日子美好如初。日商将一套韩国淘汰下来的旧机器运到蛤蟆滩时，蛤蟆滩上土建工程几乎完工了。疙瘩爷借着村里放电影的空当，将与日商合资的事情跟村民们讲了。村人觉着拿泥美容就荒唐可笑，别说三七分成，就是一九分成也是白捡的，不就是泥么？雪莲湾蛤蟆滩最不穷的就是泥了。村民鼓掌赞许村委会的眼光和魄力。疙瘩爷气气派派地在人群中穿行，从众人的眼光里搜刮着久久渴望的东西，招摇得很。不久前，乡里把对他的处分撤销了，春风得意。因出国的事，疙瘩爷跟媳妇春花闹了一些意见，两人分居了一阵儿，眼下春花重新接纳了他。疙瘩爷十分得意的时候，麦兰子却感觉不妙，她从村人的冷漠里感到某种潜伏的危机。她觉得这世界说乱就会乱，人都变得不像原来的人了。
麦兰子的预感很快就应验了。开工前的第一场风波是由蛤蟆滩七爷爷的石碑引起的。自从七爷的“大铁锅”被挖掘出来，在小学校裴校长那里被人砸碎，怕七奶奶伤心，疙瘩爷让人在这里立了一块石碑。几年过去了，小小纪念碑几乎被村人遗忘了，那天小林先生视察工地看见那石碑，也没细瞅，就下令将把它挪到了老河口的河堤上。消息也不知是怎么传开的，一下子传到了七奶奶那里，七奶奶拄着拐杖就气乎乎地找疙瘩爷。疙瘩爷见到娘，听说石碑被拆了，自然要站在娘这边说话，他觉着日商财大气粗忘乎所以，简直是拿他这个村长不当干部。疙瘩爷想率先找到麦兰子，麦兰子不在，他就直接找到小林先生质问：“小林啊，为啥要把俺爹的石碑搬走？”小林先生一时愣住了，他早把石碑的事情忘记了，拍了半天脑门还糊涂着。疙瘩爷把小林先生拉到了蛤蟆滩现场，小林先生这才想起来了。小林先生解释说：“石碑那块地要建车库的。”疙瘩爷涨成一张猴腚脸说：“你听着，就是车库挪地方，也不能挪石碑！”小林先生断不透里边的玄奥，问：“为什么？”疙瘩爷说：“因为你是日商！”小林先生又懵着问：“日商怎么了？”疙瘩爷说：“那是一块啥碑，你狗日的知道不？”她拽着小林先生走到河堤上看碑。疙瘩爷把七奶奶常讲的“大铁锅”故事草草讲了一遍。小林先生听完，蹲下身细瞅一会儿石碑，顿时额头冒汗了，慌张地说：“原来是这样，我当时不知道。不知者不怪嘛！”疙瘩爷缓和了口气说：“俺娘有意见，群众也有意见呢，将来对企业也不利，快挪回去吧！”小林先生瞅瞅石碑又望望蛤蟆滩，悚悚地生出惧怕来，他想自己不能软，这些农民胆子大得能操天，第一次较量就软了，日后她们会得寸进尺，弄不好会侵吞公司利益的。小林先生硬硬地说：“既然搬了，就不能再搬回去！我想啊，把石碑再安置个地方。”疙瘩爷火了，三说两说就与小林先生大声吵起来。在工地上干活的大雄瞧见了，他想上去狠狠揍小林先生一顿。后来一想，不妥。小林先生眼下是麦兰子眼里的红人，把他揍了，麦兰子不会轻饶了他的。大雄急急地跑到筹建处，给媳妇麦兰子打了电话。麦兰子正在乡政府开一个会，听说后心里急得很，风快地回到雪莲湾蛤蟆滩。
黄昏的蛤蟆滩被雾搅得模糊了，像裹了一层厚厚的老帆布。麦兰子先听到的是疙瘩爷粗野的吼叫声，这声音像是在她脑壳上扎了一道铁链。她问清了底细，心里就来气，劝了劝小林先生，然后将疙瘩爷拉到河坡的泥坝后面说：“爷，你又发扬抗日传统了吧？日商怎么说得罪就得罪呢？你因一块石碑将外资搅黄了，咋向乡里交待？咋跟雪莲湾老百姓交待？您要这样胡来，俺就再也不管村里的事儿啦！”疙瘩爷见麦兰子挺强硬，嘟囔说：“这他妈的假洋鬼子狗眼看人低，俺不说啥，你七奶奶不依，老百姓也看不过眼哪！