巴容神殿，有二十多座小塔和几百间石屋围绕着一座黄金宝塔，神殿的东边则由两头金色狮子守卫着金桥，处处都显出吉蔑帝国无穷的财力。
国王更是尊贵，他穿着富丽堂皇的绸缎华服，头上时而戴着金冠，时而戴着以茉莉花及其他花朵编成的花冠。身上的佩戴更是举世名珍，珍珠、手镯、踝环、宝石、金戒指……当其他大使或百姓想见国王时，便于国王每日两次坐朝时，席地而坐等待。在乐声中一辆金色车子载来国王，此时有螺声大响，臣僚官属须合掌叩头，等到国王在传国之宝——“一头狮子皮”上坐定，螺声停止，众人才敢抬头瞻望国君之威仪，并将诸事奉告……
以上之细节可由周达观所著《真腊风土记》里窥视全貌，得知吉蔑帝国不但有富庶的国力，而且是个有秩序、有法律的民族，人口达到20O万。
然而1431年，暹罗人以7个月的时间，攻陷吴哥城，搜刮大批战利品而去。第二年他们再度光临吴哥城，却发现这里变成一座空旷的“无人城”，不但没有半个人影，连牲畜也不见踪影，究竟这些人去向何方？
传说纷起，有人认为可能有一场可怕的传染病侵袭了吴哥城，大部分居民都相继死亡，侥幸生存者将死者焚毁以避免流行，然后怀着哀伤的心情，不得不远走他乡。又有人认为国内发生过一场大规模内乱，国民互相残杀，所有的人都被杀戮一空。然而却没有一具尸体被发现！实在太不可思议了！
马丘比丘之谜
马丘比丘的意思就是“伟岸的高峰”，海拔八千英尺之高，它位于库斯科西北部四十三千米处，藏匿在一座山顶上，逃离了下游乌尔巴姆巴峡谷的视线。
自从1911年海勒姆?宾格哈姆发现了马丘比丘以后，这座古老的印加文明遗址已被广泛的发掘和研究。现代专家们认为马丘比丘并不是一般意义上的城市，而是一个宗教活动中心的遗址。它是由佩查叩堤，即“地球震撼者”国王于公元1460年至1470年之间建造的。
马丘比丘由大约二百座建筑物构成，大部分用来居住，房子有茅草的屋顶和梯形的门，一般没窗子。有些房子有两层高，上到第二层可能需要用梯子。既然在马丘比丘那样海拔高度不可能有很多的树，那么可以推断梯子可能是用绳子做的。大约一千二百人居住在马丘比丘，他们中的大部分是妇女、儿童和牧师。另外还有庙宇、仓库和其他公共设施。人们认为这些建筑物是在专业的印加建筑师的监督之下设计和建造的。大部分的结构是由用青铜或石头工具切割而成的花岗岩建成的，花岗岩的表面用沙子磨得很光滑。尽管石块大小并不相同而且是多边形的，但是这些石块相互间却契合得很完美，而且不用灰泥辅助，有些石块甚至有三十个角。它们结合得很紧密，即使用最薄的刀刃也插不进去。
马丘比丘的另一个独特之处是建筑物和周围景观的融合。现有的石头结构用于各种建筑，岩石被雕刻出花样，水流穿过水塔和石头水渠，庙宇背靠着陡峭的悬崖。
在马丘比丘的中心有一片长形开阔地，考古学者们称其为神圣广场。
专家们相信各种典礼仪式应是在这里举行的，也许这儿就是他们祭祀太阳神的地方。从神圣广场有一条阶梯道路向上直通陡然裸露着岩石的地面，它是一个平台，站在上面可鸟瞰整个广场。这块神圣的岩石名为英提露埃塔那，其含意为“太阳的驿站”。奇怪的是，在古印加帝国各地都没有这种“太阳的驿站”。它与遗址的建筑物和寺庙不尽相同，这一岩石地面不是用石块和砖头铺砌的，而是由这座山的基岩上立体雕凿而成的。据考古者们推测：印加的祭司们就是利用这一巨石作为当时的观象台，从对石头阴影的观测来标明季节和假日。“太阳的驿站”也曾被用来作为6月夏至和12月冬至时举行特殊典礼的地方。
