【原文】孟子将朝王。王使人来曰：“寡人如就见者也，有寒疾，不可以风；朝，将视朝，不识可使寡人得见乎？”
对曰：“不幸而有疾，不能造朝。”
明日，出吊於东郭氏。公孙丑曰：“昔者辞以病，今日吊：或者不可乎？”
曰：“昔者疾，今日愈：如之何不吊？”
王使人问疾，医来。
孟仲子对曰：“昔者有王命，有采薪之忧，不能造朝。今病小愈，趋造於朝，我不识能至否乎？”
使数人要於路，曰：“请必无归，而造於朝。”
不得已而之景丑氏宿焉。
景子曰：“内则父子，外则君臣，人之大伦也。父子主恩，君臣主敬；丑见王之敬子也，未见所以敬王也。”
曰：“恶，是何言也！齐人无以仁义与王言者，岂以仁义为不美也？其心曰：‘是何足与言仁义也’云尔，则不敬莫大乎是。我非尧舜之道，不敢以陈於王前。故齐人莫如我敬王也。”
景子曰：“否，非此之谓也。礼曰：‘父召无诺，君命召，不俟驾。’固将朝也，闻王命而遂不果，宜与夫礼若不相似然。”
曰：“岂谓是与？曾子曰：‘晋楚之富，不可及也；彼以其富，我以吾仁；彼以其爵，我以吾义；吾何慊乎哉！’夫岂不义而曾子言之，是或一道也。天下有达尊三：爵一，齿一，德一。朝廷莫如爵，乡党莫如齿，辅世长民莫如德。恶得有其一，以慢其二哉？故将大有为之君，必有不召之臣；欲有谋焉，则就之。 其尊德乐道，不如是，不足与有为也。故汤之於伊尹，学焉而後臣之；故不劳而王。桓公之於管仲，学焉而後臣之；故不劳而霸。今天下地丑德齐，莫能相尚；无他，好臣其所教，而不好臣其所受教。汤之於伊尹，桓公之於管仲，则不敢召。管仲且犹不可召，而况不为管仲者乎！”
【译文】孟子正准备去拜见齐王，齐王派人来传话说：“寡人本要来访问你，但因偶感风寒，不可以见风吹，明天早晨我将临朝听政，不知道可不可以让我见到你？”
孟子回答说：“不幸我也生了病，不能造访朝廷。”
第二天，孟子去参加东郭氏的葬礼。公孙丑就问他：“昨天你托辞有病，今天却来参加葬礼，恐怕不可以吧？”
孟子说：“昨天有病，今天痊愈了，为什么不可以参加葬礼呢？”
齐王派人来问候孟子的疾病，医生也来了。孟子的从昆弟孟仲子回答说：“昨天有齐王下令召见，说明齐王有采集薪材的忧患，所以不能到朝廷拜见；今天孟子的疾病已有小小的痊愈，已经去造访朝廷了，但我不知道他是否能到达？”于是派了几个人到路上拦住孟子，说：“请不要回来，去造访朝廷吧。”
孟子无可奈何，只得到景丑氏家借住一宿。景丑知情后便说：“在家讲父子之亲，在外讲君臣关系，这是人与人之间尊卑长幼的次序；父子之间以慈恩为主，君臣之间以恭敬为主。我看齐王对你很敬重，没有见你怎样敬重齐王。”
孟子说：“唉呀，你这是说的什么话呢，齐国没有用仁爱和选择最佳行为方式向齐王进言的人，难道以为仁爱和选择最佳行为方式不好吗？他们心里想：‘仁义有什么值得一说呢？’如此而已，真正的不恭敬没有比这更大的了。我如果不说尧舜之道，就不敢向大王陈说，所以齐国没有谁能比我更尊敬齐王的了。”
景丑说：“不，我说的不是这个，《礼记·曲礼》上说：‘父亲召唤儿子，儿子不用应诺就要起身，君主召见臣子，不应等待车马备好就要起身。’你本来是要去朝见齐王的，但听到齐王召见，反而不去了，恐怕与礼的要求不相符合吧？”
