运用层级读书法，最重要的就是从基础知识读起，把学好的基础知识当做打好地基、筑盖大厦的第一步，然后才能—层层，一步步，最后筑起知识的大厦。宋代学者朱熹曾说过：“未得乎前，则不敢求其后；本通乎此，则不敢志其彼。”英国首相丘吉尔也发表过这样的见解，他说：“太年轻便读巨著十分可惜。第一个印象非常要紧，如果印象太浅，所能寄望于他的便也只有那么多了。过早的接触硬化了表层，第二次阅读时可能无法深入。”这些名人都谈到了读书要从简单做起从基础做起，这个道理。可见，它在读书学习中是多么的重要啊！对于不重视基础知识的学风，我们古人曾予以辛辣的讽刺。见载于《百喻经》上的“愚人筑楼”的故事就是一个生动的例子：据说在古时候，有一个吝啬而又愚蠢的富人。一天在街上散步，看到一户有钱人家住着一幢非常漂亮的三层楼房，他羡慕极了。回到家里后，他叫来许多的匠人，决心也盖一幢。他对众匠人说：“也为我盖一幢那样的三层楼吧！”匠人们应下此事，随即备齐了工料破土动工。他们打好了基石，从地面上砌起砖来。这时富翁跑来问道：“垒砖干什么？”匠人答：“你不是要盖一幢三层楼吗？”富翁把头摇得像个拨浪鼓似地说：“我只要楼房的第三层，不要下面那两层。”众匠人听罢笑道：“哪有这样的事，不盖第一层、第二层，哪能会有第三层？”这个愚蠢的富翁要建“空中楼阁”的故事，乍听起来似乎有些滑稽。可是，只要我们仔细地想想，那些不想读基础书籍，就想掌握较深奥知识的人，又与那个只要“空中搂阁”的富翁有什么本质的区别呢？
这个有趣的故事，无非是告诉读书学习的人，在读书的过程中，一定要有个程序，一定从基础书籍读起，逐步深入，读过一节再读—节，读一章再读一章，读完一本再读一本，学好基础知识，一点点地深入，以此为基点去攀登科学的高峰。最后，就像登梯子一样，一级一级而上，最终会达到屋顶。不然就会出现华罗庚说的会摔跤。
美国哲学家阿德勒对层级读书法有更为系统、精辟的论述。他把读书分为四个层次：初级阅读、检视阅读、分析阅读、综合阅读。
1．初级阅读。是基本的阅读或开端的阅读。读者仅仅能提出的问题是：这个句子是说什么？初学者首先接触的就是这个层级的阅读。
2．检视阅读。即在指定时间内，以求从书本上得到最大的收获。其特点是读者必须在规定的时间内完成阅读的步骤。检视阅读包含两种不同方式，即略读和预读。一本书到手，由于时间限制只能采取略读或预读。略读和预读主要目的是要知道该书是否有精读的必要。其具体方法是，首先要注意导言，从副标题中找出作者特别强调的重点及目的；其次要从目录中了解书的结构，并对该书的范围获取初步的印象，再次要找出几个重要论点所在（许多作者都习惯在最后几页中将作品最新、最重要的观点作概括的论述），仔细阅读。完成上述步骤后，便知道这本书是否应该精读了。这里还有一个值得注意的问题，即阅读的速度。为了避免阅读中产生速度减慢的现象，可采取一种强制的提高速度的方法，即将拇指和食指放在一起，将这个“指针”顺着文字一行一行地指下去，稍微比眼睛移动的速度快一点，这样，会使你的阅读速度增快2－3倍。
3．分析阅读。就是全盘、完整的阅读，一般不受时间的限制。分析阅读有以下几个要素：（1）确定你要读的是哪一类书。（2）能够使用一个或几个简单的句子或小段文句来叙述整本书的内容。（3）说明书的主要部分，并解释作者如何依次将它们完整地组合起来。（4）找出作者所要讨论的问题。（5）找出作品中的重要字眼，并了解作者使用它的方法。（6）找出重要的词句及所含的命题，继而用自己的话来叙述，促进知识的消化和理解。（7）从书中找出有关作者论点的段落，则从一个段落中找出论点，则从各个段落中找出重要的句子，直到将所包含与论点有关的一连串句子组合起来为止。（8）找出作者的解答。（9）批判性地吸收作品，必须提出你评价的理由。