印加人在马丘比丘种植一些像马铃薯和玉米这样的作物。为了尽可能的获得高产，他们使用先进的梯田和灌溉方法以减少侵蚀，增加耕地的面积。但是，可能仍然没有获得足够多的剩余农作物用于向印加首都库斯科输出。
除了印加统治者之外几乎没有什么人知道马丘比丘的存在。在西班牙征服者到来之前，天花开始在印加蔓延。到1527年，有一半的人口死亡。政府开始溃败，帝国分离出来的部分又开始进行内战。所以，到1532年西班牙征服者皮萨罗来到印加时，马丘比丘已经完全被遗忘了。所以西班牙人没有在马丘比丘进行劫掠，甚至他们根本就没有发现过它，在西班牙的编年史上，也没有提到过这个神圣的隐秘的场所以及它在印加人生活中所起的作用。马丘比丘成为永远的秘密。看起来似乎印加文明四百年前已经消失在稀薄的空气中了。
就像科潘城突然被它的建设者们抛弃一样，马丘比丘这个城市到底发生了什么事，一切都隐藏在神秘的云雾之中。宾格哈姆的意外发现使马丘比丘这座“消逝在云雾之中的城市”得以重见天日，并日渐展现出它不为人知的神秘光辉。
麦哲伦因何丧命
麦哲伦因史无前例的环球航行而名垂青史，但也正因这次航行，使他丧身异域。当1522年9月8日，18名船员乘坐“维多利亚”号驶回西班牙塞维利亚港时，整个欧洲为之轰动。然而人们在18名船员中，却没有发现从这里带着5条海船、265名水手出发去寻找香料之岛的麦哲伦。
麦哲伦于1480年生于葡萄牙北部波尔图的一个没落骑士家庭。10岁时，他的父亲将他送进王宫服役，后来担任了王后的侍童。1496年，他被编入国家航海事务厅，1505年参加了葡萄牙第一任驻印度总督阿尔梅达的远征队。先后跟随远征队到过东部非洲、印度和马六甲等地探险和进行殖民活动。这段经历使他积累了非常丰富的航海经验。
他曾收到一个叫希兰的朋友从摩鹿加寄来的一封信，信中说：“摩鹿加群岛确实是一块无价之宝，它拥有全世界的人永远也用不完的香料。你应该来此地探险，这可是一个人平生最大的幸运。”这封信令麦哲伦对探访摩鹿加群岛跃跃欲试。
15、16世纪以来，随着资本主义的发展，西欧国家掀起一股航海探险和殖民征服的热潮。特别是关于东方财富的神奇传说更燃起了西方人对于黄金、珠宝、香料的占有欲，上自王公贵族，下至普通百姓，都跃跃欲试。麦哲伦有去东方探险的想法也毫不奇怪。
1513年，麦哲伦返回里斯本，向葡萄牙国王陈述了自己欲向西做一次环球试航、寻找摩鹿加群岛的打算，但是让人气馁的是，葡萄牙国王一口拒绝了他。1517年，麦哲伦和好友法莱罗投奔西班牙国王查理一世（即神圣罗马帝国皇帝查理五世）。
麦哲伦吸取了上一次人单势孤的教训，他在西班牙宫廷内外展开了广泛的游说，以便争取王室、贵族、商人的支持。通过阅读大量的航海资料和地理书籍，麦哲伦深信大西洋与太平洋之间必有一条水道相通。绕过南美洲就可进入巴尔博亚发现的“南海”，横渡这个“南海”即可抵达香料群岛了。他还对查理一世说，如果把教皇子午线延伸到地球的另一边，那么摩鹿加就在西班牙势力范围之内，可是如果沿着达?伽马航线航行势必会引起葡萄牙的反对，如果向西另辟航路，那么则完全属于西班牙内部事务，葡萄牙也就失去了干涉的借口。他的岳父、塞维利亚的长官，还有丰塞卡主教极力宣扬他的这一想法，最终使查理一世下了决心。1518年3月22日，查理一世宣布支持麦哲伦的航行计划，并许诺，如果麦哲伦环球航行成功，则会得到全部收入的5％，并可出任新发现领地的行政长官。
