根据最流行的宇宙学理论，我们的宇宙产生于200亿年前的一次大爆炸，宇宙的膨胀已持续至今，现在的观测表明，膨胀的速度已有减小的趋势。如果膨胀速度几乎没什么变化，它就是一种开放的宇宙。如果膨胀最终要停下来，并开始收缩，它就是一种闭合的宇宙。
宇宙是闭合的还是开放的，这取决于宇宙物质的平均密度值（10～31克／厘米3），它比临界值（5×10－31克／厘米3）要小，因此宇宙是开放的。但考虑到大量的暗物质，宇宙也可能是闭合的。假如宇宙是开放的，那么——一般来说，恒星烧完之后，其结局有三种：白矮星、中子星和黑洞。这也取决于恒星燃尽之后的剩余质量。
根据观测可知，宇宙中许多恒星已死亡了，但也有不少新生的恒星。形成新恒星的氢材料渐渐少了，死星就多于新产生的星。有人计算，当宇宙达到百万亿岁时，所有恒星都进入晚期，星星不发光了，只是还发出些余热，并使自身体温不断下降。这时，生命就灭绝了。
宇宙物质的运动并未休止（生命只是物质运动的一种形式），据计算，任何恒星约过1000万亿年都会与另一颗恒星非常接近一次。经过1×1016年，一颗恒星会发生类似接近100次。这样恒星周围的行星就会被撞出而被迫流离失所。
两颗恒星相撞的机会也有，但会较少。相撞时，一颗星的运动量被另一颗星获取，而获取运动的星就会脱离星系的吸引而逃离星系。这样的情况大约发生在1×1018年后。这时，90％的恒星逃离星系，剩余者则形成一大黑洞。
新的粒子理论也同宇宙的结局密切相关。新理论告诉我们，原子核内的质子可能不是永恒的物质，它的寿命是1×1032年。如果这是真的，经过1×1032年后，只剩下几种基本粒子和黑洞了。经过1.0×10100年，连黑洞也“蒸发”干净，就剩下几种粒子了。
这就是我们的宇宙的结局。也就在这时，宇宙的收缩开始了。
当然，这还不是唯一的结局，还有别的理论描述宇宙的命运。到底哪个更好些，正如爱因斯坦所言，真是“像一团巨大的永恒的谜出现在我们的面前”。