【原文】孟子见齐宣王，曰：“为巨室，则必使工师求大木。工师得大木，则王喜，以为能胜其任也。匠人斲而小之，则王怒，以为不胜其任矣。夫人幼而学之，壮而欲行之；王曰：‘姑舍女所学而从我。’则何如？”
“今有璞玉於此，虽万镒，必使玉人雕琢之。至於治国家，则曰：‘姑舍女所学而从我。’则何以异於教玉人雕琢玉哉！”
【译文】孟子见到齐宣王时说：“您要建造大房巨屋，就一定要派工师去寻求大木料，工师得到大木料，则大王高兴，以为这人能胜任工作。一旦工匠把木料砍削小了，大王您就会生气发怒，以为这人不能胜任工作。而人自幼学习，长大了就要行为于所学到的东西；大王说：‘暂且舍去你所学的，听我的吩咐去做’，那会怎么样呢？
“现在这里有一块未经雕琢的玉石，即使价值很昂贵，必然要使玉匠雕琢加工。至于治理国家，还在说：‘暂且舍去你所学的，听我的吩咐去做。’那跟要玉匠按照您的吩咐去雕刻玉石有什么区别呢？”
【说明】孟子针对齐宣王不能用贤图治的弊病，借用两个比喻来告诫齐宣王应该依靠专家，让他们学以致用，而不要依着自己的好恶爱憎，不要依着自己的个性来治理国家。第一个比喻是木材的利用问题，大木料有大木料的用处，但建造房屋，不能都用大木料；工匠根据修建房屋的需要，将大木料改制成小木料来利用，是因为修建房屋也需要小木料。大小配合，才能有一幢完整的房屋。治理国家同样也是这个道理，大臣有大臣的用处，小吏有小吏的用处，而齐宣王却说：“姑舍女所学而从我。”就是要抹杀每个人的个性和自幼所学的东西，就是否认贤才治理国家的才能，这正应了老子所说的，用愚蠢的智慧来治者人民。究其实，齐宣王本人又能懂得多少呢？工农兵学商、农林渔牧副，让他管理什么呢？必须先要确定其管理范围和职责，他才能名正言顺地管理这一方面的事。如果一个君子所学的是文，让他去管理农林渔牧副，或者是他明明管理着文化方面的事，却要他去过问农林渔牧副方面的事，则是名不正；名份不正，则他管理这方面的事就说不上话，或者是说话没有说服力，这事也就干不成了。这事干不成，那么这方面的礼乐也就兴不起来，也就是说，这方面的社会行为规范建立不起来；这方面的社会行为规范建立不起来，刑罚就会不得当；刑罚不得当，那么老百姓就会无所适从，不知道奖惩，手足无措。这是孔子根据“正名”原则进行的的一套推论，这个推论是“为政”的重要理论，也是“为政”的思想指导方针，也是我们生活中的思想指导方针。根据这个思想指导方针，统治者在处理国家事务上，必须先要确定事务的范畴，才能确定立个什么官，才能确定这个官职的职权和责任。而这个官员才能根据职权和责任干好他的事。生活中也是这样，做儿女的责任就是要听父母的教导，不到时候，他是不能承担父母亲的责任的。即使是他生儿育女以后，他有了作父母的责任，但在他的父母亲面前，他仍然是父母亲的儿女，还是要承担作儿女的责任。
孟子的第二个比喻是说，雕琢璞玉需要专家，如果玉匠按照您的吩咐去雕琢璞玉，那么很可能这块非常昂贵的玉石也就没有价值了。这就是说，专家在治理国家时，有他的一套办法，如果事事都要按照某个人的旨意和好恶爱憎来办理，那就象外行冒充玉匠雕琢玉石一样了。既然知道雕琢玉石需要请玉匠，同理，治理国家就需要贤才。这个道理很多人都懂，可是一旦掌了权，说话有人听了，就会忘乎所以，到处视察，到处指手划脚，恨不得所有人都听自己的话，都按自己的意愿办事。这种情景不但古代有，现代更有，而且是愈演愈烈。尤其在中下层官员和很多企业中，往往形成了一言堂，一个人说了算，而这种人往往很快就倒台了。