念元勋从未如此无能过，窝囊过——
他疼爱她们母女胜过生命，他不信什么命运，不信该死的鬼神妖魔之说，可他却没有胆识拿海儿的性命去当赌注……
“老爷？”
“爹爹？”
上官凌蝶和念雪娇面面相觑，念元勋久久的静默无声无疑让气氛变得很诡异——
“爹爹，爹爹。”
这时念雪蕊清脆欢快的声音从屋内一直小跑到了念元勋的身前，她似个孩子一样握住念元勋的手，“爹爹，快进屋，快进屋，你来瞧瞧皇上赐给姐姐好多好多的锦衣玉服，金银首饰。”
毕竟还是个孩子，哪怕已显露贪慕虚荣的尖尖角，可终究还残留着一份天真，念元勋常年在外，念雪蕊对他是无比依赖和挂念。
若是媚儿所出，也许该是个永远单纯的孩子。
念元勋面露冷色的看着念雪蕊钟情那满桌子金银首饰的神情，心底无奈喟叹连连。
“爹爹，娘亲说姐姐日后当上皇后，我就能皇贵妃，呵呵……爹爹从小看着皇上长大，你说蕊儿会不会得皇上的心，皇上喜不喜欢蕊儿这样的女子？”
念雪蕊读不懂念元勋脸上的冰冷，笑呵呵的一个劲儿的问着。
念元勋爱怜地抚在她稚嫩的脸颊：上官凌蝶，已经毁了雪儿还不够，为何要连蕊儿也不放过……
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“老爷，方才皇上是不是召见你了？”
“爹爹，皇上都有说了些什么？”
上官凌蝶和念雪娇跟着走了进来，映入念元勋眼中的是一张张贪婪的脸孔，她们明明都知道那些问题的答案，为何还要偏执的从他的口中再听一次答案？
“稍后我还要去见太后，晚膳就不用等我了，你们母女难得相聚，可要珍惜能在一起的每一个时刻。”
念元勋说罢就踱步而出，林将辉跟在后面一同疾步离开。
“老爷。”
上官凌蝶念念不舍的唤着，却无法教念元勋停下脚步。
那口吻太奇怪了，那脸上的神态更是让人莫名不安，她们母女难得相聚，难道和他这个一家之主就不是难得相聚么？
为何连多和她们母女呆在一起一会儿，他都无法做到？！
哼！
一定还在记挂着那个女人，上官凌蝶是知道的，她知道念元勋还是没能忘却那个女人，就是她离开了十多年，他心里最挚爱的那个位置也从不让她有觊觎的机会。
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“娘亲，你说皇上是不是并未拿我的后座来诱惑爹爹就范？或者说，爹爹还一心向着太后？！”
念雪娇被念元勋莫测的反应弄得心浮气躁，她不懂这个时候爹爹为何要去见太后，谁都知道从李公公嘶吼，太后元气大伤，在后宫的地位已大不如前，朝政上倾倒太后一边的大臣也逐渐被皇上收买。
若是之前爹爹和太后合作是因为太后愿给她后位，那现在爹爹根本不用再巴结太后，因为给出承诺的人成了皇上。
“不用担心，娘亲不会让那样的事发生的，君离不开臣，臣依附着君，有利用价值的两者是脱不开关系的。”
上官凌蝶眼神锐冷，念家世世代代都是北苍精忠报国的大官家，念元勋向来对北苍皇朝忠心不二，就是没有端木离拿雪儿的后座诱惑，念元勋也不会让北苍落入北域的手中。
不过至于太后那一边，她就真的不太懂，为何念元勋会和那个老毒妇走得那么近，他分明从不喜欢那个女人，甚至是鄙夷她，蔑视她……
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凤寰宫
“太后娘娘，镇国大将军到。”
“宣。”
殿上，皇甫静婉穿戴整齐，端庄素雅，高坐在凤座上，没有半分似外界说的那样狼狈潦倒，“太后娘娘。”
“念将军，多日不见，可安好。”
“谢太后记挂，一切安好。”
两人一问一答皆是官场的口吻，念元勋不露声色的看了眼站在四周的女婢内侍，皇甫静婉立刻手一抬，划了一个动作，“都退下去吧。”
殿内一下寂静无声，两人相对，无人打扰，也就可以打开天窗说亮话，“将军是见过皇上了？”
“是。”
殿内是弥漫着压抑的气息，死气沉沉，一个女人从出生就活在尔虞我诈，勾心斗角的皇族，年纪轻轻就嫁做太子妃，轻而易举的登上后座，为一国之母，她将自己安置在一个自己为王的梦境里，执掌一切，她并不知道那只是个梦境，所以当有人摧毁了她的梦境，她还能剩下什么？！
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“那将军是忘了同本宫的‘约定’。”
“未曾。”
皇甫静婉眉角微挑，她捉摸不透念元勋的心在酝酿着什么，他曾是她手中最为有利的一颗棋子，他答应她的，助她得天下，这个本该就该是皇甫一族的天下！
“那将军是何意呢？你拒绝了皇上？”
皇甫静婉逼得有些紧，听得出她有些急躁。
