现在的鹦鹉洲是乾隆三十四年淤出的新洲，当时名为补得洲，距祢衡之鹦鹉洲不远，因何补而何所得后人因难舍祢衡视补得洲为鹦鹉洲，总是其趣不一了。而今热闹非凡，已和汉阳连成一片，名洲非洲。
汉水是一条不寻常的河流。
《水经注》称汉水为沔水：“沔水又东，径武侯垒南，诸葛武侯所居也。南枕沔水，水南有亮垒，背山向水，中有小城，回隔难解。沔水又东，径沔阳县故城南，城旧言汉祖在汉中萧何所筑也。汉建安二十四年，刘备并刘璋，北定汉中，始立坛，即汉中王位于此。其城南临汉水，北带通逵，南面崩水三分之一。观其遗略，厥状时传，南对定军山。曹公南征汉中，张鲁降，乃命夏侯渊等守之。刘备自阳平关南渡沔水，遂斩渊首，保有汉中。诸葛亮之死也，遗令葬于其山，因即地势，不起坟垄。惟深松茂柏，攒蔚川阜，莫知墓茔所在……”郦道元娓娓道来的本来是一段与沔水相关的风云动乱的历史，却说得那样从容，仿佛所讲的是一段他亲历却又经过岁月揉搓的家常往事：沔水向东流去，经过武侯垒的南边，这是诸葛武侯住过的地方。南枕沔水，沔水南是诸葛亮的营垒，背靠山而面向水，里边有小城，道路曲折难以识别。沔水又向东流，经沔阳县旧城之南，过去说是汉高祖在汉中时萧何建造的。东汉建安二十四年，刘备并吞刘璋，占领汉中立坛即位。城池南临汉水，北通大路，城南边有三分之一已崩塌在汉水中，观其遗迹，还能想像当时。曹操征伐汉中，张鲁投降，命夏侯渊镇守于此。刘备从阳平关南渡沔水，杀了夏侯渊，汉中得以保持。诸葛亮去世，遗令葬在定军山，顺地势而不必加高坟墓。深松茂柏簇拥山川，没有人知道墓地的所在郦道元确实是个叙述的圣手，由他笔下流出汉水时，在不动声色中，巳经把汉水溶注于事件与人物之中，其栩栩如生尽在字里行间。
汉水可记的实在太多了。
郦道元还写到汉水之再东后，引《汉中记》说，从西城越过黄金峭、寒泉岭、阳都坂，高崖重重，石壁万寻，登上峰顶以为已超过嵩山和泰山，再看前面的山岭，又高出很多。接下来郦道元又写道：“言陟羊肠，超烟云之际，顾看向涂（途）杳然，有不测之险。山丰野牛野羊，腾岩越岭，驰走若飞，触突树木，十围皆倒。”郦道元写水也写山，水为山所涵，山为水所润，“深松茂柏，攒蔚川阜”，北魏时汉中森林之茂密可想而知。而阳都坂一带，郦道元记下的是他目睹的“山丰野牛野羊”，野到什么程度？“腾岩越岭，驰走若飞”，更令人惊奇的是“触突树木，十围皆倒”！这是汉水的别一种景象：林草丰茂，野生动物正奔突其间；山高水长，往事如烟而生机勃发。
汉水是长江最大的支流，同时也拥有众多很小的支流。
很小的支流有很美的故事。
很小的支流是独一无二的支流。
《长江大辞典》载：官渡河，又名九道梁水，汉江支流堵河南源。源出湖北省神农架林区大神农架北坡，北流经房县西北部，至竹山、竹溪两县界与汇湾河汇合，称堵河，于郧县西流镇注入汉江。长124公里，流域面积2947平方公里。主要支流有洛阳河、公祖河、平渡河、铁裕河等。
南河，又名粉水、粉青河。汉江中游右岸支流，源出湖北省神农架林区东南，流经房县，在珠藏镇纳马栏河继续东流，始称南河。经保康县境，于谷城县汇入汉江，长245.7公里，流域面积6497平方公里。