经过一年多准备工作，西班牙为麦哲伦配备了五只帆船和265名船员。这些船员来自葡萄牙、意大利、法国、希腊、英国，很难驾驭。而几名西班牙船长则是国正派来监视麦哲伦的。
就在船队出发之前，麦哲伦的好友法莱罗突然放弃这次远行计划，但一个意大利人安东尼奥?皮加费塔此时投奔到麦哲伦麾下。他的到来，无疑给这次远航写下重要的一笔，因为他不仅能妥善解决纠纷，擅长同土著打交道，而且他还逐日留下日记，直到航行结束后写成《首次环球航行记》，为历史留下宝贵的财富。
这是一次史无前例的环球航行。1519年8月9日，麦哲伦带领船队从塞维利亚出发，沿瓜达尔基维尔河入海。面对烟波浩渺的大西洋，尽管前程未卜，麦哲伦却充满无比坚定的必胜信念。
船队经过加那利群岛，驶入里约热内卢湾，做了短期休整，然后继续扬帆南航。
1520年1月，麦哲伦的船队见到一条西去的宽阔水道，他将其命名为索里斯河（现今拉普拉塔河）。3月31日，他们到达一个风平浪静的海湾，麦哲伦将其命名为“圣胡利安湾”，并决定在此度过严寒的冬天。但让大家无比失望的是：这里人迹罕至，一片荒凉。由于找不到海峡通道以及食物缺少等原因。一些船员心情沮丧，情绪激动。有三艘船居然还发生了叛乱。麦哲伦面对突发情况显得镇静自如，他派人机智地伺机刺杀了一位船长，镇压了叛乱，夺回了船只。还有一名船长被处死，一名被放逐到荒凉的海岸上。
8月24日，船队再次起锚，但有一只船突然触礁沉没。两个月后，船队到达南纬52度时，大家激动地发现了一条大海峡！这是绝望中的一线生机呀！人们不禁欣喜若狂。但这时，一条派去探路的小船借机掉头逃回了西班牙。剩下3条船于10月28日走出海峡西口，来到浩瀚无边的大南海边缘（后来，人们为纪念麦哲伦，将这条海峡命名为麦哲伦海峡）。
进入大南海之后，他们面临的是此次航行中最艰苦的历程。由于麦哲伦原先认为大南海水域并不宽，所以并没有储备充分的粮食与饮水，他们经过100余天，行驶17000千米才最终到达西岸。途中经过两座小岛既无人烟，也无淡水。在此期间探险队经历了从未有过的干渴、饥饿和坏血病煎熬。
皮加费塔曾这样描述这段艰辛的历程：“我们已经有3个月又20天没吃过任何新鲜食物。我们的主食饼干则只剩下爬满虫子的粉屑。我们喝的是储存多日的黄水，气味令人作呕。我们把干硬的牛皮放在海水里浸泡几天，再烤一烤食用，有时我们甚至以锯屑果腹。老鼠的价格是每只1个多金币，往往还买不到。许多船员牙龈肿大，不能咬食而活活饿死。”
1521年3月6日，这段可怕的经历终于宣告结束，麦哲伦一行在关岛土著那里得到淡水、粮食和蔬果补充。3月17日是圣拉萨罗节，麦哲伦将他新发现的一片土地命名为“圣拉萨罗群岛”。22年后，此地改名为菲律宾。
这3个多月可怕的经历结束了，麦哲伦回想驶过的这片海域一直天气晴好，没有碰上任何风暴，因此他把这片水域称为“太平洋”，这是欧洲人发现的最后一个也是最大的一个海洋。太平洋的发现是麦哲伦此次环球航行中最伟大的发现。
