恶臭，是指对人体有危害的一种难闻的气体臭味。凭人的嗅觉即可感知的恶臭物质就有4 000多种，其中对人的健康危害较大的有硫醇类、氨、硫化氢等10余种。
恶臭危害并影响人体的呼吸系统、血液系统、消化系统、内分泌系统和神经系统等，高浓度的恶臭能使人中毒，严重时还会导致人当即死亡。因此，恶臭污染必须予以防治。
根据《大气污染防治法》的规定，向大气排放恶臭气体的排污单位，必须采取措施防止周围居民区受到污染。在人口集中地区和其他依法需要特殊保护的区域内，禁止焚烧沥青、油毡、橡胶、塑料、皮革、垃圾以及其他可能产生恶臭气体的物质。