“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”。词中被北宋文豪苏轼赞为“千古风流人物”者，便是三国时期的东吴大将周瑜。在文学作品《三国演义》中，周瑜不仅嫉妒贤才、心胸狭窄，还才智疏浅，在与诸葛亮的智斗中，屡屡受挫，最终被诸葛亮“三气”而死。小说中的周瑜，形象实在不大光彩，不过小说毕竟是文学作品，内容有很多虚构的成分。那么，历史上周瑜的本来面目是怎样的？他果真事事算不过诸葛亮吗？草船借箭、智激周瑜、赤壁之战等故事又是否确有其事？周瑜真的是被诸葛亮“气死”的吗？
英杰周郎，江东展才
1.江东双杰，义同断金
古典小说《三国演义》中的周瑜，心胸狭窄，嫉贤妒才，尤其在“智绝”诸葛亮的比衬下，更显得智短才拙，技不如人。事实上，《三国演义》的作者受“尊刘”思想的影响，主观拔高了诸葛亮的才智，而周瑜作为蜀汉的对立方东吴之将，则被“无情地”歪曲贬低了。历史上，周瑜的本来面目不仅是助孙氏家族打下东吴江山的功臣名将，更是一位杰出的军事家。
周瑜（公元175年－公元210年），字公瑾，庐江舒县（今安徽省庐江县西南）人。他出生于名门士族，堂祖父周景、堂叔周忠都曾在汉朝官居太尉，父亲周异，也曾担任过洛阳令。公元189年，周氏家族遭到董卓的劫杀，受到沉重打击。周瑜本来就志向高远，家庭的变故又让他肩负家仇血恨，这一切使年轻的周瑜早早便踏入战事。当时，吴郡豪族孙坚的儿子孙策与周瑜同岁，他性格豁达，结交甚广，是美名在外的少年英雄。周瑜慕名前去拜访，二人一见如故，遂成为挚友。孙策携家眷迁至舒县后，周瑜还让出路南的大宅院供孙家居住。后来二人“升堂拜母，有无通共”，成为结拜兄弟。
孙策骁勇豪迈，自父亲去世后便独自带军征战，威名远播。他深知自己脾气急躁而短于谋略，需要一位兼具文韬武略的将才坐镇军中，出谋划策。于是他想到了挚友周瑜。周瑜心思缜密，善谋战略，的确是令他放心的不二人选。于是，他在东渡前写信邀好友同战，周瑜果然领军接应。后来，周瑜率部投归吴郡，孙策欣喜不已，激动地对他说：“吾得卿，谐也。”
此后，孙策带兵冲杀阵前，周瑜运筹营中，“发众及船粮以济大事”。两人齐心协力，配合默契，攻城克池，连战告捷。孙策的军队迅速壮大，已有数万之众。孙策对周瑜的表现十分满意，遂亲授他“建威中郎将”的封号，并为他营建府邸，赠赐封赏无数。很快，孙策与周瑜在江东威名远扬，并称“江东双杰”。
公元200年，年仅26岁的孙策不幸遇刺，英年早逝。临终前，孙策将军国大事托付其弟孙权。周瑜留在孙权身边任中护军，同长史张昭共同掌管军政大事。他虽重兵在握，却依旧以君臣之礼对待孙权，忠心不二地辅佐孙氏兄弟。
2.雄才大略，建功创业
周瑜精通军事兵法，且才智过人，尤其善于分析形势和谋划战略，正是孙策寻找的文武兼备的将才。连《三国志》的作者陈寿都评价周瑜“建独断之明，出众人之表，实奇才也”。他以过人的谋略与缜密的思虑，在孙氏兄弟开拓江东基业的过程中数立大功。
公元195年，周瑜助孙策攻下横江、当利两处军事要地。不久，孙策大军攻占湖孰（今江苏江宁湖熟镇）、江乘，进入曲阿（今江苏丹阳）。同年刘繇败退，周瑜又助孙策攻获丹阳郡。
公元199年，孙策欲取荆州，周瑜作为中护军随孙策出征，攻破皖城，获得庐江郡。接着攻取寻阳，大败刘勋后转征江夏。江夏太守黄祖败逃，孙策得到江夏郡的一部分。同年，周瑜又助孙策攻下豫章郡。孙策将豫章郡分出一部分地区，设为庐陵郡。至此，孙策已尽收江东六郡（吴、会稽、丹杨、庐江、豫章、庐陵），其中四郡的获得都是周瑜之功。公元208年，孙权任命周瑜为前部大督征讨江夏，大获全胜，黄祖战死。
公元209年，周瑜与程普进军南郡，和曹将曹仁隔江相持。吴将甘宁受遣据守夷陵，遭曹仁兵围，甘宁遂向周瑜告急。周瑜依吕蒙之计，留下凌统守卫后方，亲带吕蒙前去援救，解除了甘宁之围。周瑜屯兵北岸，约战曹仁。战斗中，周瑜右胁中箭，重伤退兵。曹仁得知周瑜伤重，立即率军攻击吴兵。不料周瑜不顾箭伤，奋起巡视军营，将士受到激励，士气大涨，一战败退曹兵，江陵遂得。
