隋文帝时，因嘉陵江古称渝水，便改江州为渝州，此名历时500多年，重庆之简称“渝”即渊源于此。公元1102年，重庆地方官借山水之利图谋叛乱，被宋徽宗命人拿获斩首，改渝州为恭州，要巴人学得恭顺一点。南宋时宋孝宗之子赵惇封地在恭州，为恭王，后承帝位即宋光宗。先封王，后登极，双重之庆，1189年改恭州为重庆。除此之外另外至少还有两种说法。一是光宗继位时，太上皇和太上皇太后均健在，并亲临庆典，故称重庆。二是重庆介于绍庆一今彭水县和顺庆一今南充市之间，因而得名。
唐宋以后，长江水运日益发达，重庆已是长江上游和嘉陵江流域的物资集散地，与长江中下游商业往来尤为密切，生意之盛已不是四川别的城市可以相比的了。明洪武初，戴鼎将重庆城墙改砌石城，“高十丈，周长十八里”。取九宫八卦之意，筑十七门，九开八闭。朝天、东水、太平、储奇、金紫、南纪、通远、临江、千厮九门大开，其中八门是商业码头。翠微、金汤、人和、凤凰、太安、定远、洪崖、西水八门紧闭。清光绪二年，即1876年，清政府和美国签订《烟台条约》，准许美国派员到重庆筹划通商事宜。光绪十六年再订《中英追加条约》，将重庆正式辟为商埠。光绪二十一年，《中日马关条约》又同意日本划重庆南岸王家沱为日本租界，重庆成为通商口岸。
1879年，宜昌到重庆间的轮船通航成功，川江只走木船的历史宣告结束。
长江将要走向世界。
长江自东流入海之日的那一时刻起，便早已走向世界了。
帝国主义对海洋的开发与瓜分，在炫耀武力和积聚资本的驱动下，英国人、曰本人显然是为了自身的利益，要来开发长江了。历史学家不得不面对着这样的历史困惑：长江水运兴隆繁忙地进入近代和现代之际，经济也有明显发展之时，却正是中华民族陷入危机的蒙羞年代的开始！“众水会涪万”的“涪”是涪陵，万即万县。
涪陵位于乌江汇入长江之口的西侧，产涪陵榨菜，是川东重镇。涪陵城上游约1公里的长江江心，有一道狭窄的天然石梁，名为白鹤梁。相传，北魏有修道炼丹闻名的尔朱真人，云游名山大川，来无影去无踪。忽一日在四川合州街头摆摊出售长生不老之丹，每一丹12万银。合州刺史想买，尔朱真人道：无吏不贪，刺史银多，一丹120万银。刺史大怒，言其价格不公。尔朱真人反讥说：乞丐成群，民不聊生，尔为刺史日进斗银，公乎？刺史大怒，差人拿下，装入竹笼，扔到了长江里。真人浮江而下，至涪陵石梁，为一渔夫网里捞得，在后背连击数掌，醒来，两人义结金兰，石梁前便成了捕鱼、修炼、畅饮之地。一日酒酣，尔朱真人说“不如归去”，取出两粒仙丹，和渔夫共举杯，置仙丹于口中，一饮而尽，招手，有两只白鹤飞来，两人骑鹤而去。浪打石梁，鹤鸣声里，都是：
不如归去！不如归去！长江上游河道中，可以说石梁遍布，这是太古年代地质运动或是长江穿凿时的遗存，是河道不必太干净、只要无碍畅通而水击卵石别有妙处的证据，属普通之物。涪陵白鹤梁的不同凡响处，在于它是古代留下的一个水文站，它告诉我们：在唐朝时，便有人在这里观察水文记录水则了。
白鹤梁东西长1600多米，南北宽仅10米至16米，坚而硬的砂岩为表层，整个石梁岩面平整，是流水千百万年的打磨之功，与江流并行，呈14.5。倾角向江心斜出。石梁背高出低水位仅2米，常年沉浸江水，只是在最低水位时才显露真容。其时，长江主槽在白鹤梁之北，水深流急，浪迥峰危；而石梁之南却水如明镜之平，人称“鉴湖”，渔翁停船弄笛，旅人泛舟望鹤，古有“鉴湖渔笛”之称，或曰“白鹤时鸣”，为涪陵八景之一。
