大杂种变了，变成一条欺师灭祖的狼了，罪孽哟！黄木匠气得抖抖地说不出话来。二雄看不过眼，扶爹坐在木板垛上，扭脸凶大雄：“大哥，你太过份啦，怎能这样来气爹？”大雄被噎住了。
他是黄家人，与海霸盂天贡家的世仇在心里种下了。可是，这回出去闯荡，还真听说了孟家后人孟金元在香港成了大亨。他们不断在内地投资，兴建学校等义举，使他十分感动和自愧。日子久了，盂家又发达了，而黄家船却大势已去。大雄叹一声说：“此一时彼一时，啥叫仇人，商品大潮里，仇人能变朋友，朋友能成仇人！如果……”黄木匠听不下去了，抄起一条木板朝大雄打来。“混帐，连仇人你都忘啦！”大雄身不躲，眼不眨。二雄挥手一拦，木板斜斜地拍在大雄的左肩上，碎成两截儿。大雄给爹跪下了，眼圈一红：“爹，你老想不通，俺不怪你！忠孝不能两全，俺就着这魔入这咒啦！死活也要将拆船厂鼓捣起来！咱黄家的振兴只能走这一条路了！”说着，他就泪流满面了。黄木匠一跺脚，“滚！”就昏了过去。
二雄将爹背走之后，大雄拿毛巾擦净肩头的血迹，去找麦兰子，麦兰子带着大雄去找村支书疙瘩爷。疙瘩爷巴不得呢，上头号召上企业上规模，光有了个矿物泥厂还不够，还要上新项目。大雄终于起来了，疙瘩爷从心底高兴，毕竟他还是麦家的女婿哩。可他又担心，投资几千万，他得好好咂摸一番。大雄腻歪疙瘩爷哼哼唧唧的样子。念头起了，就再也放不下了，像是有人逼他似的。他让麦兰子带他连夜去找何乡长。何乡长与大雄投性子，火爆干脆，夜里就带大雄找疙瘩爷做工作。有乡长兜底儿，疙瘩爷当场就拍了板，分了工。大雄以个人承包形式筹建村办企业“拆船厂”。疙瘩爷发愁找不到那么多的投资，大雄和何乡长说他们去贷款去拆借去集资。该着大雄走运，碰着何乡长这样办实事的头儿。何乡长批条子成车成车往城里送海货，他还陪着大雄去找审计局长，审计局长又陪他俩找银行行长和信用社头头。半公半私明来暗去折腾了好些日子，拆船厂就有眉目了。不久，他就买来旧轮船，拉开架式轰轰烈烈地干开了。一切都像梦，想都来不及。白剑雄到来了，报废的货轮“玛丽娜号”也被拖轮拖来了，还带来了女技术员江雪敏。拆船厂说开工就开工了。拆船厂把黄木匠的造船场挤到了西海滩的角落里。大雄再也不是仰人鼻息的土木匠了，他成了农民企业家，雪莲湾人都得怯他三分。傲气么，也随身价长出来了，但他是傲在骨子里。他始终警醒着，他虽然西装革履，兜里揣着钱和烫金的名片，可他没忘记他是乡下土木匠、闯海的渔花子。村里村外想搬掉他挤垮他的大有人在。他得疏通所有渠道，尽管有何乡长给他撑腰，他也得往远里想，治厂玩人，真的假的实的虚的都得有。他逢人便说：“此一时，彼一时，干事业真他妈难呐！”日子像流水一样，抓都抓不住，想干啥而干不了那才叫亏呢。
落霜的秋日分外地长，日头很迟缓地磨蹭出来，而后像灯笼似地悬着。麦兰子就在一个秋日接到了回乡政府的通知。走前，她去了蛤蟆滩的矿物泥厂，见了疙瘩爷，也见了小林先生。麦兰子在雪莲湾村蹲点正式结束了，小林先生设宴为麦兰子饯行，疙瘩爷做陪。麦兰子急着回去，因为她得知范书记有病住院，得买些东西探望一下。又想着疙瘩爷和小林先生自从石碑事件之后闹僵了，给他们捏合捏合，对以后合作有利。权衡一下子，她还是留下来了。酒桌上麦兰子没让疙瘩爷多喝，怕他舌头贱好话说臭了，麦兰子却与小林先生喝得醉迷呵眼。小林先生望着麦兰子说：“我们是冲你麦兰子，才来这儿合资的！”麦兰子连说：“别冲俺，冲俺疙瘩爷吧！”疙瘩爷哼了一声，心里骂：“你她妈嘴巴挺甜，你是是冲钱来的！”