此一战，临淄、西安二城俱收，可谓一举两得。耿弇声东击西，智退张蓝，全军士气大增，只待决战。
4.示弱诱张步，决战临淄
耿弇进入临淄城后，严禁部下官兵随意掳掠，并放言道：“等张步来的时候，一起捉拿”。意在激怒张步。张步听说后不以为然，还大笑着说：“以尤来，大彤十余万众，吾皆即其营而破之。今大耿兵少于彼，又皆疲劳，何足惧乎！”他甚至声称用二十万兵力就可推进到临淄城东。于是召集兄弟与各将领谋划，准备对耿弇发起反攻。战前，耿弇曾上书刘秀说：“我现在据守临淄，深挖战壕，高筑城堡。张步从剧县前来，即将反击，可是他的部队既疲劳又饥渴，他们前进，我就引诱他发动，然后迎头痛击。他们撤退，我就让他们离去，然后尾追痛击。我军就在自己营垒前作战，精神百倍，以逸待劳，以实攻虚，十天半月之内，可以斩下张步人头。”可见耿弇对此战是胜券在握的。
耿弇布兵于淄水之上，不想正与重异的部队相遇。耿弇恐怕挫败了敌军的锋芒，使张步心生畏惧而不敢前进，遂隐藏实力，率领部队退回临淄小城，假装懦弱，以骄敌兵。他暗中却在小城内安置兵力，另派都尉刘歆与泰山郡（山东省泰安市东）长陈俊领兵在城外戒备。
张步听闻耿弇撤退，更加得意，顿时锐气昂扬，挥军直攻耿弇阵地，在城外跟刘歆短兵相接。耿弇登上高台远观，察看刘歆部队作战情形，然后亲率精兵，自东城下拦腰横断张步兵阵，大破齐军。激战中，耿弇被飞箭射中大腿，他一声不吭，随即抽出佩刀，砍断箭杆，坚持与兵士们血战到天黑，方才收兵，近卫竟然都没发现主帅受了伤。
第二日一大早，耿弇便率部出营。这时候，在鲁县的刘秀得到耿弇收到张步攻击的消息，亲自率军前来救援。见援兵未至，陈俊就劝耿弇闭门休息，等皇上到了再战。耿弇说：“皇上驾到时，我们做臣属的，应当杀牛宰猪，用羔羊美酒，招待文武百官。岂能把强盗匪徒（张步），留给君王操心？”于是再度发兵攻击，从早上麓战到黄昏，大败敌军，奸敌无数，城中的水沟壕坑里到处都填满尸体。
入夜之后，张步率部将悄悄撤退。行至半路，伏兵突起，张步大惊。原来耿弇早就料到张步受到重创后，会脱离战场，所以预先在路侧设下埋伏，只等他到来。伏兵一直将张步余兵追至钜昧水边（河名，流经山东省寿光市南），前后约八九十华里，俘获张步的辎重二千余辆。一场拼杀后，横尸遍野。张步逃回剧县，其兄弟各领军队四散而去。
耿弇大破张步二十万大军后，光武帝的援军才刚刚到达。刘秀亲自犒劳众将，大宴群臣，并对耿弇说：“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹，此皆齐之西界，功足相方。而韩信袭击已降，将军独拔劲敌，其功乃难于信也。”刘秀说耿弇的功劳与齐王韩信相当，而且此功绩的创造难度更大，可见刘秀对耿弇的评价之高。想起耿弇先前在南阳的献策，刘秀又说“将军前在南阳建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成也！”这句名言也随着耿弇的战绩流传千古。
佯攻巨里，围城打援
1.讨伐张步，首战祝阿
《孙子兵法·虚实篇》中有一条是“攻其所必救”，这其实是“围城打援”战法的理论依据。所谓“围城打援”，是指进攻一方以部分兵力包围守城之敌，诱使敌人派兵援救，然后以主力歼灭敌人的援军的一种作战方法。战国时期孙膑所用的“围魏救赵”可以说是此方法最初的雏形，但真正严格意义上的“围城打援”战例，应该是耿弇的首创。公元29年十月，刘秀下诏令耿弇率军进讨张步。时任建威大将军的耿弇，率骑都尉刘歆、太山太守陈俊引兵东进。张步派大将军费邑驻军历下（今山东省济南市历城区西南），并分兵屯据祝阿（今山东省济南市长清区东北），此外，他还在太山钟城（今山东省禹城市东南）设防，立营数十座，严阵以待。耿弇渡河后，首攻即是祝阿。因将士士气高涨，攻城只用了半日，早晨出击，中午即破。耿弇经过对形势的分析，故意留出城中的一个缺口，让城中士卒得以逃出，奔归钟城。钟城守军得到祝阿已破的消息，军心大乱，纷纷弃营而逃。
2.佯攻巨里，围城打援