从神农架流出的水，在注入汉江的诸水之间，是不是要更为冰冷一些？更为古旧一些？
神农架位在湖北西北部的房县、兴山、巴东、保康等县之间，面积达3250平方公里，海拔一般在千米以上。神农顶、大神农架等六座山峰高达3000多米，属大巴山山脉褶皱带。据不完全统计，这里有2000多种优良野生植物，1000多种地球上已经残剩无几的稀有树种，有大片的第三纪古老植物群落，500多种珍禽异兽。神农架的一切都是神的、旧的，是洪荒年代将逝未逝之际，造物主突发奇想留下的一片山林荒草野种，类同于“备忘录”，在大地之上为人类而特设。
人啊，你能看见以前的风景，你当想到造物的伟大。
相传，上古时谷物与杂草杂树长在一起，草药也和野生野放的花朵为邻，人们不知道哪一些可作食物吃可以用来疗伤止痛。有神农氏，湖北随州历山人，率乡人来到一座荒无人烟的高山脚下，以藤条、木棍靠山崖层递而上搭梯架，共365层，神农逐架而攀遍尝百草，辨识麦、稻、谷、豆、高粱，五谷也。再尝百花，以其苦、涩、辣、香诸味治人间之疾，吃一花中毒而以另一花解毒，攀架越岩遍体鱗伤，以花草嚼而碎之涂抹，竟然止血，等等。收集完种根样草，神农要下山，却不见了搭架365层的木杆藤条，但见满山葱郁起伏绿涛。
那些木棍藤条在几番风雨之后，均已落地生根，裂石而长了，年长日久竟成苍茫林海。神农尝百草、识五谷，竟不知人间世巳过去多少春秋！后人便把这片山峦林海叫作神农架。
神农架的洞穴是奇洞异穴之大观，非此莫有，它处所无。
独秀峰山有冰洞，海拔2300米，在山腰凹陷处的陡壁间，冰洞口高10米宽3米，洞体高25米宽8米深35米，三侧有三小洞，望之幽邃深不可测。
每年的农历三月到六月，大地春回或者烈日炎炎之际，洞内却开始结冰，各种形状的冰，自由自在的冰，冰连冰冰叠冰冰柱冰梁冰的洞府，冰盆冰伞冰蘑菇可为冰洞之器皿食物，而冰刀冰剑悬挂洞顶，又意在指明洞府之主是习武者，间有冰灯冰烛可为读书用。一洞冰光，上下皎洁。
神农架人说，冰洞六月结冰，是因为神农把装了妙药灵丹的草药葫芦放到了山洞中，其幽香异味使水凝泉冻所致。
科学家说，大地回暖，海拔2400米的山上仍天寒地冻，山顶有朝天池从石缝中渗进冰洞的水，被洞外飞袭而进的冷空气影响，所以成冰，总而言之是天地造化。否则满洞冰凌的形状与尺寸是谁给出的呢？又不妨说，所谓长短大小形状等等，那是人目中所见，加以规矩，然后命名。但，造物主造物，却与这些人设的规矩无干，惟一言可概括：神奇0燕子洞在神农架海拔2400米的燕子垭右侧山壁间，洞口高有20米，前为大厅，千人可坐；右为幽洞，前直后曲，渐深渐暗；左是天洞，斜穿壁、有光照；后为里洞，浑沌莫名，恍恍惚惚。洞顶岩壁上燕巢成千累万不知其数，一个挨一个精巧雅致，五六十个燕巢为一集群，其建构、纹理、布局尽得天然，一幅幅藏之高山洞府的生物图案。
有一个燕子洞在神农架的大山里，有一群燕子决心不住人的屋檐下。
山中燕而非梁上燕。
神农架燕子嘴略短，体态比江南衔泥之燕要小，毛为麻褐色，羽丝细密，被称为短嘴金丝燕。据称，是远古时代生活在海洋中的金丝燕的亚种。神农架之地曾经被浸泡在海域，当海水退去，燕子们茫然于不见波涛时，山脉上升，有洞，家园之地。没有追波逐流，而成为神农架高山一族。