念元勋顿了顿，“太后难道不明白皇甫一族在北苍已是名存实亡，太后该知道这段日子，皇甫一族几乎都已被皇上收买，本是太后手中的力量也都被皇上纳为己用，现在足以和皇上手中兵力抗衡的就只有我。”
“所以呢？”
“所以身为北苍镇国大将军，我绝不会将自己的国家输给北域。”
“不是反悔同本宫的约定，而是处于对国家的忠诚？！哈哈……哈哈哈……”
皇甫静婉狂肆大笑，掺着几分苦楚，她又怎能不知道，几时开始，这个凤寰宫已变成了一座大囚笼，身边的人没有一个是贴心的，一个个都是离儿的眼线，她的一举一动，都会立马传到他那儿。
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这一世，她算计太多，算准了太多，但独独没有料到她的亲生子也会背叛她，都说子随父，果然——
那个男人辜负她的情意，而她倾尽所有疼爱的孩子也罔顾她的真情。
她为了他们父子做了那么多，得来的却就只有这样么？
“将军是做下了决定了么，你是要帮着皇儿出兵？呵，你可曾想过，与你刀剑相见的将会是那端木卿绝，他可是那个被你抛弃的女儿的丈夫。”
“……”
“你下得了手，杀了他么，那丑丫头可是已将她的人，她的心都给他了。”
皇甫静婉看透念元勋的心，也许他演技精湛，旁人都以为他是个冷血无情的男人，可以为了美人抛弃发妻，冷待亲女，可是她见过廖媚伊，这世上再美的女人站在她的跟前，都尽失颜色的绝世女子。
何况还是个心地善良，内外兼修的好女子，她可不信区区一个上官凌蝶能让念元勋抛弃此等贤良发妻。
“是命师说过些什么，对不对？那孩子……是生来的帝国之相。”
皇甫静婉的话不免惹来念元勋淡定神情中的一抹淡淡的讶异，“知道为何本宫讨厌她么，因为本宫也曾找命师看过她，命师说，她同本宫相克，说勿要对她多加加害，她命中有贵人相助，即便再多阴谋诡计，她都能逢凶化吉，相反施虐的人倒是会招来杀身之祸。”
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“是本宫太自负了吧？本宫不信邪，本宫就是要她死，呵呵，就凭那张丑陋的脸孔，竟然能钝化端木卿绝那颗死忠的心，甚至是离儿的心，他深爱莫离，深爱入骨，却不曾为了莫离背弃本宫，反抗本宫，但是为了她，他竟可以放弃所有，呵，除却北域？！那是为了得到念沧海，就只是个丑陋的丫头，他押得注太大了，太傻了！！”
皇甫静婉的心在流泪，流血，她是一世都不会明白那种傻痴的爱恋。
为何连爱一个女人的法子都像极了那个男人。
明明就不会有回报的，为何还要那么去做，那个丫头心中所爱的人根本就不是他啊……
“太后又何必强求，如果太后认定有天命，既是注定的，又岂是能为伊人之举改变……”
念元勋看透皇甫静婉冷冽表情下的痛苦，痛苦得不可自拔。
皇甫静婉何尝不知自己大势已去，“本宫知道将军的心意，无人能改，但约定好的那个筹码，将军当真不管不顾了？”
念元勋一怔，筹码……
所谓的筹码并非外界猜测的是因为雪儿的那个后座，而是——
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“太后又何苦，苦苦相逼？！放了太上皇吧，十多年来了，已经够了，不是么……”
“够了？！谁说够了？！那个男人欠本宫的是一生一世！！”
皇甫静婉突然大发雷霆，从凤座上站起身，瞪大的眼眶中生生落下滚烫的泪珠儿，真是可笑，那么多年过去，那个负情的男人竟能让她还未他落下眼泪……
真是可笑！
可笑至极！
“静婉……”
念元勋越过宫礼唤出她的名字，几十年前，他们都是一起相伴长大的玩伴，他封号英王，曾是先帝的义子，太上皇的义弟，他们感情甚好，胜过亲兄弟，所以多年来，因为他的牵制，皇甫静婉才没有杀了端木锦。
其实，她本该是个好女子，只是身在皇族，别无选择，念元勋知道皇甫静婉是深爱着端木锦的，她那么恨，多年来的强势都是为了证明没有他，她也可以管好这个天下，只是……
一路下来，她包裹起自己的脆弱，无人倾吐，最终只有将自己逼上绝路……
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“不许那么喊我，不许，不许！！”
那是记忆里没有权势，没有利益，仅仅是个朋友的一唤，那是能令她想起过去，想起那个没有烦恼，没有忧虑的童真年代。
皇甫静婉就像个孩子似的哭到让人心疼，身子一软，念元勋结实的身子依着她，一手扶住她的后腰，她就这么靠在他的肩头哭泣，“你救不了他的，没有人知道他在哪儿，本宫若死，他就是本宫的陪葬！”
皇甫静婉不依不饶，那是对端木锦的惩罚，她苦苦为他做了那么多，他却一眼都不看她，这是他欠她的，就是她注定失败，她也要他在她的身边！