孟子说：“怎么能这样说呢？曾子说过：‘晋、楚两国的富有，是谁也不能比的，但他们依仗的是财富，我依仗的是爱心；他们依仗的是地位，我依仗的是最佳行为方式；我为何满足于财富和地位呢？’要是不符合最佳行为方式，曾子会说这些话吗？或许这是另一种道理？天下公认尊贵的东西有三种：地位是一种、次序是一种、规律是一种。在朝廷上没有比地位更重要的了，在乡党中没有比辈份次序更重要的了，在辅佐君王长养百姓上没有比规律更重要的了。怎么能有一样而轻视其它两样呢？
“所以，准备大有作为的君主，一定有他不敢召唤的臣子，要是想有所谋略，就要亲自去拜访，其尊重规律而且乐于推行王道；如果不是这样，就不值得与他一起有所作为了。所以商汤对于伊尹，是先向他学习然后让他当大臣，因此不费辛劳就成了君王；齐桓公对于管仲，也是先向他学习然后让他当大臣，因此不费辛劳就成了霸主。现今天下地方人民众多，规律平等，但又不能相互尊崇，没有别的原因，就是因为他们喜欢用听从自己教导的人为臣，而不喜欢用有能力教导自己的人为臣。商汤王对于伊尹，齐桓公对于管仲，就不敢召唤。管仲尚且不能召唤，何况不屑做管仲的人呢？”
【说明】爱民的具体做法应该是什么样的呢？所以本书的编纂者举了一段孟子与齐王见与不见的故事，用以说明爱民的起码行为，并通过孟子与公孙丑、景丑氏的问答，指出爱民所必需具备的修养。孟子此时到齐国，只是一个布衣百姓，他没有高官厚禄，也没有代表哪个国家，更不是齐王手下的一个臣子，他只是因为有许多学问而出名。对于这样的一个人，齐王应去拜访，以表谦虚好学之意。然而齐王却象召唤手下人一样，召唤孟子去王宫，这就是不谦虚好学，不礼贤下士，不爱民的表现。其实孟子也不是一个倨傲狂放的人，他本来是要去拜见齐王的，但恰好齐王派人来，于是孟子识破了齐王的骄奢便借口有病而不去了。但孟子并不想讨好齐王，所以第二天他就去参加了东郭氏的葬礼。按公孙丑、孟仲子和景丑氏等人的想法，既然借口有病而不去拜见齐王，那么第二天也应该装病，不能去参加东郭氏的葬礼。因为齐王假如知道孟子是装病，他就会很生气。而惹得统治者生气，则是很不明智的行为。但孟子却不是这样想，他在回答景丑时说：“天下公认尊贵的东西有三种：地位是一种、次序是一种、规律是一种。在朝廷上没有比地位更重要的了，在乡党中没有比辈份次序更重要的了，在辅佐君王长养百姓上没有比规律更重要的了。怎么能有一样而轻视其它两样呢？”意思就是说，齐王有的只是地位，他不能因为有地位而轻视辈份次序和国家统治人民的规律。为什么呢？如果因为有地位而轻视辈份次序，则会轻视和怠慢长辈，不爱护幼辈。那么全天下的人们都会仿效齐王的行为，有了一点地位就轻视和怠慢长辈，不爱护幼辈，社会秩序还会存在吗？社会行为规范还有作用吗？人与人之间的关系还能维持吗？如果因为有地位而轻视国家统治人民的规律，那就更糟糕了，因为规律——社会发展趋势，不是以人的意志为转移的。如果因为自己有一点地位而轻视社会发展趋势和规律，那必然就是失败的结局。所以孟子又接着分析说，“所以，准备大有作为的君主，一定有他不敢召唤的臣子，……”这一段分析真是透入了骨髓，直到今天仍有着很好的现实意义，现在很多官员仍然是“喜欢用听从自己教导的人为臣，而不喜欢用有能力教导自己的人为臣。”这个“任人唯亲”、“任人唯贤”的问题，仍是现在各国领导们头痛的而且是无法解决的问题。许多领导人面对比自己有才干的人，往往是嫉贤妒能，害怕丢掉自己的地位和名利，而不会从大局出发，从大局着想，让更有才干的人来把企业、单位治理得更好。