为抵御耿弇指挥的汉军，费邑派其弟费敢驻守巨里（今山东历城东）。费邑，素闻耿弇大名知其不可小觑，于是倍加谨慎。他命令部队日夜修筑工事，加固营垒，并作好长期坚守的准备。
耿弇大军逼至巨里，他命令军士立即准备攻城工具，并派人砍伐了许多树木，扬言要用树来填塞坑堑，以便攻城。费邑听闻后心有疑虑，但恐是耿弇迷军之计，并未动兵。几日后，耿弇又下令各部队：三天后当全力进攻巨里城。同时，他故意让狱卒放松看守，暗助俘虏逃走。果然，逃回的俘虏把耿弇这项命令，转告给了费邑。接着，费邑又收到弟弟费敢的求援信，信中说急需费邑救援，费邑这才相信了巨里的危情。
三天后，费邑果然亲率三万余精兵，来救巨里城。如此正中耿弇之计，他高兴地对诸将说：“吾所以修攻具者，欲诱致邑耳。今来，适其所求也。”当下留三千兵力看守巨里，自己则率领精兵埋伏在山冈。费邑部队还没赶到巨里，便被耿弇所率的伏兵重重包围。此时费邑方恍然大悟，耿弇攻打巨里是假，把自己引出来才是真。此时伏军自高处冲下，势如破竹，速灭齐兵，耿弇就在战场上斩杀了费邑，还将他的人头，拿到巨里城下悬挂。费敢见此情景，急忙率领部队弃城而逃，投往张步。耿弇趁势攻城略地，一举平定了济南地区。
君臣无疑，忠信相随
1.知人善任，用人不疑
作为一代开国名将，耿弇在功绩上虽是“堪比韩信”，但在结局上却要比韩信好得多。耿弇于35岁退职，56岁逝世，尽管寿命不长，但也算是“善终”了。光武帝刘秀对耿氏一族不薄，终东汉一朝，耿氏出了大将军二人，将军九人，卿十三人，娶公主三人，列侯十九人，中郎将、护羌校尉及刺史、二千石数十百人，可谓是世代富贵，与东汉共存亡。刘秀还说过：“朕终不使耿弇为淮阴也”，这是何其大的信任！的确，刘秀对耿弇的信任一生未改，而耿弇对刘秀的赤胆忠诚也至死不渝。君臣之间能处得如此融洽，这在我国历史上并不多见，当然，这也是君臣双方共同努力地结果。
从君主方面来讲，光武帝刘秀确实是位了不起的明君。他有君子般宽广的胸怀，而且做到了知人善任，用人不疑。他懂得将人才放在合适的位置上，并最大限度地使他们发挥作用。耿弇投奔他时，不过是个二十一岁的小伙子，他看出耿弇胸有大志，是个少年将才，便不计年龄，委以重用。耿弇提出的很多建议，他都予以采纳。在耿弇献“南阳决策”之时，尽管他心里不是很信服，但是仍然让耿弇放手一搏，给了他足够的信任。耿弇也没有令他失望。在与王郎的对战中，部下将领皆认为上谷、渔阳二郡兵马是王郎的援军，只有刘秀坚信是耿弇带来的救兵，这绝对不是一般的信任。他的一句“终不使耿弇为淮阴”换来的不仅是一颗忠心，更是耿弇为报信任，浴血战得的半壁东汉基业！
2.功高身退，满门忠烈
作为功臣，耿弇忠心耿耿，一生紧随刘秀。他最初投奔刘秀时，王郎的势力是最强的，刘秀倒是处境危险，可就是在这个时候，耿弇甘冒生命危险毅然来归，这也是一种相信。在刘秀兵败、诸将失散的关键时刻，耿弇不仅仍然义无反顾地回来，还说服了父亲带来援兵，这怎么能不令刘秀感动？
另外，耿弇是很明事理的将领，他有相当的政治悟性。平定天下时，刘秀对耿弇始终十分信任。原渔阳太守彭宠后来反叛刘秀时，耿弇正在前线带兵。只因耿弇的父亲耿况和彭宠是多年好友，而且同时起兵追随刘秀，所以耿弇觉得很尴尬，加上所传耿氏父子要反叛的流言四起，耿弇主动表示要交出兵权。光武帝知其所想，下诏书抚慰他：“将军出身举宗为国，所向陷敌，功暛尤着，何嫌何疑，而欲求征？且与王常共屯涿郡，勉思方略”（《后汉书·耿弇列传》）。其父耿况听说此事，也不能自安，派耿弇的弟弟耿舒到洛阳侍奉皇帝，实际是当人质，以示忠心。可见耿氏父子是很有政治心机的。平定天下后，光武帝增耿弇封邑，令其交回大将军印绶，以列侯奉朝，当时耿弇只有三十四岁。但国有疑难，光武仍然召耿弇入朝咨询筹划，对他还是颇为倚重的。
耿氏父子忠于王室，功勋显赫，得到了皇帝的优厚待遇。耿弇一家，满门忠烈。他的父亲耿况、弟弟耿舒、耿国，儿子耿忠，侄子耿秉、耿燮、耿恭都是后汉名将。耿氏一家三世用兵，仍立功勋，打破了古人所谓“三代为将必败”的谶言。