咱麦家人骨头也太软啦！”麦兰子咧着嘴说：“你老真蠢，简直蠢到家啦！搞经济可不是斗气儿！俺不也是麦家人吗？”疙瘩爷不服气：“搞合资得相互尊重，俺就情愿做奴才么？”麦兰子摆摆手说：“咱不争论，你静下心来想想，想通了给小林先生把话拿回来，忍一忍，不丢人哩。”疙瘩爷闷闷地不再言语。可是，那边的大雄又双手叉腰地跟小林先生闹了起来。麦兰子急三火四地将大雄拉开来，本来是想请大雄给小林先生当帮手的，没成想大雄倒将小林先生熊了一顿。大雄不敢跟麦兰子闹，满肚子的怨气只好往小林先生身上泄了。他跟小林吵架的时候，有点像闯海拢滩，唾沫星子飞溅，引了工地上不少人围观。小林先生脸寡白，气得浑身抖抖的：“不讲理，不讲理，这都是什么水平啊？”麦兰子听见吵闹忙赶过来，看着眼前赖模赖样的大雄，猛地来了气：“大雄，给你脸啦？回去！”大雄瞪着眼睛挪开了。这就是自己的丈夫么？他咋还这么野？叫她麦兰子说什么呢？她喝住了大雄，默默呆愣了一会儿，然后当着众人说：“大雄，你过来。”大雄看见女人眼神斜斜的，透出很怪的亮光，心里发虚，悻悻地挪过来。麦兰子很平静地站在大雄身边说：“这儿关你啥事？你骂小林先生不对，人家是客，去道个歉！”
大雄梗着脖子说：“俺不去！他咋不跟俺道歉呢？”
“人家是客，去！”麦兰子恶狠狠地说，望了他一眼。
麦兰子的眼神着实让大雄的心停跳了一下，怕了，慢慢挪着身子，挪几步，看看麦兰子，又往小林先生跟前挪几步，再看看脸色阴沉的疙瘩爷，他终于服软了，讷讷道：“小林先生，俺对不住啦！”说完哼了一声，摇摇晃晃地走了。
大雄走到麦兰子身边，大雄停住脚步，甩了一句：“俺可告诉你媳妇，俺不吃这憋子气了，俺不在这儿干了，俺走！俺也要当老板！”说完就走了。
麦兰子没有理睬大雄，望着小林先生说：“小林先生，日后咱是一锅水里舀瓢子，免不了磕碰，大度点，往前看吧！”
小林先生尴尬地笑笑说：“没什么，没什么。”
麦兰子很沉地叹了口气。
在蛤蟆滩沙地与泥地交接的地方，几只受惊的海鸟湿漉漉地腾空而起，落在电线杆上噪叫。麦兰子走上了蛤蟆滩，她注视着蛤蟆滩，透过黄木匠的造船场，还能看见麦家祠堂。船场很热闹，暖着冷秋天气。一晃就是秋天，蛤蟆滩的颜色变得格外深重。麦兰子眼里的蛤蟆滩已经完全变了去日的模样，高大的白茬船和泥龙般的生产线就像一张恼怒的人脸。她站在那里几乎闻不到一丝昔日打鼻子的鲜气。矿物泥销路之好是村人没有料到的。有了效益，麦兰子才让疙瘩爷将情况报上去，后进村眨眼之间就小康了。小康村挂匾那天村里着实热闹了一场。麦兰子又写了一篇报道，在报纸电台轰了出去，县里和外地来参观取经的人很多。问到她雪莲湾有何经验？麦兰子说：“主要是开发新的资源。”疙瘩爷不以为然，他说：“主要是眼睛向外，多出国走走。”参观的人如获至宝，回去就张罗着出国考察。麦兰子瞪疙瘩爷一眼说：“爷，您又出幺蛾子，害人不浅呢！”疙瘩爷拖着很重的鼻音说：“等矿物泥厂年初分红，咱们组个团，带上何乡长，再他娘的去外国转转！看看人家英国是咋弄的？为啥人家玩得那么硬？”麦兰子见疙瘩爷又抓拿不住自己了，提醒他说：“你说英国咋那么硬？他是美国的妻子，人家两国是两口子关系。懂吗？还是管管自己的事吧，还提出国呢！上回差点把你撸喽！”疙瘩爷嘿嘿笑道：“兰子，你细想想，没有上次的出国引资，咱能搞成合资矿物泥么？咱能摇身一变，当上小康村么？”麦兰子沉下心想，这一步步的折腾，鼻子就酸了：“咱这是一脚踢屁上啦！爷爷，小康离咱还远着哩，水能载舟也能覆舟，还是夹着尾巴做人吧！”疙瘩爷龇着一对马牙说：“翎子不听俺的，你个丫头片子也教训俺！回头俺让七奶奶吓唬吓唬你们俩！”麦兰子笑了，她不置可否地看着疙瘩爷。现在她想离开雪莲湾村的心思愈发强烈，该回乡政府了。