想想签了八年合同，疙瘩爷心里就发寒，这八年抗战的日子委实不好过。疙瘩爷每时每刻都想将日本人赶走，独吞矿物泥厂这块肥肉，反正小康村已经当上了。麦兰子猜出疙瘩爷心里想啥，知道他的红眼病犯了，与村人一样烧红了眼。日本人拿蛤蟆滩的泥一把一把地换钱，村里分得太少。没出三个月，村人就嚷嚷着重新划分股份，狗日的日本人的钱也赚得太容易了！风声溜进了麦兰子的耳朵里，她对疙瘩爷说：“爷爷，俺走后不管群众咋闹，你得把根留住。”疙瘩爷的眼睛却眨动得让人不可捉摸：“留住，留住--”喝完酒，麦兰子就红头涨脸地骑车回了乡政府。
刚过晌午，乡政府大院空荡荡的。地上只印着稀稀落落的树影。麦兰子好久没进这个大院了，今天推车走着，心里踏实又美气，仿佛自己就是这里的主人。她心情特别好，就哼哼唧唧唱起来：“村里有个姑娘叫小芳，长得好看又善良--”团书记小郑刚好晾晒的棉被，看见麦兰子就打招呼：“回来啦！”麦兰子笑着应一声。这一阵子，麦兰子在乡里挺红，而小郑却没什么长进，小郑从心底里不快活，但表面上对麦兰子还是套近乎：“兰子，晚上过来打扑克！”麦兰子也笑说：“好哇，多日不见你还好吧？”小郑拿巴掌拍打着棉被说：“人走时运马走骠，你可真有福气！”麦兰子说：“俺一天到晚傻吃憨睡的，福从何来哟？”小郑凑过来神秘地说：“其实呀，你与日商合资，最早是我牵的线，也不给我提成！”麦兰子一想他对何乡长的态度，脸一下阴住了：“谁让你骨头软顶不住一片天呢！自找的！”小郑仍旧笑嘻嘻地说：“八成都让疙瘩爷吃回扣了吧？分你多少？”麦兰子的脸说变就变：“你少嚷嚷这个，俺可没得啥提成！”小郑说：“得了就得了，没人跟你借！谁不知引资的幕后勾当多着呢！”麦兰子啪一声支好车子说：“你小子再胡咧咧，俺可撕烂你的嘴！”小郑抱着被扭头就走，呲了呲牙说：“别生气啊，逗你呢！”就钻进宿舍里去了。麦兰子气得青了脸，腿关节走风嗖嗖地疼，后来进屋一想，跟小郑生气不值得，便斜靠在被垛上眯着眼睡着了。眯了一会儿，麦兰子脑子轰地一震。她想起了乡党委的范书记，急忙跑去办公室，问清了范书记住院地点和房号，关上门，推车去了乡政府对门的信用社，将自己存折里的万块钱支出来，装进一个信封里，骑着自行车上去了乡医院。
范书记得的是肺结核，会传染的，乡里领导和各企业经理厂长们来时都把东西放外屋，送红包的人才能进里屋。范书记的老婆就在外屋值班。范书记轻易不放人进来，麦兰子是送红包来的，自然进了里屋病房。范书记刚输完液眯眼静躺，听见麦兰子的声音就说：“是小麦吧？”麦兰子轻轻进了病房，亲热地喊了一声：“范书记，您好些么？”范书记耷蒙着眼皮笑笑说：“好些了，你咋知道了？”然后就把麦兰子介绍给老伴儿。范书记的老伴说：“我们老范爱才，总念叨你写的好，是咱乡里的女秀才。”麦兰子谦虚地说：“多亏范书记的培养，有啥事您只管吩咐。”范书记忽然抬起脸来问：“村里矿物泥厂怎么样？”麦兰子说：“效益挺好，当年投资当年收回啊。”范书记眨了眨眼睛说：“我接到了村里有人写来的反映信，说矿物厂股份分配不合理，告你和疙瘩爷出卖集体利益！”麦兰子一颗心揪得紧紧的，沉吟一会儿说：“范书记，说实的，现在看来俺村得的是少啦，有些亏。可是当初并没有人说亏，谁知道这臭泥能卖钱呢？弄成了，谁都想吃一嘴，那样工作就没法干啦！”范书记呵呵地笑了：“瞧你，又沉不住气啦！乡党委会给你们撑腰的！”范书记喝了一口茶水说：“小麦啊，你们家大雄的拆船厂搞得咋样啊？”麦兰子说：“也挺好，大雄一直说，多亏范书记的支持啊！”范书记笑了：“你们夫妻都是能人啊！”