当人们没有得到的时候，拼命地想去追求；等得到了，又时时刻刻担心害怕失去。
人生不过就是一个得到和失去的过程。
孔子的“鄙夫可与事君也与哉？其未得之也，患得之；既得之，患失之。苟患失之，无所不至矣”。这句话的含义是：当人们没有得到的时候，拼命地想去追求；等得到了，又时时刻刻担心害怕失去。
人生无非就是一个得到和失去的过程，只收获不失去是不可能的。人获得了生命，到最后还不是要归于尘埃？所以大可不必在得到与失去之间苦苦地挣扎、徘徊，该是你的，迟早都是你的，不该是你的，不管你怎么费力也不会得到。得到的时候，不要得意忘形，因为一时的得意，并不代表永久的得意，要看清前方的路；失去的时候也不要悲观沮丧，谁都有不如意的时候，重要的是振作起来，谁都有重新来过的机会，谁也不能证明你就不行。天下万事万物都有正面和反面两个极端。你得到了金钱，同时你就可能会失去休闲的时间，会失去健康的体魄；你失去了爱情，同时你可能就会获得与人相处的智慧，懂得如何去关心别人，爱护别人，为你日后获取另一份爱情打下坚实的基础。得失之间，需要你细细地去品味和权衡。得到的时候，不要张狂失态；失去的时候，不要太过计较。
人生处世的一大禁忌便是患得患失。自古以来，在芸芸众生中，既有超然物外者，也有患得患失者。前者是一种健康而积极的人生态度，奉行这种人生态度的人，往往容易体会到心灵的自由和满足，能够过着悠然洒脱的生活，充分享受人生的尊严和快乐。后者则是一种病态消极的处事心理，这种人往往终日在得与失的罗网里钻来钻去，无法得到内心真正的超脱自在，更无法体悟到人生真正的快乐滋味。这就是人们常说的“患得患失常戚戚，超然物外天地宽。”
着名的“扬州八怪”之一郑燮，号板桥，以诗、书、画“三绝”为后人称道。他写的诗歌，自然流畅，大都来自真情实感，不矫揉造作。他的书法融隶、楷、行、草为一体，苍劲有力，自成一家。他的画富于灵性，栩栩如生。他最擅长画兰和竹，所画竹子，挺拔潇洒，疏落有致；所画兰花，含蓄秀气，兰蕊如蝶。
乾隆元年（公元1736年），郑板桥考中进士，做了县令。他刚直不阿、清正廉明，对人民的苦难生活深感同情，并且不满于那些残害人民的官僚，终因得罪达官显贵被罢官。回到扬州后他心静如水，并在心底深深渴望着清静幽雅的生活，企望从中感受大自然赋予自己的惬意和安详，体悟生命的乐趣。这种旷达超然的人生态度，不仅表现在他一生的情感和行为中，尤其体现在着名的《范县署中寄舍弟墨第二书》中：“吾弟所买宅，严紧密栗，处家最宜，只是天井太小，见天不大。愚兄心思旷远，不乐居耳。是宅北至鹦鹉桥不过百步，鹦鹉桥至杏花楼不过三十步，其左右颇多隙地，幼时饮酒其旁，见一片荒城，半堤衰柳，断桥流水，破屋丛花，心窃乐之……清晨日尚未出，望东海一片红霞，薄暮斜阳满树。立院中高处，便见烟水平桥。家中宴客，墙外人亦望见灯火。南至汝家百三十步，东至小园仅一水，实为恒便。或曰：此等宅居甚适。只是怕盗贼。不知盗贼亦穷民耳，开门延入，商量分惠，有什么便拿什么去；若一无所有，便王献之青毡，亦可携取质百钱救急也。吾弟当留心此地，为狂兄娱老之资，不知可能遂愿否？”
郑板桥的这一段话，可以说是他心胸旷达、不为物欲所累的最真实写照。由此我们可以看到，他是真正悟透了“不患得，斯无失”的人生真谛，所以，他一生生活得无拘无束，自由自在，惬意安乐。
在古代，还有一个与郑板桥人生态度截然相反者的故事：
从前，有一个神射手名叫后羿，他练就了一身百步穿杨的好本领，知道他的人都很佩服他。夏王也从侍从的口中听说了后羿的神奇本领，并在无意中目睹了后羿的表演，对他非常赏识。