“太后……”
“你勿要多说了，退下吧……”
皇甫静婉站直摇摇晃晃的身子，她不堪的摸样就到此为止吧，“离儿不会是她的命中人，但她会是这天下的千秋之后。”
皇甫静婉幽幽地往内殿走着，她的声音也幽幽的传来，念元勋眉目一紧，转身离开大殿……
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念元勋回到念雪娇的宫殿时已是深夜，寝屋中，林将辉扣了扣门走了进来，手中拿着一封密函，“将军，这是宫外的人给捎来的，刚才东炙而来的密函。”
东炙……
念元勋立刻将那封密函拿了过来，打开相看——
“伊人安好，母子平安。”
短短两行，八个字，念元勋一直紧绷冷寒的脸上露出欣慰安逸的笑意，海儿没事，他的海儿和未出世的孙儿都平安无事。
从龙嗣山那夜发生的事传遍整个北苍，他的一颗心就一直悬着，他一直派人追查海儿的下落，可能去到的地方，总算皇天不负有心人，海儿……果真命中有贵人相助——
“离儿不会是她的命中人，但她会是这天下的千秋之后。”
皇甫静婉的话忽地闪现念元勋的耳畔，如果端木离不是海儿命中注定的姻缘，那那个人会是谁？
天下的千秋之后
谁是能一统这天下的霸主——
端木卿绝，亦或是……烈焰。
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为寻那个命中人，念元勋已经静观了许久许久，他还记得命师说过，切勿不得干涉海儿的选择，即便眼看她受到伤害，也不能私心阻止，所以当初，他才忍痛没有在海儿嫁去北域的途中将她拦截。
老实说，念元勋并不喜欢端木卿绝，那个孩子，也是他从小看着长大的，他冷冽无情的眼神一直教他牢牢深记。
那寒冰的目光就和那教人害怕的狼形面具一样。
那不是人的气息……
野性的……狂肆的……足以颠覆人灵魂的邪气……
就和烈焰一样……
伪装得再好，也无法逃过他的眼睛，只是不同的是，他欣赏烈焰，对他却是毫无好感。
在念元勋的眼中，端木卿绝就是个自负狂妄的家伙，若非他的出现，端木锦又何故会被先帝更换太子？
被人背后议论是个靠女人抱住地位的懦夫？
那太子之位本来就该是端木锦的，那个毛头小子算是什么？哼，年纪轻轻就爱上不能爱的女人，他有为整个北苍设想过么？
忘莫离可是北苍的圣女，是为北苍乞求太平盛世的存在。
可他却毁尽一切，就是之后遭她背叛被驱赶北域，也是他活该！
说什么深爱，转念为何又会爱上他纯良的海儿？！
不过就是个见异思迁的家伙……
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“将军是决定了随皇上同北域开战？！”
林将辉道，念元勋将手中信放入烛灯里烧成灰烬，“听你的口吻似乎并不苟同？！”
“属下怎敢违背将军的决定，只是谁都知道九王爷本就是天子所归，当初若非糟了陷害，也不至于被赶至北域，其实论资质，九王爷当属不二人选。”
曾经随同端木卿绝逃亡的百姓里有林将辉的亲人，这些年，他听到不少端木卿绝善待百姓，待民如子的事迹，对他颇有好感，一个好君王不但要具备做大事的才智，更要有颗爱民如子的心，不是么。
“你也认为这北苍天下该是他的？”
好笑！
就是连他身边最亲的部下也心向着端木卿绝，念元勋就是不明白了，那小子有什么值得人敬重了，说到底，不过是个来路不明的野孩子！
“属下不敢。”
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林将辉性情耿直，说到这会儿才发现念元勋的表情很是阴沉。
看得出来他并没有心向着他的女婿。
所以他刚才说的这些话足以招来杀头大罪，毕竟念元勋是北苍的一代忠臣，不管皇族里发生了什么，哪怕是真的九王爷被人陷害，可名正言顺的始终是太上皇端木锦，他又是将军的义兄，他们感情甚好，将军不喜欢端木卿绝也是正常的。
只是他也曾想过，将军那么疼爱沧海小姐，也许会因为她，而同端木卿绝达成共识，里应外合。
“现在你我身处宫中，说错半个字就能招来杀身之祸，以后这等大逆不道的话，就是心里想也只能埋葬在心里！”
“是，将军！”
“该死的，该死的，凭什么让那个女人捡便宜，就靠着有兵力在手的老爹就能当上皇后，她算什么东西？皇上根本就不喜欢她！”
“嘘，冬莲，你小声点儿，要是让娘娘听到，咱们可都要没命的！”
屋外，突然传来一个女子叫嚣的骂声，另一个奴婢样的女子则捂住了她的口，吓得半死。
“将军？”
“嘘……听她们说下去……”
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