1521年4月7日，麦哲伦来到菲律宾群岛，但这里却是他的葬身之地。
长期以来，关于麦哲伦被菲律宾土著杀死这一点没有争议。但他究竟因何与土著发生冲突，却众说纷纭。
一种说法是：当麦哲伦登上菲律宾群岛时，宿务岛因与麦克坦岛发生战争，宿务岛主请求麦哲伦出手援助，麦哲伦卷进土著纠纷之中，本以为凭借先进武器能一举打败土著，不料却被麦克坦土著奋力杀死在沙滩上。
另一种说法认为，麦哲伦船队经过长期艰苦的海上航行，物资极度匮乏，他们到达菲律宾群岛后，指望顺利得到蔬菜和粮食供应，却遭到土著的冷漠和敌视，因此他们便动手抢夺，于是与岛上土著居民发生了激烈的冲突，从而使麦哲伦本人在冲突中命丧黄泉。
零零散散的航海日记传达出来的信息也许更加准确：麦哲伦等人到达宿务岛后，水手们一上岸便迫不及待地将一个木十字架插在地上，宣布此地属于西班牙国王。随后强迫当地土著人头领皈依了基督教。接着，他们又想迫使周围的几个岛屿上的土著信奉基督教，却遭到拒绝。麦哲伦决定派兵攻打反抗非常强烈的麦克坦岛。
4月26日半夜，60名志愿者分乘三艘小船向麦克坦岛进发。27日，征服者登岸，妄图凭借优势武器一举征服该岛。但土著居民也被组织起来，用标枪和弓箭顽强地进行反击。麦哲伦腿上中了一箭，便下令后撤，在后撤途中，因伤与其他6名船员一起被当地土著阻击在浅海处。麦哲伦刚要拔剑，右臂却被土著刺伤。一把弯刀就在这时躲过他手中的盾牌，猛砍在他的腿上，麦哲伦大叫一声，一头栽倒在海水里，土著乘机一哄而上，结果了他的性命。
事后，其余幸存船员企图通过宿务岛主出面，用金银财宝赎回麦哲伦的尸体，却遭到麦克坦岛主断然拒绝。
剩下的船员驾驶仅存的维多利亚号和特立尼达号继续航行寻找摩鹿加。11月8日，他们终于登上摩鹿加群岛，在小岛上收购了大量珍贵香料。
特立尼达号由于损坏严重，留下来进行修理，于1522年4月离开摩鹿加，企图去巴拿马，但却不幸落入葡萄牙人手中，成为阶下囚。后来仅有4人生还回到西班牙。而维多利亚号在胡安?德尔夫诺带领下，于11月21日匆匆离开摩鹿加，不幸在佛得角群岛又有一些船员遭葡萄牙当局逮捕，直到9月8日，18名衣衫褴褛的船员回到了当年的出发地塞维利亚。
就在这次航行中，还有一个意外的发现：他们到达塞维利亚港的日期是9月8日，但皮加费塔的日记上明明记的是9月7日。由于地球自西向东自转，从东向西航行一周就会减少一天。
麦哲伦这次史无前例的航行在世界史上有着伟大意义：它证明了地球是圆的，世界各大洋是相通的，地球上海洋面积远远超过了陆地面积，给人们带来对于地球的全新认识。
百年战争中的圣女贞德
1337年11月，英王爱德华三世为夺取富饶的佛兰德斯，率领英军在法国登陆，百年战争从此开始。
战争初期，英军先后取得克勒西战役和普瓦提埃战役的胜利，法军连遭失败，国王也当了俘虏，被迫对英国割地求和。1360年双方签订《布勒丁尼和约》。法国不甘失败，利用战争的间隙，改革财政，整顿军队，于1369年发动攻势，至1380年收复了大部分失地。1396年双方又签订了为期20年的协定。1415年英国又出兵法国，在阿金库尔战役中大败法军，随后占领了包括巴黎在内的法国北部全境。1420年再度议和。1428年英国从其占领的法国领土南下，围攻奥尔良城，法国面临着亡国之险。