这天闲下来的时候，麦兰子默默地来到黄木匠的造船场。黄木匠五次三番地催麦兰子给他的船场揽活，麦兰子被矿物泥厂忙坏了，哪里还顾得上公公的造船场？任黄木匠怎么说，她就是不应承。她孤零零地站到天黑，船场的人都走光了，黄木匠说到家里拿点东西就走了，临走的时候，黄木匠说：“兰子，你先给看守船场，回头俺叫大雄来替你。”黄木匠默默地走了。麦兰子就钻进泥铺子里看书，沾了开发矿物泥的光，这里也有了电灯，书翻到一半，她就听见肚子咕咕叫了。这时麦兰子听见咚咚的脚步声响过来，麦兰子一猜就是丈夫大雄，故意拿书盖住脸，斜靠着被垛装睡觉。大雄进屋来，大声武气地喊她两句，把盖在她脸上的书掀掉，坐在她身边喘粗气。麦兰子没好气的骂：“你总是愣头巴脑的，就没个温柔劲儿。”大雄噘着嘴巴堵气说：“海里泡着去找温柔。”麦兰子没用正眼看他。
天一擦黑儿，大雄从海上回家，一进家门就钻进浴室洗澡去了。他草草胡撸一阵子出来，麦兰子也去洗澡了。她在矿物泥厂忙活了一天，也该好好洗洗睡上一个舒坦觉儿。麦兰子进了浴室不长时辰，大雄就猛然听见麦兰子尖声累气的吼了：“大雄，咋搞的？腥不拉机的！”大雄慌手慌脚地闯进浴室，一推门迎头飞来他那条泥泥水水的灯笼裤，扣在脑袋上，堵得他一阵翻胃。他抓掉裤子，看见麦兰子的脸白惨惨的，勾头俯在瓷盆里呕吐，稀里哗啦吐出食物和绿色粘液。“兰子，兰子”他喊。麦兰子扭头凶他：“多腥啊，跟你没粘上好光！”她捂着肚子晃回屋里。大雄痴眉呆眼地望着她，悔青了肠子。她再没搭理他，洗了把脸就蒙头睡了。巴心巴肝盼来的销魂之夜，又活活给糟蹋了。他一宿没敢碰她。她睡不安稳，他的身子一欠一欠的望着熟睡的麦兰子抛出一弯撩人魂魄的曲线。一弯曲线便是一弯风情，实在皎洁得很。一股难捱的欲望从他心底拱出来，在他骨子里乱乱钻动。他呆呆望着，费劲咽了口唾沫，嗓子干巴巴地疼了，很馋的目光跟着就朦胧迟缓了。他不敢动她。她是干部，她是文化人。他觉得他与她之间横着一堵墙。墙的那一头无比宁静，墙的这一头云啊浪啊雨啊都在男人的身上压着。他觉得自己真蠢，简直窝囊透了。
后来的一些日子，大雄不敢回家洗澡了。这天老船拢滩，海货出了手，大雄噗嗒嗒地将老帆落下来，便瓮一般蹲在船板上吸烟，等着人群散尽，盼着日头早点甩下去。快到秋尾了，夜气凉凉的，黄昏的大海滩又闷又燥，雾稠得伸手就抓一把水来。大雄身上的汗毛孔让湿腾腾的热雾堵个严实，汗都憋着，一身的粘。他浑身像抱刺猬不自在。脚下滩上腐草、烂鱼、死蟹、蜉蝣经过火爆爆日头的蒸晒，腾着腥腥馊馊的臭气。他孬着鼻子大口大口吸烟，窝着的那颗脑袋在黄昏气里闪着一片青光，整个脑袋变成一个七窍生烟的香炉子。“大雄，回家吧，一人在这儿荡啥野魂？”渔人们大大咧咧往家赶。大雄恨一声：“滚吧，快钻娘们热被窝去吧！”他发狠地吸一口烟，紧锁眉头，死死闭住两眼不看他们。渔人们急煎煎地往家赶，海滩也一层一层黯然。王八蛋才不想回家，他巴不得快快看见麦兰子，可他不比他们！娘们儿是文化人！在海上他整日想女人想得胡说八道，果真回来了，却两腿打颤，没了章程。他要等人们走了，天黑了，到井楼子底下好好冲洗冲洗。他怕人瞧见，看不起他，一个大老爷们，却要这般活。明知窝囊，也得骑葫芦过河充大蛋，人就得走那步说那步话了！他想。
