德国物理学家克劳修斯和奥地利物理学家玻尔兹曼展开争论。前者认为，宇宙的能量总是朝着一个越来越无序的热力学方向转移，一旦达到某种程度，便出现了“永恒的死寂”，这种说法即“热死详谬”。后者认为，宇宙并非只向一个方向变化，有可能向相反变化。
恩格斯也不同意热死佯谬的观点，他认为这同能量守恒原理相矛盾。
由于热死佯谬同宇宙无限论相矛盾，主张大爆炸学说的宇宙学家则从宇宙膨胀的观点加以解决。宇宙物质中分为粒子和辐射（如光线、红外线、紫外线、X射线）。由于宇宙的热膨胀，粒子是热平衡的，辐射也是热平衡的，但二者之间不是热平衡的，达到热平衡尚需一定的时间。由于引力作用，它们没有足够的时间达到热平衡。
然而，一些科学家对于宇宙热膨胀提出了疑问，某些特定的物理性质的解释都归结到宇宙初始的情况是不能令人满意的。
尽管人们不希望宇宙热死，希望生命和文明世界得以延续下去，彻底解决热死佯谬尚需进一步的探索。