有一天，夏王想把后羿召到宫中，单独让他一个人表演一番，好尽情领略他那炉火纯青的射技。于是，夏王命人把后羿带到后花园的一处宽阔地带，叫人拿来了一块一尺见方、靶心直径大约一寸的兽皮箭靶，用手指着说：“今天请先生来，是想请你展示一下你精湛的本领，这个箭靶就是你的目标。为了使这次表演更精彩，我还特意定了一个赏罚规则：如果你射中了，我就赏给你黄金万两；如果你射不中，那就要削减你一千户的封地。现在开始吧！”
后羿听完夏王的话，一言不发，脸色变得十分凝重。他慢慢地走到距离箭靶一百步的地方，然后取出一支箭，搭上弓弦，准备好姿势开始瞄准。这时，他一想到自己这一箭出去可能发生的结果，一向镇定的后羿呼吸变得急促起来，拉弓的手也微微发抖，瞄了几次准都没有将箭射出去。最后后羿终于下定决心把箭射了出去，它却钉在距离靶心只有几寸的地方。后羿看到后，脸色一下子就白了。他再次弯弓搭箭，没想到精神却更加不集中，射出的箭也偏得更离谱了。
最后，后羿悻悻地离开了王宫。夏王在失望的同时却百思不得其解，就问侍从：“后羿平时射箭百发百中，为什么今天我给他定下了规则，他就大失水准了呢？”
侍从回答说：“后羿平时射箭，持的是一颗平常心，水平自然也就能正常发挥。可今天他射出的结果直接关系到他的切身利益，这叫他如何能静下心来施展射技呢？”
夏王听后说：“看来，一个人只有真正把赏罚置之度外，才能成为当之无愧的射箭手啊！”
人生在世，有所得必有所失，两者总是很难兼得的。因此，在生活中，对于所拥有的，要珍惜，要知足；对于那些不该得到的东西，切勿不择手段，一味奢求；对于失去的东西，不要耿耿于怀，老是放不下。这是一种精明、智慧和机智的生活态度。当然，在得失问题上，还要弄懂弄通两者之间相辅相成的关系。这正是祸福相依相成的道理。所以对得失，尤其对功名利禄方面的得失，应该豁达一些，淡泊一些，千万不可太介意、太看重。
过于注重个人的得失，会使一个人变得心胸狭窄、目光短浅。人在患得患失间不但会失去欢乐，还会失去机会，失去把握人生方向的能力。塞翁失马，焉知祸福？祸往往与福同在，福中又往往潜伏着祸。得到了不一定就是好事，失去了也不见得就是坏事。得与失都是你迟早的经历，如果在得与失中苦苦挣扎，那人生未免太过无聊。“不以物喜，不以己悲。”古人早在一千年前就得出了这个道理，何况我们今天的现代人？
享誉世界的哲学家、美学家尼采曾指出：“不患得患失是活得久、过得好的艺术。”在患得患失中度过一生的人，他的生活无时无处不充满忧虑，生命也因此衰老得更快；而在不患得患失中的人，他的生活时时刻刻充满乐趣，因而他的生命也获得长久。精神的力量传递给肉体、感染着肉体，美好的情绪既能使人快乐，也能使生命延伸。就让活得长久、过得快乐的艺术成为每一个人的座右铭吧，它可以使人生充满快乐。
患得患失者，整天或为得失所忧，或被得失所累，生活郁郁寡欢。生活中往往有这样一些人，整天笼罩在患得患失的阴影之中，心灵被得失纷扰得没有片刻安宁。这些人，你给他十两银子，他会想象你肯定得了十两金子；头们开个日常的工作会，他会费尽心机打听，看谁又要被提拔了；单位发工资，他会把工资表翻个底朝天，生怕谁多拿了半分钱；同事们聚会若少了他，他会猜想肯定避开他在搞什么鬼名堂。这些人整天神经兮兮，心情忐忐忑忑、惴惴不安，生活哪来轻松与愉快？
患得患失是人生最常见的心理隐患，是人生的精神枷锁，是附在人身上的阴影。生活中出现阴影是因为我们挡住了人生的太阳。人生的太阳是什么？是理想，是追求，是热爱生活，是一种拥抱生活乐观积极的人生态度。要铸就辉煌的人生，必须砸碎精神枷锁，丢掉思想包袱，走出患得患失的阴影。