涪陵白鹤梁之所以必须载入长江传记，却是因为它的石鱼和题刻，或者说这是1200年来，我们的先人以远胜今曰语言的符号，镌刻大江波涛的史诗片断。
不仅是曾经观测长江，曾经记录长江，更重要的是：它以几乎完全隐没的方式提示着，一条江和两岸人类社会以及大地完整性的关系。
白鹤梁上已知的石刻鱼图共有14尾，石刻题记164则，其中既有鱼图、鹤图、观音像，也有诗词、题记，是世界上堪称无匹的古代水文杰作宝库。在石刻鱼图中，除一尾为立体浮雕外，其余13尾均是平面线刻，大者长1.5米，小者为3米，最古老的一尾刻于唐广德元年即公元763年前。双鱼图为南宋时杰作，清康熙时涪州知州萧星拱重刻。双鱼首尾相随，溯江而上，各有姿态。游在前面的一尾长100厘米，宽28厘米，全身36片鱼鳞，口衔莲花，习惯称之为莲花鱼；游在后面的一尾长105厘米，宽27厘米，也是36片鱼鳞，口衔灵芝，人称灵芝鱼。经过水文科学家反复实测：双鱼之鱼眼睛所处水位在海拔37.9）米处，唐代石鱼鱼腹高度为海拔137.86米，这两则数据与现在涪陵水文站选用的“水尺零点”高度十分接近，如果不是对每年最低水位作长时期观察研究、分析比较，就不可能把石鱼水位标志刻定得如此精确。
就水文科学而言，我国古代的水准巳经非同一般，最难能可贵的是石梁刻鱼的表达方式，梁在江中，鱼刻石上，流水游鱼，息息相关。使自然科学知识腾跃干涛声浪花中的丰富想像，更教人叹为观止！这三尾作为水文标志的石鱼，均刻于白鹤梁中段靠近平均最低水位处，露出水面的机会甚少，轻易不以真面目示人。当地民间有“石鱼出水兆丰年”之说。南宋《舆地纪胜》卷174记载说：石鱼“三五年或十年方一出，出必丰年”。此种说法有没有道理，远的很难求证，仅以1953年、1963年、1973年、1983年、1993年的石鱼现身、五谷丰登的现实而言却可以为证。因而，每逢此时，农民便奔走相告，江边人群如潮。这一年，算是丰收在握了。至于为什么，人们很难说得清楚。古人也聪明，只是实录而不加发挥，便有了石鱼出水日期、尺度、情景的诗文题刻。唐宋元明清历代皆有，纵横交错于石梁上，共164则，宋代最多，约100则，总字数约在3万左右。如北宋吴缜“元丰九年（1086年，笔者注，下同）岁次丙寅二月七日江水至此鱼下五尺”，黄庭坚“元符庚辰（1100年）涪翁来”等等。题刻之人皆非等闲之辈，倘论书法，颜、柳、赵、苏、黄各家皆有，篆书、隶书、行书、草书、楷书均是上品。
白鹤梁石鱼、题刻记录了1200多年来长江的重要水文资料，这一笔笔流水账中最宝贵的，是唐代以来72个年份的长江上游枯水资料，表明：长江之水丰也有期、枯也有时，每三五年便发生一次枯水，十年或数十年出现一次较大的枯水，大约每600年出现一次极枯水位。
紧邻长江北岸的丰都，本来是一处叙述灵魂的小城。自古以来的传说称，长江沿岸的人死后，都要魂归丰都，其中的一个原因是：灵魂为了转生再世离不开水。
灵魂好比一粒种子，湿漉漉以后才能发芽。
不过，只要走进丰都鬼城便明白：除了传说中的汉朝平都山上隐居的阴长生、王方平，后人把这两个姓连结成阴王，以后又演义出“阴间之王”外，鬼城的所有气氛都是由人造的建筑烘托的。自武则天下令在平都山造仙都观之后，历代所建寺庙达70多座，设计了阎王殿、奈何桥、鬼门关、望乡台、阴阳界等系列冥曹地府大观，使人望而生畏。途经丰都的长江船只，只敢停泊在江心，1949年丰都县城约一万人，其中1000多人以鬼魂阴间之业谋生。进人本世纪80年代后，丰都鬼业更是畸形发展，一切均已变成赚钱营生了，关于灵魂的叙述已经荡然无存。
