说到寿命，不同对象使用不同的尺度。一般说到人的岁数用年，文化的年代用千年或万年，地质年代用百万年，天体年龄则用亿年。那么，宇宙寿命有多大呢？
古人对此也有兴趣。西方基督教有上帝创世的说法，据“推算”，创世发生在公元前三四千年。中国古代有盘古开天辟地之说，其中记述了盘古的岁数和他开天辟地所花的时间，总共有几万年的时间。
对于宇宙年龄的测量和估计一直就是科学家所关注的问题，特别是大爆炸理论对宇宙大爆炸起点的设置。
由于没有一种方法是绝对准确的，因而测量宇宙年龄通常采用多种方法。
同位素年代法测量地球和月球，乃至太阳年龄是一种好方法，经测定，地球年龄为40亿年～50亿年，月球年龄为46亿年，太阳年龄为50亿年～60亿年。此法用于宇宙年龄测定，天文学家布查测得数值为120亿年。
球状星团测定法得借助恒星演化理论来测算恒星年龄，利用该法求得宇宙年龄为80亿年～180亿年。从恒星观测发现，最老恒星年龄约200亿年，因此，180亿年的岁数是不够的。
哈勃常数测定法是基于宇宙膨胀的观测事实确立的。哈勃发现V＝KD（其中V为河外星系退行速度，D为距离），为了纪念哈勃，以H代之K。
在一个不断膨胀的宇宙中，测膨胀速度可通过红移量的测量来获得。测出邻近星系与我们的距离，再由此标定红移与距离的关系，就可提供宇宙的尺度，进而求得宇宙年龄。由此可知，关键是测邻近星系与我们之间的距离。
测量与邻近星系距离的方法有二。每种方法测得的结果也各有二，但都是200亿年和100亿年。近年来，有人又采用一种与哈勃常数无关的方法，它测得的年龄为240亿年。最近，德国玻恩大学天体物理研究所的一个小组又提出，宇宙年龄为340亿年。
总而言之，测量宇宙年龄的工作仍在继续着。“宇宙多大了？”对这一问题的确切回答还要依赖更好的测量。