作者在《沉思录》卷三中强调了时间的紧迫性，“我们必须抓紧时间，这不仅是因为我们在一天天地接近死亡，而且因为对事物的观察和理解力将先行消失”。在这一卷，马可·奥勒留揭示了一种美学——自然界有些现象孤立地看并不美，但只要是自然形成的，就会使人心灵愉悦，从而产生美；同样，人在生命的自然过程中也会有不同阶段的美，老年人“某种成熟和合宜”，“年轻人的魅力和可爱”都具有生命的美感。
及时思考最重大的问题
我们不仅应当考虑到我们的生命每日每时都在耗费，剩下的部分越来越少，而且应当考虑另一件事情，即一个人即使活得久些，也没有多大把握说理解力还能继续足以使他领悟事物，还能保持那种努力获得有关神和人的知识和思考能力。因为他将在排泄、营养、想象和胃口或别的类似能力衰退之前，就开始堕入老年性昏聩，而那种运用我们自己的能力，满足我们义务标准的能力，清晰地区分各种现象的能力，考虑一个人是否应当现在辞世的能力等诸如此类的能力，绝对需要一种训练有素的理性，而这理性整个地已经衰退了。所以，我们必须抓紧时间，这不仅是因为我们在一天天地接近死亡，而且因为对事物的观察和理解力将先行消失。
记住你已经把这些事情推迟得够久了，你从神灵那里得到的机会已够多了，只是你没有利用它。你现在终于必须领悟那个你只是其中一部分的宇宙，领悟那种你的存在只是其中一段流逝的宇宙的管理；你只有有限的时间，如果你不用这段时间来清除你灵感上的阴霾，它就将逝去，你亦将逝去，并永不复返。
在这一小节，马可·奥勒留表达了一种对时间的紧迫感，“我们的生命每日每时都在耗费，剩下的部分越来越少”，他认识到一个人“将在排泄、营养、想象和胃口或别的类似能力衰退之前，就开始堕入老年性昏聩”。他告诉我们：“所以，我们必须抓紧时间，这不仅是因为我们在一天天地接近死亡，而且因为对事物的观察和理解力将先行消失。”
哲人伏尔泰问：“世界上，什么东西是最长而又是最短的；最快的而又是最慢的；最能分割的又是最广大的；最不受重视的又是最受惋惜的；没有它，什么事情都做不成；它使一切渺小的东西归于消灭，使一切伟大的东西生命不绝？”
智者查帝格回答：“世界上最长的东西莫过于时间，因为它永无穷尽；最短的东西也莫于过时间，因为人们所有的计划都来不及完成；在等待着的人看来，时间是最慢的；在作乐的人看来，时间是最快的；时间可以扩展到无穷大，也可以分割到无穷小；当时谁都不重视，过后谁都表示惋惜；没有时间，什么事都做不成；不值得后世纪念的，时间会把它冲走，而凡属伟大的，时间则把它们凝固起来，永垂不朽。”
一个个体的生命有成长期、发展期、全盛期和衰退期。人要抓紧时间，不仅仅因为一个人的寿命有限，还因为在生命终结之前，人的理性能力就开始衰退。人有体能的高峰期，也有智力的高峰期，人并不一定是越老越聪明，所以我们要抓紧生命里最富于激情和创造力、精力最充沛的时期去做最重要的事情。
年轻人因为没有经过太多的世事，缺乏经验，因而显得幼稚，但他们绝少保守，相反，却富有对世界的美好憧憬和向往，尽管这些还显得过于浪漫和不现实。而老年人经历过了世事的一切已经变得十分现实，不会追求那些他们觉得不现实的事情。他们没有了激情，没有了奇特的想法，他们完全是靠自己的经验来判断。
但是在社会上，在商业中，激情和想象却是人类永远的追求，正是这种人类的天真和想象才让人类蹒跚地前进着，没有了大胆甚至是天方夜谭式的想象，社会根本就不会有任何的进步。在商业中，大胆离奇的想象更是不可缺少的。
著名的迪斯尼乐园是一个伟大的商业奇迹，其创始人迪斯尼就是在极为年轻的时候开创了自己的事业，并且取得了巨大的成功。他原本在一家广告公司工作，后来辞去了该工作创办了一家动画制作公司，不久他们拍摄了动画片《艾丽斯漫游仙境》。这部片子吸引人的是这里面既有一位天使般可爱的真人小姑娘，也有浪漫的、虚构的动画设计。这部片子一上市就引起了社会的热情追捧，电影公司的片约像雪片一样飞来。
接着，富有神奇想象力的迪斯尼又画出了一只名叫“沃丝娃尔托”的乖乖兔，一时间受到大家的争相欢迎。然后一个聪明淘气、粗心急躁的大耳鼠米奇被塑造了出来，借着当时有一个叫查尔斯·林白的人乘坐飞机飞越大西洋的事件，他们让自己的童话人物米奇也在影片中乘坐着飞机，当老鼠米奇从飞机上向着蔚蓝的天空一跃而起的时候，各大剧场沸腾了，场场爆满，就连吝啬的电影评论家们也不得不对迪斯尼大加赞扬。