江水自丰都而下便是忠县，古称忠州，是一座历史悠久的江畔古城。周朝时属巴国领土，秦代为巴郡所辖，汉代设临江县，唐朝贞观八年因这里自古出忠良，赐名忠州。
忠州有玉印山孤峰拔起，如天外来客，当地有民间传说称：极远极远的远古，宇宙天崩地裂，支立苍天的四根大柱子全部折断，天坍了，天幕四分五裂，天河奔泻而下。拴着大地的粗麻绳也断成几截，山与土纷纷陷落，大难临头，众生嚎哭。这时候，化育万物的女神女蜗娘娘先降伏了一只大龟，以四只巨爪握住了地，撑起了残破的天。然后从太上老君处借来八卦炉，炼五彩之石，七七四十九天后，炉中似有彩霞飘出，光华夺目。彩石炼成，女蜗便将天上的残破处补上，顿时有霞光和彩云，女娲这才松一口气，笑了，她一笑便生出两个酒窝，从酒窝里落下几滴玉液琼浆，断断续续的江水便也接上了。女娲把八卦炉捧还给太上老君后，手里还剩下一块五彩石，想在长江边上留一座山，不知放在何处合适，太上老君拂尘一指：西有峨眉，东是三峡，此处正好。女娲便把彩石抛下，落在忠州石宝镇后那块平地上，四壁如削，形如玉玺，后世之人称之为玉印山。
玉印山上有石宝寨。玉印山的来历是传说，石宝寨的建筑却是史实。依山乘势，山岩是基石，但总因传说广播，石宝寨的氛围便有了神秘气息。人可以活在现世中，人也可以活在神话里，倘能两相融洽，是不是能活得更好一些？
早先玉印山顶只有一个小庙，上山下山只能脚踩石梯，手攀索链。清康熙年间始建石宝寨，嘉庆年间乡人筹资决定拓宽石级，添加栏杆，扩建庙宇。嘉庆二十四年即公元1819年秋天，正式施工在即，诸多方案却难以定夺。要想在玉印山顶造层楼与飞阁相结合的建筑，外表壮丽，层楼实用，既给人天上仙阁之感，实则又是人间家园，实在不知从何下手。第八天清晨，工匠中的一位白发长者踏露来到山巅，苦思良策时，忽然看见一只山鹰展翅盘旋在玉印山前，依山势而飞，忽左忽右忽上忽下，或者在绝岩上稍息，或者于平台前漫步。工匠大喝一声：有了！那一只山鹰便也跃过峰顶，飞往朝晖深处了。最后议决：依山取势造亭阁，群楼冠于山顶，内辟盘旋而上的云梯。于是便有了中国古建筑中至今仍独树一帜的石宝寨建筑艺术。
沿石宝镇古朴的长条石板路到玉印山脚，林阴覆盖下的路尽头，是一个石牌坊，上书：
必自卑。
牌坊背面，又有四字：
瞻之在前。
过得牌坊不远，便置身在石宝寨下了。
寨门背北向南，通高七米，砖石结构，门楼正中立书“小蓬莱”，横书“梯云直上”。进得寨门，抬头望去，三方四角的塔型建筑，依悬岩，衔石木，一榫一缝，巧夺天工，重重叠叠十二层，寨身通高56米，石梯曲廊，盘旋而上。
望江台修建在凌空横出的石峰上，三面虚悬，一壁连岩，凭栏纵目，大江东去，千百年来人们歌之颂之慨之叹之，它几曾顾得？几曾眷恋？不闻不问，我行我素。
怀抱渺小，真正的伟大源源不绝地流动着。它永远不会停足、挥手、倾听欢呼。化生万物而从不索取万一，来自极高，而奋不顾身向下，所去何方是无疑的了。两岸有多少饥渴的小河、小草、小鸟与小孩正嗷嗷待哺？
只有流动。
只是流动。
作为长江的存在方式，流动在亿万斯年不可替代的流动中，流动着生命的广大和美丽。