3.慧眼荐才，善识人心
周瑜不但在统军指挥战斗方面谋划细致，调度有方，而且善于识人。
周瑜在居巢（今安徽桐城南）任县长时，曾向鲁肃借粮。鲁肃倒也慷慨，马上“指囷相赠”，拿出3000斛（相当于今天一万斤）的储粮交给他。周瑜收下了粮食，结识了鲁肃。他慧眼识人，知道鲁肃是个有志之才，后来将他举荐给孙权。东吴的另一位名将甘宁也是周瑜引荐的。
周瑜的善识人心还表现在他与刘备的交涉上。赤壁之战前夕，蜀吴结盟，共抵曹军。孙权还特地把自己的妹妹嫁给刘备，以“进妹固好”。演义中的“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵”的描述实乃虚构，事实上，嫁妹这场政治联姻是孙权自己的意思，周瑜对刘备并无好感，并对他深怀戒备。刘备曾“乘单舸往见瑜”，以示结盟诚意。可周瑜并不买账，他的态度显得很是傲慢，也不肯拨地给刘备。公元210年，刘备亲往江东见孙权，请求讨借荆州。周瑜私下对孙权谏言：“刘备以枭雄之姿，而有关羽、张飞熊虎之将，必非久屈为人用者。愚谓大计宜徙备置吴，盛为筑宫室，多其美女玩好，以娱其耳目，分此二人，各置一方，使如瑜者得挟与攻战，大事可定也。今猥割土地以资业之，聚此三人，俱在疆场，恐蛟龙得云雨，终非池中物也。”可惜孙权当时并未听从周瑜的计策。后来刘备占据荆州，终于验证了周瑜“刘备寄寓，有似养虎”的忧虑。由此方见他对刘备认识的深透。
赤壁之战的历史真面
1.力主抗曹
赤壁之战是周瑜此生指挥战役中的巅峰之作，也是历史上以少胜多的经典之战。在小说《三国演义》中，作者对赤壁之战的描写也是极尽其才，用了八回的文字对此战战况进行铺排渲染，浓涂重抹。可在演义中，作者的叙述重点是“智斗”，力图展现诸葛亮的才智，因此小说中的描写内容有很多的虚构改写成分，诸葛亮那些神机妙算的事迹也大都是“借”自他人。历史上真实的赤壁之战其实是东吴周瑜与曹操的对抗，诸葛亮只是被临时遣驻东吴察看战况而已，并未过多参与谋战。
曹操基本平定北方地区后，又于公元208年占领荆州，一时志得意满，骄横无比，叫嚣着要席卷江东。曹操在战前写信给孙权示威，信中说：“近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎於吴。”东吴之臣看过曹操的书信后，“莫不响震失色”，纷纷主张孙权归降曹操。主降派的理由是：曹军“挟天子以令诸侯”，师出有名，如若反抗，就是谋逆，会在道义上被动；另外，曹操占取荆州，又收缴刘表大量战船水师，实力强大，江东与曹军抗衡，无异于以卵击石。
众臣中只有周瑜和鲁肃力挺抗曹，反对投降。周瑜说；“操虽托名汉相，其实汉贼也。”他首先分析了当今天下的局势，并指出江东之地具有地形等优势。接着，他将曹吴的兵战条件进行了对比，指出曹操在军事部署方面的一系列致命弱点，还对其八十万大军表示质疑。他认为曹兵“久战疲敝，尚怀狐疑”，而且大都不习水战。曹操此次南征，犯了诸多兵家作战的大忌。他最后指出，曹军“众数虽多，甚未足畏”，此次南下无疑是“操自送死”。周瑜的一番激昂论述，顿时坚定了孙权抗曹的决心，他不禁拍着周瑜的背，感言道：“公瑾之言，大合我心！”于是，周瑜主动请战，愿领精兵两万前往夏口（今汉口）迎敌。
2.“诈降火攻”之计
那时，刘备欲率军渡江，在当阳与鲁肃相遇，于是共图大计。刘备进驻夏口，派诸葛亮谒见孙权，孙权与刘备遂结成抗曹联盟。公元208年十月，曹军与孙刘联军在赤壁激战。曹军多为新归附的荆州水军，又遭受瘟疫侵袭，战斗力较弱，初战不利，兵败后退至长江北岸乌林驻扎，休整军队，欲待来年开春之时再图进军。周瑜则率孙刘联军驻扎南岸，将战船停靠在南岸赤壁一侧，与曹军隔江对峙。
曹兵多来自北方，不习惯在水上作战，曹操对此甚是担忧。这时，曹操手下的“谋臣”庞统建议将战船“互相搭配，或三十、五十为一排，首尾用铁环锁上，任他潮水上下，仍安宁平稳。”曹操称善，依言而行。被铁锁相连后的战船果然平稳不少，士兵也可在船上操练。