4．综合阅读。指在一段时间内阅读较多的彼此内容相关、讨论的主题相近的书籍和文章的阅读方法。综合阅读并不是单指内容上的比较，读者还必须根据主题建立一套分析的理论。因此，综合阅读是一种最积极的阅读，也是一种最费心的阅读。综合阅读有两个主要的阶段：（1）准备阶段。根据目录、专家的建议以及作品中的参考文献，提出一套适合自己的阅读主题的暂时性和参考书目。浏览这份暂时性的书目上的所有书籍，找出最贴近主题的作品。（2）正式的综合阅读阶段。浏览第一阶段收集的相关作品，寻找相关的章节；建立一套能注释这类大多数作品的适当名词；提出一套适度的问题；划分各种主要与次要的争论，将正面与反面的意见分门别类地加以组织与整理；按顺序分析不同的问题与争论，将主题理出头绪。
上述四个阅读层级是层层相因的，并且高层级包含低层级。一般来说，有很多好书值得分析阅读和综合阅读，但大多数书只需要检视阅读，因为一个人的精力和时间毕竟有限。所以，不管是从理论还是实践，都说明了任何事情，任何事物都得从简到繁，从低到高，从基础开始，按照“逐步推进”的方法去读。“九尺高台，起自不上”，“合抑之木，出于毫未”，“千里之行，始于足下”，做各种工作都是如此，读书求知，更不例外。
读书，千万要牢记“万丈高楼平地起，欲速则不达。”什么是背诵读书法
大家也许还记得郭沫若创作的著名历史剧《蔡文姬》吧！观众无不为剧中主人公蔡文姬动荡、坎坷的人生经历所感慨，同时也无不叹服于她在《悲愤诗》、《胡笳十八拍》等传世名作中所展示出的才华。蔡文姬在文学上取得的成就除了与她颠沛流离的身世有关外，很大程度上得益于她好读书、喜背诵的学习方法。
文姬从匈奴返汉后，有一次，曹操问她：“听说夫人家中先前有许多古书，不知还记得否？”文姬回答说：“从前父亲在世时曾赐给我四千多卷书，由于战乱，这些书都失散了。我现在所能记诵的，只有四百多篇。”曹操非常高兴，说：“请夫人口授，叫人记录下来。”文姬说：“不用了，就请伯父授纸笔于我，我回去写出来就是了。”过了一段时间，文姬果然将默写的四百多篇文章是给了曹操。
据史料记载，文姬自幼刻苦读书，她曾反复背诵千卷以上的书，正是这种反复背诵的方法使她终身受益，成为我国历史上著名的才女。
由此可见，中学生时期有选择、有重点地背诵一些作品，是非常重要的。尤其对一些古典文学、古代散文、古典诗词等名篇佳句，更应通过背诵达到呼之既出的程度。
一听到“背诵”二字，很多人会立刻皱起眉头，想到“死记硬背”，认为这是一个老生常谈的话题，或者是在鼓吹—种早已过时的、甚至应当受到极力反对的读书方法。其实不然。无论是我国古代对儿童进行启蒙教育的方法，还是几十年前话务员熟记几千个电话号码的方法，以及我们日常学习工作中对知识的吸取，可以说，没有任何一种记忆的好方法是可以完全脱离开背诵的。
捷克教育家夸美纽斯说：“记忆不应该得到休息，因为没有一种能力比它更易动作，更能由动作得到发展的。”背诵是记忆的基本的必用手段。背诵的好处有三点：一是帮助我们记住，也就是“熟”；二是帮助我们加深理解，从而更牢固地记住，也就是“巧”；三是调动我们的大脑积极性，让它经常处于工作状态，也就是“动”。
刘敏，1998年以549分的成绩夺得上海市理科高考状元。下面就是她关于“死记活用”学物理的体会：“我对于物理的理解，不仅是知道它，更重要的是记住它、懂得它，这样，便有了先前所说的‘死记’。就像学文科一样，我对物理书是相当熟悉的。主要的定理、概念，我在一节课上完后就背下来，就是‘死记’。因为记他们时，我是一字不差地记。我一直认为要真正理解一段文字，就是要一个字一个字地读明白，而背出来则是真正做到读明白。由于经常背概念，我往往会找到一些规律。例如，背‘闭合电路欧姆定律’，从中发现不论‘闭合电路’或‘部分电路’定律针对的都是‘电流’这个物理量，而其他涉及到的物理量，或是用来定义它，或是用来计算它。抓住这样的规律，什么定理、定律都不难以理解了。此外，由于弄清并记住了每一个定理、定律，以后遇到相关内容就容易归类与联系。”