倘若连水的流动也不能激活我们的灵感和想像，那就真正是心灵枯槁了！从望江台回望上方，有石梯与第10层楼阁相连，可以直接登上12层楼台。也不妨回到第7层，一步一想，拾级而上。
12层楼阁下是石宝寨之顶，一处巨大石坝平坦如砥，约有1200平方米。古刹兰若殿就在这石坝上，兰若殿又名绀宇宫，门额上刻有“绀宇凌霄”四字。
兰若殿前鸭子洞，洞口朝上深不见底，曾有人将一只鸭子做好标记后放人洞中，稍待片刻，听得有鸭子叫，只见那只鸭子正在长江里扑翅戏水，“嘎嘎”地呼唤同伴。
兰若殿后殿有流米洞，洞口只有酒杯大小，传说这洞为天然生成，每天有白米从洞口流出，不多不少，刚好够寺内和尚吃饱，倘有游僧挂单，这洞口的米便会多流出一点，然后便适可而止。和尚们自此便不再勤劳，垦出的土地也荒芜了，还嫌洞里流出的米太少，于是便施以斧凿，把洞口开大，妄想流出之米大把大把，可以担到石宝镇上发财。哪知道，洞口凿大之后，不再有米流出。饿了三天，只能喝水维持生命，无计可施之下又重新垦荒种地，或者化缘，才得温饱，寺中和尚一个个都很精瘦了。世人曾经出过一联求对下联未果，这一联是：
兰若殿后来有不流米洞。
唐元和十四年即公元819年前后，白居易被贬任忠州刺史，供职三年。当时忠州有二月节风俗，村人蜂拥至江边，老人坐竹席，年轻人敲鼓奏乐翩翩起舞，然后饮家酿春酒。酒味醇甜清香，却不烈，久饮之后才微有醉意。白居易和当地的老人坐在一起，用空心藤管插进酒坛，围坐吮吸，俗称“咂酒罐”。白居易有诗记道：“白云落梅浮涧水，黄梢新柳出城墙。闲拈蕉叶题诗琢，闷取藤枝饮酒尝。”忠州城东山坡上，是白居易当年种草种树朝夕散步之地：“朝上东坡走，夕上东坡走。东坡何所爱，爱此新成树。”到北宋时苏轼贬官湖北黄州时路过忠州，凭吊白居易遗迹，其时东坡已经荒凉，苏轼恋恋不舍，是为惺惺相惜也，从此号称“东坡居士”。《容斋随笔》说：“苏公谪居黄州，始自称东坡，详考其意，盖专慕白乐天而巳。”人有遗踪，水不留迹。
长江过忠县而下便是川东门户万县了。万县古称羊渠、浦州、南浦、鱼泉、安乡，北周时置为万川郡，唐贞观/、年改为万州，明洪武六年降州为县称万县至今。
众水既汇，万县乃万水之县，很快便是“瞿塘争一门”了。
其实，群山环抱之中的万县，也是万山之县，而体现着众水之流的却是一条发源于梁平峻岭中的小溪，从北向南妇妇不息纵穿城池，且层层跌落，形成瀑布飞流。三马路外天生桥，瀑悬三重，浪挂石壁，水击古岩，如拨琴弦。青石板上有“石琴响雪”的题刻。
万县西北是天城山，峭壁危立，仅有寨门一线可通，相传是刘备屯兵之地。西山太白岩绿意浓郁，层林叠翠，是读书胜地。万县人说，李白曾在这里饮酒下棋，故称太白岩。翻看《万县县志》，记有李白“大醉西岩一局棋”的轶闻，残局如何，无可考证。清代诗人陆矶来游，挥毫题壁：“树梢高处露瑶宫，梯石层岩曲折通。一道红栏新补景，春游宛在画屏中。”公元1101年二月间，黄庭坚路过南浦，太守高仲本慕名相邀作西山之游，并求墨宝以记林泉之胜，黄庭坚欣然应允写《西山记》，后人勒石，遂有西山碑，21行173字。
云阳距万县港64公里，与张飞庙隔江相望。
云阳最早以制盐出名，县城之北有云安镇，便是曾经驰名全国的云安盐的产地。自秦汉时期始，云安就开始熬盐，秦砖汉瓦云安盐，都是那一个时代的骄傲。
建于1700年前的张飞庙，坐落在长江南岸的飞凤山麓。买舟处的渡口名铜锣渡，1000年矣，人称古渡口，舍舟登岸是石梯古道，张飞庙就在眼前了。