天总算是黑实了。滩上溜着小风儿，卷走热气，扯来丝丝寒凉。大雄打了个寒噤，贼似的瞟了村头的井楼子一眼，水声稀了。他站起身伸了懒腰，手提一只木桶，里边放一块“乌利斯”进口香皂，肩搭一条不成颜色的毛巾，躲躲闪闪地奔井楼子来了。井楼子旁边的杉木杆子挑着一个灯泡儿，照亮秋夜一大片地方。他很懊恼，悄悄躲在阴影里，看着一个娘们灌满最后一桶水，又目送她扭着大腚吱吱呀呀远去，才蹑着手脚踏到电灯下，摸来抓去也找不到灯线。后来干脆一手抓杆一脚踏住井楼的石墙，壁虎似的攀上去。一点一点将热热的灯泡拧出一截儿，这片地方就黑了。黑幕一遮，大雄便自由散漫的荒唐，溜下来，唏哩哗啦脱了衣裤，仅剩一条灰不溜秋的大裤衩子，露出一身发达的肌肉，一伸胳膊，骨骨节节一阵轻响，他蹦到水管旁，哗哗地将木桶灌满水，举至头顶，稀汤薄水地洒下来。冷丁一淋，好一个透心凉。
“哇--”大雄咧开大嘴可嗓子叫一声。他的叫声沉冷、悠长带着穿透人心肺的颤抖。他每洒一桶，就叫一声，胸脯子和脖子上鼓起的肉疙瘩，一惊一乍地索索颤抖。他努力适应井水的寒凉，这个凉法跟闯海流子不一样，凉得浑身汗毛都活泼泼炸开来，杀得上下不自在。他浑身哆嗦着，牙齿打颤，冬瓜头像冻裂的瓦罐子脆脆地吱扭着，双腿像瘟鸡一般胡乱踢腾。忽然，他听见身后不远处荡来砰砰桶响和沙沙脚步声。他一激灵，拎桶抱衣蔫蔫躲进井楼后边的阴影里，缩头缩脑的巴望。
当那个挑着水走了，大雄冷得哆嗦成一团，左腿抽起筋儿来了。他小时候就有抽筋的毛病。大腿一抽就牵扯得脑袋、臂、胸口统统难受起来。他用手支住地，慢慢坐在一块砖头上，使劲揉腿肚子。他晃晃悠悠，又往头上倒了一桶水。闷着喉管“哇”一声，就揉揉搓搓地打起香皂来。他打得很内行，从手指缝到胳膊根儿都涂一层白白的香皂沫子。搓了一阵儿，不那么冷了，浑身就坦坦然然了。他搓得很仔细，头、胸、背、腋窝、屁股、大腿和脚丫子都洗了个遍。他胡撸着脑袋，香皂打狠了，那玩艺儿流进眼里，蛰得慌。他赶紧将头扎进水桶里涮净。井楼西边的电线杆上的灯被人扯亮了。他躲不及了，只好硬着头皮对付了。他故意拿姿摆势地轻轻搓洗，大大方方的样子像个健美运动员。
“哟，那不是大雄么？家有浴室，跑这洗来啦？”
“练啥功夫呐？别落一身病啊！”
挑水的汉子逗他。大雄的把戏被人们窥透了，心里不免惶惶。他竭力掩饰自己，又骨节弄得嘎吧响：“操，浴室的水温啦叭叽，哪像这凉水浴舒坦哪！真他妈来劲儿！”
“别唬人啦，八成是你的文化人不准你进屋啦！”一个挑水的汉笑道。
“他敢？到家她得乖乖儿伺候咱！她小样的敢调歪，老子废了换新的！”大雄说着仰天打了个喷嚏。
“哈哈哈哈”汉子们笑了。
大雄也假门假势地跟着笑，连自己都有些别扭，就强忍着将笑噎成咳嗽。他终于扳回了这局面。汉子们开始眼热他了：“大雄这辈子算是活值啦！腰里有硬货，还讨了个当干部的娘们儿，你狗日的也是井里放糖，甜头大家尝尝啊！”
“滚，玩蛋去！”大雄东一甩西一抹地擦完身子，穿衣拎桶，扑甩着两条腿，哆哆嗦嗦地走了，牙板子的磕打声急促且细碎。唉！螃蟹吐涂儿又断爪儿，个人知道个人吧！福也享啦，罪也遭啦！他想着，便悻悻而去。