由于当时的电影还是无声的黑白片，动画片的设计者们设计的动画还是幼稚粗糙的，迪斯尼不满足这种现状，他不想再让儿童们生活在这样一个苍白的世界中，他决定给儿童们一个丰富的彩色世界。于是，《花儿与树》出来了，《三只小猪》出来了，米老鼠、唐老鸭也走出来了，《白雪公主和七个小矮人》也出来了，这是世界上第一次可以让动画迷们过足瘾的长篇动画片。
几年之后，经过努力，他建成了迪斯尼乐园，这是一个童话般的世界，它不仅吸引孩子，也吸引了成年人，迪斯尼乐园成了西海岸所有游人必去的地方，后来还成为了和金字塔、巴比伦空中花园并称的世界第九大奇迹。
让自己大胆地想象、让别人快乐地消费，成为迪斯尼一生的生活信条。正是他的想象和创意让他成为全美最富有的富豪之一。他的生命是辉煌的：20岁的时候，他锋芒初露；当在他刚过30岁的时候，已经闻名全美；在他36岁的时候，他已经闻名世界了。
这就是年轻人的力量，他们旺盛的激情和创造力保证了时常有新的招数和新的思维，可以在市场上总是让人有一种耳目一新的感觉。一些智慧的民族甚至有这样的传统：每到有事情商量，大家聚集起来对问题进行讨论的时候，德高望重的会议主持者总是让一些年轻人先发言，接着再让那些有点资历和经验的人发言，然后大家自由地讨论和辩论，最后是富有权威的老年人根据大家的意见，进行公正地评价和总结，做出决定。
总之，我们必须珍惜我们还年轻、尚未衰老、有旺盛的激情和创造力的时候，努力完成对于我们来说极其重要的事情，要知道“珍惜时间，就是珍惜生命”。
走进摩根的办公室，就会发现摩根的办公室和其他人的办公室是连接着的。摩根这样做就是为了经理们有什么需要请示的事情，他就直接在现场告诉他们怎样处理那个问题，如果工厂出现了什么问题，就可以直接来找他解决问题，他不会让问题随便拖延哪怕一分钟。
但是那么多的问题要处理，摩根是怎样办的呢？原来摩根和人会面的时候，就是犹太人这种处理方式，直接地问你有什么事情要处理，他一般简明扼要地交代三两句，就把来人打发了。他的经理们都知道他的这种作风，于是给他汇报工作的时候，都必须干净利落地说明问题，任何含糊和拖泥带水的行为都会遭到他严厉的批评。他也很少和人客套寒暄，除非是某个十分重要的人物来了，他才说几句客套的话，但是他有个原则，就是与任何人的聊天时间不超过5分钟，即使是总统来了，他也一样对待。
摩根最绝的是他有一套极为卓越的洞察人的心理的能力。当人们来找他，他立即就能判断出此人找他的真实意图是什么，他能一见面就知道来人找他是什么事情，于是他会很干脆地告诉他处理的办法以及处理的步骤。他的这套洞穿别人内心的本领，在华尔街让人敬服并且害怕不已。他之所以这样做，就是为了把不必浪费的时间全部节省下来，好让他的时间全部高效率地使用起来。当然，他的这种珍惜时间的作风也让他周围的人感到不愉快，可是对摩根这样的大巨商来说，有时间赚钱比任何问题都重要。
点石成金：
一个商人要赚钱，首先就要考虑如何合理地安排好时间。有的人认为时间很多，有的人认为时间很少，其实时间都是一样的，对每个人来说都是平等的，就看你怎么用了。时间就像海绵里的水，只要善于挤，就总会找出来。不善于挤，当然就没有。商人的时间更是如此，要想赚钱，首先就得有赚钱的时间。会赚钱的商人，就应该是一个管理时间的高手。每一个想要有所成就的人，在其有生之年，都应抓紧时间，把最饱满的热情和智慧，投入到最重要的人生使命中去。
马可·奥勒留告诉我们，不仅身体会衰退，理性也会衰退，我们应该抓紧时间，不仅仅因为生命短暂，更因为我们拥有良好理性的时间比我们的生命更短暂。
自然的，就是美的
我们也应当注意到：甚至在那合乎自然地产生的事物之后出现的事物，也令人欣悦和有吸引力。例如，当面包在烘烤时表面出现了某些裂痕，这些如此裂开的部分有某种不含面包师目的的形式，在某种意义上仍然是美的，以一种特殊的方式刺激着食欲。再如无花果，当它们成熟时也会裂开口；成熟的橄榄恰在它们接近腐烂时给果实增加了一种特殊的美。谷穗的低垂，狮子的睫毛，从野猪嘴里流出的泡沫，以及很多别的东西，一个人如果孤立地考察它们，往往会觉得它们是不够美的，其实它们是自然形成的事物的结果，它们还是有助于装饰它们，使心灵愉悦的。所以，如果一个人对宇宙中产生的事物有一种感觉和较深的洞察力，那些作为其结果出现的事物在他看来就几乎都是以某种引起快乐的方式安排的。所以，他在观察真正的野兽张开的下颚时，并不比看画家和雕刻家所模仿的东西的快乐少，他能在一个老年人那里看到某种成熟和合宜，能以纯净的眼光打量年轻人的魅力和可爱。很多这样的事情都要出现，它们并不使每个人愉悦，而是使真正熟稔自然及其作品的人愉悦。