官封鱼洞在官封河上游，产钱鱼，鱗片状如古钱，小头，嫩肉，味极鲜美。春雨过后，河水暴涨，水流湍急，群鱼活跃随泉涌出。鱼洞外接溪涧，内通暗河。冬也冷，鱼群人洞取暖过冬；春归时，雷声动，便迫不及待地涌出洞口，回到河流之中。当地农民说神农架“燕子有洞，鱼也有洞，待到春雷一动，便是钱鱼汹涌”。
神农架的自然环境似有一种特别的格局：即万物皆有洞。青蛙洞、蛇洞、老龙洞、风洞、雷洞、金洞、银洞、玉洞等等举不胜举。从小当阳拾级而下，还有一洞名潮水洞，每日早中晚涌潮三次，每次涨潮半小时。潮从何来？至今仍是个谜，莫非长江、汉水有地下暗河通山泉而接洞？
潮水洞里潮涨潮落都是水的启迪：哪里的山离得开水呢？当水的恩泽在一个山洞里涨涌时，我们就知道神山灵水并非虚言。
作为大巴山的余脉，神农架处在北亚热带与暖温带气候过渡带，海拔最高3105米，最低420米，气温依地势高低而异，低山河谷向中山过渡，中山向高山过渡。年降水量在790毫米至1500毫米之间。过渡意味着镶嵌、连接、交叉、重叠，如此独特的地理环境为长江中游所少见，神农架由此成为天然的动植物王国。
这一不可多得的绿色宝库不仅是绿色之众，而且还因拥有古老孑遗树种，如珙桐、冷杉、香果树、铁坚杉、鹅掌楸、红豆杉、水杉等而格外珍奇。
神农架千家坪的珙桐树又称中国鸽子树，已是地球珍罕之物。早在三千万年前的中生代白垩纪早期，珙桐尚分布世界各！地，到第四纪冰川期因不堪冷冻而相继灭绝，只在中国幸存，为世界独一树种。
珙桐树干高15米左右，叶似桑，边缘有尖齿，花开于春末夏初，淡雅而高贵，枝条上乳白色苞叶成双成对，内托圆珠形花团，苞叶如鸽子的双翅，风吹枝摇花动，满坪满树都作振翅欲飞状，西人爱其形，称之为中国鸽子树。
美丽的树上挂满了美丽的传说。
美丽的传说是人与天地神灵沟通的叙述。
一说为王昭君出塞后每天清晨向南祝祷，思乡之苦难以言表，有白鸽临窗鸣声如语：“送信、送信。”昭君修书，白鸽衔信而去，飞出窗外集结成大群，一路穿云，千辛万苦，飞到神农架忽遇狂风暴雨，便在一棵树上避雨将息，风雨过后却不见了白鸽，那树上盛开着清纯美丽的鸽子花。有樵夫夜半而归，听鸽子花作鸽哨声，一花鸣曰：信成花、信成花；一花唱道：花似信、花似信。山中有童谣：昭君修书，珙桐开花。花开花落，昭君来归。
另一说是古代有皇帝生独女，貌若天仙名白鸽。白鸽出游至神农架，有荷锄种地的小伙子叫珙桐，四目相对，瞬间生情，白鸽便将发间碧玉簪折成两半，一半留着一半送给珙桐，以为相许誓约。皇帝得知，杀珙桐，珙桐尸首分离依然举半支玉簪而不瞑目。公主闻讯素服而至抱尸痛哭，以两截碧玉之簪插地双立，泪飞处，珙桐的尸体忽然不见，而碧玉簪之两半却合而为一，生根发芽长出树冠，白鸽扑进树冠中，人不见，花满枝头，从此有树名珙桐。
神农架南部和中部海拔600米至1400米的山坡上，生长着中国特有的松科杉属植物、常绿高大乔木铁坚杉。小当阳后山坡上有名为“神农老树”者，树龄约为900岁，胸径2.38米，高46米，胸围7.5米，积材80多立方米。