啊，宇宙，一切与你和谐的东西，也与我和谐。那于你是恰如其时的一切事情，对我也是恰如其时。啊，自然，你的季节所带来的一切，于我都是果实：所有事物都是从你而来，都复归于你。
从这里可以看出，马可·奥勒留是热爱大自然的人，他注意到一些自然现象，“面包在烘烤时表面出现了某些裂痕”，“但在某种意义上仍然是美的”，“成熟的橄榄恰在它们接近腐烂时给果实增加了一种特殊的美”，还有“谷穗的低垂，狮子的睫毛，从野猪嘴里流出的泡沫，以及很多别的东西”，他认为“由于它们是自然形成的事物的结果，所以它们还是有助于装饰它们，使心灵愉悦”，他还得出这样的结论——“如果一个人对宇宙中产生的事物有一种感觉和较深的洞察力，那些作为其结果出现的事物在他看来就几乎都是以某种引起快乐的方式安排的。”这里体现了一个重要的美学观点，即有些自然现象孤立的看并不美，但作为整体的一个部分，作为一种自然形成的事物的结果就产生出一种美。他深情的讴歌大自然——“啊，宇宙，一切与你和谐的东西，也与我和谐”，这充分体现了斯多亚派哲学崇尚自然的理念。
我们在惊叹大自然的鬼斧神工之时，也不免遗憾地注意到自然事物中存在的缺陷。人们总是千方百计地弥补和遮盖缺陷，却不曾想过，缺陷也是一种美。当爱神维纳斯裸露的躯体、残缺的断臂展示在世人的面前时，人们感叹的并不是她美中不足的缺憾。据说维纳斯出土时，因为缺少手臂，当时的著名雕塑家们，就举行了一场重新塑造手的比赛。但是许多个方案之后，人们统一认为，没有手臂的维纳斯，比起有各种手臂的维纳斯更美丽。直到现在也没有人对她的美提出过异议，相反，她身上的缺憾引发了无尽的遐想……当我们在追求完美的时候，当我们因为不够完美而心情不悦的时候，常常忽略了缺憾其实也是一种美，是大自然赐给我们的另一种恩惠。
一个小木轮，忽然有一天发现自己身上少了一块木片，为了补上这一缺憾，它决定去寻找一块和自己丢失的一样的木片。
于是，它开始了长途跋涉，但由于缺了一块，不够圆，所以走得非常慢。这时正值春暖花开的季节，路边的风景非常美，五颜六色的花点缀在绿色的田野里，空中还有鸟儿在歌唱。小木轮边走边欣赏风景，不知道就这样走了多久，它终于发现了一块和自己的缺口一样的木片，它高兴地将其装在身上，这下完美了，它想。
然后，小木轮重新出发了，没有了缺憾的它自然走得飞快，它开始为自己的完美欢呼。可是，没过多久，它就泄气了，因为它再也没有时间和机会欣赏路边的野花，聆听小鸟的歌唱了，单调的赶路让它感觉枯燥和乏味。于是，经过再三思量，它还是将木片卸了下来，带着缺憾慢慢上路，快乐的心情又重新回来了。
因为少了一块木片，小木轮看到了美丽的风景，缺憾反倒成了一种恩惠。
一位挑水夫，有两个水桶，分别吊在扁担的两头，其中一个桶有裂缝，另一个则完好无缺。在每趟长途的挑运之后，完好无缺的桶，总是能将满满一桶水从溪边送到主人家中，但是有裂缝的桶到达主人家时，却只剩下半桶水。
两年来，挑水夫就这样每天挑一桶半的水到主人家。当然，好桶对自己能够送满整桶水感到很自豪。破桶呢？对于自己的缺陷则非常羞愧，它为只能负起责任的一半感到非常难过。
饱尝了两年失败的苦楚，破桶终于忍不住，在小溪旁对挑水夫说：“我很惭愧，必须向你道歉。”“为什么呢？”挑水夫问道。“过去两年，因为水从我这边一路地漏，我只能送半桶水到你主人家，我的缺陷，使你作了全部的工作，却只收获一半的成果。”破桶说。挑水夫替破桶感到难过，他满怀爱心地说：“我们回到主人家的路上，我要你留意路旁盛开的花朵。”
果真，他们走在山坡上，破桶眼前一亮，看到缤纷的花朵开满路的一旁，沐浴在温暖的阳光之下，这景象使它开心了很多！但是，走到小路的尽头，它又难受了，因为一半的水又在路上漏掉了！破桶再次向挑水夫道歉。挑水夫温和地说：“你有没有注意到小路两旁，只有你的那一边有花，好桶的那一边却没有开花呢？我明白你有缺陷，因此我善加利用，在你那边的路旁撒了花种，每回我从溪边来，你就替我一路浇了花！两年来，这些美丽的花朵装饰了主人的餐桌。如果你不是这个样子，主人的桌上也没有这么好看的花朵了！”